几天后，马林受到了西弗里斯兰开战的消息。不过，并没有传来萨克森联军很快战败的消息。乔治公爵自从上次失败后，这次谨慎了很多，没有孟浪。而格德司公国军队的指挥官博尼茨，也想利用坚城消耗下萨克森联军的士气。因此，短时间内，不会有结果。
当然，这个短时间，是指三五天内。拖太长时间的话，双方都不会乐意。因为，现在已经是2月份了。下个月，也就是3月份，就会进入春耕阶段。双方显然都不乐意因为战争而影响到春耕。所以，开头的试探阶段过去后，必然是猛烈的碰撞。等到了3月份，胜负必然会见分晓。到时候，马林也可以回去主持春耕大计了。顺便，和战败的乔治谈一下购买西弗里斯兰的事宜……
看完国内传来的情报后，马林也打算动身去威尼斯了。他这次，是以调停者的身份，受尤利乌斯二世的书面委托，去和威尼斯谈判的。
临行前，马林忽然对尤利乌斯二世说道：
“朱利安诺，我打算鼓动威尼斯在埃及的西奈半岛开凿一条通往阿拉伯海的运河……”
尤利乌斯二世愣了愣，但在打开马林画给他的地图后，脸色变了：
“马林，你这是想要让威尼斯彻底崛起吗？若是威尼斯彻底崛起了，教廷还不被压制得死死的？”
现在的威尼斯，本就占据着克里特岛和塞浦路斯岛两个比较靠近埃及的大岛。如果威尼斯人联合埃及人开凿了连通地中海和红海的运河，尤利乌斯二世可以肯定，威尼斯将会比现在发展更加迅猛，也更加难以遏制。
“朱利安诺，别激动，先听我解释……”
马林指着地图对尤利乌斯二世解释道：
“即使在距离最短的西奈半岛西部地区开挖运河，这条运河也要长达200公里左右……”尤利乌斯二世点点头，示意自己明白了。他在东弗里斯兰伯国待过一段时间，自然知道公里是啥概念。而且，尤利乌斯二世现在也喜欢在罗马用公里取代里格等古老的距离计算单位。
“挖这么长的运河，还要让航海的大船通过……朱利安诺，你觉得要多少年？”
“这个……怕是要二三十年吧……”尤利乌斯二世在思考了一会儿之后，不确定地说道。
马林点了点头，尤利乌斯二世的推测并不算离谱。在19世纪中期，法国人主持挖掘苏伊士运河的时候，就花费了足足11年。而且，19世纪中期，很多机械都得到了应用。其中最重要的，就是抽水机的大规模应用。开挖运河，挖深了，容易渗水。下大雨的话，也会严重积水。
而一旦河道积水，那么，依靠人工挖掘的时代，就没法继续开工挖掘了，必须把水抽掉先。然后，工人才能下到底部继续挖。
在19世纪中期的时候，蒸汽机和抽水泵技术已经得到了很大的发展，抽水自然快。而且，当时靠着殖民掠夺和高利贷的暴利，法国人拿出了高达1860万英镑的巨资，才挖通了苏伊士运河。
19世纪可是金本位时代，1英镑就相当于7.322克纯金。1860万英镑，那可相当于3825.5万杜卡特金币。
即使19世纪中期物价远比现在高，威尼斯想开凿这样一条运河，近千万杜卡特金币还是需要的。
但是，现在的威尼斯，年财政总收入不过一百几十万杜卡特。而且，其本国的机构和军队，就要耗费掉一大半。所以，每年威尼斯官方能拿出来的闲钱，也就几十万杜卡特金币。
让威尼斯去修那条耗费可能达到近千万杜卡特的苏伊士运河，绝对是一个巨坑。至少，在修运河的期间，威尼斯人会被掏空积蓄，暂时也别想干别的了。而且，这样的花费，要持续二三十年。
所以，只要修上了运河，威尼斯人就被牵绊住了，无力再去搞别的事情了……
而且，在得知西班牙和葡萄牙联合在印度打击阿拉伯商船的情况下，威尼斯人不得不做出这样的选择。因为，这是威尼斯人唯一的出路。否则，衰落将会不可避免。
最让威尼斯人郁闷的是，西班牙和葡萄牙在印度洋上拦截那些阿拉伯商船的时候，威尼斯人连出兵的借口都没有。因为，西班牙人和葡萄牙人袭击的是阿拉伯人的船，又不是威尼斯人的船，威尼斯人该用什么样的借口和西班牙及葡萄牙开战？
而等到西班牙和葡萄牙的舰队扫清了阿拉伯人的商船，那么，威尼斯人将无法再得到香料，失去每年几百万金币的暴利。而这，是威尼斯人绝对无法忍受的。
但是，威尼斯人并没有能力派舰队去印度洋上跟西班牙或葡萄牙叫板。毕竟，威尼斯人的船开不到印度洋那边去。唯一的出口直布罗陀海峡，那是西班牙的地盘。想和西班牙及葡萄牙一样，绕道非洲海岸去印度，也得问问西班牙和葡萄牙答应不答应。
