时间转为数月前。
曹操做了何事？
一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。
又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。
操皆留为帐前吏。
又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，惇杀之，逃于外方；闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。
此二人本操之弟兄：操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。
不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。
曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。
操大喜，于村中调练军马。卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。
四方送粮食者，不计其数。
时袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，离渤海来与曹操会盟。
操作檄文以达诸郡。檄文曰：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
操发檄文去后，各镇诸侯皆起兵相应：第一镇，后将军南阳太守袁术。
第二镇，冀州刺史韩馥。
第三镇，豫州刺史孔伷。
第四镇，兖州刺史刘岱。
第五镇，河内郡太守王匡。
第六镇，陈留太守张邈。
第七镇，东郡太守乔瑁。
第八镇，山阳太守袁遗。
第九镇，济北相鲍信。
第十镇，北海太守孔融。
第十一镇，广陵太守张超。
第十二镇，徐州刺史陶谦。
第十三镇，西凉太守马腾。
第十四镇，北平太守公孙瓒。
第十五镇，上党太守张杨。
第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。
第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。
第十八镇，平原县刘玄德。
诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者，各领文官武将，投洛阳来。
话说是十八镇，荆州刘表出钱出粮，西凉太守马腾与董卓交好，虽其响应，但未成出一分一毫。
十八镇诸侯以袁绍盟主，一路畅通无阻，得探子细报，乃是御前主簿，刘平刘天机之计也。
直破汜水关，虎视洛阳。
众诸侯察觉不对劲，便在汜水关驻扎了一个月。
汜水关营帐内。
众位扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。操行酒数巡，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
袁绍曰：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”
众人皆曰：“惟命是听”。绍曰：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”
…………
袁绍坐于主位之上，威严无比：“近日，我等一路畅通无阻，无兵阻拦，就连汜水关如此重要的关口都无人防守，简直奇怪至极，诸位认为呢？”
左手有一人，乃是长沙太守孙坚，出席站曰：“据我部探子所言，董卓新添了一位主簿，此人名为刘平，字天机，号天机子。”
“天机，好大的口气！”上党太守张杨冷喝一声：“天数使然，岂容一个宵小之手，真是大放缺词。”
“张太守，虽然我俩平日有些矛盾，但此刻的与你的想法是一至的。”广陵太守张超冷笑道：“自古以来，表字以字取德，此人大胆妄为，居然唤为天机。”
“在下同谋……”
…………
诸位诸侯皆对刘平的表字和此人的狂傲感到不满，唯有曹操表情若有所思，刘备表情严肃万分。
孙坚冷哼一声，言道：“诸位，莫要小看了天下英才。”
“哦，难不成孙先锋与那刘平关系匪浅，甚至是认识乎？”座旁，一名瘦削的中年人疑惑道。
孙坚冷笑一声，看着那中年瘦削人道：“袁术！你什么意思！”
袁术冷笑道：“什么意思，你自己心里清楚！”
孙坚眼睛一眯，道：“欺人太甚！”
只见孙坚猛地抽出腰间佩剑，剑鸣清脆，剑指袁术。
袁术身后有二人，一人身材魁梧，乃是大奖纪灵，擅使六十五斤重三尖两刃刀。
另一人身材也算魁梧，不过比起纪灵差了一些，此人唤做刘勋，擅使五十三斤重双雷流星锤。
见此二人拔了剑。
孙坚身后四将纷纷也拔出腰间佩剑，高高扬起。
第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛。
第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭。
第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀。
第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。
孙坚披烂银铠，裹赤帻，站于中央，霸气侧漏，威风十足。
袁术见孙坚如此霸气，身后四将虎视眈眈，杀气十足，顿时没了方寸，把眼光投向袁绍。
袁绍作为一个盟主，还没得到多少名声，肯定不想让这诸侯盟破裂，当然袁术作为他的同室，自然也要相帮，但也不能寒了孙坚的心。
权衡之下，袁绍和和气气地，摆手道：“你们两个都冷静一点，我们现在是一根绳上的蚂蚱谁都不能少了谁，大家得先同仇敌忾，直取洛阳，解天子与危难之中，诸位不可不忘。”
孙坚冷哼一声，走回到了自己的座位上，程普等四将纷纷瞪了袁术一眼，走回到了孙坚身后，挺直身子，高傲地站着。
袁绍见曹操一脸眉头，便问道：“孟德可是为了什么事情而犯愁？”
曹操叹了一口气，道：“这刘平我知道，饱学之士，学富五车，能言善辩，听闻他会天际莫测之术。”
袁绍大惊道：“当真！”
曹操摇了摇头：“未见真假，操不敢妄下断言。”
与此同时，一名士兵猛地冲进帐篷，报：“洛阳出兵，发兵至虎牢关！”
袁绍连忙问道：“领军者何人。”
那士兵道：“领军者并州吕布，军师刘平！”