山林之中最大的好处是有树木的分割，多出许多层次，一个闪身便是一个绝然不同的空间，躲闪，藏匿起来有无穷的妙处。不过最大的障碍也源于树木的阻隔，行动不便，想要迅速逃匿，也是一个麻烦事情。
秦玉秀刻意翻滚，小胳膊小腿的草木根本不足以阻挡她强大的冲击力，横滚不顺，便竖直地向山下梭溜下去。那抓住秦玉秀的汉子，出于本能，在跌倒的那一瞬间早已经放开手抓，被秦玉秀前冲之力带动，没有秦玉秀那么幸运，翻滚几下，便被加在两棵稍稍大一些的树兜之间。等他爬起来，秦玉秀已经不见踪影。他沿着秦玉秀滑溜滚动的路线滑溜而下。却不料，脚被藤蔓打结的草木绊住，没能控制身形，身子打横，一头撞在树干上，一阵头昏目眩。
秦玉秀逃脱那土匪的掌控，眼前恍惚，慌不择路，脑子里只有一个念头异常清晰。逃，逃，逃的越远越好。不管草木前面是什么，不论树林里面有什么，秦玉秀见林就钻，见坡就滚。搏杀和藏匿都不是秦玉秀所擅长的技能，她懒得费精力去分辨方向，也没那心思去理会那土匪是否跟踪下来。
只有身边莎莎的草木声，秦玉秀只想这一切快些结束，她想回家，不管家里是否已经充满血腥味，她只想尽快离开这山林草莽。一想到那汉子的气味，秦玉秀就有一种莫名的恐惧，这是来自一位少女对成年男子欺凌的本能的恐惧，她完全没有去想，回到家里。父母家人是否有能力保护得她周全。忙中出乱，脚下一歪，一阵巨疼从脚踝传来，秦玉秀要紧牙关，想坚持跑动。却无奈右脚不争气。秦玉秀缩到一树丛中，一阵凄凉从心底冒出，眼泪不由自主地夺眶而出。
山风吹佛，引得树林涛声不断，近处树叶哗哗声响掩盖了秦玉秀扒动草木树枝的声响。，被秦玉秀倾压草木归位。山林风声和树叶翕动依旧，视线的阻隔，那土匪已无从辨别秦玉秀逃匿的方位。愣愣发一会儿呆，他骤然向前追出。一个大男人连一个小妹子都抓不住，那也太愧对土匪这个称号了。不管方向对不对，至少比呆在原地发愣强，他不相信秦玉秀能跑出去多远。
江信北和杨友宁虽然精力保持冷静，总归是第一次正面与土匪交手，心中忐忑。
山林之中，树林，草丛，山沟。每一处都是天然的屏障，把山野切分成随时可以转换的空间，如果诚心要逃离或者藏匿。江信北和杨友宁自信不是什么难事，但马匹却没法兼顾得到。丢失马匹是哥俩无法接受的事实。
对方没有额外的人员出现，江信北和杨友宁放心下来。四个土匪，一支短枪，三支长枪。有树木的阻挡，对于常在山林打猎的俩人来说。土匪放枪，对他俩不具备特别的威胁。
郑毅虽然是长工。胜在勤劳本分，为人忠诚。极得秦财主看重，只要郑毅愿意，秦财主乐意一直延用他。在生死危难之际，秦财主能把一双儿女放心交给郑毅，果然眼光奇准。
护着秦玉华，郑毅见江信北和杨友宁投过来的眼神，尽管不知其意，还是朝两人点头示意。如要安全脱险，免不了需要三人联手。
秦玉华见三人没有言语，站立原地没有任何动作，感受到不一样的气氛，放开抓郑毅的衣服。怕没有用，怕无可怕，那就无需再怕。稍稍移开半步，秦玉华阳光在江信北和杨友宁和郑毅三人之间来回穿梭。
人质没有走掉，还意外地逮住两匹马，提着驳壳枪的土匪小头目大喜形于色，没把江信北四人放在眼里，把驳壳枪一摆，三个属下把长枪往肩上一挂，一人走向郑毅，伸手抓向秦玉华，另两人走向两匹马。
郑毅护着秦玉华连连后退，秦玉华脚下被树兜绊到，身子直窜出去，那土匪一抓落空。旧力已尽，新力未生，郑毅瞅准时机，顺势扯住对方的手臂，往前一带。那土匪随即向前扑倒，郑毅一脚踏住那土匪的背心，抓住哪土匪一只手反扭。
与此同时，眼角余光瞥见两土匪靠近马匹，在江信北和杨友宁的口哨声中，马匹忽然屁股一抬，后脚提出，正中前面土匪的下档，一声惨叫，便翻滚开去。
杨友宁挥拳直奔后面那土匪背心，江信北手中两尺来长的挂满枝叶的树枝横扫而出。
