“冀州刺史还算厚道，但凡是在这次蒸汽火车遇险的人，受伤的可视受伤严重程度，领十两到三十两的赔偿，家中有人此次遇险而死的话，可领百两银子。”
“但是那节铁路为何会断裂，属下去看了下，看不出名堂来。这会冀州刺史将铁路断裂罪罪名全部推到了张鸣头上。”
“属下查过，那节铁路确实是许掌柜在的时候修的，当时修建铁路的是另一批人，名义上是民夫和铁匠，实则也是逆贼，都死了。”
李剑山将查到的事一窝蜂告诉了庆修，说得口干舌燥，连灌了三杯茶。
冀州刺史将罪名推到张鸣头上，庆修并不意外，有人能够担责，冀州刺史才能将自己摘出来。
许掌柜一个死人，担了全责也没用，远不如张鸣好用。既能担下所有罪名，又让冀州百姓的愤怒有对象可以宣泄。
不过……“冀州刺史没有派人去查铁路断裂的原因吗？”庆修问道。
李剑山：“派了，但他们似乎觉得铁路断裂就是衔接时候没有接好，只派人去看了一眼就走了，没细看。”
“这怎么能一以概之？”庆修还没说话，跟着过来的一个老工匠被气得脸红脖子粗。
“胡来！简直是胡来！不查清楚，怎么修复断裂的铁路？后面怎么避免再出现这种情况？这可是两百多条人命！”
庆修表情淡了下来，“冀州刺史，恐怕不打算再修复铁路了。”
“啊？这不是他想不修复就能不修复的吧？我看他就是只惦记着怎么推卸责任，以免自个被问罪，压根不在意铁路的问题。”
二虎双臂环抱在胸前，嗤笑了声。这些官员心里在想什么，他清楚得很。
什么百姓，哪有自己和身上的官服来得重要？
能这么大方的给赔偿金，也不过是为了安抚民愤，给自己的失察之罪争取宽赦的余地罢了。
“说得没错，铁路修复不修复，蒸汽火车要不要继续运行，不是他一个刺史能说了算的。”
庆修不管冀州刺史愿不愿意，他不可能因为出一次事故，便将整个冀州的铁路停掉。
牵一发而动全身，铁路网缺了冀州这块，再想连成一张网，许多线路都需要改掉。
何况世上没有什么事是绝对安全的。后世无论哪种交通工具，不也都发生过事故？
发生一起意外就将交通工具停了，岂不是以后人人出门只能靠双腿走？
李剑山欲言又止，觑了觑庆修后，小声道：“可冀州的百姓，也不太乐意继续用蒸汽火车。”
“怕只怕冀州刺史利用民意，不让我们修，或者是修好了也没什么人愿意再坐蒸汽火车。”
闻言，庆修非但不忧虑，反而笑了。
“他们可以一天、两天、三天，甚至一个月不用，可一年、两年呢？他们不可能所有人都能一直不用。”
能有更好的代步工具，没人能眼睁睁看着它在自己面前晃悠多时，却始终不动心的。
“走吧。”庆修喝完最后一杯茶，“去铁路那边看看。”
“不先去刺史府见见冀州刺史，再问问情况吗？”有铁匠问道。
庆修：“不必，等我们去了铁路那边，冀州刺史自然就会来了。”
铁路在城郊，他们花了些时间才赶到。
四周空无一人，断裂飞出的那节铁路被扔在地上无人问津。
被甩飞侧翻砸在地上的车厢，倒是被人扶起来了，只是依然能隐约看到蒸汽火车车厢上的少许血迹。
清理车厢的衙役不怎么走心，随意用水冲洗一遍，简单收拾了下便走了，这会有些血污已经凝成了黑色血块。
被带来的铁匠自觉上前检查，庆修则沿着铁路一点点查看。李剑山几人分成两部分，一半人往前检查，一半人检查后面的铁路。
庆修看了半天看不出什么名堂，衔接处虽然处理得很一般，但是不至于到断裂程度，这钢铁是从工部的钢铁工坊运来的，看上去也没有问题。
他边想，边随手敲了两下铁轨。两声沉闷的声响响起。
