“噗通！”
沉闷的肉体倒地声在寂静的王宫档案室里激起一圈回响。
提灯的伊莎贝拉刚刚跑到走廊尽头，听到这声异响，吓得浑身一哆嗦。
她僵硬地转过身试探性地喊了一声。
“伯……伯爵大人？”
没有回应。
伊莎贝拉咽了口唾沫，壮着胆子一步步挪了回去。
跨入档案室最深处那处隔间，她一眼便看到了倒在地上的德拉塞尔达伯爵
她将油灯凑近，只见伯爵脸色发紫，嘴唇乌青，嘴角还挂着一丝刺目的血迹。
他身旁，那份被血染红的羊皮纸，显得格外妖异。
“啊！”
伊莎贝拉发出一声短促的尖叫，随即死死捂住了自己的嘴。
她知道，出大事了。
她想要转身逃跑，但双腿却像灌了铅一般，完全使不上力。
而正巧此时。
外面的走廊里，传来了细碎的脚步声
完了。
一切都完了。
伊莎贝拉瘫坐在地，眼中充满了绝望。
她知道，自己跑不掉了。
……
第二天，清晨。
阳光穿透塞维利亚王宫的彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。
摄政太后玛丽亚·安娜坐在梳妆台前，由侍女为她梳理着那一头保养得宜的金发。
昨夜，她睡得格外香甜。
与大明签订盟约，不仅解了西班牙的燃眉之急，更让她个人的声望达到了前所未有的顶峰。
现在，整个西班牙都视她为救世主。
这种手握权柄，受万民爱戴的感觉，让她无比沉醉。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了寝宫的宁静。
“陛下！”
王国安全事务大臣桑切斯神色慌张地闯了进来。
他单膝跪地，声音急促。
“陛下，出事了。”
玛丽亚·安娜从镜子里瞥了他一眼，语气平淡。
“是荷兰人的刺客又出现了吗？”
“不，陛下。”桑切斯压低了声音，“是德拉塞尔达伯爵。”
“根据……根据昨晚值夜的档案管理员伊莎贝拉交代，伯爵用重金贿赂了她，潜入机密档案室，想要查看……查看那份补充条约。”
这话吓得为她梳头的侍女手一抖，梳子差点掉在地上。
玛丽亚·安娜太后缓缓转过身，她挥了挥手，示意侍女们退下。
直到寝宫内只剩下她与桑切斯时，她才继续开口道。
“那个管理员呢？”她淡淡地问道。
“已经收押，等候您的发落。”
“嗯。”
太后应了一声。
“那伯爵现在情况怎么样了？”
“他现在昏迷不醒。”
“昏迷？”玛丽亚·安娜沉吟片刻后再次问道。
“医生看过了吗？”
“看过了。”桑切斯连忙回答，“宫廷里的医生束手无策，后来……后来是大明使团里的一位宫廷御医帮忙问了诊。”
“大明御医？”玛丽亚·安娜的眉毛微微挑起，“他们怎么说？”
桑切斯不敢隐瞒，一五一十地汇报。
“那位御医说，伯爵大人是年事已高，加上情绪过于激动，急火攻心，导致气血逆流，堵塞了心脉。”
“不过那位御医也说了，问题不算太大，他已经用一种神奇的东方医术……叫什么……针灸，为伯爵大人疏通了心脉。”
“他说，伯爵大人很快就会醒过来，只是身体会虚弱一段时间，静养即可。”
寝宫内陷入了长久的沉默。
许久，玛丽亚·安娜的声音才再次响起
“桑切斯。”
“臣在。”
“你说，德拉塞尔达伯爵，一位为王国操劳了一辈子的老人，在生命的最后时刻，还在为国事忧心，最终在神圣的王家档案室里，耗尽了最后一丝心力。”
“这样的结局，算不算体面？”
桑切斯的心猛地一颤。
太后殿下这句话的意思……
玛丽亚·安娜看着他，脸上露出一丝悲悯的微笑。
“他太老了，也太固执了。”
“有些事情，知道了，对他，对西班牙，都没有好处。”
“就让他，带着对王国的忠诚，体面地睡去吧。”
“至于那位大明御医……”
“纵使是再高明的医师也并非万能。有时候，也会出现小小的失误，不是吗？”
“臣……明白了。”桑切斯轻轻点头。
“只是，陛下……”他还是忍不住问出了心中的担忧。
“伯爵的事情好处理。可是……关于新大陆港口的情况，纸是包不住火的。民众们总会有知道真相的一天，到时候……”
“知道又如何？”
玛丽亚·安娜不以为意。
她站起身，走到一幅巨大的世界地图前，手指轻轻点在了北美洲那片广袤的区域。
“加利福尼亚？”
“桑切斯，在昨天之前，整个西班牙，有多少人知道那个鬼地方究竟在哪儿？”
“又有多少人真正在乎那片除了仙人掌和野牛，什么都没有的蛮荒之地？”
“用一片我们自己都管不过来的荒地，换取帝国的安全，换取击败荷兰人的武器，换取大明帝国这个强大的盟友。”
她转过身看着桑切斯，眼神锐利。
“你告诉我，这笔买卖，哪里不值？”
桑切斯低下了头：“值。”
桑切斯被这股气势压得喘不过气来。
“可是……那毕竟是半径五百公里的土地，还有阿卡普尔科港的驻军权……”
“那些都只是数字。”玛丽亚·安娜打断了他，“数字是冰冷的，是留给历史学家去争论的。”
“而民众，他们是愚昧的，也是健忘的。”
“他们只需要知道，他们应该知道的事情就够了。”
“他们只需要知道，是我，玛丽亚·安娜，为他们带来了和平，带来了面包，带来了战胜敌人的希望！”
“至于代价……时间，会抹平一切。”
桑切斯再也不敢有任何异议。
他知道，眼前这个女人，远比他展现出来的一面更加可怕。
“臣，领命。”
他再次叩首，然后缓缓退出了寝宫。
从始至终，都没有人再提起那个被收押的档案室管理员伊莎贝拉。
因为所有人都心知肚明，就在今天凌晨，当卫队“发现”昏迷的伯爵时，那个可怜的女人，不久后就已经在牢房里，用自己的裙带，“畏罪自杀”了。
……