下午的路很好走，相比于上午时多是爬坡路段，下午的时候基本上都是在下缓坡。休息了两个小时，又吃了一些粗饲料的挽马们健步如飞，速度比上午的时候快了一半。
在出发前，查尔斯按着韦恩的指点找到了护卫队里的一位擅长风系魔法的魔法师。
“你想在上面铭刻什么效果的魔法？”名为基思的魔法师拿着打磨好的魔核问道。
“刻一个防御魔法吧。”查尔斯说道，“那个项链是女款的，配上防御魔法的话应该很好卖。”
“那我帮你刻上一个聚集魔力的充能魔法阵和一个风盾的魔法阵。”基思打量着那块魔核，“这块魔核的品质不错，做成首饰后起码能卖5奥雷。我也不多收你的钱，你给我手工费就10第纳尔好了。”
第纳尔是银币，查尔斯大致计算过，它北地的购买力相当于上辈子的一百多软妹币。奥雷是金币，相当于20第纳尔，两千软妹币。除了金币和银币外，市场上还有面额小一些的铜币。它们是被称为大铜币的塞斯太尔斯、俗称铜币的杜蓬帝和和小铜币的卡德拉斯。汇率一般是1第纳尔=10塞斯太尔斯=100杜蓬帝=1000卡德拉斯，不同的时期和地方会有少许的变动。
这套货币体系是好几茬穿越勇者中懂金融的人努力建立起来的，并在神殿的大力支持下推广了起来。到了现在，这套货币在北方各国中广泛使用，有点欧元的意思。而南方的货币体系则是类似的另一套，不过听说那套被精灵握住要害的货币体系让不少人类王国经常在背后说坏话。
查尔斯不太懂金融，他脑子里的那点金融知识也就从网上看来的那点东西，所以他分不清这种体系是好是坏。
基思作为魔法师，在商队里的薪水不低。护卫队的薪水是商队里最高的，一个月能有差不多10奥雷。而且他们保护商队时猎杀的魔兽归自己所有。他一晚上的私活收查尔斯10第纳尔算很讲同事情意了。
像韦恩这样的工匠、大厨东尼奥、药剂师哈尔卡拉和兽医菲尔这些技术型人才，月薪都在5奥雷以上。
那些车夫的月薪则只有50第纳尔左右。
上述的这些人工作满一年的话，年底还会有一点分红。
至于童工查尔斯，就只有按最低工资标准给的5第纳尔。分红？你想多了。
无论在哪个世界，有技术的人就是吃香啊。
这次查尔斯去抓一趟史莱姆却意外收获了一枚魔核和两只幼狼。魔核做成首饰后总成本在2奥雷左右，遇上好的买家然后忽悠得好的话可以卖到8奥雷。两只幼狼按正常行情也能卖个两三奥雷。
而现在商队的货车里，装满了类似的魔法物品。北方荒原上的魔兽很多，外出放牧的牧民们不会在保命的装备上吝啬的。由此可知商队跑一趟可以赚多少钱。
别以为放牧的牧民没多少钱，单单是羊皮纸一项他们就赚得盆满钵满了，更别说那些可以做皮甲的皮革了，这些都是人类社会的刚需。
现在不少自来熟的人开始要查尔斯请客了。
不过深知知识就是金钱的查尔斯没理他们，而是开始向哈尔卡拉学习精灵语。
于是，在接下来的两天里，查尔斯一有空就开始背“????”。
在进入枫林的第二天下午时分，正在背精灵文字母的查尔斯突然觉得眼前豁然开朗。
繁茂的枫树不见了，眼前是一大片长着粟米的农田，几处寨子就建在农田中央。再远处就是一座看起来不小的城市。
大路上冒起滚滚烟尘，不多久，打先锋的伊丽莎白几人就和商队汇合了。商队一路上没有受到大型魔兽的攻击，靠的就是他们的功劳。
伊丽莎白在和奥布里说了几句话之后，就来到了运粮车旁。查尔斯正坐在车顶，背着哈尔卡拉写给他的精灵文单词。
“姐姐。”查尔斯向伊丽莎白招了招手。
在伊丽莎白的坚持下，查尔斯要叫她姐姐。以前，查尔斯的爷爷和父亲也是这么叫她的。
“第一次出远门，感觉怎么样？”骑在马上的伊丽莎白问到。
“还好。”查尔斯挠了挠后脑勺。
这时，克伦威尔突然出现在查尔斯的身后。
“查尔斯的表现不错，不但抓到了一只史莱姆，看来还能赚不少的外快。”克伦威尔摸着查尔斯的脑袋说道。
查尔斯被突然出现的克伦威尔吓了一跳，“你这么神出鬼没的，难道你是盗贼吗？”
查尔斯从克伦威尔的话中听得出，他这两天估计在暗中观察着自己。
