自从尹桂儿进宫，穆贵妃这边就是秋后的蚂蚱，一日不如一日。
以前永昌帝不说每天到她这里，也是每隔两天就来一次，如今却是半个月没有踏足她的寝宫一步，反而尹桂儿那边，永昌帝一天要去两三遍，哪怕只是在处理朝政的间隙过去坐一坐，都要给尹桂儿带些赏赐过去。
这样的待遇，就算是穆贵妃独宠的时候，也没有享受过。
宫里面的人最是势利，跟红顶白极严重。
穆贵妃一失宠，就算她是贵妃娘娘，也过得不是很畅意。
穆夜来这阵子又拿乔不进宫，穆贵妃就发现自己没了主心骨，做什么都是动辄得咎的样子，所以还是拉下脸来，仔细哄着穆夜来。
“妹妹，你是生姐姐的气了吗？”穆贵妃小心翼翼地问道。
穆夜来忙摇头，堆着笑脸道：“当然不是，娘娘，最近是因为我们侯爷那边事太忙了。您也知道，侯爷的原配夫人实在是太不会做人了，将那么多人拒之门外，我担心会对侯爷有不好的影响，所以勉为其难地插了一下手，结果那些人就追着我不放了。——我真是没法子。娘娘您知道的，其实我算哪个牌面上的人啊？不过是腆着脸帮侯爷一把罢了。”
穆贵妃怔怔地听穆夜来一口一个“我们侯爷”，忍不住问道：“柱国侯今天回来了，他打算什么时候来咱们家提亲？”
穆夜来一窒，想了想，道：“他的事儿多着呢……江陵战事刚定，陛下还要封赏，大概过一阵子吧。如果陛下马上要他去江陵上任，做他的检校荆州刺史，他大概就会带我去了。”
萧士及如果去江陵做封疆大吏。肯定不能带家眷，杜恒霜和孩子都要留在长安，但是萧士及而已不可能一个男人在外面做官。所以大概很可能，萧大哥会带她去江陵上任……就算萧大哥不想带。她也要让他认识到，他要非带她不可。
她手里那张官员名单，就是她最大的倚仗。
穆夜来胸有成竹地微笑着，看得穆贵妃也多了几分信心，点头道：“那就好。”又惋惜地道：“不过，可惜你没法并嫡，但是也无所谓。如果能做宠妾。比做只有面子，没有里子的嫡妻要好多了。”
穆夜来点点头，道：“我已经想通了，还是太子妃说得对。我不应该计较那么多，应该先跟着侯爷上任再说。侯爷是个很是恋旧的人，只要入了他的心，就是一辈子的事儿。这一点，我还是对他很有信心的。”
“那就好。”穆贵妃深吸一口气。暗忖只要自己的妹妹嫁给柱国侯，自己的地位就无论如何也不会低的。尹桂儿再厉害，捧她的人却是杜恒霜。——只要自己的妹妹进了柱国侯府，就是杜恒霜失势的时候，也就是尹桂儿失势的时候。到时候。还想跟本宫斗！
穆贵妃杀气腾腾地想着，打算这一次，不再容手。她和尹德妃之间，只能留下一个人！
安抚好穆贵妃，又陪着穆贵妃吃了午食，跟她交代了很多事情，特别是对于尹德妃，穆夜来千叮万嘱，让穆贵妃不要出昏招。她清楚得很，现在是陛下对尹德妃正新鲜的时候，无论尹德妃做什么，陛下都会认为她是对的，就算是错的，陛下也会认为是别人的错。同样的道理，穆贵妃已经失宠了，所以不管她做什么，陛下都会认为她是错的，甚至有时候她什么都没有做，只要尹德妃一有事，陛下便会怀疑是穆贵妃出的手。——原因很简单，因为陛下的心偏了。
穆夜来最是清楚，男人的心一偏，就如一叶障目，再也看不清触手可及的真相。
从宫里出来，穆夜来心情好得出奇。
因她说没有坐车过来，是萧士及送她马骑才过来的，穆贵妃就派了宫里的车送她回穆侯府。
此时皇宫里面的大牢里，永昌帝坐在大牢外面的交椅上，跟关在里面的萧铣说话。
萧铣和萧月仙都被关在这里。他们一跟着永昌帝回到皇宫，当然就被分别关押起来。
永昌帝在长安城外的十里长亭演了一出“宽宏大量、不计前嫌”的大戏，本来就是给在场的普通民众，还有士族门阀看的，更是给那些还没有归顺的岭南各门阀看的。他的意思很明显，你们看，就连萧铣这样公开反叛大齐的逆贼，我齐伯世都能网开一面，你们还怕什么呢？——赶快投诚吧……
戏演完了，回到宫里，当然还是该干嘛干嘛。
