“拜见父亲大人。”
光线明亮的正堂内，陆沉一丝不苟地行礼。
陆通连忙将他扶起来，观察片刻后说道：“瘦了些，也黑了些，不过吾儿还是一表人才相貌堂堂。”
陆沉坦然受着老父亲的打量，笑问道：“父亲近来身体可还安康？”
“我一切都好，咱家的生意在淮州境内畅行无阻，在江南各地也有进展，只是担心你在北边遇到麻烦。先前得知你在河洛城弄出好大动静，往后可不许再这样了。你要知道那是河洛城，伪燕察事厅和景朝的高手藏龙卧虎，稍有不慎就会陷入险境。”
父子二人对面而坐，陆通一本正经地训示着。
陆沉历来不是一个矫情的人，但在老头子面前，心里总会生出几分柔软的情绪，因而老老实实地听着，又道：“是，父亲，我记下了。”
陆通见状便停止教训，关切地问道：“回来的路上有没有遇到麻烦？”
陆沉淡然地道：“很安全，织经司和咱家的人安排得很妥当。父亲，我有件事要同伱商量，家里在北方的人手以及那些暗中的眼线耳目，我准备交给谭正和邹祖年他们打理。这几人随我去过京城和北边，足够忠心，能力也不弱。”
陆通直白地说道：“往后家中的事情你做主就行，不必特意来问我。”
陆沉没有多说什么，他知道老头子即便这样说，暗中肯定会保留一些手段，这并非是不信任他，而是一个浸淫人心鬼蜮数十年的老手该有的谨慎。
叙过别情之后，陆沉决定直入正题，略显紧张地说道：“我先前让人送回广陵的信，父亲有没有收到？”
陆通笑吟吟地看着他，老怀甚慰地说道：“收到了，你和林溪那丫头本就是天作之合，你们结为夫妻再好不过。不过婚礼倒也不急，你们都才刚满二十岁，正处于给将来打基础的关键时期，稍微等个一两年都行。反正我和林颉如亲兄弟一般，你们又在山里定了亲事，就算皇帝老子也毁不掉这桩婚事。”
他的反应在陆沉的意料之中，毕竟当初林溪远赴广陵向陆沉传授武功，两个年轻人朝夕相处，陆通脸上的笑容就没有消失过。
只是这个“一两年”似乎略有些奇怪，陆沉便顺势说道：“父亲，如今北伐之战势在必行，我军必然会收复伪燕东阳路，届时淮州和宝台山将连成一片。我估计这大概需要半年左右，也就是说半年后我就可以迎娶师姐，不需要拖延太久。”
陆通搓了搓手，岔开话题道：“方才你去见萧望之，他有没有对你说些什么？”
陆沉已经意识到老头子心里藏着古怪，又想起先前萧望之欲言又止的模样，心中不由得愈发好奇，究竟是什么事情那般为难，让这对久历风雨饱经沧桑的老兄弟难以启齿？
他倒能沉得住气，便平静地回道：“只聊了一些军事上的话题，还有，萧叔告诉我，翟林王氏向我们释放善意，似有改弦更张之意。”
“就是这件事。”
陆通叹了一声，哭笑不得地说道：“王家另有所求。”
陆沉对此并不意外，翟林王氏传承数百年，枝繁叶茂家大业大，想要调头不是一件容易的事情，总不可能没有任何要求便成为齐朝的内应。他们只是在左右逢源，并非是要做齐朝的大忠臣，否则当年就不会轻易投靠景朝。
在陆沉想来，王家需要南齐接纳，并且有切实的保证将来不会被清算，最好还能谋取足够的利益。
这件事显然光靠萧望之还不能决定，必须得到京中天子的首肯。
虽说陆沉现在已经站在台面上，可以参与边军在大方向上的决策，但他距离真正的权力中枢还有些远，眼下还没有资格参与到齐朝和翟林王氏的接触当中。
“父亲，王家无论想要什么，应该是萧叔和天子决定的事项，跟咱们陆家没关系吧？”
陆沉凝望着老头子的双眼，略带狐疑地问道。
陆通摇头道：“原本应是这样，但是王安提出来一个请求，他希望你可以迎娶王氏女。”
宛若一道闷雷凭空砸落。
