朱元璋听了，十分高兴连忙令李善长带着工匠，趁着月色，一夜把江东木桥改为石桥，并在桥上大书‘江东桥’三个大字，在长江上五里路以外的水面上也能看见。朱元璋同时令杨琛驻兵大胜港，张德胜、朱虎领兵三万，到龙江关外的江口，负责封锁江面；常遇春、华高带着帐前五万士兵在龙山左边的石灰山侧密林里埋伏；第二队徐达领兵五万埋伏南山下；朱元璋自统兵五万驻扎龙山上，埋伏的兵以山上旗帜为号，插红旗表示敌人来了，改插黄旗表示出击，不得有误。
过了一天，陈友谅果然来了。船到大胜港，由于河面较窄，一次只能过三艘船，船过了很久才过完。过了大胜港，在长江右侧找到‘江东桥’，陈友谅忙派人到江东桥边去接头，回来的人报告，此江东桥是一石桥，不是木桥，陈友谅使人在江东桥边高喊：“老康！”好一阵也不见康茂才的动静。陈友谅情知有异，马上上船向龙江进发，下行一里许就到龙江，只见长江右岸边上有很大一片开阔地，陈友谅命三万人上岸，占领开阔地，立栅扎寨，忽然，山上森林里传来号角声，森林里竖起为“为三千死难将士复仇！”“保卫家乡，活捉陈友谅！”的大幅标语，山上还竖着几面鲜红的大旗，旗上明显写着“朱”字，陈友谅忙指挥着近三万士兵出营迎敌，一个个精神抖擞，准备和朱元璋的士兵大打一仗，可是朱元璋的士兵并不急于下山，只是在山上兵营里严阵以待，陈友谅组织士兵几次冲锋，都被山上乱箭射了回来。朱元璋的部下吴桢、周德兴等人前去请战，要求他们下山去和陈友谅的部下去决一死战，朱元璋笑着说：“怎么了？沉不住气啦？现在他们士气正旺，我们应该避其锐气，击其堕气，像收拾张士德一样收拾他们，好兄弟，回去吃了午饭，等雨下过之后，你们再下山杀敌吧！”
吴桢出营后看了一下蓝天，只见晴空万里，一碧如洗，时方盛暑，烈日炎炎，哪有什么雨呵？该不会弄错吧？但吴桢也知道，朱元璋是不乱说的，特别是在行军打仗方面。吴桢满怀狐疑回营去了。
吴桢刚吃过午饭，说也奇怪，这盛夏的天气，说变就变，霎时间西北风骤起，黑云四至，大雨倾盆而下，陈友谅的士兵饭刚半熟，大雨骤至，饭也就吃不成了，一个个淋得像落汤鸡。士兵们一个个又渴又饿，纷纷把枪插在地上，傍枪而立，有的哈欠连天。这时，刘伯温对朱元璋道：“主公，是时候了，开始进攻吧！”
朱元璋反问道：“凭什么说是进攻的时候了？”
刘伯温指着敌阵地上的士兵说道：“……倚杖而立者，饥也；汲而先饮者，渴也；你看那些士兵又饥又渴，此时不攻，更待何时？”
朱元璋点点头，忙下令攻击战开始，首先山上一声炮响，鼓声齐发，山上红旗突然变成黄旗。山上营门一下打开，将士们胸中闷气憋了好久，一齐高喊：“报仇！”士兵如排山倒海一样冲下山坡；这时常遇春从左杀到，徐达带领士兵从右杀到，陈友谅的士兵已乱作一团，统统被赶到水中，陈友谅忙指挥船只离岸进入长江航道，偏偏这时潮水又和他作对，来时潮涨，现在是潮落之时，陈友谅数百艘战船，船又高又大，一下全部搁在河滩上，动弹不得，陈友谅无计可施，忙改乘一支小船，飞也似的逃走。其余士兵见主帅逃走，哪里还有斗志，很多人投水逃生，这却苦了那些不会泅水之人或水性较差的人，泅到江心就沉到江底去了。朱元璋一边命令将士们继续追击陈友谅，自率部下亲兵夺取败舰，共得巨型船舰百余艘，战船数千，连陈友谅所乘的大船也被缴获过来。船上的书桌里还留着康茂才给他的书信，朱元璋把书信拿在手中，大笑起来：“蠢货，怕你奸似鬼，喝了老爷的洗脚水！”
朱元璋令人清点俘虏，共俘虏敌兵七千多人，即派人押回应天。
再说陈友谅拼命往西逃，回头一看，见有敌船追来，忙下令加浆飞逃，船到慈湖，见敌船在后只有数十丈远，正在着急之时，后面船又火箭射来，烈焰飞腾，无法再逃，陈友谅只好紧急靠岸，一跃而上，一边跑，一边脱身上的盔甲，狂奔而去，这时他只恨爹娘少生了两条腿。
后面张德胜、廖永忠、华云龙、朱虎紧追不舍，马上跳上岸在后面穷追。
陈友谅跑了一阵，见路边有人在放马，他十分高兴，忙跳上无鞍马，向太平奔去，张德胜见了，也骑了一匹无鞍马追了上去。
