德国，博泰公司总部。
董事长沃登伯格拿着一份报告，眉头紧锁，对办公室里的几位下属问道：“你们觉得，中国人这一次的举动，是真的，还是一次新的欺骗？”
“我感觉是真的。”销售总监肖尔特说道，“我们这一次的举动，极大地激怒了中方，他们已经放出风来，说不再与我们谈判，他们要自己蒸馒头了。”
“蒸馒头是什么意思？”技术总监劳瑟尔奇怪地问道。
“大概就是要自己努力的意思吧。”肖尔特敷衍着答道。不蒸馒头争口气这样的汉语谐音梗，外国人是无论如何也理解不了的，不过基本的意思他倒是没有搞错。
“中国的几家主要媒体上，都刊发了重磅文章。他们声称这一次博泰先答应向中国出售特种精密铣床，随后又取消这个承诺，反映出中国的装备工业受制于人。中国的国家科工委与先前声称研发出了精密铣床的滕机公司签了一个总额近2亿欧元的合同，要求滕机公司在未来三年内，研制7种关键设备。凑巧的是，这7种设备都是我们的主打产品。”肖尔特汇报道。
沃登伯格问：“这个消息的可信度有多高？”
肖尔特说：“我认为还是比较可信的。近年来，中国在国防装备上加大了投入，2亿欧元对于中国军方来说并不是一个很大的数字。他们所列出的这7种设备，目前都是依赖于国外，确切地说，就是依赖于我们博泰公司。
“如果我们中断向中国提供这些设备的配件，那么中国人在无法得到替代设备的情况下，生产将无法继续进行。中国军方为了避免陷入这样的窘境，完全有可能不惜重金地要求他们的本土企业突破这些技术障碍。”
“用2亿欧元，研制这7种设备，中国人能够办到吗？”沃登伯格又把头转向了劳瑟尔。
“有可能的。”劳瑟尔老老实实地回答道，“中国人很刻苦，他们也很聪明，如果资金方面能够得到保证，他们应当能够解决这7种机床设计中的关键问题，拿出设计方案。”
“可是，你们技术部光是研制一种机床，就花费了公司2亿多欧元，这又怎么解释？”沃登伯格问。
“这完全不可比。”劳瑟尔狼狈地说，“中国人的人工费用比我们低得多，他们的工程师月薪只有500欧元，而在咱们这里，一个清洁工的周薪都超过了500欧元。还有，他们的研究不需要从头开始，他们完全可以借鉴从我们这里买到的机床，只要细心地绕开专利壁垒就可以了。”
“如果是军工部门使用，他们甚至都可以不用绕开专利壁垒。”肖尔特阴恻恻地说。
专利这种事情，是和市场相关的。如果一家企业生产的产品并不在市场上销售，则它是否侵权，也就无人知晓了。军工企业是高度保密的，即便在他们的生产车间里有一批侵犯了其他企业专利权的设备，被侵权的一方也毫无办法，因为你根本无法举证。
中国是一个有机床制造能力的国家，而且这些年制造水平迅速上升，仿造一台国外的精密机床已经不成问题。拦在中国人面前的，不外乎材料和工艺问题，因为这二者不是能够通过仿测的方法来破解的。
自家人知道自家事，博泰公司掌握的那些材料和工艺诀窍，听起来很玄虚，实际上也并不存在什么无法逾越的障碍。如果中国人发了狠，投入足够多的资金进行实验，他们完全有可能找到正确的方法，从而使材料和工艺不再成为瓶颈。
届时，中国人就真的不需要购买博泰的设备了。
如果仅仅是损失中国军工企业的那些订货，博泰还是可以承受的，虽说这也是一笔不菲的收入。博泰方面需要担心的，是中国机床企业在解决各种技术障碍的过程中，形成拥有自主知识产权的技术，进而生产出足以与博泰相媲美的机床产品，瓜分博泰的国际市场。
博泰生产的设备，性能和品质都是上乘的，唯一的缺点就是太贵。在没有竞争者的情况下，博泰的设备想卖多贵就能卖多贵，嫌贵你去买大白菜啊，100欧元能够买一大车，可它也不能用来生产零件不是？
一旦中国人掌握了同类技术，生产出了同类机床，哪怕品质上比博泰稍逊一筹，对博泰的市场冲击也是难以估量的。中国人控制成本的能力实在是太可怕了，任何产品只要中国人能造，其他国家的生产企业就只能关张大吉了，人家的销售价能够比你的成本还低一半，你跟他们怎么比？
