完颜宗望一死，四太子完颜宗弼也就是兀术上位，取代了二太子，成为了和完颜宗翰匹敌的金军大佬。
跟他哥哥不一样，兀术对南宋政权恨之入骨，这么一来就和粘罕（完颜宗翰）意见统一，所以在宗望死后，金军借口南宋杀掉了伪皇帝张邦昌，不断派出小股部队对宋军进行骚扰。
但你小股部队就想和宗泽的百万大军掰手腕，不是有点儿戏了吗？你战斗力再强，我用人海战术消灭你。
所以金军想快速南下，必须逾越宗泽这里的障碍，他们做不到，只好派出使臣到了开封府，想通过外交手段攻破南宋的防线。
宗泽一见到金国的使臣就扣押下来，请求赵构下令斩杀来使，虽说两国交战不斩来使，可现在非常时期，金国也动不动就杀宋使，况且来的金国使臣级别也不高，这是看不起南宋。
赵构一听宗泽要杀金使，他有点慌，这要是惹怒了金军，自己还哪里有好日子过，于是他下令，马上把金使转移到豪华宾馆好吃好住供着，住段时间就放他回去。
宗泽可不管，反正就是扣着金使不放。黄潜善和汪伯彦一看这情况，马上攻击宗泽违抗圣旨，又纠结其他人攻击宗泽，说他拥兵自重，完全不把朝廷放在眼里。
赵构还是那个原则，敲打敲打宗泽可以，但是北方还得宗泽坐阵，你黄潜善、汪伯彦那么牛，你们上啊？能有扣押金使的胆量，也就只有宗泽了。
北方众多抗金武装里，有一支在河北赞皇县五马山，老大是马扩和赵邦杰。
马扩是个传奇人物，他是武将出身，却当了外交家，最早和金太祖完颜旻（阿骨打）接上号的就是他。
阿骨打认为宋国人没什么功夫，想考验一下马扩，于是就带他去狩猎。阿骨打号令手下，有了猎物都不要动，让马扩去射，就是想羞辱一下马扩。
谁知不久就有一只黄獐子跳了出来，马扩出手如电，拉弓就射，只一箭，黄獐子就倒在了灌木从中，连金军上下都欢呼起来。
阿骨打和宗翰都很欣赏马扩，也据此认为宋军还是有两把刷子，如果不是后来在联合攻辽的进程中发现宋军的腐败，他们也不会冒险南下。
后来，金太宗即位，金军南下之际，马扩又亲自跑去和完颜宗翰谈判，宗翰看在老朋友的份上，接待了马扩，但是在酒席上，他对马扩说：“老马，我承认你很强，但是你们国家太弱了，而且你们出尔反尔，竟然违背盟约招降了判将张觉，你还想让我守约不打你们，这是什么道理？”
马扩据理力争说：“宗翰，张觉控制的地方，以前本就是我们汉人的，他愿意归降宋国，这是理所当然啊，难道我们还把他推出去，让他继续追随辽国吗？你别忘了，耶律大石还没死，他是我们共同的敌人。”
宗翰冷哼一声道：“今日不谈国事，来，喝酒！”宗翰知道，论口才，他比马扩差远了，但是他明白一个道理，秀才遇到兵，有理说不清，最终的结果还是要靠拳头说话。
酒席终了，宗翰跟马扩碰了一杯：“老马，过了今日，你我就是敌人，战场上见！”
马扩回到宋国没多久，金军就南下了，他北上抗金，到真定府（今河北石家庄正定县）募兵，和官二代、真定府安抚使刘韐的儿子刘子羽起了冲突，被刘子羽诬陷是金军间谍进了牢房，直到九个月后金军破城，他才趁乱跑了出来。
可名义上马扩还是个犯人，朝廷是回不去了，于是他加入了起义军，跟金军打点游击战。
打了几仗，马扩碰到了完颜宗望，这也是老熟人，可乌合之众毕竟不是正规军的对手，马扩被宗望俘虏了，宗望来到牢房，对马扩说：“老马，你就降了吧，你留在宋国有什么发展前途，你来金国，我保你飞黄腾达。”
如果马扩肯投降金国，以他和宗翰、宗望的关系，虽说完颜阿骨打死了，他肯定是吃香的喝辣的，可马扩有气节啊，他就是不降，他对宗望说：“你不要白费力气了，你我各为其主，降我是不会降的，如果你还念往日情谊，就放我出去自谋生路，我保证不跑。”
意思是我不想关在这里混吃等死，你给个面子，放我出去生活，你派人监视也可以，就当是软禁吧。
完颜宗望是很看重马扩的，心想只要你不跑，我还有机会劝你投降，于是就答应了马扩的请求。
马扩出来做什么呢？他开了个酒肆，就是小酒馆，这是他早就计划好的，他跟宗望说，种田收成太慢，开个酒馆马上就有流动资金，而且我有些熟客，来钱快，正好养活我和家人。
宗望也很高兴，放马扩出城种田，不好监视不说，说不定让他找个机会就跑了，“好啊，记得我来喝酒，你可不能收钱哦。”
马扩之所以要开酒馆，因为古往今来，酒馆就是消息集散地，各路豪杰没有不喜欢喝酒的，通过酒馆收集的信息，马扩很快就和各路起义军取得了联系。
在真定府不远处的五马山上，赵邦杰领导着一支起义军占山为王，说起来，赵邦杰还有点皇室血统，只是不那么纯正，他很钦佩马扩的才干和气节。
赵邦杰很快和马扩建立了联系，清明节前一天是寒食节，马扩对监视他的金军说，他要出城去祭奠一下先人，金军知道这是汉人的传统，也没加阻拦，只是派了几个人跟随，结果马扩出城后，找了个机会，就溜走了。
金军发现马扩不见了，大肆搜查，可马扩早在赵邦杰部队的掩护下，进了五马山寨，随他一起的，还有他的十三个家人。
赵邦杰拥戴马扩做了附近各路义军的首领，其余山寨没有不响应的，因为马扩早就名声在外，一是他本来就是朝廷中人，二是他的军事才能众所周知，三是他的抗金气节令人钦佩。
但马扩深知，他的威望还不足，还得有更大的靠山。
一天，马扩收到消息，靖康之耻后随赵佶赵桓被金兵俘虏北上的一个王爷，中途找到机会逃跑了，就躲藏在真定府一带，这个王爷就是赵佶十八子，信王赵榛（音珍）。
马扩认为这是个契机，于是带着部众，趁着月黑风高，把赵榛给抢了回来，奉他为山寨首领。
有赵榛在手，五马山寨这支起义军就名正言顺多了。打着信王的旗号，马扩大肆招募义军，附近的义军纷纷响应，没多久，信王旗下部队就已经超过了十万人。
虽然起义军声势浩大，在与金军作战期间也取得了一些小胜，但是久经沙场的马扩，看到了起义军存在很多问题。