庆修微愣了下，蹲下来又敲了两下，甚至拔刀劈了几下铁轨。结果，不仅刀和铁轨碰撞时的声响沉闷，他手里的杖刀居然在铁轨上留下了多道痕迹。
“？？？”
他的杖刀材质确实是顶好的，可修建铁路用的也是最好的钢铁，再怎么样，也不至于劈砍两下就在上面留下痕迹。
庆修眯了下眼，招呼工匠们过来。
“庆国公！”老工匠小跑过来，气还没喘匀，也没等庆修说话，他就激动地道：“我知道这铁路问题出在哪里了！”
说着，老工匠弯腰拍了两下铁轨，“这钢铁，根本不是工部钢铁工坊里的锰钢！”
“这钢铁看上去很像锰钢，但是比锰钢差多了，敲着声音沉闷，一旦发生撞击容易变形不说，还容易断裂。”
“那节飞出来的铁轨，就有不少地方裂了口子！”
老工匠说着说着，音量越来越大不说，语气也愈发激烈，怒火中烧。
“这玩意就是锰钢的残次品！估计是他们想自个锻造锰钢，结果锻造出了一批质量极差的钢铁，然后换掉工部真正的锰钢。”
“这群杀千刀的，给铁路用这种钢铁，这不是谋财害命吗！？”
庆修神情骤然冷下，低骂道：“蠢货！”
他不用多费心思都能猜到那些人换掉锰钢的时候在想什么。估计是觉得铁路铺在地上，被蒸汽火车的轮子压在下面滑行，用不用好钢好铁都没关系。
自以为聪明地将锰钢换成这种垃圾货色。
熟不知，铁路暴露在外，长期风吹雨打，又要承受蒸汽火车的巨大重量，还关系到蒸汽火车的轮子能不能在铁轨上顺利滑过，对钢铁的要求不仅不低，而且很高。
要不然，他吃饱了撑的，给铁路用锰钢吗！？
“这里刚好是要拐弯的时候，这钢铁太差，铺设这里的弯道就承受不住，这才……”
老工匠还在滔滔不绝，庆修直接将人拎到了后面的铁路。
“你们检查一下，是不是整条铁路都用这种钢铁，还是只有当初许掌柜主持修建的那一段是。”
庆修刚吩咐下去，一辆马车急匆匆赶来。
冀州刺史远远看见庆修，不停催促道：“快点快点，再快点！”
等马车到了庆修一行人在的地方，他等不及马车停稳便从上面跳了下来，笑得一脸谄媚。
“庆国公大驾光临，下官竟然不知，没能迎接，还望庆国公恕罪。”
庆修轻飘飘瞥他一眼，似笑非笑，“刺史大人忙，连这铁路都没时间仔细检查，哪来的时间迎接我？”
冀州刺史脸微僵，随即咧开笑道：“庆国公说笑了，这铁路断裂，无非是修建铺设时候，没有衔接好，才……”
“放屁！”老工匠气冲冲地走来，朝冀州刺史啐了一口，“什么没衔接好，铁路断裂是因为工部的锰钢被贼子换掉了！”
“用这种狗都嫌的钢铁，不断才怪呢！”
被一个老铁匠骂了，冀州刺史表情扭曲了瞬，张嘴想斥骂，被庆修扫了眼，猛地反应过来，这人是庆修带过来的。
庆修不作声，分明是默认了这老铁匠骂他。
他要是骂回去，骂的就不是老铁匠了，骂的是庆修的面子。
冀州刺史的脸色精彩不已，对着老铁匠怒目而视，最终却还是将快到嘴边的怒喝咽了回去。
“张鸣在牢里？”庆修问道。
冀州刺史愣了愣才反应过来，“是，下官提审过他了，他算是这次意外的罪魁祸首，下官正打算将案子递去京城，刑部复核无误后，就可以问斩了。”
罪魁祸首？庆修瞥向睁着眼睛说瞎话的冀州刺史，没给他面子，直白地问：“这段铁路是许掌柜主持修建的，怎么张鸣成了罪魁祸首？”
冀州刺史早有准备，闻言道：“无论以前这段铁路是谁修建的，如今铁路交到他手里这么久了，他明知前一个修建铁路的人是逆贼，也不仔细检查，那自然该由他负全责。”
“庆国公放心，张鸣自己也心虚，明白自个罪孽深重，已经签字画押，对罪行供认不讳。”
供认不韪？庆修心说，依他看，怕是屈打成招罢了。
