回到书院，陈剑臣寻到王复，请他找衙门里的关系，看能不能打探出那位从北方来的骑士的身份背景——看骑士的装束打扮，一点都不像微服查案；既然不是微服，就应该有文书下达。
依惯例，官方文书分为两份，一份在当事人手里，而另一份则直接提前下达到地方府衙，让地方做好接待工作。
王复在府衙中认识几名衙役，消息比较灵通，如果有文书下达，他们或多或少都会收到些风声的。
不过打探消息不可艹之过急，可能要两三天才有答案回来。
是夜，东风料峭，春雨无常，又淅淅沥沥地下了起来。
陈剑臣写完了几幅字后，吹灯睡觉，迷迷糊糊中，耳边似有人在呼唤，他魂神异动，倏然变化，现身出来，腰挎浩然养吾剑，青衫磊落，儒巾飘逸，昂然喝道：“谁在呼唤？”
就见虚空里现出一人，相貌堂堂，膀大腰圆，身穿皂袍，走到陈剑臣面前，作揖施礼道：“鉴江第七河神丁隐见过公子。”
陈剑臣眉毛一扬：“鉴江第七河神？”
“正是在下。”
“哦，这么说来，一条江河中莫非还存在很多位河神？”
丁隐诚实回答：“鉴江长大，故阴司将其分为一十八段，分段而治。”
“原来如此……那你找我有什么事？”
丁隐目光中有些畏惧地瞧了陈剑臣腰间的养吾剑一眼，恭恭敬敬地说：“特为道歉而来，白天之时，小神鼓起浪头，冒犯了公子，还望公子大人不记小人过，原谅侧个。”
陈剑臣嘿嘿一笑：“莫非丁河神看中了在下的书筪？”
丁隐忙道：“不敢，公子之威名，小神如雷贯耳，就算吃了熊心豹子胆也不敢对公子不利。”
陈剑臣眉头一皱：“此话怎讲？”
丁隐讪讪道：“公子何必明知故问呢。”
陈剑臣转念一想有些明白了，大概昔曰自己连败景阳村土地，以及江州城隍派遣来的牛头马面，丝毫不给江州城隍的面子，此事在江州阴司界闹了起来，所以各路阴神都听说过自己了。
“既然如此，丁河神为何还要鼓浪攻击于我？”
说此话时，右手五指按上了养吾剑的剑柄，杀伐之气傲然而生。
丁隐急道：“公子，陈公子莫要激动，小神鼓起浪头，只为试探而已，绝无恶意。”
试探？翻起偌大一个浪头，披头盖面地打来，这样的试探，陈剑臣绝不会开心，不过他并没有抓住这点不放，话题一转：“为何试探？”
听到他没有问责之意，丁隐不禁伸手抹了抹汗，心想在陈剑臣面前所承受的压力远超寻常，对方气势竟比城隍大人还要逼迫些，忙道：“小神斗胆，请公子出手帮忙做一件事情。”
陈剑臣大感好奇：“你要请我帮忙？”
“不错……公子放心，此忙不会白帮，事了之后，小神愿献上避水珠一颗，聊表寸心。”
“避水珠？”
丁隐解释道：“此珠乃天地之灵物，食用之后，不管滔滔江河，还是汪洋大海，公子皆可如履平地，来去自如。”
听到他说得玄妙，陈剑臣问：“真有此物？”
丁隐呵呵一笑：“小神如何敢欺瞒公子？此珠世所罕见，小神这一颗还是因缘际会，在所管辖的鉴江河段深处发现一只大如箕斗的巨鼋，那时巨鼋已死，小神翻检其尸体之际，得以从它背壳内发现这一颗避水珠。”
如此宝物，对方都愿意拿出来做报酬，想来那件事情也不会简单。陈剑臣便问：“那么，你究竟要我帮你做什么事？”
丁隐道：“此事对于他人或许有难度，但对于公子，易如反掌耳……”
陈剑臣不愿戴他送来的高帽，直接打断：“丁河神还是说正事吧。”
丁隐心一凛：这陈剑臣果然不同凡响，面对重宝不动心，实在难得……当下开门见山道：“小神想请公子出面，对付笔架山山神。”
嗯？
这一下陈剑臣倒有些糊涂了：河神请他出手对付山神，难道阴司起内讧了吗？
瞧见他狐疑的脸色，丁隐叹了口气：“不瞒公子，小神和那笔架山神侯青确实有些无法化解的矛盾……简单地说，是那侯青欺我太甚，仗着修为境界高我一筹，便强行制订规矩，要我每个月收集到的香火分他三分之一。可怜小神所得到的香火本来就少，还要受他剥削，一年下来，总有五、六个月无法完成额度，为此被城隍老爷多次责罚。上个月城隍老爷放话了，如果小神再有亏空之月，他就要撤掉我的河神之职，贬罚回鬼籍……”
“慢着……”
陈剑臣打断他的话：“笔架山山神要剥削你，你不会禀告城隍吗？”
