无论怎样的硬汉，一旦遇到儿女情长，便会英雄气短，姚季宗看着龙婉娟离去的背影，有些失神。
想当年无牵无挂，笑傲山林，何等潇洒自由。有了康兰欣，之后再有了姚梦欣，日子虽然有了牵挂，没有之前那种挥洒自如，但似乎生活有了彩头，便也有了奔头，日子比光棍一条的笑傲山林多出许多滋味。两相比较，姚季宗并不后悔娶了康兰欣。康兰欣生产姚梦兰而难产早逝，虽然留下伤痛，但姚梦兰的存在，让姚季宗有了思念康兰欣的药引子，姚季宗很享受这种相思的孤独和寂寞。
睹物思人，或许不贴切，因为姚梦兰不是物，但姚梦兰长大了，也会像姚梦欣那样离开自己。想到这里，一阵空虚失落感袭上姚季宗心头，正如心中的康兰欣渐渐从心底远去，有种不舍，有种无奈。
姚季宗不知道自己是一种什么心理，自从在南河城里，几个陀罗山弟兄点破龙婉娟的事情，龙婉娟竟然时常走进自己的梦里，似乎还有康兰欣的怂恿。这一点，姚季宗很不明白。似乎一旦龙婉娟的影子出现，康兰欣的影子便会逐渐稀释，直到寻觅不着，这让姚季宗很彷徨，坚守正在一点点动摇，姚季宗很不情愿。
当年，龙婉娟虽然比康兰欣小两三岁，但也是个邻家有女初长成的婷婷玉立的十六七岁的少女。转眼间，也快四十了吧，自己大龙婉娟九岁，嗯。婉娟应该满了三十八岁，自己也不算老牛吃嫩草，姚季宗摇摇头，想把这种想法甩出脑子去。
康兰欣的早逝是加在姚季宗心头上的一种折磨。
姚梦欣也好，姚梦兰也好。龙婉娟也好，似乎都不因为姚季宗的愿望而有所改变。龙婉娟本身是陀螺寨的一员，加上康兰欣的缘故，姚季宗爱屋及乌，对龙婉娟先有山寨兄妹之情，后有亲情。再生男女之情，既不想对不起康兰欣母女，又不想让龙婉娟继续蹉跎岁月，老来无所依靠。
姚梦欣这段时间回来过几次，姚季宗没有什么好指责女儿的。只有尽力暗中支援。人生在世，各有命运，无论是谁，无论处在哪个朝代，处在什么位置，都得给自己挣命。
姚梦兰的亲事在姚季宗看来是最合适的了，但不知道以姚梦兰的脾性会折腾出个什么结局来。
姚季宗不由多出一份造化弄人的感觉。
晚餐如期开始，甚或比平时早上那么一点点。
龙婉娟平时不参加姚季宗的家宴。一则男女有别，不是一家人不进一个门。二来尊卑有别，姚季宗既是大哥也是家主。至少龙婉娟把自己放在康兰欣的丫鬟位置上，即便和康兰欣义结金兰，龙婉娟还是给自己这个定位，除非姚季宗放口，接纳她。
但今晚的家宴不同，是江信北拜见姚家长辈。龙婉娟作为陀螺山寨的代表又是康兰欣的结义姐妹，当得起和姚季宗同席。
同席的还有两人。一个是姚家庄管家米继，一个是负责护院的曾和平。他曾经跟姚季宗到赵元茂家，江信北见过一面。这俩人都是原陀螺山在弟兄，解散陀螺寨，用陀螺寨的资金购买下产业，产业有他们的一份。米继和曾和平当年在陀螺山仅仅是小头目，虽然解散陀螺寨后，姚季宗将大家的关系定位在兄弟上，但这与姚季宗赵元茂冷锋有质的差别，却又与一般大户人家的管家护院不同，不是纯粹的家奴。考虑到生活方便问题，两人在村里另置房产，安置家眷，如果遭遇危急，那就避入姚家。
这种关系犹如一个公司，姚季宗董事长，大权在握，米继是总经理，曾和平担任保安部长，俩人在公司里持有一定比例。
一套礼节进行下来，江信北新姑爷的位置把握得很准，对四长辈询问训导，谦和低调不失尊敬，又不显得唯唯诺诺，还能在回应中，哄得四位长辈酒都多和几口。
在这个场合，姚梦兰充当服务生是理所当然的。姚梦兰觉得这冤家应对倒是熟溜，妥帖，完全不同于占自己便宜的那种不实感，严重怀疑这冤家的品性是不是两面三刀。不过，米继曾和平对江信北言笑默许，龙婉娟不时地朝自己颔首微笑，姚梦兰心里还是泛起小小的虚荣感，江信北没有给自己在长辈面前丢丑。
姚季宗对江信北的事情特意进行跟踪，对江信北了解最为全面，这个场合，也算是对江信北的另一种观察，很满意，不觉更加坚定了这门亲事没有错的想法。
