当北方地区还在天寒地冻之时,大陆的中原地区已经进入了温暖的春天。
而在拜尔帝国的皇宫之中,年老的帝王正在花园中等待自己的访客。
拜尔帝国的奥罗斯.摩斯艾佛理.圣.米兰是个慈眉善目的银发老者,个头不高,说话也不大声,行进之间还有些博学之士的慢条斯理,看起来是个很好打交道的老学者,但在国内,却有狐蝎帝王的“美誉”,指的就是就是他内外俱毒的手段。
内外俱毒不好理解?“只要结果是好的,手段如何都是可以接受的”是他的人生格言,而他一直也是这样做的。
为了巩固中央集权,对内他用了谋杀、分化、嫁祸、欺诈,为了国家利益,对外则是数次撕毁各种盟约和协议,数次主动挑起战争,让其获得了“无信者”的雅号,也让如今的拜尔帝国失去了所有的盟友。
但有失就有的得,他在让拜尔帝国积累了无数岁月的信誉毁之一旦的同时,拜尔帝国的国力却也达到了历史上的最高峰,半个世纪之内,被其吞并的中小国家就有十七个,疆域领土获得了极大的扩展,人口也大幅增加。
“从我继位那天起,战争就没有停止过。”
这句感叹最初是说的自己的无奈,而到了中后期,却是一种连战连胜者的自豪。
另外一方面,连续的对外战争胜利也提高了皇室的威望。国内大贵族也对皇室极其恭顺,事实上,所有大贵族年年送出重礼为老皇帝做寿。各个分封领主的继承人也都在首都向皇室靠拢学习(充当人质)。
嗯,拒绝交付人质和明面上不恭顺的都已经死了,国内早就一片和平,恐怕倒数三千年,拜尔皇室的权威达到了历史上的最高峰。
这还只是他中年时代刚刚继位做出的成就,但了晚年的时候,就更了不得了。他用三十多年的时间做了百年大计:
“建立军事统战部,统一指挥全*务。所有的分封贵族必须定期服兵役。逃兵役者死,拖欠税款者死。”
“官方管控食盐、粮食、钢铁等重要生活、生产用品的统一销售,走私商品者、擅自出卖物资者死刑。”
“官方管控民间闲散力量,各战斗职业必须登记注册。各地冒险者协会和冒险者们必须向皇室效忠,所有的冒险者都是国家的财富,在紧急状态无条件接受国家的调集。不允许独立冒险者存在,包括法师!无证法师将被当众处死。”
不得不说,奥罗斯的手腕很是厉害,他在国家最动荡的时候接位,却花上毕生努力,把整个国家经营到历史最高峰,虽然他名声狼藉。毫无信义和诚信可言。
国内国外无数人都盼着他死,全年无休每个月准时签到的刺客可以列出一个值班表来……..虽然很遭人恨,但就算最恨的他的人也不得不承认。他的确是让这个国家走向了强盛的名君。
垄断重要物资销售,与民争利的确很招人恨,但此时拜尔国库的丰足程度已经远超常人想象,每年的军费是周遭各国的累积还要乘上三倍,但国库一点都没有紧张,与此同时。拜尔已经有数十年没有因为灾年出现大面积饥荒了,人口和城镇繁荣程度也都是历史最高峰。
而把相对中立的冒险者、雇佣兵国家财产化。虽然最开始的时候惹出了巨大的反弹,但有王权和军队做后盾,一代人过去了,原本的波涛已经风平浪静,现在的新冒险者都已经把想国家效劳当做理所当然的义务了,连法师之类的稀缺职业,也和自觉的跑去登记注册,成为官方的一员。
无疑,这等于对旧有管理宣战,这很自热的惹起了冒险者、雇佣兵、法师协会、诸神教会等诸多中立势力的不满,但对于奥罗斯.摩斯艾佛理来说,抗议和刺杀已经是家常便饭,他那不知从何而来的强大护卫们从没有让他失望过,就是半神级刺客也数栽倒在他手中,他从来无惧任何敌人的挑衅。
