日光西斜，临近申时。
骁勇大营，中军阵地，气氛无比凝重。
除去最前面还在维持阵型的数千士卒，其他将士这会都已经进入松散的状态，毕竟所有人都披着甲胄，不可能在这种初秋的阳光里一直严阵以待，就算是世间最精锐的军队也做不到这一点。
元行钦从高处下来，看着周遭翘首以待的将领们，不由得暗暗叹了一声。
他们和南边的金吾大营已经对峙两个多时辰，对面看起来依旧士气昂扬，不得不承认陈澜钰练兵有方，难怪当年他能在边军虎将之中脱颖而出，接替萧望之统率实力最强的镇北军。
这就意味着骁勇大营不能擅动，只能期盼转机出现。
然而元行钦以及麾下众将始终没有等到那个变数。
镇守京城的禁军没有出现，陈澜钰不会腹背受敌，随着时间的不断流逝，元行钦等人终于陷入绝望。
其实在边军骑兵出现的那一刻，他们就已经想到这个结局，毕竟锐士营早已入京，定北军和飞羽军又及时赶到，禁军显然自顾不暇，哪里还有余力来帮骁勇大营打破僵局？
他们只是不想且不敢承认，幻想着局势发生变化，因为从元行钦领兵离开驻地那一刻开始，他们的立场就已经完全暴露。
简单来说，除非李适之和许太后能够逆天改命，在极其不利的境地里扭转局势，否则元行钦等人一定会遭遇清算。
“伯爷，现在该如何是好？”
振威军都指挥使窦承平忐忑不安地询问。
所谓进退维谷，大抵就是他们现在最真实的写照。
他们没有正面击败陈澜钰的信心，直接撤回驻地又不甘心，一味僵持更没有意义——如果李适之败了，陆沉成功掌权拿到大义名分，就算他们这些将官要殊死一搏，下面的军卒又怎会矢志不移地追随？
雄威军都指挥使谢瀚道：“或许……再等一等，说不定会有转机呢？”
元行钦终于开口，却没有理会这些人的议论，抬手指向不远处的李锦山，沉声道：“左右，将他绑了！”
一众将官目瞪口呆，忧心忡忡的李锦山同样没有反应过来，紧接着几名膀大腰圆的亲兵扑了过来，片刻之间便将李锦山五花大绑。
李锦山身为李适之最器重的心腹，虽无明面上的官身，但是地位甚至不在三四品官员之下，平时在大多数人面前都会得到足够的敬重，何曾遭受过这种待遇？
他又惊又怒地看着元行钦，质问道：“元伯爷，你想做什么？”
元行钦沉默不语。
李锦山又看向那几名武将，厉声道：“曹将军，窦将军，谢将军，难道你们也要背叛我家老爷？”
几人面露迟疑。
他们要么是李适之助推上位的亲信，要么被李适之的阔绰出手拉下了水，早就是一条绳子上的蚂蚱，按理来说已经没有转换门庭的可能。
元行钦见状便低声说道：“再不做点什么，你我的家眷都躲不过一死。”
一句话直接打消在场众将的迟疑，谢瀚更是大步上前，找来一块破布直接塞进李锦山的嘴里。
没过多久，前方传来急报：“启禀伯爷，对面阵中出现异动！”
元行钦心中一凛，立刻率众将策马来到阵前。
放眼望去，金吾大营的阵地全线进入临阵之姿，肃杀之气冲天而起。
元行钦神情肃穆，当即下令麾下将士打起精神，虽然他不相信陈澜钰会打破这份心照不宣的默契，冒然发起进攻，但他总得有所准备。
仅仅一炷香之后，遥远的南方再度传来闷雷声。
这一次骁勇大营的将士们很快就反应过来，知道这是大股骑兵奔袭的迹象，然而在两个多时辰之前见识过边军铁骑的恐怖气势，眼下他们明显没有足够的胆气应对。
元行钦不由得握紧手中的缰绳，呼吸渐渐变得急促。
只见远方尘土飞扬，宛如两条巨龙一东一西，从金吾大营的阵地两侧席卷而来。
大旗之上，飞羽二字迎风招展。
两支骑兵几乎同时停下，令行禁止万众一心。
陈澜钰亲自出阵迎接，看着那位手中握着明黄色圣旨的年轻女将军，心中登时大定，拱手道：“厉将军。”
