“娘以前说过，希望你能跟着老七一起读书，是真的。”叶瑜然盯着他的眼睛，说得十分认真，“读书不一定是为了功名，它还里面还藏着许多做人、做大事的道理。读书人都说，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，可娘要说‘读书可使人明智’。只有你变得越来越聪明，你才能够胜人一筹，走得更远。”
朱三甚至有些不好意思起来，不太敢看他娘的眼神。
因为在安九镇这段时间，他确实有跟着朱七念书，但说实在话，他的努力程度完全比不上大宝、二宝。
所以这么久以来，他学到的东西，自然没有大宝、二宝多。
“州学是个好机会，里面有很多先生，你有一个当秀才的弟弟，你完全可以借着老七的由头跟他们多接触，看能不能给自己找一个先生。”
朱三心头一惊：“娘，不好吧？老七是去读书的，我要是那样……”
他简直不敢想，他娘居然还有这种念头。
“我又没让你溜须拍马，非要缠着那个人拜师，”叶瑜然继续说道，“你只需要表现出好学的一面，抓住所有的机会‘学习’，若是运气好，自然会遇到有眼光的人，想要教你东西。可即使没有这样的人，也没什么，难道你在这个努力的过程中，学到的那些东西都是假的？学到手了，就是你的。”
朱三哑然，可他依旧有些担心：“这事，真的不会对老七有影响吗？”
叶瑜然摇头：“你想多了，州学是什么地方？那是一个小型社会，虽然娘没去过，但娘也想像得出来。既然是官办的，那里最不缺的自然是先生，什么样的先生都有，为人正直的，偷奸耍滑的，滥竽充数的，有真本事的……你所需要做的就是睁大了眼睛，好好辨别。”
同时，她问朱三还记不记得安九镇的那个白鹿书院。
“记得，那个书院差点被封了……”想起这个朱七差点进的书院，朱三还有些感叹。
当时人家布庄李掌柜介绍的本来是这个书院，但可惜那位白先生瞧不上朱七是个“傻子”，冷着一张脸敷衍地应付了一会儿，就拒绝了。
在安九镇，这个书院真的是数一数二的，里面不乏镇上大户人家的少爷。
只可惜……
可惜里面出了一个败类——马弘阔。
他还在县试结束后，诬陷朱七作弊，后来朱七在义康镇县令郁鸿信面前展现实力，自证清白，这才洗涮了污名。
郁县令十分欣赏朱七，这封推荐朱七去州学的推荐信就是他写的。
同时，朱七还与宴大公子成了友人，回到朱家村后，每隔半月书信一封。
另一头，马弘阔的下落根本不用打听，就被有意示好的闻人山那小子报到了朱家。
扰乱考场秩序是一条，考场作弊是一条，污蔑功名之辈又是一条，三条罪名足够他砍头了。
一人遭难，牵连甚广。
虽然白鹿书院没有被封，但那位白先生却受到了牵连，一起下了大狱。
倒是钱家反应极快，立马“休”了那位马姨娘，撇清了关系。
可怜的马姨娘，人在家中坐，祸从天上降，不知道有没有后悔有那么一个“害死人”的一门亲戚。
“当时我们没进白鹿书院，说的是老七没有通过先生的考核，可事实呢？”叶瑜然问道，“事实上，白先生觉得我们是从乡下来的，根本没放在眼里。若真的换成了镇上的哪个大家族，他保证大门敞开，欢迎我们进去。不过是一个小小的安九镇罢了，白鹿书院就是这个样子，你完全可以想像，等到了普寿城的州学，那又会是什么样子。”
朱三呼吸微紧，隐隐有了不好的预感。
他就说嘛，他娘不可能平白无故的，突然提到白鹿书院。
果然，在这里等着他呢！
“以老七的性子，里面又是权贵子弟，又是恃才傲物的才子，他刚一进去，肯定要吃亏，他也应付不来这样的事情。这个时候，你的压力就大了！”叶瑜然语重心长地说道，“这对你来说是一个巨大的考验，娘也不知道你能不能扛下来。”
不说还好，一说朱三反而有些紧张起来：“那些大少爷，总不能平白无故地找人麻烦吧？”
“那可说不定。”叶瑜然面无表情地说道，“一双手伸出来，都有长短，但不要说是人了。林子大了什么鸟都有，谁知道进州学的会是什么人？有人是凭硬本事考进去的，就有人是靠关系进去的，质量参差不齐，再正常不过。”
“娘，你这样说，我心里直打鼓，感觉慌兮兮的。”慌归慌，朱三的脑子还是清醒的，他道，“你还记得那些大户人家的少爷都有哪些规矩吗，我和老七不能刚一进去，就犯了人家的忌讳。”
“大户人家的规矩，我以前给你们讲过，但到底有哪些忌讳，就不知道了。毕竟人这种东西是最复杂的，每个人都有自己的偏好，有人不喜欢这样，有人不喜欢那样，也没个准数。”
“那怎么办？”
“能怎么办？看着办。”
朱三：“……”
所以他娘说了那么多，就是吓唬他的吗？
叶瑜然说这些，自然不是用来“吓唬”朱三的，她是在提醒朱三，要早做准备。
而她，确实有了些安排，只是除了她自己安排，她也希望朱三能够动动脑子，自己想想办法——不学着自己处理，万一真在外面遇到了什么，她远在朱家村，也鞭长莫及。
“娘，你有办法吗？”
“没有，我要有，还会这样跟你说？”叶瑜然没承认，“都这么大的人了，总不能事事指望我吧？你也该自己想想办法，看这件事情怎么办。好了，我先去忙了，你忙你的去吧。”
说完，也不管他答没答应，走了人。
朱三望着他娘的背影，张了张嘴巴，好半天缓不过神来：不是吧，他娘真的走了？！
不仅走了，而且走得干净利落。
干完农活回来，朱五就发现自家三哥在“发呆”了，一脸疑惑。
——现在家里一切安稳，他三哥有什么好愁的？
——难道是有人想要给三哥相看媳妇，三哥不想相看，给烦上了？
他拐了拐朱四的胳膊。
朱四正在剥瓜子吃，没注意：“干嘛？”
朱五示意他看三哥。
朱四望了过来，没看懂：“干嘛？”
“你没看到三哥在想事情吗？”朱五说道。
朱四疑惑：“三哥哪天不想事情了？”
朱五瞪他：“你就知道吃。”
“吃咋了？我还就爱吃了，你敢说，你不爱吃？”朱四说完，剥了瓜子，扔进嘴里，给了一个不屑的表情。
话是这么说，不过他人还是站了起来，朝朱三走了过去。
朱五翻了一个白眼：这就是典型的嘴上说着不要，身体还那么诚实！你要不关心三哥，坐着别动啊！