但在高压统治的另外一方面,国内的积怨也实在不小,期望他早死的不计其数,期望拜尔帝国回到过去的更是不少,而在有心人眼中,这个看似强盛的国家,实际上根基不牢,时刻都在风雨之中摇摇欲坠,分崩离析只是时间问题。
最大的、最根本的问题,就是奥罗斯十三世没有后代。
或许是早年征战负了伤,或许是所谓的阴德说真正起到了效用,不管怎么说,虽然他后宫无数,但始终生不下一个孩子,倒是有两个妃子怀孕了,结果第二天就被他拖去喂狗了,一时之间,拜尔帝国注定无后的传言传遍了大街小巷。
当然,为了解决这个问题,他也做过努力,比如收了不少义子、义女,而历经风雨,这三四十义子、义女活到今天的,大概也还有二十多人,而依奥罗斯那多疑的性格,能力太强的反而都早早出局,但若要从中找出那个让所有势力接受的继承人,基本是不现实。
最老的义皇子卡罗斯坦已经五十多了,但看起来比皇帝还老,皇子能够活到现在,只是因为他够无能,没有像他们兄长那样有野心,也没有奢望能够在有生之年能够登上皇位。
“反正他七十多了,没有多少日子了,等着他死吧,到时候……”
在主位面有个不言而喻的潜规则,短命种的君王必定是短命种,神明不会允许不朽的君王存在,若到了百年依旧眷念王权,那么神罚将不期而至。
野心家在黑夜之中磨砺牙齿。等着老狮王在衰老中死去,其中不仅有外族的财狼,还有同样摇摇欲坠的老狮子。他依旧还活着的亲王兄弟们可是盼他死很久了,狮王倒下了,那肥美的领地自然将迎来新一轮的群雄逐鹿。
“不远了,不远了,他又没有修行什么武技和魔法,现在只是靠药罐子顶着在,说不准明天就回倒下。”
而今天。这位似乎就要走到终点的垂老王者,却迎来了期盼良久的约会。那是一位披着黑色斗篷的访客,在皇家卫士的带领下,走入了老皇帝的花园。
“埃索大帝,您的亲自降临。是我们整个帝国的荣耀。可惜现在还不适合公开我们之间的关系,不能摆下盛宴款待您。”
年老的王者放下王者的尊严,连忙起身,亲自迎接这随着夜色而来的访客,只是因为眼前的黑袍者,是远比他更加古老尊贵的不朽君王。
面对奥罗斯的欢迎,埃索大帝却没有客套的打算,留在这个位面,每一分对他都是煎熬。他毫不犹豫的直奔主题。
“不妨,我们从来不在乎那些虚名,唯一能够让我来的。只有实实在在的利益,那么,年轻的王者,你做好了决定吗?是否最终还是决定拥抱死亡,成为我们中的一员,获得真正的不朽。”
一阵突然而来的阴风吹过。那长袍兜帽之下真正面容暴露出来,或者。应该说没有面容,只是那骷髅头中熊熊燃烧的绿焰已经说明了一切。
能被称为大帝的亡灵,大概只有那传说中的亡灵大帝了,在这些源自死亡位面的远古皇者面前,就是近代的诸神都只是后进的晚辈。
无数的枷锁和封印密布在埃索大帝身体之上,但仅仅只是泄露出来的死亡之力,就让皇家园林中黑风滚滚,大批的植物瞬间枯死,土地开始枯萎,地面之下,隐隐约约有白骨正在返回人间。
面对这可以让勇者为之胆怯的骇人威势,只是一个凡人的奥罗斯却笑了。
“当年,谁都知道,我奥罗斯可是最守信的,从三十年前你救了我那一刻起,从那古老的契约被缔结的那一天起,我们的约定就注定永远有效。”
奥罗斯十三世同样敞开了华服,露出了自己的上身,只见那腹腔处已经缺失了一块,本应该是心脏的地方,却是漆黑的骸骨和腐臭的烂肉推放在一起,昂贵的白银玫瑰香水也遮不住那积郁的尸肉恶臭。
明明肉身恶心吓人,奥罗斯的笑容依旧,似乎全无痛感,但只要那眼角的皱纹让其显得有些抑郁。
“我已经当了三十多年的活死人,从那天起,我还有其他的选择吗?”
