乔峰的意识，从无边无际的黑暗与冰冷中，被一股微弱却异常坚韧的暖流，硬生生拉了回来。
剧痛！
胸口如同被烈火烧灼，又像是被巨石碾过，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。但……这痛楚，却无比真实地告诉他——他还活着。
他猛地睁开眼！
映入眼帘的，不是地狱阎罗，也不是塞外风雪，而是一张极其苍老、布满深刻皱纹的脸。满头银丝般的长发凌乱地沾着泥土和草屑。最让他心惊的，是那双眼睛。
浑浊，疲惫，却深邃得像一口古井，里面没有将死之人的恐惧，只有一种看透世事的平静，以及……一丝他完全无法理解的，带着怜悯的了然。
这老人是谁？
自己不是应该粉身碎骨了吗？为何会和一个陌生老者一同躺在这谷底？
无数疑问瞬间冲入脑海，但随之而来的，是比身体伤痛更刺骨的记忆——聚贤庄的血战，阿朱死在自己怀中的模样，天下英雄的唾弃，还有最后那决绝的一跃……
万念俱灰！
他眼神一暗，那刚刚燃起的一点求生本能，迅速被死志覆盖。活着，还有何意义？
“咳……咳咳……” 英处俊又咳出一口血沫，声音沙哑得像是破旧风箱，“别……别急着求死。”
乔峰瞳孔微缩。这老人，竟一眼看穿了他的死志？
他尝试动弹，却发现自己大半身子仍压着对方，而自己亦是浑身剧痛，内力空空如也，如同废人。
“是……你救了我？”乔峰的声音干涩粗粝，带着难以置信。他记得自己心脉已碎，绝无生理。
“算是……吧。” 英处俊艰难地扯动嘴角，露出一丝比哭还难看的笑意，“老道我……从天而降，给你……垫了个背。顺便，吊住你……一口气。”
从天而降？垫背？
乔峰这才注意到周围环境，他们身下是一个明显砸出来的浅坑。难道这老人是从崖上掉下来，恰好砸中了自己？天下竟有如此巧合之事？
不，不对！
若是寻常老人，从如此高处坠落，还给自己当了肉垫，此刻早已是肉泥一滩。可这老人虽然气若游丝，却分明还活着，而且……刚才渡入自己心脉的那道奇异暖流……
这绝非常人！
“为何……要救我？”乔峰死死盯着他，目光锐利如鹰，即便落魄至此，那属于天下第一大帮帮主、辽国南院大王的气势，依旧残存，“让我死，才是解脱。”
英处俊感受着生命力的飞速流逝，心知不能再拖。必须下一剂猛药！
他深吸一口气，用尽力气，一字一顿地说道：
“因为……‘乔峰’死了。”
乔峰浑身剧震！
“但‘萧峰’……也回不去了。”英处俊的目光仿佛能穿透他的灵魂，“你现在……是谁？”
我是谁？
这三个字，如同三把重锤，狠狠砸在乔峰的心上。是契丹胡虏乔峰？是汉人英雄萧峰？这问题纠缠了他大半生，最终将他逼上了绝路。
他张了张嘴，却发现任何一个答案，都带着血淋淋的痛楚，无法出口。眼中尽是茫然与悲凉。
看着他这般模样，英处俊知道火候到了。他声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量，清晰地传入乔峰耳中：
“从今日起，世上再无乔峰，亦无萧峰。”
“你，是死过一次的人。”
“老夫为你续命，予你新生。”
“你当有一个新的名字，走一条……前所未有的路。”
他顿了顿，目光投向灰蒙蒙的崖顶，仿佛看穿了未来的百年风云，缓缓吐出了那个注定要响彻江湖的名字：
“你，就叫——独孤求败。”
……
（第二章 完）