龙婉娟对江信北的了解与关注姚梦兰的关系相关，知道江信北读过几年私塾。从江信北的应答中，龙婉娟看到江信北谦和当中又极有主见，以书香门第的观念来看，江信北也算是个谦谦君子，但骨子里那般味道倒是和姚梦兰外公相像，或许正是姚梦兰的克星。朝好的方面想，这正是姚梦兰的依靠，从坏的方面想，以姚梦兰的脾性，也难说会针尖对麦芒。龙婉娟倾向于前者，女人再怎么有主见，嫁人后，也只会把这个主见用在理家持家上。姚梦兰她娘康兰欣就是一个活生生的例子。当年，康兰欣在家做小姐，发起脾气来，康家老爷也得退让三分，但嫁给姚季宗后，有时候，温柔得不像话。看着姚梦兰很乖巧地给众人添酒盛饭，龙婉娟不时对姚梦兰报以微笑。
酒过三巡，姚梦兰给众人盛来饭，一桌子人边喝酒边吃饭。在饭菜的中和下，酒兴大减。在这个时候，酒的作用，多是作为话头引子，或者也是借以掩盖思考话头，调和气氛的一种方式。
米继和曾和平对江信北了解不多，但为其如此，有些话说出来便没有顾忌，还正好是个试探江信北的由头。
米继对姚季宗的心思很清楚。闷了一口酒，道：“信北，你看姚家这么大产业，也不靠你做那点事。你家兄弟多，我看。你不如到姚家庄来管事，即便你还想做你原来的事情，有姚家庄财力支撑，也会顺畅得多……”
这话的意思，江信北听得懂，不知道米继说这话安的是什么心。面对这样的诱惑。不做正面回应显得有点虚伪，正面回应又显得贪图姚家的家产，说不好会在姚季宗心里留下间隙。本来江信北不是那种愿意寄人篱下的个性，现在，虽然艰苦一些。但自己的发财大计正在有序铺开，对米继不合适的话腻味。
“米叔，话是这么说，但我现在做的事情用不了多少时候就上道了，放弃可惜了。过些时候，我就能丢下一些琐事。岳老子要是有什么需要，我自然没理由不全力以赴。”
江信北没有正面回应米继，但两层意思很明白。
入赘女婿和娶进媳妇表面看处在同等位置上。但因为主次颠倒，普遍的现象是，入赘女婿无论多么能干。无论是社会地位，还是家庭地位，还不如别人讨进家门的媳妇，如果是在大户人家，甚或还不如一般的家奴。
米继话里有试探江信北入赘姚家的意味，姚季宗没有去揣度米继的话是否携带私货。江信北的回答略感失落的同时，也不得不承认江信北没有其他更好的回答。想要江信北入赘。恐怕还得从长计议。
“信北，你说。你做的山货快上道了，说说看，怎么回事？”
岳老子发话问这个事情，江信北求之不得，即便姚季宗没问，江信北也得找个机会跟姚季宗说说，组建马帮运输的人手，还想向姚季宗借几个可靠人手。
当下，江信北将自己搞山货遇到的瓶颈，和自己的打算，有选择地叙说一番。整个规划已经不局限南河一地，而是涵盖了南河，新宁，洪都三县，虽然区域不过是三县交界一块，但真正走上正规，前景非常光明，大事可为。
知道江信北藏着话，席散之后，姚季宗把江信北叫到书房。姚梦欣处境有些艰难，如果江信北能把马帮组织起来，顺手帮帮姚梦欣就方便多了。
当然这事情有一定的危险，如果江信北有顾忌，姚季宗也不会强求，毕竟手心手背都是肉。
除了省去小马口的欧阳秀峰和瓜坪镇上的刘琦溶洞滩的梁靖，江信北对姚季宗没有再隐瞒什么。之所以省去这三个人，江信北认为这没有必要。
姚季宗对江信北的山货规划没有置评，但对江信北组建马帮的设想比较看好，这和冷锋他们那些弟兄走的是同一路线，在交通便的山区，不愁没有事做。只要在南河县城到瓜坪镇这段路上占住脚，财源滚滚是可以预见的。
姚梦兰进来给姚季宗添茶，但没有江信北的份。
江信北没意识到什么，姚季宗却不满意，叫住姚梦兰：“去，给信北倒一杯来。”
姚梦兰嘴巴一瘪，回道：“他要喝，自己不会去倒？”
姚季宗噎得不轻，眼睛朝姚梦兰一瞪。
“去就去吧，”姚梦兰嘀咕一声，回过头来，朝江信北一瞪眼：“都怪你。”
江信北还没有老爷的习惯，没觉得姚梦兰对自己有什么怠慢。如果以前是顺从家里的安排，那么今天和姚梦兰一席近距离交谈，江信北心里已经认定了姚梦兰是自己的人。
“不用了，我没喝茶的讲究。现在时候不早了，就不耽搁大叔的休息。”
江信北其实还想和姚梦兰说道自己的想法，尽快拉近俩人的亲密程度。姚季宗虽然同意支派两个信得过的忠实手下，但没有姚梦兰的配合，那两个人就算不使坏，恐怕他们忠实的还是姚家，而不是我江信北，这会在多大影响自己的马帮还很难说。(未完待续)