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和有漫长的白天的南方不同,冬天的北方地区往往天黑的比较早,尤其是冬末,此时才下午六点多,整个迪芬德已经彻底入夜了。
魔动机械学最新的产物魔能灯已经作为日常品发给了每家每户,但大部分家庭依旧已经如往昔的生活习惯一般,早早的吃完晚餐,躺进温暖的被褥之中,为明天的早起做好准备。
前几个小时还热火朝天的街道上已经没有什么行人,行人要么躲在自己温暖的家中,要么在酒吧旅馆中喝的烂醉,毕竟即使已经到了冬末,夜间的寒气依旧是致命的,醉酒鬼冻死街头什么的,虽然很遗憾,但也时有发生。
当整个城市似乎陷入了宁静的时候,在城南的市郊却有一块地方,那里有一片被封闭的三层洋房区,那里没有深夜白昼之分,总是彻夜通明,总是噪音不断。
“轰隆!”最多的,还是各种爆炸声,从那飞在天上的是地精工程师还是炼金师来看,就可以知道那里是炼金实验室,那里是工程实验室了。
在那片被封闭的地域的一个角落的铁匠铺,不管白天黑夜,敲敲打打的声音都没有停止过。
而此时,我也在这里,查看一项重要工作的进度。
“橘子头,情况如何?这些矿石质量如何。能够满足需求吗?”
“这批魔铁矿石成色不错,我们的那几个矿坑可出了这种特级货。应该你是从奥兰买的吧。”
看着我沉默的点了点头。老霍伊尔才满意的继续说道。
“材料跟得上的话,从进展还是很顺利的,但时间太赶了吧。三天内的话,大概就能出个样子货。能跑能跳能看,但肯定不能打。”
“样子货就行了。”
展示新装备,重要的是设计思路和其中的新技术,反正那些邀请来的客人也未必识货,只要糊弄过去就够了,有了订单和资金。我再实质性启动生产线。
“…….”
冬天的寒风把矮人的酒糟鼻子冻得通红,但矮人却满脸不爽的灌了口酒。没有答话,对于赶工做出劣质品,作为一个资深的护甲大师,他的不满也不少。
“值得吗?为了找俺。还把所有花街全部翻了个天。”
“哼,别太自以为是,只是顺便而已。你丫若是乖乖在这里干活,省我多少麻烦。你猜猜我若告诉你那些兄弟,说是因为你他们才被关进去的,他们会怎么对你。”
“那群没良心的混蛋会直接撕了我,狡猾的瘦高个人类,专门挑老霍伊尔的软肋,小心你女儿不长胡子。”
吸了口烟斗。矮人低声嘀咕骂了一句矮人风格的脏话,然后继续拾起锤子继续叮叮当当了。
霍伊尔,灰矮人。护甲专精的铁匠大宗师,绰号橘子头,绅士联盟的成员,也是我最信任的铁匠大师,在和地精的合作中技艺再进一步,若要给他的现在的护甲锻造能力评个级。恐怕已经超越了凡人大师的界线,达到了传奇之境。
生活系职业的进阶远比战斗系来的艰辛。传奇战职有自己的灵魂徽记,有了自己独一无二的道路,而传奇铁匠却也有自己的道路。
而他的道路,却是那么的特殊,特殊到举世唯一,特殊到缺了他真的不行。
铁匠铺之中,被老霍伊尔敲打的,是一台地精机甲,这并不怎么稀奇,地精收割机和机械巨人已经是技术很成熟的工程制品了,稀奇的却是这个机械机甲的个头。
身高二米四,机甲本身大概自重超过了一百五十公斤,若不是背后那个“奥莉薇魔盒”构成的能量引擎正在起到效用,发挥了自带动力的威能,就是兽人也穿戴不了这样的护甲。
流线型的铠甲上镶嵌着黑曜石防护板,这种用来加固战车的特种防护防御力远超骑士们的板甲,就是小口径的地精火炮也只能留下一个痕迹。
是的,这不是机械战偶,而是纯粹的护甲,它里面会有穿上铠甲的战士,而不是操作机甲的驾驶员。
“虽然这设计思路不错,但毛病也摆在了面前,若没有元素控制能力,就启动不了它的魔力回路,就算有我特制的魔力零件,魔力不足的话,也只是一坨废铁。”
“放心吧,我手下拥有元素控制能力的可不少。你的资金和材料我都最优先供给,尽快定型,然后争取明年就开始量产。我会找一些冤大头作为赞助商和实验者的,你就大胆的创新吧。那些‘好心人’会用生命来反馈你的作品的各项数据的。”
看着这个陷入工作状态而变得沉默的老矮人,触摸了一下那重型铠甲的坚固防护板和钢铁之躯,我满意的不住点头。
“有了这个,我的四灵剑使至少能够发挥三倍战力…..是不是要涂成红色,再安装一个撞角?”