厉冰雪勒住缰绳，还礼道：“陈侯。”
陈澜钰微笑道：“看来京中大局已定。”
厉冰雪点头道：“是的，现在还剩下这边骁勇大营的五万兵马没有解决。”
“先礼后兵吧。”
陈澜钰从容地说道：“请。”
厉冰雪没有客套，策马向前行出数十步，朗声道：“骁勇大营各军将士听着，原吏部尚书李适之串联勾结，暗中豢养死士行刺天子，蒙骗太后妄图篡逆夺权。如今他已经阴谋败露束手就擒，部分同党已然落网。太后命宁皇后代行监国之事，秦国公负责肃清乱党平定风波，有临机专断之权。本将奉皇后懿旨及秦国公之令，特来昭告尔等。”
颇为安静的战场上，她的声音虽然无法传到所有人的耳中，至少元行钦等人以及骁勇大营阵地前半段的将士都能听得清清楚楚。
厉冰雪继续说道：“骁勇大营主帅、江阳伯元行钦何在？”
众目睽睽之下，元行钦吞了一口唾沫，强装镇定地说道：“本将在此。”
厉冰雪望着他的身影，又单人单骑前行十余丈，凌然道：“皇后有旨，着元行钦、谢瀚、曹泽、窦承平以及六名副指挥使随本将入京，骁勇大营暂由临江侯陈澜钰代管，全体将士返回驻地，无旨不得擅自出营，违者皆以谋逆论处。”
元行钦左右望去，谢瀚等三人和六名副指挥使面色发白，又透出几分歇斯底里的狰狞。
似乎是料到这帮人的反应，只见金吾大营的阵型直接前压十余丈，与此同时两侧的飞羽军骑兵做出包抄之势。
反观骁勇大营的阵地，当厉冰雪的两段话传开之后，士气瞬间低落到谷底。
就算是目不识丁的莽汉也知道究竟发生了什么事情，这个时候除了一小部分死忠，谁会愿意替将官们卖命？
要知道这可是抄家灭族的大罪！
厉冰雪双眼微眯，高声道：“元伯爷，各位将军，秦国公已经派人去各位的府上，保护你们的亲眷，你们不必太过担心。”
此言一出，元行钦惨然一笑，落寞地说道：“诸位，一切都结束了。”
一众将官心如死灰，又有挥之不去的恐惧，每个人的脸上都是绝望的神情。
片刻过后，元行钦和众将带着被五花大绑的李锦山步行朝这边走来。
飞羽军副指挥使皇甫遇咧嘴一笑，立刻率数十骑飞驰向前，将这些人悉数控制起来。
厉冰雪拨转马头，来到陈澜钰面前，拱手道：“陈侯，对面数万兵马的安置就拜托了。”
陈澜钰正色道：“请厉将军转告国公，陈某定不辱命！”
厉冰雪便让皇甫遇率领一半骑兵留下，协助陈澜钰控制局势，随后便押着元行钦等十余人，率六千余骑朝京城飞驰而去。
……
皇宫，和宁门外的广场上。
沈玉来已经返回宫中，奉宁皇后的旨意让禁军撤去临阵之势，只维持应有的防御，然后他将主要精力放在宫内，与苑玉吉一起以强硬的手腕清理许太后和李适之的心腹。
从这一点便能看出来，宁皇后对陆沉给予极大的信任，甚至没有追问陆沉为何会私自将定北军和飞羽军提前调来京城，更不会猜忌宫外的锐士营骑兵。
文武百官这会终于可以从宫里出来，除了薛南亭、许佐、萧望之、李景达和姚崇等重臣留下宿值，其他人尽皆回府。
厉天润因为身体的缘故无法久待，与陆沉密谈片刻，便被厉良玉接了回去。
陆沉站在广场边缘，一边就地调派定北军和锐士营控制京城各处要地，一边让苏云青展开第一波的搜检，同时接收来自各处的回复，纵然千头万绪，但他始终能够条理分明不急不缓。
“国公爷，林夫人来了。”
叶继堂小心翼翼地喊了一声。
正在思考的陆沉闻言抬头望去，面色猛地一变。
随后边军将士便见他们最崇敬的主帅不顾仪态，甚至有些慌乱地大步跑了过去，顺着陆沉的身影，他们看到远处有数十人走来，为首是一位颇有宗师气度的年轻女子。
林溪望着陆沉仓促的步伐和脸上毫不遮掩的关切，遂停下脚步，面带微笑地看着他。
及至近前，陆沉看着林溪肩头的纱布，急促地问道：“师姐，是谁伤了你？”
