明县，县衙府内。
一名配刀衙差匆匆前往后院，衙府内院布置娇奢不迭,穿梭于内院回廊的下人，个个都是衣着光鲜年岁不大的娇嫩丫鬟。
她们手里端着的托盘上摆放着精致的杯盏玉壶，色泽新鲜的果子，样式精美的点心，以及让人垂涎的美味佳肴。
越往正厅方向前进，越能听清女娘们娇笑欢语的挑逗声，好不活色生香。
正厅里，一名仅穿白色里衣，肥胸半露的中年男人，好不惬意地躺在软椅上，左拥右抱地沉溺在纸醉金迷的温柔香中。
衙差来到正厅近前，单膝跪地禀报道。
“大人，方才余花镇和平阳镇有人来报，说是派发下去的药材已用完，疫病惨死的平民越来越多。”
张口含下美妾送到嘴边的佳肴，男人淡淡地瞥了眼心腹衙差，脸上漫不经心，甚至有着不悦。
衙差低着头，内心惶恐，虽然他们跟着大人没少捞到好处油水，可当下疫灾肆虐，已经到了不可控的地步。
他担心这事会引起上头州府官员们的注意，万一如此，别说他们了，便连大人也讨不着好的。
黄大人微微从躺椅直起腰身，接过另一名美妾斟的佳酿，昂头饮尽，眸光冷凛地睨着前边的人。
“大人，您看要不再拔点——。”
“哼！”黄大人冷冷一嗤，截去衙差的话“拔什么拔，咱们哪还有银子？”
都拔了让他喝西北风，还是大家都跟着喝西北风？
衙差额间冷汗层层渗出，“可是大人，万一……。”
黄大人没好气地瞅着他那不中用的，“怕什么，自疫病起本官哪次没主张调度药材送往乡镇，还怕谁从中寻本官的不是？”
“前日我让你派人去收的竹叶和芦根，取些给他们便是了，这两味难道不是专治那风寒之症的？”
衙差颤颤巍巍地抖了抖肩膀，“是，大人。”
知道今个是无法从大人手里取到那从州府送来的药材，衙差只能悻悻然起身离去。
眼见碍事的人走了，黄大人再次满心欢喜地张开双肩，一把将身旁两名衣衫凌乱的美妾搂入怀中，弄得怀中两位美妾娇嗔不止。
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平阳镇下头几个村子的村民们都得到了消息，纷纷前往洪家村求得医治。
天边飘落着淅淅沥沥的小雨，本该酷暑的七月让排队看诊的村民们冻得颤颤发抖。
柏舟让痦子村长将前来诊治的村民安排妥当，有疫症的全送往腾出来的几套小院，没受感染的村民喝下一碗热腾腾的汤药便都各自回家。
思婳脸上戴着用绵花纱布所制的口罩，在洪婶子隔壁家腾出来的小院为受疫村民们诊治。
将轻缓疾重的病患隔离开来，因着这一带的村民自疫情感染开始未能得到妥善的医治，病情严重者已陷入高度的昏迷。
孟春与花朝及几名家奴听从安排，照顾安置在另一套院里病情轻缓的病患，病重者由几名药童看顾灌药，时刻关注病患的身子反应。
排队喝药的村民眼见给大伙派汤药的有身穿官服的差爷，都难掩心头的激动。
自他们这一带受疫情困扰，个个都过得惴惴不安，几乎是数着日子煎熬等待被染病后死去。
柏舟与秋灵同样戴着口罩，于洪家院门口临时搭建的雨棚里给村民们打汤派药。
在院里负责看火煎药的家奴不时便送出来一锅冒着腾腾热气，气味浓烈的汤药。
还在排队的村民大老远就能闻到汤药刺鼻的苦涩味，与知县老爷派发给他们喝的汤药气味不同，那味道淡得跟喝野菜汤似的。
自然也有外村的村民认出了秋灵，于是又有了更深一层的猜想。
想来，官府如此重视他们这一带的百姓，都是托了这位收山货的宋小公子。
接过汤药碗的婶子大妈们，眼眶湿润地连连道谢，直夸她是贵人云云。
柏舟担心秋灵腿伤未癒，一直站着影响了康复。
“灵儿，你的脚可是不要了？”
秋灵眼眉弯笑道“表哥我没事儿，你便让我一同派药的。”
说话间，秋灵目光扫到前头队伍里一抹熟悉的身影。
是他！
贺稹早就注意到前头打汤药的女人，以及其身旁站着的公子。
贺稹的目光更多是放在柏舟的脸上，虽其脸上被一块棉布遮去大半，仍让贺稹几度震惊不已。
“贺稹！”
秋灵的这声呼唤，不住让打着汤药的柏舟抬起头来，看了看灵秋，又看了看自己跟前排队的大胡子。
只一眼，柏舟心头竟被一股子强烈的熟悉感袭击，到底熟悉感何来，他又理不清楚。
贺稹先回过神，微微向秋灵点了点头，似乎有意躲闪柏舟的目光。
秋灵眉眼再次弯笑，向他们二人介绍道。
“上回在山上，便是贺稹救的我。”
“贺稹，这位是我表哥柏舟。”
二人闻言，象征性地点了点头。
柏舟道“多谢这位公子相救之恩。”
秋灵在山上遇险的事情，在来明县前他便已经得知。
贺稹没说话，接过他手里的汤药，昂头灌入腹中，缓了口气，才又看向秋灵。
“洪婶子还好吗？”
秋灵意外的眨巴眨巴眼睛“你认得洪婶子。”
“嗯！”
“洪婶子服了药，病情缓了些许，还需调养的。”
贺稹了然，拎着碗的手指紧了紧，有些不好意思地问出口。
“我可以带一碗走吗？”
为了精准确认村民们是否染上疫病，他们布施的汤药只接待村民们自己来取用，不许假手于人。
柏舟看在他救过秋灵的份上，点头拿过他手里的空碗，再给舀了碗热腾腾的汤药。
“你拿好。”
贺稹眸中难得的露出感激之意，接过碗片刻不停留，转身离去。
秋灵还有些意犹未尽，可人却已经走远了。
她想问贺稹家住在哪，到时她好给他送去几本书籍当作答谢的。
可她的右腿刚动一下，便止不住地抽了口气。
“嘶！”
柏舟没好气地抿了抿唇“便让你回屋，怎的不听劝。”
“十八，把你家公子带回院里。”
十八闻言，忙放下手里的汤勺，“是。”
秋灵无奈地眨了眨眼睛，不敢再违背表哥的意思，乖乖的让十八将她搀回里院。