任凭陆沉思绪敏捷见多识广，又有两世为人的经历，也想不到此处竟然有这般转折。
乍闻此言，他虽然还不至于失态，却也是面色古怪，缓缓道：“这些高门大族……千百年来始终跳不出那点门道。难道王安以为我必须得娶了王氏女，淮州军才能收复东阳路？又或者说，我娶了王氏女之后，她就可以左右我的想法？”
“联姻一事，确是这些世家门阀维系势力进而盘根错节的不二法门。”
陆通悠然一叹，继而道：“只是我也没有料到，他们会将主意打到你的身上。不过后来经过萧望之一提醒，我倒也能理解那些人。你如今风头正盛，自身的能力无可挑剔，又有萧望之和厉天润摆在明面上的器重，兼之天子对你也是赞不绝口，你年纪又将将好，委实挑不出比你更合适的人选。”
陆沉失笑道：“这般说来，被他们看上是我的荣幸？”
“我和萧望之自然不会这样想。”
陆通的表情严肃起来，他不希望陆沉有任何误解，以为他们这些长辈要强逼着他去娶一个素昧平生的女子，随即解释道：“王家的姿态放得很低，他们对萧望之表示，当年翟林王氏被景朝兵锋所指，不得不低头臣服，但本心里绝非想要投敌，只是王家人口上千，若不顺从则有族灭之祸。如今他们掌握了一些权力，自然希望能重新归于大齐治下，可又担心将来会遭到清算。”
陆沉冷静地说道：“所以他们希望用这桩婚事多上一道保全的手段？”
“是。”
陆通微微颔首，端起茶盏润润嗓子，继续说道：“天子赏识你倒在其次，关键在于你在边军中的地位，以及你和两位实权大都督的关系，这就决定了你将来必然会身居高位，而且连皇家都不会轻易动你。你和王氏女成亲，意味着陆王两家便是一体，这远比大齐朝廷口头上的承诺更有用。”
陆沉默然不语，王安的考虑倒也周全——只是并未考虑过他是怎样一个人。
陆通温言道：“至于这件事的好处也是显而易见，翟林王氏在北地的根基很深，在民间的影响力尤大，甚至比王安明面上受人胁迫的宰相职位更重要。一旦你迎娶王氏女，你便拥有了一支底蕴深厚的世族力量，将来你无论想做什么，这股力量都不容忽视。”
“其次，这层关系确立之后，王家对我们边军的支持便不只是一张东阳路的地形图那般简单。不论是王安在伪燕朝廷所能掌控的力量，还是翟林王氏本身的实力，乃至于他们在北地经营数百年的人脉，都可以发挥出极大的作用。举个例子，当初江华城守将孟智祥被王绍劝降，让咱们的军队免去了很大的损失，而王绍只是翟林王氏的偏支。”
陆通一口气说完，神情依旧温和，最后解释道：“沉儿，我只希望你能平安喜乐，但是这种大事总得让你知晓，故此我将前因后果都告诉你。如何抉择，你自己决定就好，我们不会做出任何干涉。”
“多谢父亲体谅。”
陆沉点点头，旋即问道：“王安打算将他的嫡亲女儿许配给我？”
陆通摇头道：“王安自谦说他的女儿有骄娇二气，因此准备将他的亲侄女，也就是他兄长王承的嫡长女许配给你。王承乃是文人习性不擅庶务，因此翟林王氏一直是王安掌权。王承的女儿名叫王初珑，据说知书达礼温婉善良，天资颇为聪慧。我让人打探过，这番评价倒也不算虚言，王氏女在北地的名声很不错。”
“如果在两年之前，我或许会考虑接受王安的提议，不过现在——”
陆沉微微一顿，凝望着父亲的双眼，坦然道：“父亲，我在回来之前和师姐约定终身，转眼就去娶别的女子，这种事我做不来。莫说是王安的亲侄女，便是天子要为我指婚，我也会直言拒绝。”
陆通现在已经很了解这个独子的性格，但凡他决定的事情确实很难更改，于是微笑道：“傻孩子，你一辈子总不能只守着林溪那丫头，为父只有你这一根独苗，你总得为咱们老陆家开枝散叶。”
