古时候没有摄影师，所以要记录历史画面，只能依靠画师，这也是每个朝代都有宫廷画家的原因，他们除了画一些人物风景，也负责记录重大活动。
北宋最高的绘画机构，叫翰林图画院，最早是由宋太宗赵光义设立，专门搜罗全国的优秀画家为国家服务。
能够进入翰林图画院，等于进入了体制内，等同于科举的进士出身，有了国家编制了。
宋真宗赵恒修建道观的时候，举行了一场壁画专场考试，报名的有三千个画家，录取了五百人，百分之十几的录取率，可见竞争之激烈。
赵佶当政的时候，画学考试的难度增加了，因为赵佶本人也是着名的画家和书画鉴赏家。而且考试分成了六科：佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木。
参加考试的画家分为两类，杂流和士流。
杂流是古代对手艺人的蔑称，杂流画家只能称作画工，画一些简单和写实类的东西，士流顾名思义，是有士大夫的成分了，士流画家可以算作宫廷画师，有品级了。
杂流和士流的考试也不同，杂流一般考的就是写实，比如我要你画个罐子，看谁画的最像，士流考的就是文化素养了，比的是意境，画里往往有寓意，相当于印象派。
赵佶主持的几次图画院考试，都是他亲自出题。
考题一：野水无人渡，孤舟尽日横
首先我们要审题，这句诗不难理解，就是渡船没有人坐，孤零零的摆在河里。
要表达出意境来，主要是突出一个孤单的孤字。
大部分考生为了突出“无人”的境界，往往是画一个很空旷的场景，一条孤舟。
其中一个考生却加了一点元素，他在船尾画出了一个站立的水鸟。这就很好的表现了船上没有人，所以水鸟敢在船上悠闲的走来走去。这幅画得到了赵佶的赞赏，但是第一名还不是它。
第一名的画作，却是一幅人物画。画家画了一个船夫坐在船头打瞌睡，寂寞失落，百无聊赖，孤单的不是船，而是人。
考题二：踏花归来马蹄香
这个题目难就难在，如何表现“踏花归来马蹄香”中的“香”？
“香”是抽象的，只能用鼻子闻到，不能用眼睛看到，要怎么在画里面体现呢？
考生们抓耳挠腮，煞费苦心，有的人在马蹄上画一些花瓣，有的人画一匹马走在花丛中，有的人在马背上画了一位美人……
有个考生却别出心裁，赵佶看了也拍案叫绝。
那是一匹飞奔的骏马，马蹄的周围有几只蝴蝶翻飞。
看到蝴蝶，我们自然联想到了马蹄的“香”味，蝴蝶不正是追逐香味的代表吗。这幅画引人联想，立意巧妙，非常的有意境。
考题三：深山藏古寺
从字面理解，这幅画不难，典型的山水画，于是只看了题目一眼，很多人就开始动笔，把山画的雄伟，把寺画的古朴，从而体现自己的画功。
但其中有个画家，却迟迟不动手，他在思考，是的，他是聪明人，这个题目没有看上去的那么简单。
实际上，这个题目的关键在于一个“藏”字，深山和古寺都很好表现，藏却需要很高的智慧。
藏的太深，看不出来，藏的太浅，那就不是藏。
有的人画了古寺的一角在山林中若隐若现，有人干脆大大方方画出了古寺的全貌，却点缀了几片云朵，而那个最后动手的人，却连古寺的影子也没画。
但最后夺冠的，正是这个人，他画的是一个挑水的小和尚走在层峦叠嶂当中。
妙！实在是妙！没有古寺却有和尚，有和尚不就证明深山里肯定藏着一个古寺吗？他把“藏”表现的淋漓尽致。
考题四：嫩绿枝头红一点，动人春色不须多
这个题目和深山藏古寺有点类似，乍一看是一幅小景。
于是很多人开始动笔，大多是绿叶配红花，只在红花的多少上面下功夫。
但是你得思考，赵佶出这样的题目，难道就是为了让你画一个庸俗的红花绿叶的小品吗？
我们回到这首诗本身，这其实是王安石写的诗，原诗叫做《咏石榴花》：今朝五月正清和，榴花诗句入禅那。浓绿万枝红一点，动人春色不须多。
赵佶出题稍作了一下改动，但是意思差不多。审题呢不但要看字面意思，还得结合当时的历史事件来思考。
王安石写这首诗的时候，是他推行变法遇到了困难，借物咏志，他的意思是改革路上困难很多，但是只要有一点希望，就应该坚持下去，动人春色不须多嘛。
有人就很好的揣度了赵佶的用意，他画的是绿树丛中有一个侍女，侍女的口唇上那抹红色特别艳丽……
春色和美女联系起来，红一点比作烈焰红唇，赵佶心想你真的是个人才，怎么就这么拿捏住我的爱好了呢？冠军就是你了！
考题五：竹锁桥边卖酒家
多数考生用写实的方式描绘了小桥、竹林、流水等素材。突出酒店，以小桥、流水、竹林作为陪衬。
要知道赵佶出题，通常不要看里面的名词，要去揣摩那个动词。这句诗里面有两个动词，一个“锁”，一个“卖”。
如果是你，怎么体现这两个词？
有人是这么画的：一泓溪水，小桥横卧，竹林郁郁葱葱，竹林中间一幅随风招展的酒帘。
画面里没有酒店，但是酒帘已经说明那里有人“卖”酒，酒店完全隐没在竹林当中，又体现了一个“锁”的意境。
这幅画的作者叫李唐，被赵佶钦定为第一名，李唐因此进入翰林图画院，成为了着名画家。
李唐的代表作是《万壑松风图》，画的是崇山峻岭山石嶙峋，峭壁悬崖间有飞瀑鸣泉，山腰间白云缭绕清岚浮动，大自然雄壮之气扑面而来。
李唐画这幅画的时候已经五十八岁，功力还如此雄厚，可见老当益壮。他采取远景山水和突出山水局部的方法，为简括画的表现开了先河，对南宋初期的山水画具有开派作用。
《万壑松风图》与郭熙《早春图》、范宽《溪山行旅图》，合称为“宋画之三大精品”。它现存于台北故宫博物院，国宝级古董，价值不可估量。
那么在赵佶严格选拔而组成的高手如林的画院里，李唐自然不是唯一的着名画家。