“有什么办法能够让中国人放弃这种不必要的努力？”沃登伯格问道。他的问话也挺有意思，直接就称中国人的努力是不必要的，这其实就是在暗示答案了。
“必须马上恢复对中国的铣床销售。”肖尔特不假思索地说。
“这样一来，我们是不是就掉进中国人的陷阱了？”劳瑟尔提醒道。
沃登伯格说：“是啊，的确存在这样的风险。如果中国人只是虚张声势，目的就是诱骗咱们取消禁运，那咱们不就上当了吗？”
“可是，如果咱们不取消禁运，中国人完全可能会假戏真做。”肖尔特说道，“他们的新型导弹的生产需要使用我们的精密铣床，如果他们不能从我们这里获得这些铣床，他们将不得不自己进行研发，届时假的也会变成真的。”
“该死！”沃登伯格骂了一句，却也说不清是在骂谁。他想了想，说道：“这样吧，肖尔特，你亲自到中国去跑一趟，带上默斯，他和中国军工系统有联系。你争取能够和中国军工系统的人见上一面，探一探他们的底，以决定我们的策略。
“对了，那个齐木登教授，你也可以去会一会，他作为在中国的持不同政见者，或许能够给我们提供一些不同的信息。”
带着沃登伯格的授权，肖尔特和销售代表默斯匆匆买了机票赶往中国。在机场迎接他们的，是博泰公司亚太服务中心的工作人员巴博卡。在前往宾馆的出租车上，肖尔特迫不及待地向巴博卡问起这边的事情：
“巴博卡，报纸上说，中国人准备投入2亿欧元用于开发7种机床，这件事是否属实？”
巴博卡点点头说：“是的，我已经向82厂的采购部门打听过了，他们说，这一次博泰公司变卦的事情，让他们的高层非常恼火，决定投入一大笔资金用于开发替代博泰机床的产品。对了，82厂的采购部门也受到了他们上级的严厉批评，原来的采购部负责人被撤职了，更换了一位名叫韩伟昌的人。
“这个韩伟昌是一个非常滑头的商人，和我们以往打过交道的中国军工部门采购人员完全不同。他一面告诉我说这件事已经毫无挽回的余地，另一方面又向我暗示，说他个人还是很喜欢博泰产品的。”
“这是什么意思？”默斯诧异道。
巴博卡说：“我和中国军工部门的一些技术人员私下探讨过，发现他们对于拒绝博泰产品这件事的态度存在着很大的分歧。一部分技术人员态度很强硬，认为博泰的举动伤害了他们的自尊，无论如何他们也不会再接受博泰的产品。另外一部分人，则表示对中国自己的机床缺乏信心，他们更关心的是自己能不能做出业绩，至于是使用哪个国家的机床，他们并不在乎。”
“这是一种合理的现象。”肖尔特说，“并不是所有的人都关心中国与我们之间的冲突的，对于一般的工程师来说，他们只想得到最好的机床，只有官员才会关注自主性的问题。”
巴博卡说：“我倒是觉得，官员们关心的与其说是自主性的问题，还不如说是一个面子问题。这一次，咱们公司先答应向中国出口精密铣床，随后又迅速取消了这个承诺，这件事让许多中国官员丢了面子，这才是问题的关键。”
“可是，仅仅为了一个面子，他们就愿意投入2亿欧元吗？”默斯问。
巴博卡说：“能够决定2亿欧元投向的，是高层官员，但他们的决策也是基于底层官员的汇报。这一次，中国军工部门的一些底层官员丢了面子，据说还可能会影响到他们的仕途发展，所以，他们便会向自己的上级传递一些夸大其词的信息，用以减轻自己在这件事情里的责任。”
“你的分析很有道理。”肖尔特夸了巴博卡一句，接着又抱怨道：“公司董事会里有一些人完全不懂得如何与中国人打交道，他们还抱着冷战时候的思维，丝毫不懂得变通。这一次的事情，原本是不会发生的，或者即便是要这样做，也完全可以采取一些更温和的做法，伤害中国人的自尊心是一个很大的错误。”
“那么，肖尔特先生，你这次到中国来，是来与中国人媾和的吗？”巴博卡问道。
肖尔特说道：“你也可以这样理解吧，不过，我想我要做的事情，远远不只是媾和。”