陆沉对此早有预料，坚定地说道：“我的妻子只会是师姐，这一点毋庸置疑。父亲，我明白你的好意，也知道迎娶王氏女对我的前途大有裨益，但是大丈夫有所为有所不为，除非王安愿意将他的亲侄女许给我做妾室，然而这可能吗？”
翟林王氏这种门阀世家的执牛耳者，怎么可能让嫡女给人做妾？
这种事做出来会被天下人笑话，除非陆沉是九五之尊，最次也得是亲王之爵，侧妃的位份才算对得起他们那张脸。
面对陆沉坚决的态度，陆通并未着急，似笑非笑地说道：“做妾室当然不行，王安拉不下那张脸。但这件事倒也不是没有解决的法子，你如今好歹是山阳县男，再立功劳还会加爵，平妻也是一条路嘛。”
陆沉失笑道：“平妻？那他可有的等了。”
“但是我估计……王家不愿意一直等下去，没有得到一个明确的保证，王安这种老狐狸不会松口。他行事很小心，派来的人分明是死士，只有一张没头没尾的地图，我们没办法用这个去威胁他。”
陆通略微有些惋惜地说着。
他本来想说让陆沉先娶王家女，顺势帮助边军收复东阳路，在天子摆明了要重用陆沉的前提下，这桩功劳足以让他飞速擢升，这个时候再以平妻之名迎娶林溪，可谓两全其美之策。
但陆沉表现得很坚定，他只好将那些话收回去，以免这小子犟起来一条道走到黑。
陆沉自然清楚老头子的想法，平静地说道：“父亲不必烦心，这件事我自有打算，既不会伤害到师姐，也能顾全大局。”
陆通笑了笑，点头道：“好，你自己处理便是。”
入夜时分，陆沉回到自己的住处，一眼便瞧见宋佩眼眶微红地站在廊下迎接自己。
看着这张天然去雕饰的清丽面庞，感受着对方满怀牵挂的目光，陆沉心中亦有些感慨。
“少爷，你这半年过得可好？”
宋佩矮身福礼，语调微微发颤。
“我很好，你呢？在家里有没有人欺负你？”
“婢子一切都好，听闻少爷在北边又做出好大的事业，婢子打心底为少爷高兴。”
陆沉虽然在陆通和萧望之面前表现得若无其事，但其实他的确很疲惫，毕竟这个时代的旅途跟前世相比十分辛苦，于是和宋佩简单地聊了几句，洗漱过后便宽衣睡下。
躺下之后，一时半会无法入眠。
陆沉将双臂枕在脑袋下面，望着昏黑的头顶，眼神十分清亮。
他当然知道，从利益的角度考虑，迎娶王氏女仿佛是最优的选择，他在前世也曾听说过历史上有类似的故事。
对于一个逐渐升起逐鹿之心的年轻男人来说，翟林王氏代表的助力绝对不容忽视。哪怕现在七星军已经初露峥嵘，林颉是武榜第一人，和一个传承数百年的世家相比，终究还是要弱了很多。
但实际上，这件事与他前世听说的故事有着本质的区别。
翟林王氏只是想利用他的身份增加一些安全系数，并非是想要真的倾尽全力扶持他，如果将来陆沉陷入危险，王家必然会立刻抽身，想要他们雪中送炭无疑是天方夜谭。
这和王安本人的人品无关，而是一个传承数百年的世家门阀一定具备的本能。
相较而言，不顾一切会来帮他的肯定是林颉和林溪，以及七星帮那些草莽豪杰。
当然，现在王家主动抛出橄榄枝，对于陆沉而言并非没有趁势谋划的空间，只看他如何操作罢了。
“宋佩，你说雪中送炭和锦上添花哪个更重要？”
“啊，少爷，这话从何说起？”
外面拔步床上，宋佩立刻回应，显然她一直没睡。
“没什么，睡吧。”
陆沉微笑说着，语气中带着宋佩不太理解的轻松和愉悦。
她想要爬起来看看，又怕影响了陆沉休息，便只好睁大一双眼眸，侧身望向里面那张床。
少爷这次回来确实比以前显得更加成熟稳重，越来越有大人物的气度和风姿，还好自己只是他身边一个小丫鬟，不用在意他是飞黄腾达还是一如既往。
她如是想着，唇边绽放一抹笑意，渐渐沉沉入睡。
(本章完)