丁隐面露苦笑：“侯青那厮只手遮天，城隍老爷睁一只眼闭一只眼，哪里会出面管这一摊事？”
对于这个情况陈剑臣也了解，阴司如人间，同僚之间的排挤打压必不可少。而一般情况下，受到打压的打报告给上司，上司基本都是不受理的。而当事人更难以越级告状，比如说现在丁隐就不可能跳过江州城隍，直接向阴司汇报。
那等于告御状了。
问题是，御状是那么好告的吗？
所以丁河神只能自谋出路，自己打不过，请人帮忙就是最好的选择了。
陈剑臣沉吟起来——他如果答应了丁隐，就等于插手阴司中事了，只怕江州城隍会十分不高兴，到时双方或将结下更深的梁子。虽然对于这个城隍，陈剑臣并无任何好感，但也不愿让关系彻底恶化。
丁隐见他迟疑，登时扑通一下跪倒在地，嚎啕起来：“公子，世道艰难而鬼道更难，小神扪心自问，自从上任以来，不曾兴风作浪，不曾欺压良善，本本分分，以绵薄之力庇佑乡邻，就算想喝酒解闷，也驱鱼相报。当今有难，还望公子援手相助，伸张正义！”
砰砰砰的，磕头不已。
见状，陈剑臣默然而有所动，忽又想起当初那树妖化身黄老儿潜伏于笔架山巅的旧事，于是不再犹豫，慨然道：“好吧，丁河神，我答应了。”
丁隐大喜过望，一咬牙，道：“公子有大义，小神亦不能行小人之心，故公子明天可再到河边原地，我把避水珠先献于公子。”
说完，再三鞠躬，身形消弭于虚空之中了。
陈剑臣霍然而醒，发觉自己仍处于学舍之中，窗外小雨依然淅淅沥沥不止，但已是清晨时分。
这个，并不是梦……他若有所思，没有了睡意，起床洗漱完毕，此时晨曦冥冥，有些昏暗，学院内一片沉寂，许多人都还没有起床呢。
天时还早，陈剑臣并不急着出去，而是现在房间内锻炼了一通，出得一身大汗，等到时间差不多，这才拿着一把油纸伞走出房门。
“你又要请假？”
学监的脸色有些难看，盯着陈剑臣，似乎要看穿他的内心世界，看看他到底是个什么样的想法。新学期开学伊始就不断请假，这简直就是自毁前程的行径，荒废学业不说，更容易在先生、学院领导的心目中留下恶劣的形象，到时再给个“品行不端”的评语，那就彻底完了。
陈剑臣干咳一声：“实在有些急事，学生中午就会回来的。”
学监叹了口气，提笔批了假条：“留仙，你好之为之吧。”
陈剑臣谢过，撑伞离开书院，这一趟赶时间，就花钱雇佣了一辆马车，在熹微的晨光细雨中奔出了江州城。
马车当然比步行快许多，约莫大半个时辰就赶到了昨天的鉴江河边。为了避免惊世骇俗，横生枝节，陈剑臣吩咐车夫在车上等候，他一个人打着伞下车，回到岩石所在之处。
那车夫嘀咕一句：“有病。”便半躺着依靠在车辕上闭目假寐。
在他看来，大清早兴致冲冲地跑来河边吹风受雨，不是有病是什么？不过他也知道读书人都好这口，风花雪月嘛，如此才显得与众不同，潇洒逍遥，其实就是吃饱了撑着。
陈剑臣站到岩石上，江边风颇大，吹起他的衣袍下摆，猎猎作响，他紧紧把握住油纸伞，放眼看江面壮阔，清晨雨下的鉴江，别有一番风味。
魂神之内，那河神丁隐没有约定什么暗号之类的，但陈剑臣知道，只要自己站到了这里，对方肯定看得见的。
果不其然，没有过多久，前方不远的江面上泛起一道波痕，依稀可见有一条大鱼破浪而来，只转眼工夫，它就游到了岩石下方，显现出全身来，却是一条近一尺长的大鲤鱼，通体火红，还是一条难得的红鲤鱼。
扑通！
大红鲤鱼忽而跳动而起，跃到岩石之上，嘴巴张开，吐出一颗圆溜溜，如弹丸大小的白质珠子。
“陈公子，这就是避水珠，另送尺长红鲤一条，聊表寸心，小神去也。”
那大鲤鱼忽地口吐人言，随即身子一挺，一动不动了，只嘴巴一张一合，表示它还活着。
陈剑臣倒不客气，先把避水珠收起，装进口袋内准备回去后再好好研究一番，然后折下数根芦苇，搓成绳状，穿了红鲤的鳃帮，拎在手里沉甸甸的，恐怕有十余斤重。
回到马车那边，车夫见他拎着偌大一条红鲤鱼，吃了一惊，张口结舌，说不出话来。
“这鱼搁浅了，刚才在江边捡到的。”
陈剑臣云淡风轻地解释了一句。
（未完待续）