薛家进京后一直住在荣国府梨香院，贾琏虽然要经常入宫戍卫宫廷，但休沐时与薛蟠也经常出去玩乐。
抛开王熙凤与薛王氏的关系，薛蟠大大咧咧的性子，正好方便贾琏从他口中套出些有用的情报。
有时候贾琏都觉得有些对不住这个表兄弟，傻子太容易上钩，他这个“骗子”都有些内疚了。
此时看到薛蟠十分拘谨，便寻话与其交谈，缓解一下气氛。
“薛兄弟，你妹妹小选的事办的怎么样了？”
宁静被人打破，惴惴不安的薛蟠悄悄舒了一口气。他回道：“姨妈说，礼部那边还没有消息，再等等看。可能要明年初春才会有小选的旨意下来。”
薛家进京有两件事，一是因为薛蟠失手打死了人，进京躲祸。另一件就是想让薛宝钗入宫参加小选，搏一场富贵。
贾琏对此事多有关注的原因，其实是想看看王子腾与二婶贾王氏会怎么做。
薛宝钗他是见过的，绕是见多了人间美色的自己，都觉得薛宝钗乃人间绝色。那么王子腾和贾王氏还会帮薛宝钗进宫吗？
宫里已经有了元春的前提下，贾王氏是绝对不会让薛宝钗这个极具威胁的人进宫的。
至于王子腾，恐怕也不会将有限的资源再拆分。贾王氏乃是一母同胞的亲妹妹，薛王氏终究只是庶出，关系到底隔了一层。
可惜薛家还没能发现其中的隐情，一门心思的把小选的事交给了贾王氏去办。
听到薛蟠的回答，贾琏心中暗道：怕是明年礼部的小选名单中，不会有薛宝钗的名字了。
“那样也好，薛表妹能在家中多呆一段时间，也能与姨妈和你多叙亲情。等去了宫中，还不知道什么时候再有机会见面。”
听到贾琏的安慰，薛蟠心中挺不是滋味的。他虽然混账，但对唯一的妹妹那是极为疼爱。
可惜父亲早逝，家里的境况与日俱下。母亲想起了荣国府的表姐元春，想着既然元春能凭借小选拼出了一条富贵路，没道理自家的姑娘不行。
薛蟠叹气一声：“我宁愿妹妹留在家里，戏文中不是说了么，一入宫门深似海……”
……
与此同时，内宅中的黛玉正忙着招待今日来府中的女眷。
除了宁荣两府的三春，还有保龄侯府的两位姑娘史湘云与史湘兰，以及跟随薛蟠来到林家的薛宝钗。
史湘云经常去荣国府，与黛玉还算熟悉。倒是薛宝钗，黛玉一直是只闻其声未见其人，今日才是第一次见面。
原本因为薛蟠惹上人命官司之故，黛玉对薛家人有些抵触，但在与薛宝钗见面之后，她对薛宝钗倒是没了恶感，反而有些同情她。
同样是没了父亲，薛宝钗至少其母还活着。可黛玉觉得这位端庄娴雅的女子，比自己可怜的多。
黛玉从几人到来之后，就用心观察了她们的表现。三春与自己是表姐妹，来到府中后与在荣国府时并无二致。
史湘云与史湘兰到底是侯门贵女，又与自己多多少少沾亲带故，对于自己这个新得的县主身份多是好奇，并未有其他之念。
倒是薛宝钗，虽然看上去举止娴雅，端庄有度，却能从言谈举止中，看出隐藏其中的刻意讨好。
几人闲着无聊，便对起了对子。在黛玉没有出手的情况下，薛宝钗拔得了头筹。
黛玉赞叹道：“我记得还在苏州时收到京城的信，说是家里来了一位才女姐姐。今日一见，薛姐姐果真是博学多才。”
薛宝钗知道黛玉留了手，林家家学渊源，怎么可能比自己差。她连忙回道：“当不得县主的姐姐之称……”
“又不是在外面，咱们只论姐妹。虽与薛姐姐初次见面，但我觉得好似曾经相识，以后该多多来往才是。”
黛玉笑着说道：“前些日子我还与哥哥商量，想着办一场诗会，请几个姐妹一起玩耍。若不是连日下雪，紧接着又到了春闱大比，我早就能见到薛姐姐了。”
惜春手里端着一盘果子吃得津津有味，听到黛玉这话点头说道：“是真的，原想去大报恩寺梅林办诗会的，可惜最终还是错过了花期。大报恩寺的素斋可好吃了……”
大家被小惜春最后的话逗得直笑，黛玉娴熟的用帕子给惜春擦了擦嘴角，捏了捏圆了些的小脸：“你若是想吃，改日哥哥休沐，让他带咱们前去就是。”
说者无心，听者有意，黛玉的话传到探春的耳中让她不禁有些酸涩。
看来惜春每日能来林家，不仅仅是能得到宫中嬷嬷的教导，更是融入了林家的生活中。
可惜自己只是一个庶女，在嫡母的手中讨生活怎能随心所欲。同样是庶女的迎春还有贾琏这个哥哥，嫂子王熙凤也是经常带着她出门。
只有自己，每日被关在府中，一年中仅有跟随祖母上香时能出去一两次。至于嫡母，她怕是从来都没想过自己这个庶女吧。
史湘云与探春的想法不同，她是羡慕甚至有些嫉妒黛玉。父母早逝，二叔袭了父亲的爵位，虽然明面上对自己不错，可真正能有几分真心她一清二楚。
因为前些日子不得不归还户部欠款，本就拮据的府中更加艰难，二婶甚至让自己每日绣些绣品拿出去换钱用。
保龄侯府的生活让史湘云觉得十分压抑，这也是她为何喜欢呆在荣国府中的原因。
一来姑祖母对她很好，她也愿意亲近并孝敬姑祖母。二来就是为了给自己挣一个未来，比如表哥宝玉就是她心中仅有的希望。
虽说屋子里言笑晏晏，气氛看似很好。但除了对这些都不怎么在乎的迎春与年纪还小的惜春，其余几人心中各有心思。
黛玉如同一个旁观者，用张嬷嬷教给自己的方法观察着众人的神态。她看出了探春的酸涩、湘云的羡慕，还有宝钗的不甘。
……
午时，林府贺宴开始。
除却府中的客人，林家在临府的街上搭设的彩棚中备了不少桌席面。
整个黄华坊中的街坊差不多都有人来说一声恭喜，送到一份简单的贺礼，坐在席中用了一顿丰富的酒宴。
林枢从府中开始，挨个桌子敬酒。若不是林禄早就安排好了清水，他估计早就喝趴下了。