萧铣敢反叛他，不杀是不行的。——不杀他，齐伯世如何面对千千万万在江陵丢了性命的众将士？！
当然，永昌帝故意在十里长亭演这么一出，也是为了打萧士及的脸，是为了让他明白，雷霆雨露，都是君恩。这种做皇帝覆雨翻云的快感，永昌帝暂时只敢对那些寒门庶族，没有后台的臣子使出来，比如萧士及这样的人。对于真正的士族门阀，他发现他还没有这样的底气。
当然更深的一层意思，是南宁郡王齐孝恭提出来的，让陛下不要对萧士及加恩加得太多太快，如果加满了，以后太子倒是不好用他。
所以永昌帝现在压一压萧士及，等太子上台的时候，再提拔一下萧士及，就能立刻让这种人对太子，也就是新帝死心塌地。毕竟萧士及还是一个非常有本事的人，大齐要开疆拓土，没有萧士及是不行的。
萧士及是寒门庶族的领军人物，但是就目前来说，单他一人之力，他还不能跟士族门阀抗衡。
先前为了铲除士族门阀，他的步子迈得急了一些，得罪了清河崔氏，果然就招来他们的报复。
想到崔三郎从漠北突厥人那里得来的东西，永昌帝心里就沉甸甸的，觉得手脚都被他们束缚住了，但是又无可奈何。暂时想不出解决的法子。
永昌帝沉默了半晌，看向牢房里面的萧铣，终于沉声问道：“我把鱼米之乡的荆襄之地封给你。足以让你们萧氏一族自给自足，你为何要生异心？屡次乱我大齐？——朕一直想问你。你到底想怎么样？”
萧铣闭着眼睛，抱着胳膊靠坐在牢房的地上，凛然答道：“周失其鹿，英雄竞逐。铣无天命，故至于此。亦犹田横南面，非负汉朝。若以为罪，甘从鼎镬！”竟是抱了必死的心。
永昌帝知道萧铣说的是实情。
周失其鹿。天下共逐。
自己的运气好一点，在各方力量的帮助下，登上了九五至尊的宝座。
萧铣运气差一点，他没有聚集到足够有本事的人帮他打天下。
不过成王败寇。萧铣如今也没有什么可怨恨的。
“不，朕不会杀你。朕在天下人面前说了要赦免你，就是金口玉言，不可更改。”永昌帝淡淡地道，他眯着眼睛看向萧铣。语气里却是另外一番意思。
萧铣睁开眼睛，跟着微笑起来。
从头到尾，永昌帝的反应都在他的意料之中。
萧铣知道永昌帝绝对不会“主动”杀他，因为他要做给士族门阀看，要让还有抵抗势力的士族门阀心甘情愿地放下武器。归顺大齐，就不会将萧铣公开杀死。
但是永昌帝也绝对不会让他活着。他既然起兵反叛，本来也明白就是这样一个成王败寇的结局。他一点都不后悔自己当初的选择。他只是遗憾，萧士及当初一口拒绝入兰陵萧氏的族谱，不能为他所用……既然不能为他所用，那就谁都不要用……
萧铣撑着地站了起来，走到牢房的木栅栏边上，两手抓着木栅栏，装作一副痛心疾首的样子，对永昌帝诚恳地道：“陛下，臣萧铣一招错，步步错，如今悔之晚矣。虽然陛下宽宏大量，可是铣没脸活着。”
永昌帝的脸上露出一丝微笑，在心里觉得萧铣还是很识做的一个人……
他不杀萧铣，但是萧铣可以自杀。——这就是皆大欢喜的双赢结局。
“不过，臣死不要紧，臣只是有一事牵挂。”萧铣说着，在牢房里面对着永昌帝跪了下来，对永昌帝恭恭敬敬磕了一个头，“陛下，臣小女月仙，纯粹是被臣所累。她不想叛齐，是被臣逼迫所为。况且无论怎样，她只是一个女子。这天下，就没有女子能做皇帝。所以臣想向陛下讨个恩典，让她活下去。而且，她活着，比杀了她，更对陛下有好处。”
永昌帝本来就没有想杀萧月仙。正如萧铣所说，萧月仙只是一个女子，再有本事，也威胁不了他的江山地位。
而萧铣自杀，永昌帝肯定要把萧月仙供起来，好向世人证明，他永昌帝齐伯世不是出尔反尔的小人。萧铣是自尽，跟他无关。
“这你可以放心，朕绝对不会对萧姑娘怎样。”永昌帝笑呵呵地答应了萧铣的请求。
萧铣又给永昌帝磕了一个头，才站起来，道：“陛下，其实柱国侯在江陵的时候，曾经答应娶小女为妻，可是过后却又反悔，实在太过奸诈，不是陛下的良臣。但是小女月仙对柱国侯情根深种，非他不嫁，还望陛下成全小女的一片痴心。”