决定一个职业能够走多远,不仅要看他的长处,更要看他的短处。
四灵剑使最差的,恐怕就是依旧是*凡胎的防御能力了,一个成熟的四灵剑使,既要磨砺自己的魔剑术,又要辛辛苦苦训练元素掌控能力,专研剑印和魔武技,指望他们不计入魔力,就能拥有和普通的骑士、战士拥有同等的肉搏能力,本身就是极其不现实的。
而肉身的脆弱和魔力使用上的需求,也让他们只能身着轻甲走上战场,和那些身着几十斤的重甲依旧能够自由行动的肌*子们,形成了鲜明的对比。
但在战场上,防御薄弱是最致命的,弓箭始终是性价比最高的杀人利器,弓矢满天飞简直次次都能遇到,辛辛苦苦培养出来的魔剑士,被一个流矢或碎石击杀就太不划算了。
“第一批机甲,以高防护、高力量增幅、短程爆发能力为主的肉搏能力机型‘西斯武士’,全部供给银十字战团(四灵剑使),第二批机甲以高机动、中等防护、高持续作战能力为主的‘星际机枪兵’,全部供给供给魔弹射手和顶级猎人。”
在我的远期蓝图中,未来的铁甲大军已经组成战阵,机甲魔龙和巨型金属战像之间,无数的机甲战士充当着主力,他们伴随着我一路斩魔屠神,轻轻松松把恶魔赶回深渊,把亡灵大帝们踢回死亡位面。
“火力特装型‘牛头人机枪兵’,剑圣专用型‘原力大师’,哈哈,我现在就能构想出完美升级版。”
当新时代的魔动钢铁大军成型后,我就会让这些还活着中世纪的老古董深刻理解什么叫“先进技术就是战斗力”“落后就是挨打”,而正当我浮想翩翩的时候,一个满是恶意的声音却把我拉回了现实。
“别做梦了,这玩意不少零件要求极高,现在只有我能够打造,你的本地匠人连打个菜刀都会崩刃,就算我全力为你干活,三个月一架算是快的了,再说了,就算我跟得上进度,你的矿产材料跟得上吗?仅仅只是依靠野蛮人部落那些露天散矿,就算十年你存不够材料。”
“还有,你的生铁矿还可以买,但魔法矿石的产量却太少了,不能搞到高档次的魔法矿石的话,你的机甲大军就是雷暴法术的靶子。”
闻言,我不由得皱眉了,虽然被打断美梦很让人不爽,但他说的也都是实情。
当场在那里开矿的事宜已经开始了,这边的战局却牵扯了我所有的精力,加上天寒地冻缺乏大型器材,仅仅靠简单粗暴的炸矿获取一些露天矿产已经是极限,深度挖掘还没展开。
“看来,是要那里再走一趟了,一个矿区也不保险,还要多准备几个。要不…….找圣堂教会多敲一点。”(未完待续)