朱瀚蹲下，看着他：“可你在村中却无田无册？”
“嘿。”鲁小宝扛着柴笑了，“大人真会问话。这话我爹都不敢说。”
“但我敢。”他又低声道，“我听说你们是京中人。我想拜托你们一件事。”
“何事？”
鲁小宝忽然转身，声音低得几乎听不见：“我娘……三年前得了病，村医只说‘水寒’，可她日夜咳血。有人说那井不净，可村里没人肯换。”
“你说的是——那口主井？”朱标神色凝重。
“是。”鲁小宝猛点头，“但那井是县里拨来的钱修的。村正说不能动，说朝廷钦定。”
朱瀚脸色瞬冷：“又是那句‘朝廷说的’。”
他抬头：“我们去看看。”
井在村尾，一处塌陷的石圈围起小水潭，黑绿泛光，气味刺鼻。
井旁立着一块残碑：“洪武三年，井成。”
鲁小宝忍着咳嗽指着井口：“我娘就是从那年开始病的，村里前后也有三户人发了咳症。”
朱标蹲身察看，伸手沾水一滴，轻嗅之后面色顿变：“此水带浊泥腥腥之味，内有腐苔，不可饮。”
朱瀚随手撕下一缕布巾浸水，只见颜色迅速发黄。
“若此井确系县中报工之物，势必牵涉供料与役作。”
朱标叹息，起身望向村头：“但若不理，病的人会再多。”
鲁小宝低声问：“你们……能做什么？”
朱标看了他一眼，缓缓开口：“我能做的，是替你说话。至于听不听，要看朝上有没有耳朵。”
朱瀚走向一块晒粮石板，伏笔而坐：“也许，咱们得请些‘耳朵’来听一听。”
朱瀚与朱标在祠堂一隅，对坐良久，烛影摇曳。
他们的目光在夜色中沉静，却分明各怀心事。
“小宝说得不错，”朱瀚缓缓开口，声音低沉，“这口井牵连甚广，若不替村中讨一句公道，只怕多年下来，病者愈多，怨言愈重。”
朱标点了点头，眸中闪过一丝坚毅，“我明日回宫，定会寻太后面陈此事，再派人查验此井水质。只是……能否速得到回应，却未必在我掌握之中。”
朱瀚微微一笑，拍拍侄儿肩膀，“殿下心思周到，但微臣有更速之计。次日早起，我们便去见那村正，好让他为咱们引荐县中吏员，先行验水。”
朱标目光含笑，却也带着一丝迟疑，“村正若与赵管头同流合污，不见得肯助咱们。”
“此事你勿虑，”朱瀚道，“有我在，必会令他心生忌惮。更何况，咱们并非空手，而是有太子腰牌为凭，他自会顾忌三分。”
两人对视一笑，便入睡。
翌日破晓，鸡鸣尚未停息，朱瀚已披袍立于村祠前。朱标亦从祠内探出头来，清眸如水。
“可见他来了。”朱标轻声道。
祠门外，村正扛着扫帚，身形微佝，却见朱瀚二人现身，顿时愕然：“这……这不是王爷和太子殿下么？何日客驾我乡？”
朱瀚微微欠身：“乡人早晨辛苦，微臣与殿下欲替乡中问井事，特来相见，望村正助我一言。”
村正忙将扫帚放下，手脚微颤：“晚辈愿效犬马之劳，只是不知如何开口。赵管头与县里官员交好，若贸然动手，恐遭连累。”
朱标上前一步，朗声道：“殿下今日亲征，只问此井可饮否，不谈他人。若此水有毒，百姓受苦，便该有人扶正公理。”
村正闻言，神色稍安，拱手道：“既是太子吩咐，末将自然遵命。请二位随我去井边试水。”
三人携手，穿过昏暗小道，来到井口。
昨夜之景犹在眼前，井水黑绿，丝毫不起波澜。
朱瀚俯身取水，用素布轻捻，眼神专注。
“此水虽润泽，却臭带酸败。先煮再尝，仍觉苦涩。”
朱瀚捻布示之给朱标看，后者细闻，脸色凝重。
“此井虽修于洪武，可三年新裂，上层泥苔腐化，恐非近岁所生。”
朱瀚抬眸，“县官若见此，必当立案发掘换井。只要动此一手，众人自会信服。”
