西京城的街道上从来没有如此冷清，走上好长一段路才能看到一两个人影，还都是步履匆匆朝着广场方向走，因为今天是民间厨艺大赛初赛的最后一天，到午时就要定出五十名进入中场比试的选手。
最近城里打招呼的方式都从“吃了吗”变成“知道谁谁得了多少分吗”？明明大家都没能看清楚场上做的菜，更不可能亲口尝到，可评价起来一个塞一个的厉害。
最被人津津乐道的还是“花团锦簇”、“四海晏然”、“鸢飞鱼跃”、“流芳百世”四道菜。
前两道正是寿司和孟回的玉子豆腐，第三道是一名卖鱼的摊主发明的“新式”菜品，是把卤过一回的鸡爪和刺极少的鮰鱼一起烤制，上面铺着土豆片、藕片还有各种各样的香料，据说把裁判们吃得油光满面，赞不绝口。
至于流芳百世，其实得到的并不全是好评，反还引起了不少笑话和争议。因为这道菜实在是太臭了，臭得连灶台附近的参赛者都不得不申请换灶，实在是受不了那腌制了整整八天的臭鱼味。
做出这道菜的正是一脸自信骄傲的毛不拔，最近他总是带着神秘的微笑，每天早中晚都会准点儿出现在赛场上，去灶台上翻动腌制中的鳜鱼。
第二天掀开盖子，引得旁边灶上的参赛者纷纷侧目，第三天掀开盖子，两边正在做菜的厨子差点儿吐了。第四天再揭开，周围所有灶台都开始要求换位置，第五天的时候连他自己都受不了，不得不捂住口鼻才能揭盖。
所有人都认为毛不拔疯掉了，因为那味道实在太可怕，不仅钻入鼻腔让人直犯恶心，还冲得大家眼睛都疼。
可是到了第八天，毛不拔再打开坛盖时居然没有散发出让人昏厥的恶臭，味道比前几天还小了不少。当然还是说不上好闻，可是总算是不至于辣眼睛了。
据说当时好些参赛者都不肯忙活自己的菜，全都偷偷拿眼去看他究竟要拿这臭鱼怎么办。
毛不拔是出了名的不喜欢创新菜，从前的客满堂永远都是老菜，一点儿没有推陈出新的意思，谁都猜想不到他究竟能做出什么花样来。
城中后来流传甚广，说他把所有臭鱼都取出来，整个广场上的人都快感觉要反胃。等他把鱼洗干净打了花刀下锅煎制成两面焦黄，周围的人就闻道臭味中带着油脂香气，比刚出坛的时候好多了。
毛不拔一脸鄙夷地看着周围偷瞄的人，口里骂骂咧咧，手上动作放得极快，生怕人家看到他用了多少调料。
等他把笋下锅炒香，放入少量鸡汤煮沸，最后放下煎好的臭鱼和一小盘整蒜瓣，盖上锅盖焖煮了一阵，待到汤汁收干时放了一些看不清是什么的调味料。
据距离稍近的参赛者说，很有可能是酱油、白糖、黄酒和熟猪油。最后起锅的时候一股臭中带香、香中带臭的特殊味道蔓延在广场，让人既有点儿恶心又有点儿好奇。
毛不拔得意洋洋，给每条鱼身上洒上一层青蒜苗，带着盘子去了裁判席，非常自信地报出了臭鱼的名字：流芳百世。
一众裁判听到这名字都很想笑场，后来结束后大家都说这菜好吃是好吃，可是闻着确实太难受了，造型是做得挺好，可不闻味道的话看上去就普通红烧鳜鱼的样子，也没什么好新鲜的。
结束之后很多人打听这道菜得了多少分，经过初步统计，大家估算流芳百世最后能得到九百分以上，但多半超不过九百五十分。
听到这个消息的孟回完全不吃惊，因为臭鳜鱼吃起来确实鲜美，风味独特，口感又好，能得老百姓的高分很正常。就算拿给几个主裁判品尝，他们都不可能给低分。
“哼，一想到他能得九百分以上我就膈应！”马大婶可不大想得开。她知道要让毛不拔丢尽脸面，就必须得让他进宫，但她还是不愿意看到有人喜欢吃他做的菜。
“婶子你就这么想呗，”一名帮厨轻声道，“菜谱是咱慧儿给他的，他不过是按照方子做出来，压根儿没有什么手艺，能得九百分全都是因为慧儿帮了他一把嘛！”
马大婶一听这话心里终于舒坦了。“对对对，你说得是！就他那脑袋哪儿能想出这么受欢迎的菜！一辈子都只靠他客满堂的老古董活着呢！”
孟回没有参与到话题中，她一直踮着脚尖看前面查分数的人来没来，等看到三名衙役坐到了长桌上，她转过头对两人打了个招呼，从人群钻朝里面挤了进去。
“一个一个来！排好队不要挤！高于九百分的参赛者先来！要是有低于九百的抢先挤过来，就取消参赛资格！听明白了吗？”
衙役这话一出，大部分参赛者都飞快往后退去。站在前面的就只剩下了四个人，正是孟回、寿司姑娘、毛不拔和做鸢飞鱼跃的鱼贩子。
毛不拔看到两个女子和一个小摊贩，不屑地冷哼了一声，从三人中间横冲过去先一步来到台前验分。
“嘚瑟！”孟回白了他一眼，顺手把差点儿摔倒的寿司姑娘和鱼贩拉住。
“多谢！”寿司姑娘话很少，看样子对分数比较满意，连怨气都减少了许多。
“谢谢姑娘！毛不拔就是臭显摆，看他就心烦！”鱼贩跟着瞪了毛不拔一眼，转回视线又好奇地看向两人，“听说两位姑娘分都挺高，不知道外面传的准不准？俺是得了九百五十分，嘿嘿嘿......”
“外面说的是准的，我九百九十八。”孟回心想，没给满分那两人肯定是怕她骄傲。
“我满分。”寿司姑娘语气中有点儿小得意。
“......”孟回刚刚的想法立马被戳破。
三人正在这边有一句每一句地闲聊，就听到记分台那边传来衙役宏亮的声音：“参赛者毛不拔.....咳，参赛者毛登峰总分九百二十分，成功晋级下一场！”