俗话说隔行如隔山，张进是一名情报人员，精于潜伏和收集情报，但是对于战略战术及行军打仗就是外行，即便粗通也难以从深层次理解战略战术上的安排。但是他能够将自己的所见所闻如实的提供给赵昺，让他可以从中了解双方对战事的部署及意图。
据张进所言，赵昺略加分析就明白了江钲收复襄阳的战略和战术部署，其基本沿用了十几年前蒙元破襄阳的策略。最先也是想通过将襄阳敌军诱出城池与其野战，利用己方的装备上的优势歼敌于城外，所以通过不断的拔点战术吸引敌军出城。
可是敌襄阳守将并没有中计，而是主动放弃了外围的据点，将主力收缩进城池，分别部署在兴化军的谷城和襄、樊，三座城池。并以部分兵力死守枫林关，扼守岘山和羊牯山，以此堵塞宋军从西方和南方进襄阳腹地的通路。其实双方部署并没有什么新意，几乎就是当年宋蒙襄阳之战的翻版，只是攻守互易而已。
赵昺以为双方如此排兵布阵依然没有跳出前人的禁锢，但他也不得不承认这是极为成熟的策略，而这也是襄阳独特的地形所决定的。襄阳三面环水，一面环山。敌人想要攻入此城，必须从靠山的一面进攻，其他三面环水，加剧了侵入的难度；而里面的人，想要扞卫襄阳城，只须在靠山的一面多加防卫。
南面和西面的汉江沿岸，多为滩涂，沙洲，不利于渡江。附近渡口在城北城墙脚下，岘山下游及对岸樊城。且城北城墙离汉江不到五十米，再加河岸高度决定了从水上进攻的难度极大，所以历代攻襄阳都会选择陆路。
陆路通道主要有两条，向西经万山，通往十堰、汉中；向南经岘山，通往荆州。两座山道路狭窄，利于防守。尤其是城池西南角离羊牯山山脚不足三百步，这正好在强弩和抛石机的射程之内，可以切断两条陆路之间的联系。
如此万山、岘山、羊牯山将襄阳城外的空地分割成了两块相对狭小、封闭，彼此隔离的空间。这种地形有利于防守，襄阳守军凭借地利轻易将城外攻方一分为三。无论是从西面、南面、还是北岸水军，彼此难以呼应。而攻方缺少一个方向，守方就多一项援军。而只要谷城不失，则能够从汉江获得源源不断的人员和物资补充。
由此可以看出蒙元守军的策略就是与宋军打持久战，将战斗拖到雨季到来，如此可以利用江水来阻挡敌军进攻。而在徐州失守后，朝廷就已经向宋廷提出议和，那么他们只要保证襄阳不失，双方谈上一年也只能以各自现有实际控制区划界，最终双方缔结城下之盟，襄阳也就保住了。
宋军在经过一系列的战斗后，清扫了周边的据点后才发现蒙元方面对此并不在意，并不肯出兵与他们决战，甚至坐视周围据点的丢失。进而不得不重走当年蒙军围城的老路，用兵白河口，攻占鹿门山以切断蒙军与汉东地区的联络；利用蒙元当年围襄阳修筑的筑堡，断襄樊采樵之路；同时抢占万山以断汉水西向的交通，绝东流的通道……
“襄阳守将是谁？”敌军应对宋军进攻的部署得当，除了充分利用了地理、地形之外，还结合了当前整体局势。赵昺感觉这位守将不简单，喝了口茶问张进道。
“陛下，现下蒙元襄阳路总管府总管兼管军万户为史弼，襄樊知府为阿里罕。”张进回答道。
“史弼？！怪不得，其曾早年曾参与攻打襄阳城，并立下大功！”赵昺点点头道。
“正是他，其作战悍不畏死，杀将无数，在湖广地区凶名在外，即使我军官兵闻之依然胆寒！”张进回答道。
“在琼州时其曾在湖广和扬州任职，但是阴错阳差间未能与其一战，让其逍遥至今，朕深以为憾，现下终可亲诛此獠！”赵昺击案沉声道。
史弼乃是蠡州博野人，应算是金朝遗民。赵昺以为从其籍贯来看应该是汉人，他却长于蒙古语，传其膂力绝人，能挽强弓，曾举起四百斤的石狮。至元十五年，升江淮行中书省参政，历淮东、浙东宣慰使，以管军总管随刘整攻宋。
进攻襄樊时，史弼曾出阵挑战，接连射杀两人后横刀大呼：“我就是史奉御！”一句话就将宋军吓退。攻樊城，其受命攻城东北隅，共攻击十四昼夜，破城，杀宋军都统。襄阳投降后，史弼因功受赐银、锦衣、金鞍，升怀远大将军、副万户。
