又是一年，上元节。
元宵宴会在当天午后开宴，陛下亲临以慰众臣百官，形式上喝几杯酒，夹几箸菜，说几句话，便起身离席，由皇后和几位王爷留下。
君王离席，大家伙自然活跃起来，长辈公子们凑在一处互相敬酒寒暄，夫人媳妇们坐一起闲话家常。
经过大公主三公主，宋婉云，孙家姐妹和薛清晚的事后，贵女圈里传开一句话。
凡是得罪嘉乐郡主的人，没好下场。
所以，闺秀席这边，非常和谐安宁。
花袭人和几个小伙伴说着闲话，见李嫣然端着酒杯上前。
“袭人，新年好。”
花袭人微笑举起酒杯。
“李小姐，新年好。”
不再是曾经的嫣然姐。
李嫣然脸一僵，抿下一口酒回到座位，桌下的手揉皱了帕子。
其余三人不知，张慧兰却是晓得的，她如今对这个娴雅知礼的李大小姐，可没了半分以往的仰慕之意。
原因无他，那日畅诗会上，袭人独自跟书童去了花园之后，张慧兰紧紧注意在场人的神色，除去大公主三公主的狂喜，她无意发现还有一个人，神色有异。
李嫣然先是看了两个公主，然后定定盯着花园入口，随后，脸上出现笑容，是很明显的欣喜笑容。
张慧兰很不解，她记得袭人说过，跟李嫣然交情挺好，但为什么她从李嫣然笑容里看出了阴狠。
当初乱局中张慧兰没出声，待后来才提起，花袭人一句话，让她恍然大悟。
原因在于，四皇子元琮。
…
离散席还有两刻钟，李嫣然起身走出宴会厅，往云霞宫走去，不料中宫殿外碰到元琮，惊喜上前行礼。
“殿下安。”
元琮似乎很赶，随意摆摆手。
“免礼，表姐是来找母妃告辞吗，她在殿里，吾先走了。”
李嫣然目光落在他手中的绯色小木盒。
“宴会快结束了，殿下这是去哪？”
元琮察觉她的视线，连忙把木盒藏到身后，俊俏的脸庞上浮起一抹红晕。
“呃，去宴席上看看，表姐自便。”
“殿下……”
李嫣然皱眉看着匆匆离去的人，咬了咬唇，她好不容易才见到他，却连话都说不上半句。
守门的小宫女过来迎接。
“小姐别介意，殿下方才匆匆来找娘娘，拿了个步摇，又匆匆走了，估计是有事才没来得及和小姐……”
“什么？是娘娘那支琉璃镶金八步摇吗？”
小宫女见李嫣然突然变了脸色，有点惊吓到，迟疑点头。
“……呃，奴婢没仔细看，好像是支步摇……”
李嫣然后退一步，紧紧咬着唇。
“劳烦告诉娘娘，嫣然有些不适，先回去了，改日再进宫拜见娘娘。”
小宫人看着也急匆匆走远的人，挠挠头，疑惑不解。
她是说错什么话了吗？
李嫣然快步走进宴会厅，一眼就看到花袭人的案桌上，放着那个绯色木盒，而元琮正跟着王爷们离席。
方沐雪站起身，笑嘻嘻道，“结束啦，咱们回去换身衣裳，记得哦，晚上灯会，咱们在兔子灯树下见面。”
蒋青青举手，“行，我穿粉色衣裳，你们可别跟我抢！”
“慧兰姐穿紫色，余露白色，我当然还是穿红色啦，袭人你呢？”
花袭人起身坏笑，“我也穿红色。”
“啊？不行啦，不可以！好妹妹，不要穿红色啦～ ”
方沐雪笑闹拉着花袭人走，张慧兰摇头笑道，“别闹了，给人笑话，哎袭人，你的木盒子。”
“噢，差点忘了。”
花袭人转身拿上木盒，和几人说着笑走出门外。
李嫣然站在原地，唇被咬得发白。
“小姐？老爷夫人在外候着了。”
“……走吧。”
………
父子三个都喝多了回房休息，女眷们各自回去沐浴更衣，净手给家里各个院子添了穂条，意味添岁。
夜色降临，阎玉素带着一众女眷孩子，自东边街道走百病，散百病，行至主街的元宵灯会。
人头涌动，彩灯万盏，喧嚣热闹。
兔子树灯下，张慧兰和蒋青青两家已经到了。
两家妇人们互相寒暄，花袭人朝蒋玉涵微笑颔首，算是打过招呼。
而忽略了人家因为她一个笑，涨红了脸。
不一会，余露和方沐雪两家都到了，几家人这些日子因着女儿们交好，也都彼此相识，结伴同行，从主街头走到主街尾，观赏街上各式各样的小杂技，尝试五花八门的小吃食，直到临近散会，孩子都倒仆妇怀里睡着了，众人才尽兴而归。
正月十九，花袭人出门买些解闷的小玩意，明日就要跟外祖父舅舅出发越县。
越县在沧州附近。
她细细考虑过，元罗哪样都好，可他是皇家人，嫁给他就要遵守皇家规矩，要知道她连郡主规制袍服，都只是每年上元节参加宫宴才穿一次，沉得慌。
南宫离属于江湖人士，那种无拘无束，想去哪玩去玩的日子，才是她想要的。
所以，她要去沧州找南宫离当面谈。
最关键的是，他很久没回信了，她要去看看是不是发生了什么事。
二月十五日，陵阳王凯旋回朝，陛下派出大臣将领于城外十里迎接，百姓聚集于城门，举国欢庆。
高大伟岸的男人骑着骏马，风神如玉，集齐了所有女子的视线，虏获了无数颗激动的芳心。
但他在找一个人。
元罗特意放慢了速度，逐一扫视人群，连两旁的酒楼亭阁都没错漏，缓缓皱起眉头。
进宫朝拜过后，城中还未平息激动的人，见刚回来的陵阳王只带了两个亲卫，策马狂奔出了城门。
让那些在王府门口等候的人，扑了个空。
……
三月，春暖花开，还有半月才到越县，花袭人已经无聊得快冒烟了。
没办法，他们一行十多人，闫擎天年纪大了，走走停停行得慢，阎俞钦也是个端正君子，自然不许花袭人像以前在外那般，上山抓野鸡，下河捕鲜鱼，挖山芋，野外烧烤等，有失闺秀身份的野猴举动。
闲得她白天在马车睡，晚上进空间和傅青丽茵玩斗地主。
午后，一阵悲切的哭声将花袭人吵醒，揉着眼睛坐起身。
“外面怎么了？”
傅青掀开帘子瞧了眼，“哇靠，老板，好多鬼魂。”
前面闫擎天父子的马车已经停下，张青走过去略微打听，快步走回来，神色凝重。
“老太爷，据说这村子染了鸡瘟，几天就死了五十余人，家家都在送殡。”
瘟疫？
众人神色一紧，有些人已经后退几步，掩住口鼻。
花袭人眯眼瞧着外面凄惨的一幕幕，还有茫然飘荡的鬼魂。
“天色不早了，启程吧。”
……