永昌帝默默地看了萧铣一眼，暗道这萧铣实在太过份，还真把他齐伯世当傻子耍。萧士及阵前答应招亲，不过是权宜之计，傻子都看得出来。为何要遵守诺言？再说了，萧士及这样的将才，如果真的娶了萧月仙为妻，他还怕萧月仙的枕头风起了作用，煽动得萧士及也起来造反呢……
萧士及如果造反，可不像萧铣一样好收拾，那可是能够让整个大齐都伤筋动骨的狠人……
永昌帝就装作为难地道：“唉，这件事，是柱国侯不对，但是他也有他的苦衷。你知道，打仗的时候，什么事情都可能发生，他答应娶亲，是情有可原。过后反悔，也是情理之中。——萧卿就不要执意要把女儿嫁给他了。强扭的瓜不甜，难道你愿意葬送你女儿一辈子？再说了，萧月仙也姓萧，同姓不婚。萧士及能真的娶你女儿才怪。”
萧铣没料到永昌帝居然用“同姓不婚”拒绝了他的提议，一下子不知道怎样施展才好。
陪在永昌帝身边的南宁郡王齐孝恭却是恨极了萧士及抢他的功劳，此时听了萧铣和永昌帝的对话。心里一动，上前一步。笑着道：“陛下，其实萧铣的话，不无道理，陛下您真的不考虑一下？”
“有什么好考虑的？”永昌帝横了齐孝恭一眼，觉得这个堂弟很是不上道，别人挖的坑，他还紧着往里跳。
齐孝恭装作没有看见永昌帝的暗示。自顾自说道：“陛下，请借一步说话。”
永昌帝只好跟着他来到旁边一间无人的小屋里，淡淡地道：“你还想说什么？”
齐孝恭就凑到永昌帝身边，低声道：“陛下的意思。臣弟明白得很。但是臣弟认为，越是这样，就越是要给他套上几个枷锁，让他想翻身都翻不了。”
“哦？”永昌帝一愣，“难道孝恭有什么好法子？”
齐孝恭拱手笑道：“不算是好法子。就是有个想法，说给陛下听听。您想，您最担心的是什么？是不是担心萧士及功高震主？”
永昌帝不置可否，挥挥手，“说下去。”
“既担心他功高震主。又要用他，所以不如给他套上一根绳子。——让他娶个反贼的女儿，萧士及这辈子就会被限制住了。而且陛下可以趁机夺了他的检校荆州刺史的位置。因为他妻子是江陵反贼之女，不能放虎归山。这一里一里的，自然能把萧士及治得服服帖帖的。”齐孝恭笑着道。
永昌帝听了，不由得权衡起来。到底是放任萧月仙在萧士及身边影响他？还是给他套上一个很难晋升的绳索呢？犹豫半晌，永昌帝还是摇头道：“不好，这样不好。虽然朕是想磨一磨士及的性子，但是像你这样说的，却是他一辈子都无法翻身了。如果朕这样做，岂不是让难得的良将心寒？”说着，瞪了齐孝恭一眼，“你到底是脑子笨想不到这一点，还是离间朕和士及的君臣关系？”
这顶大帽子压下来，齐孝恭不敢再劝，讪讪地道：“其实也没有那么严重。陛下刚才说，同姓不婚，臣就想着，要收萧月仙为义女，改名为齐月仙，陛下可以给她封个县主。这样一来，也许就好多了。”
萧月仙要是改了姓，当然就不能按照反贼之女论处了。
永昌帝心里一动，不过想了想，还是道：“如果萧月仙同意改姓，就封她为绥元县主，拜你为义父吧。”
齐孝恭大喜，忙道：“多谢陛下隆恩！臣弟马上去问萧姑娘的意思。”说着，一溜烟地跑了出去。
永昌帝笑了笑，出去对萧铣道：“你的女儿，只要她愿意，朕就让南宁郡王收她为义女，改姓齐，封为绥元县主，这你满意了吧？”
萧铣大喜，忙磕头道：“谢陛下隆恩！”
永昌帝点点头，意味深长地道：“看你的了。”便转身离开牢房，来到太极殿。
一班朝臣已经在这里已经恭候多时了。
萧士及站在武将这一边，浑身不自在。每个人看向他的目光似乎都含着淡淡的讥诮，看得他心头火起。
永昌帝走了进来，坐上宝座，对下面的臣子含笑道：“今日大军凯旋，论功行赏，各位听封！”
一个内侍捧着明黄色的圣旨走了过来，缓缓展开，开始宣读永昌帝的封赏。
萧士及越听越愣，整个人都呆住了。——几乎每个人都有封赏，就是没有他萧士及的份儿！
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