传令兵得令，于是立刻手持令旗朝城内的炮兵下达攻击命令。
与此同时，负责为投石车部队指示目标方位等射击诸原的观察兵已经将目标诸原通过旗语传达给了投石车部队。
“方位……，距离，……”随着一阵忙碌，五百台投石车便蓄势待发了。
“发射！！”随着军官大吼一声，一个个比面盆还大的石块一起飞上了半空。那景象真是让人触目惊心啊！
正站在城门楼上的田丰是第一次看到这样的情景，顿时只感到一阵头脑发晕。也难怪他会有如此感觉，不要说他，就连张飞这样的猛将第一次看到这样的景象都被震撼了。
巨石飞上半空，下一刻便狠狠地砸在正顶着盾牌缓缓前进的两个曹军方阵中。
数百大石块如骤雨般倾泻而下，登时扬起一片尘土。在尘土飞扬中，许多曹军被砸翻在地，盾牌碎裂，血浆四溅。随即哀嚎声响了起来，那是受伤的士卒在表达自己的痛苦。
这一波投石车远程打击并未达到最佳攻击效果，大约只有百分之二十的石块直接命中目标。即便如此，现场也是一片狼籍，被直接命中击倒的士兵血肉模糊，被砸毁冲城车和云梯歪七竖八。
对于这样的攻击效果，张飞却非常不满意，他认为打击效果应该更好一些。
与此同时，中军的曹军将士被眼前的一幕深深地震撼了！他们怎么也无法想象，征北军是怎样将那些大石块抛得那么远的？其实在攻城时遭遇到防守方的石块攻击是很正常的，但是那都是在城墙边上，从来没有出现过距离城墙还有一百多米便遭到石块攻击的情况！
“奉孝。这究竟是怎么回事？”曹操紧皱眉头一脸震惊地询问一旁的郭嘉。
可是郭嘉又不是神仙，他哪里能凭空猜出这究竟是怎么回事。不过，郭嘉毕竟是郭嘉，学识渊博的他还是做出了一些推测，“主公。这样的情景从没出现过，就连古籍上也从未有过记载，不过我推测征北军可能是制造了某种机械，能将石块抛出很远！否则，人力是不可能做到如此的！”
曹操点了点头，郭嘉的解释虽然没能完全解开疑惑。但却是目前唯一合理的解释。
“主公，敌情不明，是否鸣金收兵？”一旁的大将乐进谏言道。
曹操紧皱眉头，眼神中闪过阴狠之色，然后摇头说道；“没有必要。再看看情况再说。”曹操心里的打算其实是，用这一万士卒的生命试探征北军究竟有多少底牌。
深具谋略的乐进并不像夏侯惇那样的溢勇之夫。听了曹操了回答，乐进立刻想到了曹操的打算。不过乐进并没有再说什么，因为曹操的决定虽然残忍，但在战场之上就是如此，妇人之仁在战场之上不仅救不了人，反而会害死更多的人。
这一轮石炮攻击给曹操军造成了不小的伤害，不过曹操军却并没有因此而混乱。只见这两营士卒在经过短暂的惊愕后。便立刻重整队形继续向城墙推进。也许是由于他们还没有应对投石车的经验，所以重整队形后的他们排得更加密集了。
当曹操军前进到距离城墙七八十米距离时，第二轮石雨又铺天盖地而来了。
这一次。由于曹操军一直注意着半空中，所以他们都看到了石雨落下来的情景。没看见的时候，士卒们还没觉得如何，现在眼睁睁地看着比面盆还大的石块组成的急雨砸落下来，所有人都禁不住心生恐惧。
人一旦心生恐惧就会出现一些自然反应。见到石雨砸来，原本排列整齐的两个方阵顿时混乱起来。
石雨顷刻间砸落。在一阵急骤沉闷的响声中搅起一片尘土。
这一轮石炮攻击比刚才那一轮要好的多，石雨基本上将曹军的一个方阵给覆盖了。
尘埃散去后。只见曹军士卒躺了一地。死者的形状千奇百怪，惨不忍睹。有的脑袋被砸掉了，有的胸腹被砸成一片血肉模糊，更有惨的被砸得四分五裂，肢体内脏散得到处都是；伤者躺在地上痛苦地哀嚎。被石弹扫荡过的地方就如同人间地狱一般，让人见之不禁毛骨悚然。
这一轮石炮攻击对曹军造成的伤亡极大，效果显然远高于刚才。
然而曹军并没有被打掉战斗意志，他们没有后退，仍然在前进，不过这一次他们没有再列阵在一起，吸取了刚才的教训，曹军成散兵形态扛着云梯曹城墙猛冲而来。
站在城门楼上的张飞看到这一幕，不禁皱起眉头。此时曹军散得比较开，投石车的打击效果必将大打折扣。