朱标若有所思：“殿下料事如神，殿下既言，不日必有水利官来查。若村中无论贵贱，皆可安心饮用，当可平息怨声。”
村正听罢，喜出望外，连连磕头：“多谢二位恩赐，我当即刻与赵管头商议，并具账文呈县里，请来钦差鉴定。我村上下，永念王爷与太子大恩！”
朱标扶他起身：“莫急，此事须稳妥。你先与赵管头对接，勿让他知道殿下亲自查水，只言‘官府有令’，免得他起疑心。”
村正领命，转身疾奔。朱瀚摁了摁朱标肩，“此事交付他去，咱们得回客舍稍歇，再为下一步筹谋。”
夜露渐消，晨光透过祠堂窗棂，撒下几缕金丝。
两人并肩而行，脚步无声，却都心有所念。
回到客舍，朱瀚与朱标在小院中品茗。
朱标低声问：“殿下可有他意？”
朱瀚轻抿一口茶，淡道：“微臣虽非主事之人，但深知朝野之险。此行微服，既为察民疾苦，又可探得各方人等心思。今日井事，只是引子。”
朱标眉眼挑起：“引子？太子殿下欲何为？”
朱瀚直视侄儿，“殿下所为，乃稳固荐贤之基。来日若县官来查，不可只有验水一案，还要检视此井之工程账目，水工匠料单……可知背后官钱流向。若能查出贪渎，便可震慑地方势力，助太子生威。”
朱标微愕，旋即赞许：“妙计。只怕北府冗官细密，此事难行。”
朱瀚含笑不语，随后凝声道：“所以，邀我同行者，还需数位熟识阴阳水利之人，可临场协助。待会我令村正去请你村里旧事记载，把当年修井人名列出。若有幸，能寻到他家后人，必有线索。”
朱标闻言，眼底闪动，“太子殿下果然过人之谋。我从不知道微臣素日做得如此详细。”
朱瀚笑道：“殿下近年为国事所缠，未曾细察此间微末，今日微臣方才领悟。日后，若有此类小事，殿下宜放手，微臣可替殿下分心。”
朱标轻轻摆手，“殿下与我上下同心，何来分心二字？”
当夜，两人收拾行装，携带昨夜取水之素布与井边拆下的一块刻有“洪武三年”字样的残碑石屑，悄出村寨，沿山道而行。
远处村民熟睡，火把余烬余光未灭，映照出两人背影。
“此行去何处？”朱标低声问。
朱瀚拉下兜帽，眼中映出月华：“微臣欲去一处老宅，名为‘丁庠家’。听说当年修井之工，乃由此丁姓望族操办；
可惜三十年后家道中落，如今弃居荒废。我等若能寻得丁庠后代，定有当年账册残存，否则也可从他们口中谨记细节。”
朱标点头，“可否顺利找到？”
朱瀚莞尔，“此事需点运气，但若不试，便无从得知。且行且看。”
山道弯曲，栗色落叶铺满。两人踏着夜风，默然前行。
朱标忽然问：“殿下，次日若有吏员来验，可否顺利？”
朱瀚徐徐说道：“咱们留下的线索足够令县令拨款重修，村正与赵管头自会惶恐不安。
届时，殿下也可藉机招抚赵管头，以示恩威并行。”
他顿了顿，语气再次缓和，“如此一来，地方势力既得利护，又不得不服，殿下威望倍增。”
月光如水，掩映着路旁残破的砖墙和断折的瓦片，那正是曾经辉煌一时的丁家大院，只是时光无情，将它的锦衣华宅都侵蚀成荒芜。
“这里便是丁府？”朱标停步，仰头望着院墙上苔藓斑驳的花纹。
朱瀚点头，举袖拭去墙角的尘埃，露出刻着“丁氏家祠”三个隶书字样，“丁庠名扬一时，修井时掌管账册之要，后因朝廷官司，被迫迁居他乡，丁府从此没落。”
他声音平稳，却透着几分感怀，“若想寻账文残札，必先找到丁庠后裔。”
“但这荒宅没人住，恐怕后人早已搬散。”
朱标蹙眉，“殿下可曾探听丁氏到底往何处去了？”
