“不教~胡马——度、阴、山！”
柯镇恶不愧是在漠北待过许多年，他的声音沧桑高亢又不失豪迈，恰与王昌龄这首《出塞》意境相符，即便是不解诗意的郭芙等人，也听得怅然入神。
一曲唱罢，柯镇恶沉吟不语，端起那大碗烈酒一饮而尽。白告见他情绪不对，忍不住问：“大过年的，柯老前辈怎么唱这么苍凉雄壮的诗？”
“哈，过年？”哪知柯镇恶哈哈一笑，满腹沉痛，“嘉兴陷于铁蹄、杭州被围数月，汉室衰微、国家倾亡，还过个什么年？”
说话间他把手中酒杯“剁”的一声重重拍在桌上，咬牙切齿、脸现愤恨：“可惜柯瞎子老啦，杀不动鞑子了，否则说什么也要跟靖儿他们一起，到千军万马中去，杀满清鞑子和东瀛人去——”
他站起身，比划着拳掌动作，一招一式、虎虎生风，但看不出是哪路武功。
“杀他个片甲不留，杀他个有来无回！”
每说一字，便是一拳，仿佛面前就有鞑子等着他杀一般。白告几人都是下意识起身退开几步，呆看片刻，然后又面面相觑，都不知道原来柯老公公心里还藏着这些愤恨。
现在想来，柯镇恶作为桃花岛上辈分最大的老人家，性格颇为古怪，人其实也颇孤独。平素在岛上他是神龙见首不见尾，就只有郭靖能跟他多聊上几句。
就连郭芙——她是从小与柯镇恶当惯了“耍伴”的——就连郭芙，自从正式习武以来，跟她的大公公说话也渐少了。
这会儿，柯镇恶显然是因为心头有事，酒不醉人人自醉了。
“杀他个……”又是劲道十足的一拳，柯镇恶移动时却不小心绊到椅脚，险些儿摔倒。还好他那铁杵从不离身，伸手从旁抓过来，当作拐杖立在地上，勉强撑住了身形。
白告这才发现柯镇恶腿上受了伤，行动间颇不灵便——平时他都杵着铁杖，倒看不出来。难怪柯大侠突然间回到岛上，一待就是很长时间，原来也是在养伤？
白告和郭芙赶紧抢上前去搀扶他，柯镇恶却似乎酒醒了些，把脸一黑，冷哼道：“柯瞎子还能动，哪需要你们扶！——罢了、罢了，今天时日也不早，你们慢慢吃喝，老头子先去歇息。”
说话间他铁杵点地，发出“剁”“剁”的声音，走了没两步，又回头道：“你们……你们在这岛上，一定要好生苦练武艺，我汉人积贫积弱，百年来一直倍受屈辱，便是什么蛮夷小丑都欺凌到身上来了——我辈老了，华夏复兴，还要在你们身上！”
呵，柯大侠一向不服老，便是遇上谁都能不管不顾，拼上一条烂命，这会儿却……
白告看着那杵着铁杖离开大厅、逐渐远去的身影，心里突然很不是滋味。
“剁剁”的声音逐渐远去，消失在大厅后的厢房处，那是柯镇恶的居所。白告溜出去确认一下，见柯老爷子确实是回房歇息了，这才安心回转来。
回到大厅，对上郭芙和大武、小武三双眼睛，却是相顾无言。
过了半晌，郭芙终于小声问道：“嘉兴……是真的被占领了吗？”
大伙儿都知道柯镇恶是土生土长的嘉兴人，亲朋好友多在嘉兴左近。他对嘉兴、对大明，定然有很深的情感。
其实不仅柯镇恶，在场其余人等对嘉兴也很在意：郭芙自不必说，郭靖夫妇事务繁忙，她很多时候都跟着柯镇恶，自小便到过嘉兴很多次，几乎可作第二故乡。而白告和大小武，都是从嘉兴出发，来到这桃花岛上——天下茫茫之大，城市多如繁星，他们对嘉兴这一隅之地，同样有特殊感情。
“嘉兴是真的落入鞑子手里了？”郭芙颤着声又问了一遍。
武家兄弟都沉默不语，郭芙把目光瞧向白告，白告也只能摇摇头：“我也不知道……不过我听说清廷十多年前就占据了扬州全境，直逼金陵古城。清军势大，挥军南下的话，确实很容易就能攻占嘉兴……”
顿了顿，白告又说：“嘉兴陷落还不算糟糕，刚才我听柯大侠说杭州已经被围了半年之久……如今大明廷正是被打到偏安杭州，倘若杭州城破，明朝势必危亡——黄蓉师姐他们一直没回来，恐怕正忙于这些事情。”
经他提醒，郭芙几人终于反应过来，郭靖黄蓉夫妇前一段时间眉头紧蹙、常常密谈到深夜，十月初一一过，跟着就一起离岛外出，那不正是两个月前的事情么？
“我爹我娘他们……”郭芙张了张嘴巴，担忧已经挂上眉梢。郭靖夫妇神功盖世，那自不用提，可是，再怎么功夫超绝，又真能敌过千军万马吗？
白告没有想过安慰她，但也没有继续在这个问题上纠缠下去，而是当先坐回桌边，端起自己那杯浊酒一饮而尽，又招呼郭芙和大小武坐回来：“快来继续吃吧，吃饱喝足睡觉，明天一早起来，更要勤加练武……”
