刘邦的篱笆院外，一棵桃树栽植在门口。
此时花期未至，桃树伸展着嶙峋的枝桠，有些阴森。
石磨村各家门口以及大多路口都栽有桃树，栽桃树的规矩从第一代移民那里传续至今。
桃树是阳性之木，有辟邪之用。
石磨村初代先祖们看中了桃树这一特性，因此在全村广泛栽植。
但从自家门口这棵桃树中，刘邦没有感应到一丝阳性，反而发现其中有阴气留存。
阴气是滋生阴祟的温床。
他皱了皱眉，将这个蹊跷记在心里，沿路而行。
穿过一片树林，眼前景象就不再单调。
一座座农家小院相连着，许多桃树就栽种在道路两边，夹道成林。
经过那些桃树，刘邦感应到更浓郁的阴气。
看来不只自家门前的桃树有问题。
石磨盘村能在阴祟包围的情况下，依旧繁衍生息至今，对阴祟必然深有了解。
既然了解，就必知阴气就是它们滋生的温床。
蓄积浓郁阴气的桃树栽在村里，就如同猛虎睡在自己床畔，这是大祸端。
石磨盘村里，寻常村民或许不知如何感应阴气，但高层人物一定有感应阴气的法门。
这些桃树里，阴气蓄积到如此规模，至少需要一年半载的时间。
有这么长时间，石磨盘村早就该发现桃树的诡异才是。
但刘邦搜检原主记忆，并未看到石磨盘村对此事有丝毫作为。
这就说明，石磨盘村高层可能是故意令阴气在桃树中蓄积。
他们可能在借桃树阴气谋划大事。
但不论他们谋划什么，总不能让那些阴气反害了自己。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
刘邦决定，待会儿回家，先想办法把那棵桃树里的阴气化解了去。
之后再慢慢观察，看石磨盘村高层欲借桃树阴气谋划何事？
他背着双手，优哉游哉地穿过村间小道，路上偶尔碰见其他村民，也像从前一样与人打招呼。
不多时，刘邦就到了村子边缘。
整个石磨盘村都被一堵一丈高的石墙围拢起来。
这堵石墙在砌造的时候，用了些许阳性材料，使得石墙具有一定的防范邪祟之能。
到了夜间，就会有巡逻队员在此地值守，防备邪祟进犯。
现在还是白天，但石墙门前，还是有一个老头子看守在那里，登记来往村民。
稀稀拉拉的三五个村民排队登记，穿过石门。
轮到刘邦，满脸皱纹的老张头抬起眼皮瞥他一眼，咕哝着道：“出去干什么的？”
“去田里看看。”刘邦回道。
老张头在纸上写下刘邦的名字，冲他摆了摆手：“早去早回，天黑前还没回来，就别回了。”
天黑后，石门封锁，巡逻队员爬上墙垛巡视各处。
那时即便有村民赶回，也会被当成邪祟一律射杀。
天黑后不回村，说不定还能留下自家性命。
刘邦听言点了点头，慢悠悠地走出石门。
石门外，便是阡陌纵横的田亩，其上栽植着各种粮食作物，以麦子为主。
再往外也有许多荒地，树木杂草绵延不尽。
刘邦的目标就是那些未被开垦的荒地，那里生长有一些野生药草的几率，远大于被开垦过的田亩。
他也未心急，先转去了原主的田亩查看。
原主的性格懦弱，但做事却极踏实肯干。
七八亩田地被其打理得井井有条，麦苗茁壮生长。
边上的大半亩劣田上，一棵棵菘菜长势旺盛，间杂着些白萝卜一类的蔬菜。
刘邦拔了根萝卜提在手里，这才想起自己出来时，忘背箩筐了。
一会儿真采摘到其他药草之流，只能用手拿着。
他摇头笑了笑，沿着田埂前行，徐徐走进最外围的那些荒林里。
若叫外人看去，定不会觉得他是来田里干活，反会觉得他是来采风踏青的。
走进荒林，站到高处，就隐约可见远方的群山被灰雾笼着，让人望见就心头发寒。
这里究竟是什么地方，处于哪块地域？
刘邦至今都一无所知。
若是知道自己身处何地，便能筹谋策划更多事情，逐渐向自己转劫多次留下的那些遗产靠拢了。
得多向村民探问，确定自己所处的地方才行。
他收拢心思，在荒林里闲庭信步般游走，每每停步，必然有所收获。
或采摘一株妍丽花朵，或刨出一株看似寻常的野草根茎。
没用多长时间，手上就提满了各种植物。
这些植物大多虽然各具有微薄的药性，但与真正的草药相比，仍有不如。
不过将它们巧妙搭配，熬制一副强健体魄的药液，于刘邦而言倒不算难事。
四下里的温度逐渐降低，阴气汇集。
这是天色变黑的前兆。
刘邦没有耽搁，提着收集而来的植物，走出荒林，折返回石磨盘村。
村口石门前，老张头照例要对回返的村民做个登记。
与先前只登记姓名不同，登记回返村民时，老张头还会拿出一面镜子，在每个村民脸上照一照。
那面铜镜里蕴有一缕阳气，被其映照之人体内若有阴秽气息留存，立刻便会爆发强光。
所幸这次被铜镜映照的村民皆无异常。
铜镜全无反应。
老张头把铜镜收在袖筒里，对刘邦摆了摆手：“快回去吧，天黑莫在村里到处蹿！”
刘邦收回看向老张头袖筒的目光，点了点头。
一个守门老头都被派发有映照阴秽的铜镜，没道理村里各处聚集阴气的桃树却无人发现。
看来真是高层人物欲借桃树阴气完成图谋啊。
……
天色渐渐变暗，直至全黑。
寒意流窜石磨盘村内各处，家家户户闭门不出。
张家大院里，灯火通明。
这处宅院修建得极为宽敞，院墙用石头砌造，有一人多高。
大门涂着朱漆，门口栽着几棵桃树。
此时，宅院内，几个婆子从厨房里端出一盆盆散发浓郁草药味的漆黑药液，往龙虎豹三兄弟的房间里送去。
他们皆是张氏雇来的佣人，专做些粗使活计。
张龙的房门打开着，一口木桶已被搬进房中，里面装了大半的热水，正往外冒着热气。
随着药液倾入桶中，一桶热水尽被染黑。
一个衣衫整洁、簪发戴耳环的老妇人颤悠悠地起身，拄着拐杖走到桶边，伸手试了试水温，转头对侍立在床边的两个粗壮婆子道：“可以了，快扶我儿泡一泡药浴吧！”