这是西方世界最着名的一座修道院,也是最古老的修道院之一,位于西奈山脚下,因其历史久远,显得古朴而沧桑。
说是在西奈山脚下,圣凯瑟琳修道院的海拔其实也有1570米,背靠着犹太教和基督教、以及伊silan教这三大宗教共奉为圣山的西奈山。
三方联合探索队伍抵达圣凯瑟琳修道院时,天色已渐渐亮起,东方浮现出了一抹鱼肚白,这座古老的修道院及后面的西奈山,正沐浴在一片晨光之中。
当联合探索车队沿着公路驶来,隔着老远,叶天就看到了这座拜占庭风格的古老修道院,也看到了很多从修道院出发,攀登西奈山的信徒和游客。
沿着圣凯瑟琳修道院往上,直到西奈山山顶,众多来自世界各地的信徒和游客,正排着队在攀登这座三教圣山。
由于人们采取的攀登路线不同,再加上每个人头顶上佩戴的头灯,这座三教圣山上就出现了两条放射着耀眼光芒的长龙,蜿蜒曲折,一直从山脚延伸到山顶。
在那条规模更大、更加曲折的光龙之中,似乎还有一阵阵悠扬的驼铃声不断传来,悦耳动听。
一些前来西奈山旅游的人们,想要登上西奈山顶观看壮观的日出美景,却又不愿辛苦地一级级往上攀登,就可以租用骆驼代步,驮着他们上山!
正因为如此,这条山路也被称为‘骆驼径’,是大多数游客登山时选择的路线,那一阵阵驼铃声正是从这条山路上传出。
至于那些虔诚的教徒,都不屑于这种投机取巧式的登山方式,他们往往会选择一条被称为‘忏悔的阶梯’的路线登山,来磨炼自己的体魄和意志。
‘忏悔的阶梯’,是以前的一名修道士为了赎罪而苦行出来的,一共有3750级台阶,全部是从石壁中凿出来,比较险峻。
说话间,三方联合探索车队已来到圣凯瑟琳修道院前,相继停了下来。
此时,在这座着名修道院的门口,正站着几位身穿东正教服饰的神职人员,以及两位来自埃及文化部的高级官员。
自从公元六世纪建成以来,圣凯瑟琳修道院就是东正教最重要的修道中心之一,地位从未改变过,在这里修行的,自然是东正教神职人员。
至于埃及文化部的高级官员,则是冲着三方联合探索队伍而来,冲着传说中的所罗门宝藏和约柜而来。
除了他们,现场还有一些前来西奈山朝圣的信徒、以及游客!
这些人正准备攀登西奈山,看到三方联合探索车队到来,于是停住了脚步!
看着这支联合探索车队,现场所有人都满眼好奇,也兴奋不已,包括那几位圣凯瑟琳修道院的神职人员!
等车队停稳,大批武装安保人员率先下车,并迅速分散开,警戒了起来。
确定现场安全之后,叶天和肯特主教他们才相继下车,落地站在了这座古老修道院门前的广场上。
下车的第一时间,叶天迅速扫视了一下周围的情况,然后才看向前方不远处这座古老的修道院,以及那些神职人员和埃及官员。
与其说这是一座修道院,倒不如说这是一座坚固的城堡。
这座着名的修道院被一道城墙包围着,城墙极为厚实,也非常高大,全部是用大块花岗岩砌成的,虽然斑驳不堪,却非常坚固!
在修道院的城墙上有很多箭垛、以及很多方形射击孔,修道院内部还有高耸的塔楼和钟楼,可以居高临下俯视外面的情况,进行防御和攻击。
事实上,在公元六世纪,查士丁尼大帝下令修建这座修道院时,目的就是为了保护在西奈山修行的修士们!
过去的一千多年里,这座修道院曾先后被古罗马人、阿拉伯人、十字军、奥斯曼帝国、拿破仑等势力先后占领,却始终屹立在西奈山脚下,没有被摧毁!
当然,圣凯瑟琳之所以能屹立至今、完整地保存下来,主要还是因为它在西奈山这个三教圣地,而且受到了各方势力的一致保护。
也就片刻的功夫,叶天已将这座修道院外围扫视了一遍,对其外部情况有了一个大致的了解。
至于修道院内部的情况,只有走进这座修道院,才能有所了解!
此外,叶天也快速扫视了一下周围的情况,尤其是那些处在阴影之中的山石和树木,远处的山坡等等,以防有人埋伏在那些地方!
好在他并没有发现什么危险,现场非常安全!
