一条睢水河，将睢阳（河南商丘）与沛郡首府相县（安徽省淮北市）相连，此处地理位置不南不北，冬天也不太容易封冻，是梁楚要冲。只可惜相县在赤眉闹腾时被烧，如今只剩下残垣断壁，第五伦的“征吴”大本营，遂选择落在同处睢水之畔的灵璧县。
武德三年十一月初，第五伦刚在灵璧安顿下来，便收到了分别来自曲阜、城阳的消息。
“绣衣直指使者刘盆子已促使孔氏、颜氏击赤眉于曲阜，鲁郡举义归魏。”
“此外，光禄大夫、大行令副丞伏隆亲入莒城，说得张步归顺。”
看罢这两个好消息，第五伦对面前两位负责外交与情报的臣子笑道：“此番东方之役，绣衣卫与大行令都立了大功啊。”
绣衣都尉张鱼立刻应道：“是陛下慧眼识人，将刘盆子交给臣来调教，刘盆子身世及在赤眉军中经历，最适合潜入曲阜，其兄长又在南阳为官，兄弟互为人质，忠诚亦十分可靠，故臣大胆任用。”
这趟任务，若刘盆子失手被杀，那是他无能，张鱼能报了此子在宛城告状的过节。若有了功劳，则张鱼又占了“用人得当”“不计前嫌”的好处，何乐而不为呢？
不过，刘盆子的作为，确实超出了张鱼的预期，按照信中的说法，刘盆子先散播谣言，说赤眉在前线战败，要杀光孔、颜两氏，抢女人掠粮食逃上泰山——按照赤眉一贯做派，还真有可能，刘盆子自己便是最好的证据。一时间，曲阜着姓惶恐不已，刘盆子再一煽动，促使他们下定决心，提前举事。
两家振臂一呼后，曲阜人也纷纷加入，经过数日乱战，将赤眉军赶出了城郭。其他各县纷纷响应，赤眉在鲁郡长达一年半的统治，不出一旬就土崩瓦解，徐宣为了赤眉实现“王侯将相”而做的努力，果然毫无用处，他们到头来还是没有根的浮萍。
这些手段，张鱼总觉得有自己的风范，刘盆子机敏聪慧，加上是桓谭的弟子，往后恐怕会继续被皇帝重用，还是设法将他调离绣衣卫罢，以免抢了自己风头……
“但他毕竟姓刘，其心必异啊。”张鱼如此告诉自己，勿要有嫉妒之心，刘盆子的姓氏，限死了他的未来。
同样是下属立功，大行令冯衍就没那么高兴了，伏隆按理说是他手下没错，但伏隆要家世有家世，要出身有出身——第一次文官会试第二名啊！他的奏疏一向直达天听，越过冯衍直接听从第五伦调遣。眼下老冯衍心里虽不是滋味，但也只能恭维地借着夸伏隆，赞一赞第五伦大胆起用新人……
“伏隆过去只是以节操立名，今日再看，实有张骞、苏武出使之才也。”
话语背后，冯衍也有种“后来者居上”的危机感，他亲自奔走的成家、荆楚两国，或成效不大，或有了进展却被岑彭、张鱼给破坏了。亏得伏隆只说降了一郡，若张步带着齐地七十二城归顺，那他这上司，往后可压不住下属，更得担心哪天要让贤喽。
却听第五伦道：“赤眉残部虽尚未甄灭，但后失老巢，在鲁郡人人喊打，前有李忠、巨毋霸进剿，已如秋冬蚱蜢，跳窜不了多久。”
按照第五伦预想，徐宣和赤眉残部最好的出路，大概还是回泰山继续做盗寇……
“而海岱之地已门洞大开，耿伯昭及盖延的骑兵，南下便畅通无阻！”
第五伦催了小耿多次，如今战略意图顺利实现，鲁地、海岱两地，乃是主战场的侧翼，若两地迟迟不下，这场“徐淮会战”，第五伦还不敢放手去布置。
而今，他已再无后顾之忧！第五伦已在淮北集中了十万之众，加上耿、盖二将，这场战争，魏军的可用兵力，起码是吴军三倍！