林溪左右看了看，轻声道：“冷剑阴千绝。”
不等陆沉勃然大怒，她连忙说道：“我已经杀了他。”
“便宜他了。”
陆沉咬牙道，随即不顾数百人的围观，伸手小心翼翼地揽着林溪。
“他们都看着呢。”
林溪感受到陆沉浓烈的情意，心中自然喜悦，却也难免有些尴尬，毕竟这是大庭广众之下。
“当他们不存在！”
陆沉理直气壮地喊了一声，锐士营将士和七星帮的高手们强忍着笑，终究还是主动背过身去，却不料有人没忍住笑出声来，这笑声很快便传染一片，周遭延绵不断地响起欢呼声。
林溪忍不住白了陆沉一眼，然后还是躲进他宽厚的怀抱中。
“师姐。”
“嗯？”
“谢谢。”
“傻瓜。”
陆沉低下头，在她的额头上亲了一口，然后说道：“岳丈留下记号，他这会在清平山，我们一起去？”
林溪轻声道：“好。”
陆沉松开林溪，给叶继堂和李承恩留下几项命令，便带着林溪往南而去，七星帮的数十名高手以及三百余名将士前后相随。
小半个时辰之后，清平山顶。
夕阳西下，千万缕光线洒满人间，山野青翠染上一层淡淡的光晕。
林颉负手而立，不远处崔余靠坐一棵大树，他的随身佩剑斜斜插在附近的草地上。
崔余听到动静，抬头看向站在林颉身后的年轻男女，忽地咳嗽起来。
不断有鲜血从他嘴边溢出。
林溪见状便转头望着自己的父亲，眼中忧色大盛。
虽然林颉看起来没有受伤，但是他已经说出崔余的身份，陆沉和林溪又怎会猜不到这一战的凶险和激烈？
崔余抬手随意地擦了擦嘴边的血迹，缓缓道：“你们不必担心，林兄武功之高境界之深，当世已无对手，即便我拼尽全力，最后仍然棋差一着。”
林颉沉默片刻，诚实地说道：“三年之内，我不能和人交手。”
崔余却笑了笑，道：“前提是……世间有第二个崔余。”
林颉点头道：“是，你是我此生见过最强的对手，若非李适之让伱尘缘未断，你原本可以更进一步。”
“命数罢了，若无大兄护佑，崔余早已是一具白骨。”
崔余虽然已经是弥留之际，神情依旧洒脱，他看向陆沉说道：“李适之是否还活着？”
陆沉望着这位素未谋面的天下第二，坦然道：“还活着，但是活不了太久。”
崔余听到这个回答，眼神中浮现一抹恳求之色：“能否请你帮我带句话？”
陆沉点头道：“请说。”
崔余微微仰头望着澄澈的天幕，缓缓道：“烦请转告我那位大兄，当年相救之恩，余已尽力偿还，再不相欠。”
陆沉郑重地说道：“没问题。”
却无回音。
已然气绝。
至死，崔余脸上依然残留着洒脱从容之色，一如他以剑做笔绘就的苍茫古意。
林颉眼中浮现一抹哀色。
陆沉亦轻声一叹，随即对林颉说道：“岳丈，我会让人将其妥善安葬。”
“好。”
林颉平定心神，看了一眼林溪肩头的伤势，抬手帮林溪把脉确认没有大碍，随后对陆沉说道：“我们回去吧。”
陆沉的心情同样有些沉重，倒不是完全因为目睹崔余的死亡，更多是感动和愧疚，老丈人千里奔波帮他挡下李适之最后的杀招，师姐更是潜伏多时，为他拿下至关重要的京城东门，最后甚至受了伤。
林颉似乎知道他在想什么，温言道：“京中大局已定？”
陆沉答道：“是的，接下来只有一些手尾。”
林颉微笑道：“可还记得当年在宝台山里，面对燕景联军的威压时，我对你说过的那番话？”
“记得。”
“当时我便说过，我不在意你对我这个老丈人如何孝顺，只要你对溪儿好便够了，相信你也会牢牢记得这一点，不会让我失望。”
林颉微微一顿，悠然道：“陆沉，男儿理当志存高远，如今你已经站在险峰之上，肩负着无数人的期望，不能再退了。”
陆沉抬头望着天边的晚霞，又与林溪心有灵犀地对视，轻轻吸了一口气，语调平和却坚定。
“从今天开始，不会再退。”