“不可能……”曹操一口回绝道：“吾有戏志才与夏侯两兄弟坚守，怎么可能被攻陷的如此之快……”
“启禀主公！是真的，戏志才军师病重已经故去了……夏侯兄弟也正逃亡东郡方向……还有陈留……陈留……”
曹操撇了那人一眼，道：“陈留也沦陷了？”
“没有……只不过快了……”
曹操笑了笑：“呵呵……怎么可能吾有戏志才与夏侯两兄弟坐镇许昌，怎么可能被沦陷……此人定是敌军派来的奸细，扰乱军心……来人，斩了此人，以儆效尤……”
“诺！”
“主公饶命啊！主公饶命啊……属下说的句句事实……句句事实啊！”
随后那人就被拖到后面去处决了……
曹操扯着喉咙道：“此人祸乱军心！已经被处决，如若今后再有人祸乱军心者，立斩不赦！”
“曹仁，传命，缓缓退军，引他们来攻……”
“遵命！”曹仁转身喝道：“主公有令，缓缓退军。”
……
“曹操大军压境之际，徐州生死关头，吾陶谦求遍各镇诸侯，而他们虽然坐拥数十万兵马，却无一肯发兵相救，玄德君啊，吾并没有求他，他却肯仗义前来，以区区两千兵马，去能冲破曹军铁桶般的阵势，姐徐州大难，玄德啊……”
刘备跪坐在位置上，拱手示意。
“老夫我感激之情无以言表啊……”
“陶公，刘备早就知道，天下之大唯有徐州刺史陶恭祖，最是宽仁厚道，爱民如子，刘备想，如果连陶使君这样的仁德之君，都无法生存的话，那么大汉还有何希望可言……大汉何时才能中兴……刘备无尺寸功德，唯有忠勇二字，今日吾相救徐州，便是救世道良心……救我大汉天下……”刘备真挚说道。
“说得好！”陶谦望着刘备道：“请……尽满此盅，敬以此酒，敬陶前辈。”
“请……”众位官员一同说道。
“我知道自己德薄利弱，无福提领徐州牧，而今天下纷乱，纲常崩溃，能匡扶汉室者，非汝这样的英雄不可！”
说道这最后一句，陶谦十分激动，随后招了招手。
陶应双手捧着一个盒子走了出来。
“现在，吾就把徐州五十万百姓，托付给你了。明日我就上奏朝廷，敕汝为徐州牧……”
听到这话，刘备心中一震，虽然自己心中很想要，但在这里绝对不行！
连忙站起身子，走到中央，身后的关张赵也跟着站了起来。
刘备连忙道：“万万不可……刘备万万不敢……”
“有何不可呢？”陶谦问道，随即用右手指了指天：“连曹操那样的奸雄都能窃取兖州，汝身为汉室宗亲，德兴操守皆具有王室的风范，为何不能统领徐州……”
没等陶谦说完，刘备便阻断道：“吾不是曹操……在下此行前来，是为了救徐州，而不是为了图谋徐州，陶公……请万万不要陷我于不义。”
“玄德啊……请为徐州百姓着想，担此重任吧……”
听到此处，关羽心中激动不已，一双丹凤眼死死地盯着自家大哥。
刘备犹豫了一下，随后皱眉道：“禀陶公，刘备今日留言在此，一旦曹操退兵，徐州转危为安，在下即行离去。重归平原县。”
关羽心中一震没落。
陶应则是看着自己的父亲。
“玄德啊，真是令人敬佩。”陶谦抱拳道：“此事咱们还是从长计议吧。”
……
待刘备等人走后，陶谦在卧室之内召陶应，并吩咐所有下人离去。
“父亲！”陶应呼喊道。
陶谦点点头，说道：“看来此刘玄德也真的是伪善之人。”
陶应点头道：“嗯……当父亲命我拿出徐州城刺史印的时候，那刘备就眼冒精光，但却说的自己大仁大义，不贪图徐州城，恐怕心里早就惦记着徐州城了……”
“嗯……那刘备手下有精兵悍将，如若撕破脸皮，必定会不顾一切用计夺取徐州城……吾等应想个办法才好……”陶谦道。
“从那刘平的书信中写到刘备乃是伪善之人，表面上大仁大义，实则心中暗藏祸心，如今如刘平书信上一写，父亲照此一做，居然句句意义丝毫不差，父亲，刘平素有天机之称，被他言中之事，恐怕凶多吉少啊……”陶应道。
陶谦也明白，一开始他拿到刘平援助书信的时候，并也告知了刘备回来援助，也言明了刘备乃是伪善之人，想要趁机掠夺徐州，如若不信请陶公照着以下方法行之，若不是，就请陶公将徐州让了吧，若是，便请陶公处处小心，刘备此人不简单……
陶谦思考了一番，道：“应儿，刘平贵为司徒公之婿，当地百姓也是称颂刘平有孟尝之义，吾打算将徐州赠与刘平，汝言可否？”
陶应点点头道：“这个可行，刘平素有仁义之称，这次，虽然要了些军费，但也算得上是无偿援助父亲，两万石对于我们来说是少之又少，可见此人真的仁义……”
陶谦点点头道：“嗯，那好，吾马上写一道书信，汝便拿此书信，和徐州刺史印前往宛城，亲自交付于刘平之手……”
陶应惊呼道：“若无刺史印，父亲如何下令呐？”
陶谦道：“吾便谎称刺史印丢了……汝快快些去，记得要饶过曹军。”
“是……”陶应恋恋不舍地看着自己年迈的父亲，道：“孩儿如今一走，如要照顾好身体……”
“去吧……”
……
“主公，刘备派人送来一封拜帖……”曹仁道。
“我就知道他一定会给我来信。”曹操一边吃着饭，一边说道：“你猜猜，那信上都写了些什么？”
曹仁尴尬道：“这……我可猜不出来。”
“连这都猜不出来，汝以后如何做到料敌预先？”曹操问道。
“我替你猜一猜吧，刘备此信，开头嘛，肯定阿谀奉承吾一番，他会替陶谦赔罪，最后，他会劝我退军……你念吧……”曹操咀嚼着嘴中的食物道。