第五伦心情颇好，给刘盆子、伏隆二人发去赏格赐金，是日还约上为他总领后勤的右丞相窦融，去灵璧附近看一看楚汉古战场遗址。
一君一臣在亲随保护下，跃马于睢水之侧，按照当地向导的说法，这附近有一处低洼的沼泽，便是楚汉灵璧之战的地点。
当时刘邦带着五十六万联军，在彭城被项羽打得大败，汉军南逃至灵璧，为楚军追上半渡而击，死者十余万，致使睢水为之不流。
如今满河的壮观尸山虽然看不到了，但马儿在水畔刨土时，时不时就能踢到几根死人骨头，巡逻的士卒，也经常能拾取到式样古朴、锈迹斑斑的戈头矛尖。
冬日的大河颇有些萧瑟，抵达古战场附近后，第五伦与窦融驻马，他挥鞭指着周边道：“当年予再扬子云门下为弟子，借读《太史公书》，看到汉高本纪时，有一事颇为不解。”
“彭城之战，汉军自西而来，为何战败后避楚军锋芒，却偏往南跑？”
窦融连忙应道：“臣也迷惑。”皇帝对某件事表示不解时，千万别赶着当大聪明，你也得装装傻。
除非……皇帝非要逼问。
果然，第五伦笑道：“那周公今日可知缘由了？”
窦融应诺：“知矣，陛下令人绘制关东山川地图，但见从梁地到彭城，若走东西直线，会被芒砀山阻隔。最方便的路，还是先沿睢水抵达灵璧，再往北直扑彭城之郊。”
他指着卫士背后的角弓做比喻：“若将睢阳和彭城连成一条直线，是为弓弦，那陛下的进军路线，恰如弯曲的弓身。”
末了窦融又立刻道：“然孟子曾言，山坡间的小径，常会被茅草堵塞，得有人持刀斧再走，才能重新劈斩出一条路。陛下便是为臣劈开茅塞之人啊！”
第五伦摇头：“非也，为吾等顿开茅塞者，应是两百年前初走此路的刘邦。”
“正因为灵璧是进攻彭城必经之地，也最方便转运兵粮，刘邦最初袭击彭城大胜，收得家眷后，便与粮秣一同放在灵璧，这才有了后来轻车逃命时，几次将汉惠帝及鲁元公主踹下车之事。”
第五伦乐呵呵地提起老刘家的窝囊事，旋即收敛笑容道：“但亦足见灵璧之重。此地西翼梁、宋，北控邳、徐，东限淮、泗，实乃舟车要会，战守所资也。”
“既然海岱、鲁地已无后患，予不日将带十万大军进攻彭城，与耿伯昭汇合，右丞相则在后替予守好灵璧，不容有失。”
窦融应诺，类似的事他又不是第一次做了，老窦融虽然许多年没冲锋陷阵了，但守后路却颇为稳当。
然而纵然稳如窦融，听到第五伦只肯给他留一万人时，也颇为惊愕，连忙请命道：“陛下，既然灵璧为我粮秣舟车集中之处，理当多留人马守备，至少也得有两万方可无虞，如今兵少人寡，若刘秀冒险渡淮来袭……”
“灵璧只放一万兵卒，绝不多留，淮水以北各县乡皆已望风降魏，期间三四百里旱地，水流也是自西北往东南流，吴军又无骑兵，舟船则逆行，难道还能飞过来不成？”
第五伦却固执己见，哪怕回到灵璧大本营，任凭其他谋臣、将校怎么苦劝，说轻视粮仓守备是兵家大忌，他都执意如此。
“优势在我，无妨。”
只在下达完调兵遣将的命令后，第五伦才让忧心忡忡窦融留下，对他说了一句意味深长的话，这才让窦周公茅塞顿开：
“周公勿虑，此诱敌之计也。”
“予不怕吴军奇袭灵璧，此乃彼辈扭转战局唯一办法。”
“怕的，是守卒太多，刘秀不来！”