米埃尔小镇的队伍在白幕城的最后一天总算是难得的平静过去了，霍普发现自从他离开小镇以来，各种平日里等闲难得一见的事情就总往他身上撞。
搞得他好像很容易招惹各种灾祸一样，连白幕城巡卫队中那支特别小队的队长都和他熟悉了起来。
这是一个十二岁半大小子该有的交际圈么......
不过无论如何，这趟旅程到了此时也算是暂时画上了一个句号。
在所有人都完成天赋测试后的第二天清晨，小镇的领队就带着他们离开了白幕城，开始向小镇回返。
当盖恩之光刚刚至南方的山脉下透出第一道金色时，米埃尔小镇的两辆马车就已经汇同另外两个小镇的车队一起出了白幕城东门，朝着各自的家乡回返。
之所以走的这么早，也是因为各个小镇的领队都感觉到如今的白幕城并不太平，不想继续留下趟这趟浑水了。
况且负责护卫车队的巡卫队大多是各个小镇的精锐力量，而现在参季的威胁迫在眉睫，他们也需要快点返回各个小镇，去支援镇内的灾难应对和防卫工作。
......
清晨的山道上，山间的薄暮还未完全散去，三个小镇一共八驾马车就在这沉沉的白雾中迅速的沿着道路前进着。
霍普他们所在的米埃尔小镇的车队因为马车数量最少所以走在最前面，两辆马车内气氛安静，大多数小鬼都因为起的太早没睡够而在车厢内补觉。
只有霍普精神抖擞的坐在车厢的最后面，撩起车门帘的一角静静的向车外观望着。
他昨天晚上进行了自己的第三次强化术修行，而因为修行强化术的特殊效果带来的影响，醒来后的他只觉得精神饱满，思维前所未有的清晰。
甚至连自己的各项感官都被强化了不少。
托自己被强化的感官的福，霍普没过多久就察觉到了山道附近山林中的异常。
这种异常并不是来自于哪种野兽的吼叫或是穿行于林间的黑影，恰恰相反，这种异常的感觉来自于山林间那种诡异的令人毛骨悚然的安静......
一般来说，清晨的山林间就算没有野兽的低吼，但鸟叫虫鸣却是应有的。
但现在，霍普除了能听到来自车队的声音外，根本听不到山林之间有任何响动。
甚至连风吹过树梢带起的树叶哗哗声都没有......
就仿佛所有山林中的生灵都突然消失不见了，他们这一路行来的山林间就像一片片死地一般寂静无声。
到底出了什么事？
霍普心中的不安感越来越浓郁，他甚至想悄悄施展“洞察之眼”来加强自己的目力，但随即又想到这一路上可能会出事，到时候他的精灵技很可能会是至关重要的底牌，此时不宜就这样简单的用掉。
于是，他忍下了想要使用精灵技来窥探山林动向的想法，转而小心的挪到车厢前面拉开车厢的槅窗对正在驾车的领队提出了自己的担忧。
“奥斯丁先生，这一路的山林...好像有点不对劲啊......”
“你也发现了？”领队扭头看了他一眼，然后点点头道：“恐怕山里发生什么大事了...这么安静的山林，我也是第一次见到......”
“...恐怕这是暴风雨前的宁静......”听到领队的话，霍普脸上的忧色变得更浓了。
“无论如何，我们都要尽快赶回小镇。”领队点了点头，然后一抖手中的马鞭让马车的速度再次加快了一点。
“盖恩之光就快要把山雾驱散了，有它的保佑，我们白天应该不会有什么问题，至多只是一些野兽，现在我们有这么多人倒也不怕...就怕晚上......”
这时，坐在领队身边的另外一位巡卫队员也忧心忡忡的插进话来。
“这的确是个问题...看来到时候只有多立篝火岗哨，争取能防范于未然了。”
领队再次点了点头。
这一次参季来的格外不同寻常，之前的诸多先兆都表明这次参季的灾难可能会比以往的年月更难度过。
甚至说不定，参季还会提前到来......
在霍普与一众巡卫队员们的忧虑中，车队却出乎他们预料的十分平安的度过了第一天的路程。
这段路上他们前进的无惊无险十分平稳，山林之间似乎真的什么都没有，连一只鸟儿也没从中飞出来过......
就连当天晚上车队在野外过夜的时候也没有碰到任何意外，领队他们甚至还成功的取回了之前来时为了加快速度而用树枝树叶伪装起来抛弃在路边的马车......
但第一天的顺利非但没有减轻霍普心中的不安，反而还让他感到更加的忧虑了。
而三个小镇的领队显然也没有因此而放松警惕。
当天晚上，所有小镇的巡卫队员们聚集在一起进行了一次对明天行程的规划，三个小镇的领队最后一致决定，向前方的山道派出斥候，来侦查可能存在的危险。
于是，在第二天车队启程前，有三名斥候被派遣了出去，他们分别去侦查山道的主要道路和两条岔路上的情况，好让车队能对即将要面对的状况有个准备。
在经过一夜的休整后，马车车厢内又恢复了如来时一般的喧嚣，只不过这一次，大多数小鬼没都没有像之前那样在车内上蹿下跳，而是聚在一起叽叽喳喳的聊天。
这一次的白幕城之行让这些从小在乡镇里长大的小鬼们很是长了一番见识，但三天的时间太少，无法让他们饱览白幕城的景色。
于是小鬼们学会了分享，用自己去过的地方的故事，来换取其他人去过地方的故事。
霍普身边的亚当就正在绘声绘色的和一旁的同伴讲着那天晚上他们在白幕城南区的“探险经历”，不过尽管他讲的天花乱坠精彩绝伦，但旁边的霍普却知道他的底细。
那天晚上亚当和另外几个胆小鬼其实根本没有真正的进去南区，他们只是躲在一家南区最外围的酒馆后面朝着那喧闹的南区主街上瞟了几眼，便被几个醉汉吓得落荒而逃，跑回西区的点心店里买点心吃去了......
至于最着名的“白蔷薇别院”？
他们连别院的屋顶都没看到，更别提描述那里面是个什么样子了......
听着亚当在那儿胡编乱造，霍普无声的笑着摇了摇头。
十二岁的半大小子都好面子...身为朋友的自己还是不要去戳穿他为好......
霍普一边这样想着一边继续将视线透过撩开的车门帘望向车外，此时时间已近正午，三个小镇的车队已经只剩下了米埃尔小镇一个。
其他两个小镇的车队已经在不久前于岔道上与他们分手，各自回自己的小镇去了。
他们派出去的斥候似乎很有用处，至少一直到现在为止车队都没有遇上任何麻烦......
可为什么心中却还是有种不安呢？
难道是我的神经太紧张了？
霍普皱了皱眉，决定再去问问领队，看看斥候带回了新一波的情报没有。
然而这一次，他才刚刚拉开车厢前的隔窗，就看到一道漆黑的烟柱顺着道路尽头的方向直通天际，仿佛是一把黑色的凶剑一样，直直的将前方的天空分成了两半......