黎明晦暗，人心难测。
微风吹过，红色粉尘沿着阿斯塔波的环城古墙飞舞。
波诺一行人并未在圣恩神庙里多留，趁着天空尚未明亮，离开了这座令人绝望的城市。
这位多斯拉克间谍默默行走在密道里，心情非常好，他轻松完成了伟大卡奥的嘱咐。
他代表多斯拉克和绿圣女达成了一些小小的协议，比如一座城市的归属权。
事实上，这项任务比波诺想象中还要容易。
毕竟聪明且有知识的人，都更能看清眼前的形势。
阿斯塔波正在被奴隶城邦联军围困，城内爆发了饥荒，他们仅有多斯拉克这一个救星。
很快，波诺一行人便走出了地下密道，他们终于可以大声开口说话了。
“我尊敬的波诺先生，海蛇号全体船员等待听从您的吩咐！”
最先开口的人是海盗船长萨拉多·桑恩，他的语气非常恭敬。
如果说他之前就比较谦卑，现在可以说是把姿态放低到了尘埃里。
此人虽是一位臭名昭着的海盗，却出身不凡。
桑恩家族作为海盗领主有着悠久的历史，至少可追溯到三个世纪前伊耿·坦格利安一世的统治时期。
所以，萨拉多是一个有智慧，有眼界的海盗。
他也很圆滑，很擅长投机。
在他看来，连圣恩神庙都选择了臣服，自己向多斯拉克效忠，完全符合利益正确。
听见萨拉多·桑恩的甜腻奉承，波诺也给出了同样的尊重回应。
“多斯拉克的船长先生，我不会忘记您的功勋，伟大卡奥会知道这里发生的一切。”
得到波诺保障的萨拉多·桑恩开心极了，浑身充满干劲儿，立刻指挥船员行动起来。
接下来，波诺又将目光投向站在一边，沉默寡言的海恩斯。
这位面容凶狠的疤脸起义军战士，也俯身行礼给出了答案。
受人崇敬的起义军议会领袖，“牧师”乔治疯了。
被“国王”克莱昂统治的阿斯塔波异常混乱。
跟以前相比，不过是奴隶主和奴隶的角色倒转而已。
“砖与血之城”尸横遍野，市民温饱不济。
与其说是有一个政权，不如说正处于一种无政府状态，整个城市都被恐怖和死亡的气氛笼罩。
这些现状令海恩斯感觉迷茫，也许投靠多斯拉克会是起义军的唯一活路。
总之，不可能比现在更差了。
就在这个时候，一阵号角声突然响起。
黎明即将到来之际，战火再次燃起，阿斯塔波攻防战打响了。
而听到号角声的波诺，也收拢完了队伍里两位核心人物的忠心，转身再次朝阿斯塔波望去。
在那里，奴隶城邦的渊凯联军已经开始集结，看样子是计划冲击城门。
不久之后，阿斯塔波城中的无垢者也蜂拥杀出城门，迅速在红砖城墙下摆好阵势，组成一道盾墙，冲击渊凯的奴隶士兵。
阿斯塔波无垢者训练有素，行动速度明显比渊凯奴隶士兵更快。
率先开始集结的渊凯军，反而因慌乱之间无法摆好阵形，被无垢者杀得溃不成军。
波诺将整个过程收在眼中，这一幕简直令他目瞪口呆。
“渊凯军像是一群训练不精的猴子，指挥无垢者的人是一个瞎子或智障，这帮人是在胡闹吗？等伟大卡奥到来，他们都得喂蛆虫。”
奴隶城邦畏惧多斯拉克已久，波诺知道这些城邦的军事力量很弱，却没想到有那么令人难以形容。
也许草原上的两只羊打架，都要比这灵活凶狠。
难怪阿斯塔波可以在联军的围攻之下，坚持那么久的时间，都没有陷落，还敢主动出城反攻。
不过，渊凯联军中还存在一些有能力的盟友。
那些佣兵团，波诺认为佣兵团是渊凯军里最危险的一支力量。
此外还有守卫在渊凯营地的一支军团，那支军团排成六列，看上去大概有一千多人。
“那是哪只军队？”
“来自新吉斯的铁军团，和无垢者一样训练有素。”
海恩斯听到波诺的询问，顺着他手指的方向，出声介绍。
话音刚落，波诺手指下的这支军团就动了起来。
他们绕过渊凯溃逃的奴隶士兵，手持盾牌和长枪，集中力量发动进攻，从侧翼攻入阿斯塔波无垢者的阵势。
佣兵团也组织起一千精锐战士，跟在铁军团后面冲进缺口，与无垢者短兵相接，尽可能破坏无垢者的阵形。
阿斯塔波的胜利转眼间化为泡影。
见此情形，红砖城墙上吹响了号角，所有无垢者在听到号角声后，便开始后撤。
可惜，他们会错了意，号角声并非是传给他们的信号。
“这些战士被放弃了！”
站在波诺身边的海恩斯双拳紧握，嗓音沙哑的说道。
这个场景，不禁令他想起了蠕虫河之战，“屠夫”克莱昂坐视观望，致使八千起义军战士被围杀。
事实也正如他所说，撤退的无垢者只发现了阿斯塔波被牢牢关上的城门。
为了城市的安全，无垢者被舍弃了。
红砖城墙下，一场大屠杀上演。
渊凯联军反复绞杀阿斯塔波的无垢者，直到最后战场上没有任何阿斯塔波士兵幸存。
见证整场战争的波诺，无法评价阿斯塔波，亦或者是“屠夫”克莱昂的命令。
对于多斯拉克而言，只要阿斯塔波不陷落，便可以令渊凯联军陷入两线作战的困境，无法消除后顾之忧。
只要奴隶主军队的主力还在围攻此地，多斯拉克便可以迅速扫除奴隶湾北方的势力，避免出现无谓的伤亡。
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与此同时，在遥远的多斯拉克海上，在宛若繁星的火炬长龙之下，大地震颤，马蹄声轰鸣。
没有人能数得清那里有多少骑兵，即使是跟了大半个草原，万幸幸存下来，经验丰富的间谍也不能分清。
多斯拉克的斥候骑兵凶猛，间谍不敢靠的太近，只能远远跟着，胆大急躁的间谍都死了。
而且，这一路上还有其他骑兵，源源不断注入这支军队。
天色渐亮，火炬熄灭，朝阳照耀在为首的巨人身上。
他骑着一匹火红色骏马，越过草丘，一往无前。
他是蒙戈，多斯拉克的伟大卡奥，大草原上唯一的卡奥。