曹操军吼叫着向前冲着，当冲到四十米距离时，第三轮石雨又来了。接下来，同样是尘土飞扬，响声隆隆，但打击效果却远不如前两轮。
这时，站在张飞身边的一名副将请示张飞：“将军，可否命令连弩车攻击？”
张飞皱眉略作思忖，下令道：“连弩车后退，弓弩手上前，刀盾手及横刀勇士准备近身肉搏！”。张飞之所以决定暂时不使用连弩车，是因为目前攻城的敌军数量不多，使用连弩车难以达到好的攻击效果，反而还会暴露己方的强力武器。
“是！”副将应诺，然后立刻传令去了。
随着号令传下，城墙上的征北军做出了相应的调整。只见原本顶在墙垛边的连弩车被推到了后边，随即数千名手持钢弩的步卒横列到了墙垛边，同时又有数千名手持刀盾及汉横刀的士卒横列在弓弩手的身后。
数千名弓弩手分成三列，第一列射击，第二列准备，最后一列拉弦上箭，这样能达到最佳的射击效果。
只片刻时间，弓弩手就已经准备好了。
“放箭！”随着弓弩营统领一声令下，城墙上万箭齐发，正在冲锋的董卓军顿时被射倒上百人。随即第一列弓弩手退后，第二列弓弩手上前，一柄柄引弦待发的钢弩瞄准了仍然在冲锋的曹操军。随即箭雨再一次倾泻而下。
如此反复，城墙上的箭雨不间断地向下倾泻着，曹操军就如同被收割的麦子般不停有人中箭倒地。
不过曹操军并没有任人宰割，曹操军中的弓弩手也在进入射程的第一时间便向城墙上放箭，以压制城墙上的远程火力。在曹操军的反击下，征北军弓弩手不时有人中箭倒下。然而曹操军由于地势的关系，弓箭手的打击效果微乎其微，根本就没办法同征北军弓弩手的打击效果相提并论。
曹操军在不断地伤亡中向前推进着，终于，在付出相当代价之后，曹操军冲到了城墙下。不过，曹操军已经损失了全部四辆冲城车，他们现在只能通过仅剩的七架云梯向壶关发起冲击。
曹操军拼命将云梯架起，在这过程中，又有两架云梯被城墙上掷下的檑木砸成了数段。
架好了云梯，曹操军猛地大喊一声，显得有些兴奋，也不知道他们为什么而兴奋。
此时，曹操军已经密集在城墙下了，城墙上的征北军除了弓弩手继续不间断地射击以外，还有士卒拼命地往下掷石块檑木。
在目前情况之下，曹军士卒根本就无法躲避，在密如急雨般的石块檑木打击之下，曹军损失极其惨重。
不过此时曹军已经红了眼，根本就不顾自身的伤亡了。他们吼叫着咬着兵刃向上攀爬，显得异常彪悍。
城墙上的石块檑木不停地向下倾泻着，猛烈的打击很快又砸毁了曹军的两架云梯，随着两声巨响，云梯断成两节，正在攀爬的曹军士卒顿时如同短线的风筝般飞上了半空。
但征北军猛烈的打击并没有阻止曹军前进的步伐，片刻后便有曹军士兵从另外三架云梯登上了城墙。
这三个地方的弓弩手立刻后退，刀盾手和横刀勇士立刻迎了上去。
随着一阵刀光闪动，登上城墙的曹军士卒还没来得及高兴，就被斩成了数段。
打了一阵子，曹军士兵损失不少，但却根本没办法冲上城墙。如果曹军单凭三架云梯就能冲上征北军保守的城墙的话，那征北军就不叫征北军了。
在曹操身边的郭嘉在这时对曹操建议道：“主公，咱们的目的已经达到了，可以鸣金收兵了！再打下去的话，只是白白牺牲士兵，不值得！”
曹操点了点头，随即命令身边副将传令，鸣金收兵。
随着刺耳的金钟声响起，正在攻城的曹操军不禁松了一口气，随即便如退潮的海水般退了下去。
攻城的曹军退走了，片刻后，整个曹操大军也退走回营了。战场上只留下一地的尸体和一片狼籍。
此次攻城战，曹操只派出了一万人攻城，目的是试探壶关的防御情况。在一般情况下，这一轮攻击过后，就该正式大军攻城了。不过，由于出现了事先未料到的突发情况，所以曹操临时决定暂时休战。
这一场攻城战虽然规模不大，但却打得非常惨烈，嗯，不应该说惨烈，应该是悲惨。在历时不到一个时辰的战斗中，曹军便伤亡超过了六千人，而征北军却基本上没什么损失。这样的结果可以说是非常罕见的，主要是由于征北军的‘炮兵’实在是太威力惊人了。(未完待续)