周忱沉声说道：“老臣不过驽马之才，受陛下恩重，提携到今日，一人之下，万人之上，知遇之恩，山高海深，臣自然当为陛下竭尽忠诚，即便是鞠躬尽瘁，又有何妨。陛下有命，臣敢不呕心沥血为之。只是臣有些话，不敢不言，不能不言，请陛下恕罪。”
朱祁镇说道：“先生请讲。”
周忱说道：“黄河大工，宣大被兵，而今又有一场大败，所耗银钱，已经耗尽府库了。而今陛下之意，是有与瓦刺再战之意，但是大军在外，日耗千金，陛下请给臣交一个底，这仗到底要打到什么时候。臣好有些准备，或者请陛下拿老臣这一条小命去吧。”
朱祁镇听了，也知道，这一段时间实在是为难周忱了。
周忱这个人并不是那种非常坚持原则的人，甚至是那种功利心胜过道德心的人，只是他的功利并非为自己谋私利，而是想留名青史，做好大事业。
所以在很多事情上，周忱是愿意妥协的。想要做事就要保住禄位，想要保全禄位，就要得圣眷。所以周忱一般情况之下，是不愿意与皇帝硬顶的，所谓直谏什么的，不是周忱要做的事情。
只是而今周忱真受不了了。
在去年，虽然有黄河大工，但是大明财政还是很健康的，库存的银两有一千万上下，虽然不多，但也是差不多的。、
但是皇帝要打仗。
好，收刮收刮，周忱虽然忙一点，但是大抵是够的。
但是成国公损兵折将，一下子将朝廷开支打进一个补不上的窟窿。如果不是周忱觉得这个窟窿太大，周忱也不会觊觎成国公的家产。
周忱虽然有一些只能能办成事情，浑素不忌。但是作为理财之臣，劝皇帝做这么不光彩的事情，他心中并非没有羞愧感。
这也罢了，周忱觉得勉勉强强能将这个窟窿给抹平了。
皇帝还要再战，还要募兵，等等。那一样不要钱。
但是钱啊？钱啊？
是真没有了。
否则周忱也不会要动用京仓粮食的地步，并非京仓粮食不能动用。甚至每年京仓都会放出一批陈粮，收入新粮。
因为粮食储存是有时间限制的，一般也就一两年就出仓了，保持粮食之中都是新粮。
这就是户部的工作之一。
即便京仓加上天津，沧州的仓库加起来，而今也不过一千多万石，即便按满仓的来算，也不过五百万两而已。
这虽然是一大笔大钱，大抵能将这个窟窿填平，但是问题是，真能将粮仓的粮食给腾空吗？
这是一个比大明财政上有一个大窟窿更可怕的事情。
周忱固然不是那种会强谏的大臣，但是此刻，他面对这种几乎补上了的窟窿，他也必须说话了。
朱祁镇又几分王顾左右而言他的意味，说道：“何至于此？”
周忱却带着几分咄咄逼人之意，说道：“陛下，今日陛下一定要给臣交一底，这一战陛下要打到什么时候？”
朱祁镇说道：“这不是朕能决定的。”
周忱说道：“怎么不是陛下能决定的，臣虽然没有打过仗，但是也知道，钱多有钱多的打法，钱少有钱少的打法，不是臣拖后腿，实在是今年的财政不富裕。”
朱祁镇也知道，其他他将大军撤回来，谨守居庸关，紫荆关等关卡。等入冬前后，瓦刺也会退回去的。
只是如此没有大军的牵制，宣大的百姓就惨了。
朱祁镇既不忍心，也不甘心，不甘心他做了这么多事情，到了而今还要当缩头乌龟吗？
朱祁镇说道：“年底，年底瓦刺就会退兵？”
“不行，九月。”周忱说道：“朝廷财政只能支撑到九月。而且即便不打仗了，也有这么多事情要办。耗钱也不少，陛下总要留下一点钱做预备的，否则一旦哪里受灾，朝廷的钱连赈灾都不够。”
“十月。”朱祁镇一咬牙说道：“十月底，即便瓦刺不退，我也下令退兵。明年再战。”
周忱忽然缓了一口气，说道：“君无戏言。”
朱祁镇见状，哪里不知道周忱其实是逼朱祁镇说一个底线，其实谁都知道十月底，其实已经入冬了。
这里所说的几月都是大统历，与后世的阳历不一样，大体上可以算是农历，农历十月底，其实就是初冬时节了。
那个时候也先一定会退兵的。
周忱这么做，就是怕了朱祁镇，怕了到时候再出什么幺蛾子。想一口咬定，这个日期再说。
朱祁镇一时间也没有怪周忱的意思了，说道：“十月，今年这个仗，就打到十月为止。君无戏言。”
周忱长出一口气，说道：“如此，臣就安心了。这个消息大概在明天就传遍京师了，还请陛下早做准备，有什么要老臣的做，尽管吩咐。”
朱祁镇说道：“先生能将财政这一摊子撑起来，已经是帮了朕的大忙了，先生也要保重身体，每日不要熬夜，朕是少不了先生的。”
这一句话，乃是朱祁镇的肺腑之言。
之前他还没有感觉，此刻才有一个深刻的感觉，就是凡是想做事的君王，都要一个能搞钱的大臣，就好像是汉武帝与桑弘羊。
朱祁镇对周忱的态度也是这样的，而今内阁缺了谁都行，是万万不能缺了周忱。
周忱说道：“老臣明白。请陛下放心老臣的身子骨还撑得住。”
周忱行礼过后，就匆匆回内阁了，朱祁镇交代了这么多事情，他都要一一处理，而且他虽然不知道朱祁镇要做什么，但是他也明显的感觉到了，朱祁镇要搞事。
只是具体怎么搞事，他还不清楚，但是他很清楚，在明天早朝或许不平静。虽然早朝礼仪化很严重，但是依旧是一个重大庄重且严肃的场合。朱祁镇有什么重要决定，还是在早朝之上公布的。
周忱自然要事先对下面的人交代，明日早朝注意好站队。
周忱猜的不错，朱祁镇明日自然是有大动作。但是之前他要先做一件事情，那就是成国公的事情。
朱祁镇将成国公的遗折打开，却见成国公将所有的罪过都揽在自己身上，可以说是一封情真意切的认罪书。
言语之间有深深的悔恨与自责，或许是真的。但是朱祁镇却没有一点感动的意思，在他看来，这其实成国公想要的一次交易。
朱祁镇沉思了片刻，说道：“去叫朱仪进来。”
立即有人去将乾清宫侍卫统领朱仪叫了进来。
“末将见过陛下。”朱仪行礼说道。单膝跪在地面之上，没有朱祁镇说话，自然不敢起身。
朱祁镇对一边人示意一下，立即有人将成国公的遗折给了朱仪。
朱仪似乎想到了什么，接过的时候，双手都是颤抖的。毕竟朱仪是在乾清宫站班，这里是大明的权力中心，也是消息最为灵通的地方。
朱仪对父亲出征在外，岂能不留心。
自然知道大军陷入困境之中，但是怎么样的困境，却不是他所能知道了。
此刻只是看了第一眼，朱仪就浑身一颤，整个人跌坐在地面之上，因为他看到了乃是朱勇第一句就说明，乃是绝笔。
父亲成国公朱勇此刻已经不在了。
他顾不得君前失仪，拼命睁开眼睛一点点的看过去，眼泪也在一点点流了下来，在他不知不觉的情况之下，已经泪流满面了。
或许朱祁镇不会为里面的文字所动，因为朱祁镇早就将自己锻炼出一副铁石心肠，但是对于朱仪来说，他如果能不哭啊。