偌大的宴厅里，少女一袭深色紫衣衬得人如皓雪般洁净晶莹，只见她微仰起头，目光悠远，神色添了几分怅然。
“当年我三岁随姑婆婆远行北境之地，那里常年天寒地冻，荒廖贫瘠，受残酷战争影响，边境的百姓民不聊生，家破人亡，剩下那些老残弱小，没有土地，没有营生，只能流浪游荡，吃野草，啃树皮，睡破庙……”
“有贫穷就有富贵，凶神恶煞的地方霸主，用尽各种恶毒手段折磨命运坎坷的可怜人，仿佛他们的命轻如鸿毛……”
花袭人幼时远行北境的事只有寥寥数人知道，众人都非常惊讶，专注聆听。
“光是我在路边看到冻僵的尸体，就不下百人，我当时年龄尚小，不懂眼前那一幕幕就是人间疾苦，还天真地问大人，他们为何没有饭吃，大人不言语，只是叹了口气。”
花袭人扫了眼这些不懂人间疾苦的世家众人，垂眸微微叹息。
“后来，我五岁那年，姑婆婆在北境病逝，我把她安葬好，便启程回京，路上足足走了一年才回到家，在感受天子脚下的繁荣昌盛之时，想到在北境种种，心有戚戚，怅然若失。”
女孩的声音里带着淡淡的惆怅伤感，让众人心都不禁酸涩起来，不由自主点着头。
元玲咬牙，冷哼一声，“现在问你这诗怎么作的？你扯那些陈年往事干什么？”
张慧兰气笑，“三公主急什么，太傅说了要听这诗的灵感来源，要听这诗的沧桑经历，郡主这不是在说她所看过的人间疾苦吗？”
众人诧异，张家大小姐向来以柔顺温婉出名，倒少见有如此不客气的言语。
元玲一愣，顿时觉得颜面尽失，“张慧兰，你放肆！”
尖锐的声音让不少人皱眉，严太傅淡淡开口，“安静，郡主请继续说吧。”
严太傅可是三公主的夫子，元玲噎住，只好悻悻闭了嘴，而元玥一直半垂着眼，不动声色，对方太傅求救的眼神，视若无睹。
“这段记忆一直伴随我成长，从未遗忘，今年三月，我去城外踏青，途中入了一个桃花园，起了兴致在桃花树下小酌，半醉半醒间，便记下了这首有感而发的诗句。”
花袭人草草完结说辞，对众人微微一笑。
“这便是这首桃花庵歌的来源。”
严太傅抚着胡子缓缓点头，“原来如此，想不到郡主小小年纪，心性却早慧聪颖，有善解人间疾苦之悲悯胸怀，也有将所见所闻用才学文字表达的大智慧，很好，很好！”
“老夫有一问题，可否请郡主告知，唐伯虎这个笔名的寓意？”
花袭人当然准备好了说辞，“谢太傅谬赞，唐源自国名，伯虎乃是缅怀我未曾见过面的外祖父之表字。”
李丞相哈哈一笑，“原来如此，用现任表字以表缅怀之意，妙哉，怪不得总听陛下夸奖郡主至纯至孝呢。”
花袭人再次致谢，才面向目光闪烁的方太傅。
“不知道我的解释，方太傅可满意？”
面对众人异样目光，方太傅快速瞄了眼毫无动静的大公主，神色僵硬扯扯嘴角，“呵，自是满意的，老夫只是，只是循例问问而已……”
“那就谢过方太傅的谨慎用心了。”
花袭人笑笑，没再搭理这个跑龙套，接受众人围过来的赞不绝口。
“郡主，这桃花庵在城外何处？我等也想去见识一番这世外桃源啊！”
“郡主，那桃花树下可真有桃花仙子？”
“郡主……”
花袭人侧头看向窝火的三公主，挑衅扬起眉毛，嘴角勾起嘲讽的笑。
元玲几乎咬碎了牙，新做的指甲都快掐断。
小贱人，等会就让你身败名裂，永无翻身之地！
……
黄昏晚霞映入窗台，晚宴开始。
一首桃花庵无可避免抢了全场风头，男席那边的视线更热烈，而女席这边，酸丢丢的嫉妒目光明显增多，特别是婉云郡主，几乎捏碎了酒杯。
张慧兰一直谨记刚才蒋玉涵提醒的话，如临大敌看着桌上精致的摆盘吃食，见花袭人还是一脸淡定自若，不由心急如焚凑近她咬耳朵。
“袭人，真的不告诉你二哥吗？若她们在你吃食里动手脚怎么办？不行，咱们还是现在走吧，我去跟严太傅说我不舒服……”
“慧兰姐，想不想看好戏？”
“都什么时候了，你还有闲心看戏，我刚才特意打听了，这次诗会的膳食是大公主的人负责，袭人，这真不是闹着玩的……”
花袭人其实挺感动的，讲真，她和张慧兰也才认识不久，但这个长她三岁的姑娘，是打心眼里把她当妹妹看待的。
“慧兰姐，你相信我，安心等着看好戏，看别人拿石头砸自己脚的好戏。”
“……看别人的好戏？”
张慧兰眨眨眼，受花袭人的淡定影响，深吸了口气压下慌乱，但依旧没有放下警惕，偷偷拿下银簪用宽袖挡着，快速探入花袭人面前的两盘菜里。
“还是小心为上，时间有限，你就吃面前这两道菜，其他别碰。”
花袭人哭笑不得，边对角落的丽茵点点头。
“那就开动咯！”
宴席过半，不少人都放了筷子，三五成群围着小酌说话，也有频频过来敬酒的公子小姐，花袭人不免喝了两小杯，脸颊粉红，更显绝色。
她斜斜扫了眼宋婉云的空位置，嘴角勾起懒懒的笑。
张家兄弟哪有心思用房，胡乱扒拉几口饭，盯着美人熏醉，心痒痒得厉害，见母亲身后的银铃悄然走去后花园，连忙装作不胜酒力起身，悄悄跟了出去。
这一幕全落在蒋玉涵眼中，剑眉紧锁看向花袭人，正巧她也看过来，带着谢意友好的微笑，瞬间让他的心脏剧烈跳动。
一个小书童走到花袭人桌前，“嘉乐郡主，您的侄子世荣公子请您去花园旁边的书阁说话。”
张慧兰浑身一震，见主位上面花纨不知道去了哪，花世荣也不见踪影。
“你让花公子来这说……”
“好，我这就过去，谢谢。”
“袭人！”张慧兰瞪大眼睛。
“慧兰姐，你在这等我，一会就回来。”
花袭人在桌下握住她的手，安抚拍了拍，起身跟着小书童走往前头的花园。
元玥缓缓舒了口气，盯着茶杯的眼里闪过阴狠，而旁边元玲几乎克制不住狂喜，拿茶杯遮掩拼命上扬的嘴角。
张慧兰虽然急如锅上蚂蚁，但谨记花袭人留下那句别露出破绽，勉强维持镇定，目光紧紧盯着花园门口，却发现蒋玉涵也匆匆进了花园。
黄昏之际天色昏暗，蒋玉涵不敢声张，站在花丛间四处张望，心急如焚之际，就见花袭人和她的侄子花世荣从书阁走出来，神情轻松，有说有笑。
“蒋公子？”
……