陈友谅见后面又有人追上来，心里不免有些慌张，他看了一下，只见太平就在前面，他心中又稍稍安定了些，定了定神，仍纵马向前狂奔去，他奔到离城不远的地方，见有一队巡逻兵经过这里，他心中大喜，忙跳下马对巡逻兵说道：“我是你们的皇上陈友谅，我在龙江战败逃到这里，你们快救我。”
队长说道：“你说你是陈友谅，有什么证据？”
陈友谅说：“战败逃命到此，什么证件、信物都丢了，我一时也拿不出来证据，一会进城你就知道我是谁了。现在重要的是后面有一个将军在追我，他是朱元璋的将领，你们只要把他射死，我每人给一百两银子，官升三级。快，他追过来了，你们快埋伏好，一定要射死他。”
那个小队长想，这件事宁可信其有，不可信其无，射就射吧。他就叫他手下躲在路边树后，弓箭准备好，陈友谅牵着马在前面走，一瘸一拐地朝城里走过去。
张德胜追了上来大叫道：“陈友谅，你向哪里逃？”
这一叫不打紧，大家都知道了这是真的陈友谅，众人的箭像蝗虫般地飞向张德胜，德胜身中数箭，坠落马下而死。众人见张德胜死了，就拥着陈友谅逃进城去。后面廖永忠、华云龙、朱虎带着一帮人追了上来，看见张德胜死在地上，无鞍马在一边啃草，就把张德胜的尸体放在马背上准备往回驮。这时，陈友谅带着大队人马从城里追了出来，要想跑已经来不及了，他们只得拿起武器和陈友谅的士兵对杀起来，陈友谅人多，很快就把廖永忠等人裹在核心。廖永忠等人死命奋战，有几个士兵已被杀死。正在危急之时，只见陈友谅北边的人纷纷倒地，一彪人马如生龙活虎一般杀将进来，陈友谅的人马像潮水一般往后退。
廖永忠一看，见徐达带着人马从陆地上追了上来，廖永忠顿觉精神倍增，大叫道：“弟兄们，我们的人来了，活捉陈友谅的时机到了，活捉陈友谅，赏银一万两！”
陈友谅的人马和徐达的人马正在城外酣战，常遇春也带着人马赶来了，陈友谅如何抵挡得住？杀得陈友谅大败，只得弃甲曳兵而逃，直向江州方向奔去。
徐达趁势收复了太平，胡大海取了信州，朱元璋乘胜西进，大军直指江州城下。
朱元璋的船刚过小孤山，江上来了几艘渔船，船上有两名大将，一名傅友德，一名丁普郎，元璋问明来历，乃是陈友谅部下，元璋问道：“二位将军为何降我？”
二人道：“我二人原在徐寿辉帐下，后见陈友谅残暴成性，不仁不义，锥杀徐寿辉，弑主而立，很多将领和士兵都不服，相互猜忌。自从陈友谅登基以后，原来徐寿辉的旧部都得不到重用，所以我二人特来弃暗投明，望明公对我们不要见拒。”
元璋听了大喜，又见付友德英姿勃勃，遂命二人继续带着原来的船作前导，二人十分高兴，就带着船只向西而去。沿途遇着江州巡江兵，一律招降。
在傅、丁二将的带领下，轻车熟路，径直来到江州城下。哨马报与陈友谅，陈尚不信。及听到城外鼓角喧天，方知朱元璋果然杀来，慌忙整顿士兵进行防守。
江州依山傍水，城高池深，易守难攻。当时一攻一守，相持了两天，江州城依然如故，矗立在长江边上，鄱阳湖旁。陈友谅见江州如此坚固，方才放下了心。但是好景不长，这两天刘伯温秘密测定了江州城墙高度，令工兵在船尾秘密作好天桥，然后在夜深人静之时，将战船一字排开，倒行到城墙下，天桥和城墙巧妙地结合在一起，元璋的将士们沿着天桥登上城墙，不费什么力就杀入城中，城中守卒尚在梦里就被俘。陈友谅手脚失措，忙连夜出城，乘舟西奔，逃到武昌去了。
江州攻下，南昌守帅就成了热锅上的蚂蚁，走、抗、降一时成了难以选择的道路，最后还是决定投降朱元璋，遂派使者到江州献上降书。朱元璋用好言安慰，仍令胡廷瑞为南昌帅，镇守南昌。于是余干、建昌、吉安、南康诸县相继投降，朱元璋又派赵德胜、邓愈、廖永忠分兵四出攻下瑞州、临江、浮梁、乐平，回头又取下安庆，到此为止，陈友谅攻占应天的企图不但未能得逞，反而丢了安徽、江西一大片土地，使朱元璋的土地向西推进了足足一千余里。
这一仗是刘伯温出山来指挥的第一仗，漂亮的一仗。也是朱元璋从未取得过的空前胜利。这一仗也使朱元璋深刻认识到刘伯温的超凡智慧和杰出的军事指挥才能。朱元璋这时真正才明白，要想夺取天下，离开了刘伯温是不可想象的，从此，对刘伯温是言必听，计必从，反过来对刘伯温也增添了几分疑虑。