圣旨明发，翰林院侍讲学士林枢暂领钦命巡河监察使，巡视河南诸州府治河事。
随着林枢手捧御剑，走出皇宫，原本认为这只是一桩苦差事的人，都嗅到了一起不同。
往年巡河，只是在各部挑选一两位官员，下去遛一圈就回来。从来没有明发圣旨，派出钦差大臣的事儿出现，就更别提那柄让官员们头皮发麻的御剑了。
将御剑挂在腰间，林枢领了五军都督府的手令，往龙禁卫大营走了一趟。
这次的任务危机重重，皇帝特意让五军都督府派了济源伯檀道临的长子檀明明，领了五百龙禁卫保护林枢三人。
檀明明与贾琏差不多大，也有二十出头。在听到林枢的来意后，把胸脯拍得啪啪响：“林学士放心，家父已经把事情的原委都告知我了，此次出京，我手底下的儿郎包括我在内，皆是听从学士调遣。有五百龙禁卫的兄弟们在，那些宵小绝对近不了钦差行营！”
两人在忠顺王妃的寿宴上相识，林枢知道济源伯府是皇帝的心腹之一，如今又特意安排这位年轻的千户随行保护自己，定然是考虑周详的。
林枢拱手说道：“既如此，那在下就多谢檀将军与龙禁卫的兄弟们了！”
……
临行前的一夜，林家兄妹与王琦一家围在一起用了晚饭。
虽说有王焕插科打诨，但饭桌上的气氛还是有些低沉。
用完饭后，王琦将几张帖子塞到林枢手中，拍了拍他的肩膀：“这几位都是我的同年好友，虽然官职不高，但总有些用处，你可择机拜会。”
林枢收好帖子，作揖拜谢。王琦夫妇拽走了还要拉林枢说话的儿子，留下女儿王媛在屋子里。黛玉给自己的哥哥使了个眼色，领着雪雁回了小院。
王媛掏出一个小小的锦囊，上面绣着胖乎乎的锦鲤。她将锦囊打开，里面是一张符箓。
“这是前几日我在云墟观求的平安符，林大哥要记得随身携带……”
此去河南短则月余，长则三月。自来京之后，两人相处日久，爱恋之情早就深深种在了两人的心底。正值炽热时，突逢离别，别说王媛，就是林枢自己都觉得极为不舍。
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锦囊上有一根红绳，林枢接过后就戴到胸口，贴身藏好后握住王媛的双手。
“有媛妹妹的这张平安符，我一定能平平安安的回来。”
……
两人独处片刻后，林枢送了王媛回蘅芜苑，随后就来到黛玉的院子中。
透过窗户，只见黛玉正坐在窗前，两只手垫着下巴怔怔的望着窗外发呆。看到林枢的身影，黛玉的鼻子突然有些发酸。
“哥哥……”
林枢大步走进屋子，伸手揉了揉黛玉的脑袋：“放心吧，陛下安排了五百禁军呢，那可都是以一当十的好手。”
黛玉的眼泪终于还是落了下来，她不知道自己是怎么了，明明已经做好了心理准备，但心中就是觉得难过。
自林如海孝期之后，林枢还是第一次见到黛玉掉泪。他手足无措的掏出手帕，想要给黛玉擦擦眼泪。
却见黛玉扑到林枢怀里，出声痛哭起来……
终究还只是十三岁的小姑娘，身边最亲的人即将远行，她内心中充斥着担心、无助与惊慌之感。
当年林如海送她进京时，也说过一年后自己会进京任职。可苦等三年，等来的却是冷冰冰的丧报。她害怕了分别，害怕只剩自己一个人。
林枢叹了一声，轻轻拍打着黛玉的后背，就像幼时哄她睡觉一样，轻声哼唱着不知调的曲子。
等黛玉哭累了，终于止住了眼泪。林枢看着红肿着眼睛的黛玉，轻声细语的安慰着了好一阵。
月上枝头，刚刚送回去的王媛，却来到黛玉的小院。
“今夜我陪林妹妹睡吧，好久没同她说悄悄话了……”
……
夏日深夜，窗外虫鸟之声此起彼伏，躺在床上的两女都没有睡意。
“媛姐姐，你说我是不是无理取闹了？明明哥哥是去办朝廷大事，而我却闹得不能让哥哥安心。”
黛玉翻过身子，抱着王媛的秀臂。哽咽着说道：“父亲当年也是说，让我在外祖家乖乖等他进京的，可我就再也没见过他。虽然说这些话有些晦气，但我真的怕了！”
王媛伸出手，揽过黛玉，将她抱在怀里：“不怕的，今时不同往日，林大哥手中握着尚方宝剑，代表着陛下。而且身边有龙禁卫将士的护卫，定能顺利完成圣命，凯旋而归。”
两姐妹在黑暗中相互慰藉，黛玉嗅着王媛身上好闻的香味，在吴音软语的安慰声中，心中踏实不少。
在哄睡了黛玉之后，王媛却没了睡意。她给黛玉盖好被子，看向黑暗中的一丝明亮。
月挂天幕，皎洁的月光洒在窗沿上。王媛皱眉细思，她在陪伴林枢查找河南的资料时，就已经发现里面隐藏的种种猫腻。
扒开黄河大堤造成天灾，侵占良田，这些绝对不只是他们猜测的那么简单。还有那些坞堡，里面绝对藏着惊天的秘密。
林枢此行要面对的，不只是河南的贪官污吏，还有京城的义忠亲王府、世家豪族甚至隐藏在流民中的白莲邪教。
要面对的敌人太多了，虽说是以手握重兵的英国公与张阁老为主，可林枢一行，绝对会遇到各方的阻挠。
唉，希望真如林大哥所讲的那样，一切顺利吧！
……
辰时初，一队威风凛凛的龙禁卫护送数辆马车从朱雀门出京。
林枢看着手中的书信，心中不免有些感动。这是今晨钱府管家一大早送过来的，说是他家老爷连夜写好，让他务必亲手交到林枢手中。
昨日下衙，林枢依照魏庆和所言，特意去正西坊钱府拜访。虽说拜礼钱府收了，钱千里却没有见他，只是说临出发时，会让管家送信给他。
林枢打开信封，只见第一页是一行字：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
翻到第二页，上面是密密麻麻的一张关系图。从河南布政使到一方县令，至少有不下五十多人。