简单的言语，却比任何华丽的安慰都更有力量。
何莲一直强撑的坚强外壳终于出现裂痕，她不再压抑，任由泪水无声滑落，却不再是悲伤的哭泣，而是宣泄后的一种放松与依赖。
她微微向前，将额头轻轻抵在刘封坚实宽阔的胸膛上，汲取着那份令人安心的温暖与气息。
刘封顺势将她揽入怀中，手臂坚实而稳定地环住她纤细的腰肢。
他能感觉到怀中娇躯的轻微颤抖，那是情绪释放后的余波。
他没有说话，只是这样静静地拥着她，手掌在她背后轻轻拍抚，如同安抚受惊的孩童，又像是一种无声的承诺与占有。
殿内静默无声，只有彼此的心跳和呼吸在缓慢交融。月光如水，将两人相拥的影子投在光洁的地板上，拉得很长，仿佛要融为一体。
良久，何莲的情绪才逐渐平复。
她有些不好意思地从刘封怀中微微退开些许，脸上还带着泪痕，却已泛起淡淡的红晕，在烛光下更添几分娇媚。“让封郎见笑了。”
刘封低笑一声，用手指抬起她的下巴，迫使她与自己对视。“在我面前，何须强忍？”他的目光在她梨花带雨却更显动人的脸庞上流连，指尖摩挲着她光滑的下颌肌肤，带着一种不容错辨的欣赏与热度。“我的莲儿，无论何时，都应是这般真实的模样。”
“莲儿”这个亲昵的称呼，让何莲心头又是一颤，一股热流涌向四肢百骸。
她曾是大汉皇后，被人尊崇，却也如同金丝雀般被礼法束缚在冰冷的宫墙之内。
何曾有过男子，用如此直接而充满占有的目光看着她，用如此亲昵而带着呵护的语气唤她？
刘封的举动，充满了野性的侵略感，却也奇异地让她感到自己被珍视，被渴望，而不仅仅是作为一个符号或工具。
她不再闪避，迎着他的目光，眼中重新燃起属于她自己的光彩，那是一个女人被心仪男子注视时的天然反应，也混合着她骨子里未被磨灭的骄傲与野心。
“封郎……宴上所言，可是真心？协儿……当真有机会？”她问出了心底最深的关切。
刘封眼神一凝，环着她腰肢的手臂收紧，将她更贴近自己，两人之间几乎毫无缝隙。
他能感受到她身体的柔软曲线与自己紧密相贴，呼吸也变得灼热了几分。
“自然真心。”他的声音压得更低，带着磁性，在她耳边响起，气息拂过她敏感的耳廓，“我刘封的女人，我刘封的儿子，理应得到这天下最好的。那至尊之位，别人坐得，我的儿子，为何坐不得？况且，他们身上流着的，本就是这天下最尊贵的血脉之一。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着她：“只是，这条路并非坦途。需要你与我同心，需要辩儿、协儿健康长大，更需要……我们一同去争，去夺。”
何莲在他的目光和话语中，感受到了一种前所未有的共鸣与激励。
她不再是孤零零抱着幼子逃亡的未亡人，而是与一个强大的男人并肩，要去为她的孩子争夺天下的母亲！
这种认知让她浑身充满了力量，也让她对眼前这个男人产生了更深层次的依赖与……某种难以言喻的情感交融。
“我……我与辩儿、协儿，自是唯封郎马首是瞻。”何莲的声音带着坚定，也带着一丝柔媚，“只是，珂玥妹妹她……”她并非不识大体之人，深知珂玥在此间的地位。
“玥儿通情达理，胸怀非寻常女子可比。”刘封微微一笑，手指抚过她的脸颊，“她知晓轻重，也明白你与孩子对我的意义。日后，你们便是姐妹，共同在这西域，在这未来的天下，有一席之地。你曾是皇后，母仪天下的气度与见识，亦是宝贵的财富。”