如果什么都不做，威尼斯人将会彻底失去香料贸易每年几百万金币的暴利。甚至，连口汤水都喝不上。而威尼斯共和国，也会因此渐渐衰落下去，就像原本历史上那样。
而如果开凿苏伊士运河，那么，威尼斯还会有一线生机。毕竟，威尼斯可是有3300艘桨帆船的超级海上力量，比西班牙和葡萄牙加起来都多。
即使没有采用侧舷火炮这样的先进战术（主要是桨帆船侧面要划桨，没有空间安装侧舷火炮），可靠着庞大的船只数量和船首尾部的火炮，也是可以打败西班牙和葡萄牙的远征舰队的。原本历史上的第乌海战，因为无法把船只运到红海那边，威尼斯人只能提供几条大船，让埃及人把船拆开成木料，送到红海边上重新组装。这样的办法，自然无法提供多少战船。
可若是开通了苏伊士运河，威尼斯人完全可以出动上千艘战船进入印度洋，靠数量堆也能把西班牙和葡萄牙人的远征舰队给堆死。
所以，在马林提供了主意后，威尼斯人明知道是个坑，但为了保证威尼斯共和国不至于衰落，他们也必须往里跳。因为，跳下这个坑，也许会倒霉，但不跳这个坑，必定会死。
不过，在修运河的这些年，威尼斯必定会勒紧裤腰带，艰难过活了。因为，开凿苏伊士运河投入太大了。
而在这段时间内，威尼斯肯定无法在意大利兴风作浪，尤利乌斯二世也可以趁着威尼斯暂时无力他顾的机会，好好谋划一下地盘的扩张。
至于尤利乌斯二世担心苏伊士运河开通后的强盛？马林安抚道：
“朱利安诺，苏伊士运河对威尼斯人的巨大意义，你能看得到，西班牙人会看不到？我敢肯定，西班牙和葡萄牙肯定会拼命阻扰威尼斯人开凿苏伊士运河的。这二三十年，双方将会陷入死斗中。大家都想独吞香料贸易的暴利，谁也不会退让的。到时候，威尼斯肯定也会和西班牙搞上。没准，您还可以利用威尼斯，得到西班牙占据的那不勒斯王国呢……”
“那不勒斯王国？”尤利乌斯二世有些疑惑。
“您也不看看那不勒斯王国位置在哪儿？它可是堵住了亚得里亚海的出口了啊！到时候威尼斯和西班牙开战，肯定不乐意让西班牙扼住自己的咽喉啊。到时候，您完全可以联合威尼斯，设法把西班牙人赶出意大利半岛啊……”
“好像很有道理啊……”尤利乌斯二世深思后说道。
一条苏伊士运河，把威尼斯、西班牙和葡萄牙三大强国卷入其中，也算很厉害的计谋了。马林这么搞，还是为了分散西班牙和葡萄牙的注意力。当三大海上列强在地中海和印度洋上撕逼的时候，马林才能安静地在美洲搞殖民开发啊。
而且，这条计谋，实际上把奥斯曼土耳其也算计进去了……
为啥？威尼斯在埃及开凿苏伊士运河，必然和埃及的马穆鲁克王朝捆绑在了一起。等到1517年奥斯曼土耳其想要吞并埃及的时候，威尼斯人肯定会死命地帮助埃及马穆鲁克王朝。即使不能帮助埃及打败土耳其，也会帮助埃及防守住土耳其人的进攻的。而且，威尼斯人会拼尽全力。
否则，一旦和威尼斯关系不错的埃及马穆鲁克王朝输了，换成和威尼斯敌对的奥斯曼土耳其掌管埃及，土耳其人肯定会夺走苏伊士运河的。那样，威尼斯就完了……
所以，马林的这个主意，将会让威尼斯被迫尽全力帮埃及马穆鲁克王朝对抗土耳其的进攻。而土耳其没有拿下埃及的话，那么，就不会像原本历史上那么恐怖。毕竟，埃及可是农业发达的富庶地区，意义非凡。
另外，马林本身在埃及也有自己的利益。那就是，天然食碱和芒硝的采购。这两样东西，可是玻璃制造和造纸的核心原料，不可缺乏。
埃及的马穆鲁克王朝虽然也是异教徒国家，但和欧洲贸易来往频繁，是威尼斯的重要贸易伙伴。而土耳其和欧洲则是死敌关系，历史上，土耳其占据了埃及后，埃及和欧洲的贸易也就中断了。那样的话，马林的玻璃制造和造纸工业，都会受到巨大的影响。
但是，马林并不愿意自己出兵帮埃及对抗土耳其。因为，那样投入太大了。而且，需要劳师远征。所以，利用威尼斯人开挖苏伊士运河的机会，让威尼斯人当炮灰，帮埃及马穆鲁克王朝一起顶住土耳其人的攻击，才是最好的选择。
至于威尼斯人挖通了苏伊士运河后保持繁荣，那关马林毛事？反正，威尼斯人现在就很强大，也不见影响到马林啊……
嗯……倒是可能会影响到教皇国在意大利的霸权的……可是，到那时，自己的岳父尤利乌斯二世早就去世了……
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