随后跟随伯颜南征，攻沙洋堡时，被飞箭射中手臂，仍奋战不止，城破时他袖子里已经充满凝固的血液。攻阳罗堡时，伯颜宣布：“先登南岸的人为上功。”史弼率精兵进击，击败宋军，伯颜登上南岸后，论史弼居功第一，升他为定远大将军。
元军攻下鄂州后，进军至大孤山，突然狂风大作，伯颜命令史弼向大孤山神祈祷，狂风居然立即停止，于是风言鬼神皆惧之，声名更甚。元军进驻瓜洲，史弼奉命率三千人，在杨子桥要道处建立木堡据守，其只领数十骑就直驱扬州城。
姜才当夜率军万余人来攻，史弼严密防守，杀千余人。姜才退却，史弼出兵追击，元将阿术等人也率兵来援，姜才败退。后又率兵夜袭，史弼三战三胜。天亮后，姜才看见史弼兵少又率兵围攻。史弼迎击所向披靡，手杀数十人。破围而出后，宋军数百骑在后面追赶，史弼殿后，宋军见到他后竟不敢进逼。
元灭宋后，史弼受封昭勇大将军、扬州路总管府达鲁花赤，兼万户。后来蒙元湖广右丞阿里海牙在攻琼时战败殒命，其又调任湖广行省宣慰使。此后宋军反攻江南，元军战败，其随军退到江北。真金继位后将其降为襄阳路总管府总管。所以阴错阳差之下，赵昺攻江南、战扬州都未能与其碰面。
史弼转战半个中国，战襄樊、破湖广、攻扬州，取淮东，斩将杀敌，可谓是凶名赫赫，宋朝军民畏之如虎。而攻打荆襄的宋军各部皆在湖广驻扎过，且扩编时兵员也是来自湖广各地，对其所为是耳熟能详。而作为一军主将的张霸出身淮军，其很可能与史弼交过手。所以张进所言‘军兵惧之’还是可信的。
“陛下，还有一事不知该不该禀告！”张进想想又道。
“尽可直言，你方才所言，朕觉得十分有益于对当前局势的判断。”赵昺言道。
“陛下，属下在我军收复樊城时听军中有人言，除了官兵对史弼心存忌惮外，还十分害怕‘襄阳炮’，因此对强攻襄阳皆极力反对。张霸对此尤甚，在江帅探城深受重伤后，因其年长又从军最久，便以其暂领军务，主持攻城事宜。”张进言道。
“张霸主持军务后，便下令弃樊城移驻邓城，并攻打谷城县。对外称是因为连日暴雨，秋汛提前，担心敌军截水淹城。可私下有人风传是因为张霸听说蒙元要重夺樊城，已经调动炮军上船，他心惧不已，又担心承担不战而退的罪名，才想出这么个主意弃城。”
“真是荒唐，荒唐之极！”赵昺听了怒道。
“陛下勿要生气，也许只是谣言。不过敌军入城后确是架起了数架‘襄阳炮’，并有敌兵讥笑我军胆小如鼠，炮尚未发便弃城而逃。”张进见皇帝生气，有些慌，可还是将实情道出。
对于‘襄阳炮’，也就是回回炮，赵昺不仅前世就久闻大名，而这一世也是如雷贯耳。他不仅从搜罗来的笔记中看到过对其的描述，也听人说过这种巨炮的传说，总之说的最多的就是两个字——可怕。
其实襄阳炮的首战是在樊城，是在至元十年正月，以回回炮攻樊城，一举告捷。接着元军才移炮以向襄阳，，在城东南角安置巨炮。“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺”结果，一炮就射中襄阳谯楼，“声如雷霆，震城中”吕文焕自知不敌，遂纳城归顺元军。
相持五年之久的襄樊战役，就这样在回回炮的一声怒吼中宣告结束，回回炮就此一战成名。接着，元军利用这种威力巨大的回回炮不断扩大战果。至元十一年，元军渡江，宋兵陈于江南岸，拥舟师迎战。亦思马因之子布伯于北岸竖回回炮击之，宋舟全部沉没。至元十三年，元军以炮先克潭州，继克静江，将战果扩大到湖南、广西。
不过赵昺来到这世界也有十余年了，与元军海上、陆上交战无数次，其中的战斗也有抛石机参战。但是他还真没见过这种传说中高达数层楼，发射三百多斤的石弹，射程达数里的巨炮，而见过的所谓‘襄阳炮’皆没有什么出色表现，不过须臾间就被自己的炮兵摧毁……