灯油燃至三分之一时——大坑中层与深层交界处。
“唔……不对的样子？”
青年的手轻轻抚摸过墙壁，脸上写满疑惑。
指尖停留处，有个用荧光材料画下的独特记号正在发出靛蓝色微芒。
“嗯……嗯……”
苦恼了好一会儿，青年最终决定解下腰间的油灯来放到身边的平坦石面上，接着从随身包裹里摸出一张地图。
“根据地势图，这里向左后下一个岔路口再向左应该就是往深处走的路了。可我怎么会一直在转圈圈呢？”
搞不清楚。事实上这已经是他第七次回到原地，并非对自己多半已经迷路这件事没有察觉，打破现状最好的办法也就是尝试一下不同道路——可无论如何，现在面对的问题绝不只在简单的走回头路这一点上。因此身份特殊无法带上太多补给下来的青年不敢贸然脱离地图指引随心所欲地前进。
“唔……银心·十四似乎说过「不稳定态的粒子会对物质世界造成扭曲」。这地方会不会已经被粒子扭曲了？哇，那我运气还真差。但不管怎么说我都看不见粒子，所以也没办法进一步确定啊……急着下来果然太鲁莽了吗？”
自言自语结束，青年单薄的影子在火苗照出的光芒下持续静止。周身的黑暗仿佛随时都会突然活过来，将这最后的光明捻熄。
“不行，现在不是泄气的时候，得继续前进。退一步来说，如果这里真的有不稳定的粒子，那就代表肯定存在银心·十四的实验室。来都来了，至少得找到实验室。怎么出去……就看运气吧！”
用力拍拍脸振作精神，青年在做足心理准备后收起地图，打算再走一次。
灯影憧憧。青年扶着墙重新进入通道。
咦——
然后在转角处，仿佛察觉到什么的他蓦然回首-
“谁？”
一片黑暗中，走在队伍最前方的白谦之停下脚步的瞬间把手搭在剑柄上。
“抱歉，我动静太大了？”
队伍最后的哈哈利尔立刻补上道歉。但白谦之摇摇头，显然他察觉到的异常和哈哈利尔没什么直接或间接关系。
“刚才，察觉到了视线。”
“呃……什么方向？”
“不好说。”
“我倒是没听见有敌人靠近的声音。周围也没有异常。”
“……算了，别在意，也许是我太敏感了。”
“没关系，警惕是好事！”
唉，什么话都能接上真是种让人喜欢不起来的才能。
白谦之收起剑，继续沿着蜿蜒的通道前进。
左转。走过一段路后，在形状像兽爪的石头下方三条路中选择向左的路——根据地图，这样便能进入大坑深层。
虽然下来之前白谦之反复地强调过无法预料大坑内部会发生什么变化，然而这并不是说他们就一定要像无头苍蝇那样乱窜。基本上在遇到与地图上相同或相似的路线时他们还是会优先根据地图前进，这样既能确认是否已经来到异象区域，也能省下一些摸黑前进的功夫。基于这个想法，目前为止他们都在照着地图前进。
“这个兽爪岩，拉瓦丹你上次也见过吧？”
白谦之停在岔路前，没有回头地朝身后的拉瓦丹问。
“没错的，在大坑冒险者的圈子里兽爪岩算比较显眼的地标了。是一条大部分人都知道的通往深层的路线。”
“那我们运气还算好，没碰上不认识的路。这里就……”
白谦之刚要按地图路线向左迈步——视角的余光敏锐捕捉到了异常。他立刻侧身，看向第三条，也就是往右的道路。
然而，那里空空荡荡，什么也没有。
（……错觉吗？）
“怎么了？”
身后两人的疑问很快跟了上来。
“那个方向，刚才是不是有什么光虫在发亮？”
“光虫？大坑底下没有光虫啊。”
白谦之混乱的行为逻辑搞得拉瓦丹和哈哈利尔一脸茫然。看他绷着严肃的表情不像是开玩笑，哈哈利尔试图报以关怀：“你是不是有点累了？要不要先休息一下？感觉我们从下来起已经走了很久了。”
是吗？虽然哈哈利尔那么说，但白谦之并没感觉有什么不适。灯油也才消耗三分之二，应该最多也就跋涉了五到七小时——
（……就是这个。）
“拉瓦丹，你们上次抵达这里大概用了多久。”
不去回答哈哈利尔，白谦之选择调转话题对拉瓦丹发问。
“上次？我不是很清楚啊，在没有光源的宽阔空间跋涉时我都只是紧紧跟着前面的人。”
“这样，你就回想大概扎营了几次。”
“扎营？噢……四五次的样子。”
“嗯，那就对了。照我个人猜想，老道的冒险者在探索地下空间时为了不白白消耗珍贵的燃料和时间不会隔上三两个小时就轻易扎营。反之，一旦扎营，要做的准备就很多。进食、休息、整理计划、补充灯油——”
冷静的声音没预兆地中止。在哈哈利尔和拉瓦丹呆滞的目光下，白谦之慢慢把内容物还剩三分之一的油灯提到脸庞边，那对黑色眼眸在灯火映照之下幽邃得令人浑身冒疙瘩。
“事实是，我们没扎过营就抵达了这里。你们觉得这正常吗。”
能看得出来，拉瓦丹和哈哈利尔都被这消息吓得够呛。哈哈利尔那张鹰脸可做的表情不多，但拉瓦丹的脸就凝固得让人想大呼好笑了。只是白谦之无意借这种事去吓他们玩，三人所处的也不是能轻松搞恶作剧的场合。
“行了行了，你们别弄得像世界末日来了一样。”
白谦之拍拍手打破这冻结的氛围。
“我不是早就说过吗，大坑内部的一切都无法预料，时间与空间可能全都是混乱的。遇见这样的状况并不值得奇怪，反而是没遇到才比较奇怪。至少现在我们还在一起，而且还没遇到空间被改变，四处冒出敌人的情况。”
道理是如此。唯一的不足就是用来安慰这两个心有余悸的家伙还不太够用。管他的。白谦之不打算像老妈一样继续照顾他们的心情，而是提出新想法。
“重点是，目前能确定我们已经进入异象范围内了。所以接下来我提议我们也做出改变。”
“改变？是指……？”
白谦之不再回答，只是将提着油灯的手伸向第三条道路。