这番话，既安抚了何莲，也点明了她的价值。
何莲心中最后一丝顾虑也消散了。她主动伸出手，轻轻环住了刘封的脖颈，将自己完全偎进他怀里，吐气如兰：“封郎……有你在，我便什么都不怕了。”
美人主动投怀，幽香萦鼻，软玉温香在怀，刘封眼神陡然深邃，其中燃烧的火焰再也无需掩饰。
他不再多言，低头，精准地捕获了她微启的樱唇。
“唔……”
何莲发出一声短促的轻吟，并未抗拒，反而热情地回应着。
这个吻，不同于以往任何一次，它充满了劫后余生的庆幸，充满了对未来的共同期许，更充满了最原始而热烈的男女之间的吸引与确认。
唇齿交缠间，是情感的宣泄，是盟约的缔结，也是权力的交融。
夜风似乎也识趣地变得轻柔，月光愈发温柔地笼罩着凤仪苑。
罗帐不知何时已被放下，掩去一室旖旎。
只偶尔有细碎的、压抑的轻吟与喘息逸出，混合着喟叹，很快又消散在无边的夜色里。
这一夜，何莲彻底抛却了过去皇后身份的枷锁与流亡的惊惶，在一个强大男人的怀抱与承诺中，找到了新的归宿与方向。
而刘封，也通过这最亲密的方式，将这位曾经的大汉皇后、自己儿子的母亲，更深地绑定在自己的战车之上，同时也享受了征服与拥有的双重快意。
……
翌日清晨，阳光洒满楼兰王宫。
宣政殿内，气氛庄重。刘封已换上正式的玄色王袍，头戴金冠，高踞王座。
帝后珂玥盛装陪坐一旁，神情雍容平静。
殿下文武重臣分列，昨日参加家宴的冯芳等人亦在。
经过一夜休整，虽仍显疲惫但精神已经振奋许多的马悍，大步走入殿中，单膝跪地，声音洪亮：“末将马悍，拜见陛下、帝后！”
“马将军平身！”刘封抬手，目光落在马悍身上，充满了毫不掩饰的赞赏。
“将军护驾之功，惊天动地，九死一生，保我汉室血脉不失，护我眷属周全，此功堪比再造！苍胡帝国能有今日接纳遗孤、匡扶正统之机，将军当居首功！”
马悍起身，抱拳道：“末将分内之事，不敢言功！全赖陛下威名庇佑，将士用命，皇后与两位贵人深明大义，两位皇子福泽深厚！”
“有功必赏，有过必罚，此乃帝国铁律！”刘封声音陡然提高，响彻大殿，“马悍听封！”
“末将在！”
“朕以苍胡帝国西域王之名义，敕封马悍为‘前将军’，晋爵‘武安侯’，食邑万户！赐金千斤，帛万匹，西域良驹百匹，甲胄兵器一具！准其开府建衙，总揽帝国禁卫军事，兼领新军整训事宜！”
“前将军”、“武安侯”、食邑万户、开府建衙！这封赏之重，几乎达到了人臣的顶峰！
尤其是武安二字，意义非凡！
殿内众臣虽知马悍功劳巨大，但闻此厚赏，仍是不由暗自惊叹，看向马悍的目光充满了羡慕与敬畏。
这意味着，这位年仅十七、原为羽林军统领的年轻将领，一跃成为帝国军方最具权势的人物之一！
马悍亦是浑身一震，他虽不贪图富贵，但如此厚重的封赏与信任，仍让他热血沸腾，激动万分。
他再次单膝跪地，声音带着哽咽与无比的坚定：“末将马悍，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，效死以报！镇国卫疆，万死不辞！”
“好！”刘封起身，走下丹陛，亲自将马悍扶起，握住他的手臂，沉声道：“将军乃帝国之麒麟，本王之肱骨！日后帝国武运，中原大业，还需仰仗将军神威！”
“愿为王爷前驱，扫平不臣，光复汉土！”马悍昂首，眼中燃烧着炽热的忠诚与战意。