说话间,肯特主教和约书亚、以及埃及文化部副部长等人已走了过来,跟叶天和大卫汇合在了一处。
随后,大家就向圣凯瑟琳修道院的门口走去。
与此同时,那几位等在修道院门口的东正教神职人员和埃及官员,也走下台阶,向他们迎了过来。
双方见面,自然是一番客套寒暄,互相介绍认识了一番。
接下来,双方就进入了正题。
由约书亚出面,介绍了一下三方联合探索队伍来西奈山和圣凯瑟琳修道院的目的,并感谢了埃及政府和修道院方面给予的配合。
虽然早已知道三方联合探索队伍此行的目的,但是当约书亚亲口说出,三方联合探索队伍是来寻找传说中的所罗门宝藏和约柜时,圣凯瑟琳修道院的几位神职人员和几位埃及官员,双眼都为之一亮,直放光芒!
等约书亚介绍完毕,一位东正教神职人员就接茬说道:
“先生们,依据之前我们跟以色列政府和犹太教相关人士达成的协议,你们可以进入圣凯瑟琳修道院展开探索行动,但只有半天时间!
圣凯瑟琳修道院周围的一些区域,也包括在内,不知道你们打算从哪里开始,是从修道院外围,还是修道院里面?我可以带你们过去!
还有一点,圣凯瑟琳修道院是一处修行场所,有些地方外人不得进入,这里收藏着很多非常珍贵的古董文物和艺术品,以及古籍文献。
有鉴于此,在你们进行探索的时候,圣凯瑟琳修道院的人必须在场,进行现场监督,埃及文化部的代表也必须在场,以做到公正透明。
圣凯瑟琳修道院自初建至今的一千多年,从未受到战火波及,这里是一片和平之地,是三大宗教和平共处的地方,你们不能带枪进入!”
听到这话,约书亚和肯特主教他们全都转头看向了叶天,等待他的决定,他才是三方联合探索行动的主导者。
没有丝毫犹豫,叶天立刻微笑着点头说道:
“没问题,哈里斯神父,你说的这些我们都能接受,包括圣凯瑟琳修士和埃及文化部官员在现场监督,以及不能携带枪支弹药进入修道院。
修道院内部那些外人不能进入的禁地,我们绝不会冒然闯入,这座修道院的历史和文化价值,以及在宗教界的超然地位,我们非常清楚。
对于这座修道院内的众多古老建筑,乃至一草一木、一砖一瓦!我们都会尽心保护,绝不会去破坏它们,关于这点,你们尽可以放心!
此时,修道院外面的情况大家都能看到,还有不少信徒和游客在攀登西奈山,外面情况比较乱,所以我决定先从修道院内部展开探索!
还有一点要说明一下,之前在葡萄牙托马尔发现所罗门王的戒指和圣杯时,守护那两件圣物的白色半透明小眼镜蛇,此刻就在我身上。
我请问一下,哈里斯神父,我能不能带这条小眼镜蛇进入圣凯瑟琳修道院?以免发生误会,毕竟有人传说它是路西法或拉斐尔的化身。
如果你们不允许这个小家伙进入圣凯瑟琳修道院,我可以把它留在外面,如果你们允许它进入修道院,那我就带着,它不会主动伤人!”
说这番话的同时,叶天轻轻抖了一下左手,并打了一个口哨。
下一刻,白精灵那个小家伙就从他左边的袖口里钻了出来,盘在他的手腕上,抬起小小的三角形脑袋,亲昵地看着他!
至于现场其他人,则被这个小家伙华丽丽的无视了,恍若未见!
看到这个小家伙的一瞬间,现场立刻响起一片惊呼声。
“天呐!路西法,果然是那条传说中的白色半透明小眼镜蛇!”
“哇哦!真是这个恐怖至极的家伙!”
惊呼声中,现场所有埃及人都后退了半步,每个人眼中都充满惊惧之色,并高度戒备了起来。
跟他们相比,约书亚和肯特主教、以及大卫等人的表现就平静了许多,他们之前已多次见过这个恐怖的小家伙,知道它不会主动攻击人!
再看圣凯瑟琳修道院的几位神职人员,一个个都两眼放光,激动异常,双眼紧紧盯着白精灵这个小家伙,眼神甚至有些疯狂!
这也难怪,他们是一群极度虔诚的修士,而白精灵长期守护着圣杯,是名副其实的圣杯守护者,可以说自带圣光!
当他们看到这样一个带着圣光的圣杯守护者,有这番表现再正常不过了!
“当然没问题,斯蒂文先生,这条白色小眼镜蛇是大天使的化身,一直守护着圣杯,我们欢迎还来不及呢,哪里会拒绝,它当然可以进入圣凯瑟琳修道院!”
哈里斯神父激动不已地说道,双眼却始终紧盯着盘在叶天手腕上的白精灵!
此时的他,恨不能直接取代叶天,亲自将这条大天使化身的白色眼睛蛇迎进圣凯瑟琳修道院,然后将其供奉起来!