提着驳壳枪的土匪头目叫忽然觉得一团黑影扑面而来，本能地闭眼躲闪，江信北洒洒几下不离土匪头目的眼睛部位。脚下有树兜，身边有树干，腾挪不便，土匪头目又是本能地没有任何目标地随手一枪。
枪声把江信北吓了一跳，随即丢掉树枝，向那头目扑去。那匪首原本是因为脚下不便，已然失去重心，才在慌乱中随手开枪，此时江信北丢掉树枝欺进他身边，可惜他身子失衡，有心将枪指向江信北，却有心无力。江信北没有给他机会，顺势就势，在其重心偏倒方向加上一脚。
那头目也好生了得，顺势一滚，随即借一滚之力，站立起来。江信北随身附形，将那头目顶到树干上，一手紧扣对手持枪之手。
枪声使两马同时受惊，苦于被栓住，只能绕着树干来回乱跑，倒霉的却是被杨友宁放倒的那土匪，瞬间被两匹马轮番踩踏，转眼间便只有出气，没有进气。
郑毅将放倒之人的手臂反转扭折，便上前帮助杨友宁。秦玉华害怕，找来一石头，狠命地击打着那人的头部，没听到几声惨叫，便没了声息，秦玉华兀自不肯罢手。
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接受张黑七的指令，高吉登对前去追击秦玉秀秦玉华姐弟的一伙人，心里充满鄙夷。先前五个人没回来，后来又去了一个小队十多个人，一共将近十七八人，没把手无寸铁的秦家姐弟抓到，倒还罢了，竟然还弄出一阵排枪，也不知道他们到底是遇到其他山寨的同行，还是遇到路塘村那些上山回来的男人。
如果是遇到同行，即便产生冲突，擦枪走火，也断没有那么几下就完结的道理。就算吃了大亏，总还会有人将一些基本的情形回报山寨，让当家的去讨价还价，实在无法苟合，再找机会开战，找回场子才是。如果是路塘人，几个庄稼汉，在高吉登的眼里算不得什么事情，根本不值得一提。
如今，抢掠路塘格外顺利，衣物棉絮，金银财宝，粮秣肉食，十多匹马装载得满满的，还外带一些人挑肩扛。冬日寒冷，有此收获，正是回山庆功，大碗喝酒，大块吃肉的时候。连个报信联络的人都没有，高吉登不知道前面那二十来个汉子是干什么吃的。
郁闷归郁闷，鄙夷归鄙夷，高吉登没有掉以轻心。那二十来人虽然不全有枪，但那长矛大刀片子也不是吃素的，除非真的遇到什么麻烦事情也说不定。
高吉登将小队分作两个小组，却没有分开行动。十多人撒在大山里，敌暗我明，除了给人各个击破，为人所趁外，实在找不出什么好处。
目测枪声响处，高吉登带着手下跑步沿着杨凯追击秦玉秀姐弟和郑毅三人的方向跑步前行。事情总要解决，午时已过，在山里耽搁久了，回山寨就得赶黑，高吉登不想错过今晚的庆功酒宴。
登高望远，上上大吉。上到山梁，高吉登却没有丝毫大吉的感觉。
为了秦玉秀姐弟，连同高吉登，张黑七前后派出彭家福以及杨凯三伙人，可眼前除了一条被人踩踏得东倒西歪的草丛和折断的树枝外，没有其他的发现。
从踩踏的情势和树枝的折断口看，显见是彭家福小队所为，让高吉登疑惑的是，三伙
人从路塘离开先后不差一炷香的时间，虽然身处大山，半个小时后，再想找人很难，但彭家福他们既然在此处和人交手，总会留下一些其他的蛛丝马迹。
高吉登环视眼前的山峦，沟沟壑壑，实在很难想象不久前，此处发生了什么事情，彭家福他们此时身在何处。
事实上，此处不是彭家福小队遭遇江信北和杨友宁郑毅的地方，而是杨凯四人赶上秦玉秀的位置。被踩踏的草丛和被折断的树枝，是秦玉秀摔和抓秦玉秀的那人留下的。另一处则是杨凯等人发现秦玉华藏身之所后留下的。
没多久，两人搀扶着杨凯从山腰走上来，后面还跟着几人，抬着什么。
杨凯面部青一团紫一团，眼角乌黑，右手手臂似乎已经不属于他自己。拄着一根柴棍，一瘸一拐地，如果不是有人搀扶，杨凯那模样随时都有可能摔倒。
见杨凯那残景，高吉登上前几步，说道：“杨凯，怎么回事？”
杨凯没有回答高吉登，却把眼光投向跟在后面的几人。
高吉登顺着杨凯目光看去，只见自己几个手下抬着两具尸体。
“怎么回事？”
高吉登再次问道。(未完待续)