“……以后，倘若再有这些大事，我们才帮得上忙。”
他们默默坐回来，大厅里只剩吃喝的声音，以及炭火偶然的劈啪作响。
白告吃了几片牛肉，其实也没了胃口。他悄然抬头，望向窗外的夜景，望向黑暗里隐约可见的光秃秃的树桠。冬日的桃花岛，此刻亦是万籁俱寂的萧索模样。
来到这世界的第一个春节，就在如此凝重的气氛中度过了。
新春过后又十多日，就是上元节，再过些许时日又是寒食……天气渐渐暖和，岛上树木枝桠生出新芽，继而就会长出一颗颗粉嫩的花骨朵儿，然后那些花骨朵也绽放开来，微风一吹便将洒落整场桃花雨。
郭芙和大小武都没有心思感受这些季节气候变化，闷着头苦练武艺，倒是进步很大。柯镇恶腿伤渐复，但也不离岛了，时不时到演武场来亲自指点大伙儿练功。他自身武艺远不及郭靖黄蓉，但行走江湖多年，经验毕竟丰富老到，也令众人收获匪浅。
有了这位前辈“加盟”，又有众人认真刻苦，这段时间白告倒是轻松了许多。
白告也知道，郭芙他们是心里有一口气憋着，武功一张一弛，一味苦练反倒弊大于利，这些基本道理是各类武侠小说里早有总结的。
但他们眼下的状态听不进去劝诫，只有等那股劲头慢慢松些吧。
渐渐的时光溜过，等到三月初三上巳节，约莫中午时分，白告等人正在演武场继续练习招式，岛上突然传来两声长啸。第一声长啸威势惊人，竟似整个桃花岛都地震了般，树木枝桠簌簌抖动、天野轰隆隆如同雷声轰鸣，紧接着第二声长啸却清亮婉转、柔和如春风，与那第一声啸吼交相呼应。
几个少年少女立即停了动作，走出大厅。正好柯镇恶也从房内奔出来，面带喜色：“是靖儿和蓉儿，他们回来了！”
大家都高兴起来，往啸声生发处跑去，果然见到桃花岛统一打造的快艇停在岸边，几名仆役正在固定船锚、收拾缆绳。这些仆役已不是黄药师时期的聋哑恶人，而是通过丐帮花钱雇来的船工，平素都住在海岸边专门营建的小木屋里，只负责船只维护出行等事宜，不会进入小岛中央。
岸上已经站着两个人，正是郭靖和黄蓉。
“爹，妈妈！”郭芙一声欢叫，当先跑去，“你们没事吧？”
“我们能有什么事？……我的丫头又长高些了。”黄蓉微笑着，怜爱地摸摸她的头，却发现几个月不见，郭芙已经跟自己差不多高，是大姑娘样子了。
郭芙羞赧地笑笑，偎在黄蓉的臂膀边撒娇：“哼，娘~我听大公公说杭州城都被围困了，你和爹爹是又去帮着守城了吗？”
众人见郭靖黄蓉都是面带笑容、眸露喜色，便知道事情结果不坏，也放下心来。
柯镇恶虽然眼睛看不见，但一双耳朵已经练得非常灵敏，同样听出来郭靖夫妇语气不错，也高兴道：“鞑子退了？”
郭靖点点头，叹道：“嗯，侥幸……大师父，咱们边走边说吧。”
郭靖黄蓉本是怕岛上众人担忧，走时也没透露什么。这会儿既然事情已告一段落，又是柯镇恶透的消息，索性就解疑释惑，当作讲故事了。
众人随着郭靖黄蓉走入那迷宫般的奇门五行大阵当中。
从岛岸边往岛屿中心，那是大家这一年多来都走惯了的路径。但这时候几人都走得极慢极慢，一群人脚步徐徐，只是听着郭靖黄蓉讲述。
原来清军约莫半年前忽然大举南下，绕过城坚兵足的金陵城，一路平无锡、陷嘉兴，大军直逼杭州城下，终于遇到激烈抵抗。
大明朝廷到了生死存亡之际，不仅军队拼死奋战，如丐帮、天地会、红花会……甚至被江湖中人视为邪派的天鹰教等武林组织，也都不惜伤亡，或前线杀敌、或敌后破坏，各凭功夫、各出其力。
饶是如此，清军攻势依旧教人感到绝望，投靠清廷的武林高手们也多有建树——天地会的青木堂和洪顺堂伤亡过半；主要在江浙经营扎根的丐帮大义分舵几乎被一锅端掉；红花会更是连于万亭总舵主都受了重伤……清廷就这么围困住杭州大半年之久。
然而，就在清明节后不久，清廷却突然撤掉大军、归师北返，他们走得匆忙，甚至被明廷夺回了一些土地也不管不顾。
一切，都像是命运的轮回——
十多年前，清廷终于攻占了扬州城，气势正盛，立时就挥兵直扑金陵城。这南京城是大明祖庭、龙兴之地，其地位类似辽东盛京之于大清，倘若金陵陷落，明廷也几乎等同于灭国……然而清军围着金陵打了许久，也是忽地就仓皇撤兵了。
那是约莫七八年前的事情了。那时候清军回撤，是因为他们的主子，顺治皇帝，突然驾崩。
而这一次清军突然撤退，也是因为有重要人物丧命——号称“满洲第一勇士”、一手把持攻明事宜的鳌拜，死了。