他深深看了眼刺史，没说什么，只道：“我有事要问他，将人提出来，我亲自审。”
冀州刺史不是很想答应，谁知道庆修会不会审出什么来，到时候难免节外生枝。
可他看了看庆修没有任何商量余地的神情，还是依言照办了。
……
张鸣浑浑噩噩地被踢了出来，形容憔悴，衣服又脏又乱，蓬头垢面的，哪里还有往日的威风。
他神情恍惚，没听清狱卒说了什么，只僵硬地跟在狱卒身后出来。
“庆国公在此，还不赶紧跪下！”见张鸣到了公堂上还在发愣地站着，押他出来的狱卒喝了一声，抬脚在他腿弯踹了下。
张鸣膝盖一软，跪了下来，下意识趴到地上磕了个响头。
等他抬头发现公堂上面坐着的是庆修，而冀州刺史站在旁边时，才反应过来刚刚狱卒说的是什么。
庆国公来了！？
他眼睛猛地亮了起来，急切地往前爬了几步，“庆国公！庆国公我冤枉啊！这铁路出事故，真的和我没有关系，那段铁路根本不是我修的！”
他边说，边大力磕头，“求庆国公救救小人，冀州刺史逼小人签字画押，认下这桩罪名，可，可小人真的不知道到底是怎么回事。”
“只要庆国公愿意救小人一命，以后小人这条命就是庆国公您的了！”
说着，他砰砰两声，又用力嗑了两下脑袋。
冀州刺史原本冷眼旁观张鸣向庆修求饶，观着观着，发现张鸣越说越不对劲。
他咬牙道：“什么逼你签字画押，罪状上所言字字属实，事到如今，你还想抵赖不成！？”
“放屁！什么字字属实，姓许的修建的铁路为什么会断裂，我压根不知道！蒸汽火车运行前，我也老老实实请了几个铁匠过来检查，确定没有问题了！”
张鸣这几日被折磨得不轻，被严刑逼供，威逼利诱，被冀州刺史让人强行抓着他的大拇指按了押，对冀州刺史恼怒得厉害。
既然已经撕破脸了，他也没必要再给冀州刺史面子！
冀州刺史自己也没多干净，他们这些当地富商，知道的消息比普通百姓多，也比远在长安的达官显贵多。
这会张鸣嘴一张，直接将冀州刺史背地里做的那些强抢民女、私养外室、吃喝嫖赌等等事迹全部抖落了出来。
听得冀州刺史整张脸涨得通红。
“胡说八道！你这是污蔑朝廷命官！”冀州刺史抖着手指向张鸣，怒喝道：“来人啊！张鸣污蔑朝廷命官，赏他三十大板，以示警戒！”
“够了。”庆修轻喝道，刚迈步要收拾张鸣的衙役，彼此看了眼，听话地缩回了脚，立在旁边一动不动。
冀州刺史急于自辨，“庆国公，这是污蔑，下官……”
“你有没有干这些事，可以之后再议。”庆修懒得现在追究冀州刺史做了什么，等解决了铁路事情后，再查冀州刺史在任两年干了什么也不迟。
他看向像是有了底气，整个人振作起来的张鸣，问道：“你接手铁路修建时候，之前修建铁路的钢铁，还有没有剩下的？”
“有，还剩下不少。”张鸣记得很清楚，当时他还挺高兴，这么多钢铁，省了他不少钱。
“那些钢铁和后来工部送来的钢铁，一块用去建铁路了。”
张鸣见庆修等人神情不妙，停顿了下，愕然推测道：“难道这次铁路断裂，是因为这些钢铁？”
“那些钢铁不是工部送来的那批，被换了质量更差的钢铁，根本承受不住风吹雨淋、蒸汽火车日日从上面碾过。”一个跟着过来的工匠好心解释道。
张鸣没来得及高兴他洗清嫌疑了，就被巨大的后悔打击得跌坐在地，喃喃道：“原来如此，原来如此。”
如果他没有用那些钢铁，是不是就不会发生铁路断裂的事了？那他也不用在府衙里捱了这么多日的苦！
“你把用了以前的钢铁的铁路大致位置标出来。”庆修不忘给张鸣画了个饼。
“找出用了不合格钢铁的铁路，我可以帮你向陛下求情，至少饶你一命。”