朱瀚轻轻叹息：“微臣在京城曾见一则公文，称丁家迁往浔州一带，或有一家丁姓人还留在附近。今夜月色好，不妨先踏进旧宅，找些蛛丝马迹，再明日晓行，去附近村落打探。”
朱标揽着袖子，沉声道：“好，一切听殿下安排。”
朱瀚点头，示意他跟上。两人攀过残墙，走进丁府大门。
院中杂草丛生，石柱斜倚，一条破碎的石板路通向后殿。
朱瀚脚尖轻点，探进殿内，只见中央供桌尚留灰烬，一幅先祖神主早已坠落，碎瓷片散落一地。
“看这供桌底座，似有刻印，可凑近。”
朱瀚俯身，指着一块青石地砖，淡淡道，“当年丁庠家族富贵，殿前铺设青石，刻有家徽。若能辨出家徽纹样，或可寄信京中朝官，调阅丁家在浔州的户籍记录。”
朱标凑上前，拿出折扇，“让我看看。”
他侧身，月华照进扇形，映出青石上淡淡的浮雕：一对展翅的丹凤，翎羽下缀着祥云纹。
“此纹样确是丁庠家族徽记。”
朱瀚露出欣慰之色，“凭此可定其身份。此行不虚，明日可往浔州一带探问，或许能寻得丁家子孙。”
两人环视四周，忽然听得屋外轻响，似有脚步。
朱标微微皱眉：“有人来？深夜怎会有人踏入此处？”
朱瀚收起神色，与朱标并肩走出后殿，看见不远处角落里，坐着一位风尘仆仆的中年汉子，头发蓬乱，衣衫褴褛，手中拄着一根拐杖，正看着他们。
“你们是谁？”汉子声音沙哑，却带着几分戒备。
朱瀚朗声道：“在下朱瀚，太子皇叔，携太子殿下微服至此，欲问丁家旧事。敢请兄台相告，此处可曾有丁庠后裔留居？”
汉子听见“太子”二字，神色一变，却又疑忖良久，“你…你真是太子？”
朱标拱手一礼：“草民朱标，请兄台放心，今日只是采风查访，绝无他意。”
汉子抬眼，惊疑未定，却见朱瀚袖口露出淡淡流苏，气度不凡，便微微点头，
“我姓陈，因家中欠债，离开浔州后，途经此地暂住。丁家虽迁走多年，但这院落仍偶有人来祭祀。我夜来查摸旧物，想要找些补贴，没想到撞上太子殿下。”
朱瀚眼中闪过一丝宽慰，“陈兄所言极是。丁府旧主虽已远去，但老人传下的残卷或许留在附近破庙之中。不知可否拐你同去一探？”
陈姓汉子犹豫片刻，终是点头，“不错，后山那座废庙，有丁府旧管家匿藏的箱笼，说是藏了些家书。可惜那处荒废，容易塌陷，一人前往太危险。”
朱标立刻上前，“既然兄台此路熟稔，便请你带路，微臣与皇叔定当同行。”
陈汉点头，拄杖一撑，缓步前行，朱瀚与朱标相随，月色下三人踏上格外幽深的山径。
沿途枯藤挂壁，断木横卧，偶有夜鸟惊飞，啾啾声中，山风如泣。
不多时，他们来到一处残破的庙宇。
庙门半掩，檐牙残缺，墙壁斑驳。
陈汉在门前停住，低声道：“此庙背后一株古槐，当年丁家管家常在此处点灯夜读，故将家书箱藏于槐根。我当年曾因饥困来取粮食，见过箱子位置。”
朱瀚点头，挥袖亮出随身小灯笼，微光下映着他淡定的神色，“多谢陈兄指引。此行若能得见丁家家书，便可知晓账册来龙去脉，也能佐殿下声威于朝廷。”
三人循声入庙，庙堂正中早无神像，地面一片尘埃。
朱标蹲身察看地砖刻痕，又在柱脚发现一道暗合。
朱瀚手指轻敲庙柱，细听回音，如金属空洞之声，随即示意陈汉后退，自己伸手拉动柱环，顿时庙侧一段砖墙缓缓滑开，露出一条狭窄地道。
“此地道通外山深处，昔日丁家管家欲保全秘笈，建此暗室。”
陈汉神情肃然，“不少人误入，至今仍有人葬身其中。”
朱标皱眉，“若深藏机关，殿下可要小心些。”
朱瀚笑道：“此处机关，微臣熟知。先由陈兄带路，殿下在外掩护。”
他拱手一礼，“请。”