克伦威尔的手上突然出现了一把长得和吉他差不多的六弦琴，说道：“难道我没和你说过吗，我是一位吟游诗人。”
他说完，就弹着六弦琴唱了起来。
花篮的花儿香
听我来唱一唱，唱一呀唱
来到了大草原
大草原好地方，好地呀方
好地方来好风光
好地方来好风光
到处是庄稼遍地是牛羊
……
然后查尔斯差点一头栽到车下了。
“这是你写的歌吗？”查尔斯一头黑线的问克伦威尔。
“不是。”克伦威尔调着琴弦说道，“这是大草原上传唱了几百年的民歌。对了，你在这里别把这里称为‘荒原’，那是南边那些人地域歧视的叫法，这里的居民把这片土地称为大草原。”
查尔斯深吸了一口气，决定先不吐槽这事。
一路上，伊丽莎白和查尔斯聊着这两天路上的事情。查尔斯得知，被他捡了便宜的那头母狼是前天被他们给打伤后逃走的。
“你捡到了就是你的了。”伊丽莎白对查尔斯说道，“我们也不差那几个钱。”
不多久，商队一行人来到了一座城市面前。
这座城市面向南面的城墙大概有1.5公里宽，城墙大约6米高，每隔一段距离就有一个突出的半圆形的马面。不过里面没有城堡。
伊丽莎白向查尔斯讲起了这座城市，“这座城市的名字就叫‘粟米’，这里的人喜欢用粮食和野花给城市和村子起名字，结果有不少重名的。”
“大草原上的几座城市都是依托于通向南方的道路修建的，主要功能是贸易场所，以及抵御兽潮。”
“兽潮？”查尔斯注意到了一个曾经听说过的词。
“没错。”伊丽莎白解释道，“如果北边的夏天过于干旱，那么秋冬时节野生的食草动物就会大量减少。那些食肉动物就会南下觅食。”
查尔斯点了点头。
很快，商队进入了粟米城，这时候查尔斯感觉自己的眼睛不够用了，而且呼吸也加重了几分。
北边大草原上除了绿皮兽人外，还生活着大量的亚人形兽人。
例如那个卖鱼的猫婶，那家裁缝店门口站着的应该是狐婶，还有提着一个篮子从车队旁经过的应该是猪婶……
当车队在城市中心的广场边上停下的时候，查尔斯快把十二生肖给数完了。
“现在男人们都去北边放牧了，所以城市里的大部分是上了年纪的女性，另外就是向你这么大的孩子了。”克伦威尔向查尔斯说道，“因为南边不少人歧视亚人族，而且经常把他们抓去当玩物，所以他们很少去南边。”
“以前那些臭虫还想抓我当宠物呢。”一旁的哈尔卡拉说道，“不过他们都被我给毒倒了。”
所以说，药剂师惹不得啊。
“查尔斯，最近你要小心。”这时伊丽莎白提醒道，“听说最近出现了一个拐卖儿童的团伙，它们不但拐卖亚人的儿童，还拐卖人类的儿童。”
“我这么丑，谁会要啊，不亏本吗？”查尔斯自嘲道。
和车夫一起坐在前面的东尼奥这时说道：“你别大意，反正用到你的时候他们是看不见你的脸的。”
然后一把飞刀从天而降，插在了东尼奥两腿中间。
查尔斯和东尼奥一样被吓坏了，他目睹了位于东尼奥后方而且有车子挡住视线的伊丽莎白把一把飞刀向天上投出，当飞刀落下时差点阉了安东尼奥。
“别在小孩子面前乱说话。”伊丽莎白训斥道。
这时车队来到了广场边上的一家大型旅馆门前。其他人下车后，车夫驾着车向旅馆后的停车场驶去。
查尔斯早就注意道了广场中央树立着一座三个人的雕像。
雕像中间靠前的人穿着农夫们劳作时常穿的短装，一手拿着一把锄头，一手拿袖子擦拭着脸上的汗水。虽然没能看到他的脸，但是露出的嘴上那一弯笑容透露出他此刻的心情很好。
在左边，一个年轻的女人正在拿着一把牧草给一只羊羔喂食。
而右边却是一位女性精灵，她左手挎着一个篮子，右手似乎是在播撒种子。
查尔斯看了看女性精灵的雕像，又看看身旁的伊丽莎白，两人脖子以上的部分很像啊。
注意到了查尔斯的目光，伊丽莎白指着雕像中间的男人低声地对他说道：“那是你祖宗。”
然后她又指了指右边的女性精灵雕像，介绍到：“那是我妈。”
最后她收回了手，说道：“还有一个是小三。”
“咳咳～”克伦威尔在一旁示意自己听到了伊丽莎白的话，“大姐，不要在我面前这么说她嘛。”