听闻老君发出诛心之语，袁洪心说，幸好自己了解老君的风格，不然非伤感情不可。
袁洪斟酌好词汇，酝酿好情绪，调整好表情，忧郁说道：
“老君，多日不见，甚是想念，你老人家为何一见面便发此扎心之语？”
老君不答，转而对牧牛童子问道：“多日不见，那是对你而言。牧牛，你想念深海吗？”
牧牛童子摇头。
袁洪色变，对牧牛童子佯怒道：“你这个小没良心的，竟然一点都不想贫道，亏我还百般惦记你。”
牧牛童子为难说道：“道长，你忘了，天上一日，地上一年。多日不见那是人间的说法，按照天上的时间，咱们满打满算也就四个时辰没见，你要我如何想念你？”
袁洪语塞。
我竟然把这茬忘了。
好吧，这没毛病。
眼睛一转，袁洪问道：“老君，方才牧牛说你要找我，是有何事？”
“吾确实有事要寻你，没想到你自己来了。只是你来的突然，必有大事发生，说吧，你又做了何种德行有亏之事？”
袁洪笑道：“老君，你老人家当真是慧眼如炬。你离开的这段日子，我一不小心把鬼方国给灭了，随后将其更名为雍州。我如今官封雍伯侯，统领雍州此地，乃是殷商第五位伯侯，妥妥的封疆大员。在治国平天下之道上，正在积极进取，努力积德，争取日后能做到为万世开太平。”
老君闭着双眼，微微点头。
袁洪继续言道：“老君，过去我是闲职，现今则不然。做一方伯侯，要想励精图治，手下急缺人才，不得已将牛辛也招到雍州，任命他担任副将，统领雍州骑兵。只是不见他也就罢了，见到他，我忽然想起，他年龄也不小了，该定亲事了。想来想去，我觉得阿修罗道罗刹公主与牛辛有缘，这才来寻青牛，让他出面，与我一同去阿修罗道提亲。”
老君对牧牛童子言道“你去寻青牛来。”
牧牛童子起身出门，片刻后，便带着青牛一并回到厅内。
青牛见袁洪到来，急忙笑着上前打招呼，又问起黄飞钰牛辛母子。
袁洪道：“牛兄放心，他们母子一切安好，我来正是有件大喜事要与你商议，关于牛辛的。”
青牛坐于一边蒲团上，听袁洪说完要与阿修罗道联姻之事，转了转一对滚圆的牛眼，扭头对老君问道：“阿修罗道与天道人道一般，皆为上三道。罗刹公主是魔王波旬的女儿，阿修罗道的公主，与牛辛倒也般配。老爷，你看这门亲事如何？”
“此事易尔，你去月老那里看看，牛辛与罗刹公主的人偶脚下是否有红线相连，便知成与不成。”
青牛喜道：“这倒是个办法，我这就去。”
青牛一溜烟出兜率宫，找月老给儿子问姻缘去了。
青牛离去，袁洪见场面又安静下来，再次问道：“老君，你寻我有何事？”
老君这才说道：“吾寻你有两件事，一是吾搬到兜率宫内，闲来要为天庭众神练些丹药，打算增设金银两个炼丹炉，丹炉须得有看炉的童子，你若有空可以帮吾物色一番，看看有没有合适的，要两个。”
袁洪问道：“要何种资质，何种种族？”
“种族不限，性子要稳重的。”
“我知道了，第二件事是何事？”
“第二件事是吾听闻你做了雍伯候后临时起意。牧牛如今长大了，他资质上佳，只是用来养牛未免可惜，吾打算让他下界去历练一番。你说你出任雍伯候，身边人手紧缺，就将他带在身旁，给他安排个差事吧。”
袁洪大喜，看着牧牛童子一脸笑意。
“原来是这事，包在我身上。嗯，只是你下界之后，我不能再叫你牧牛童子，你可有道号？”
牧牛童子摇头道：“我没有道号。”
老君道：“他是贫道捡来的孤儿，贫道只知道他俗家姓刘，没有名字。既然日后要跟随在你身边做事，你给他起个名字吧。”
袁洪琢磨一番，才对牧牛童子说道：“既然是人族，做人不能忘本。我便从你牧牛童子称呼中，取第一与第四字，你就叫刘牧子吧，这个名字你可满意？”
牧牛童子白净的小脸没有表情，呆了一呆，旋即摇头道：
“老爷才说过我长大了，名字里有子字，我会觉得自己永远是童子，长不大，可否换个字？”
袁洪略一思忖，又问道：“在发音上略加变化，将子改成之，刘牧之如何？”
牧牛童子这才点头。
“这个名字好，听着像是大人的名字。”
袁洪看着刘牧之带着婴儿肥的白净小脸，笑道：“你今日盼着长大，日后恐怕又要怀念自己没有长大的日子。”
“不会的。”
刘牧之斩钉截铁言道。
老君道：“名字已定，就叫刘牧之。牧之，吾这里有皂雕旗一面赠与你。此旗又名遮天旗，祭出来可以施展移星换斗与回天返日神通，你拿去吧。”
刘牧之那边拜谢老君，袁洪这边却是心潮澎湃。
皂雕旗，又名遮天旗。
莫非是日后的真武皂雕旗？
若真是这样，这个一脸婴儿肥的刘牧之，难道是日后的真武大帝？
念及此处，袁洪问道：“牧之，你喜欢用何兵器？”
“我喜欢用剑。”
袁洪拿出太阿剑，倒转剑柄递给刘牧之。
“这把太阿剑品质尚可，你拿去用吧。”
刘牧之也不客气，谢过袁洪，收起太阿剑。
老君道：“牧之随你下界，吾身边牧牛童子空缺，你须得再帮我找一个来，不拘种族。”
疑似收了个真武大帝在身边，袁洪心情大好，急忙应允。
就在此时，青牛去而复返，一屁股坐到袁洪身边，咧嘴大笑。
“老爷，深海，我看过了，牛辛与罗刹公主脚后有红线捆绑，天定的姻缘。”
老君道：“既是天定的姻缘，你们便往阿修罗道走一遭吧。”
青牛道：“多谢老爷，咦？牧牛，你手上的剑从何而来？”
牧牛童子道：“我叫刘牧之，日后要跟在深海道长身边做事。”
青牛疑惑地看向袁洪。
袁洪说起老君委托之事，青牛这才明白过来。
老君道：“青牛，上次吾在羑里城外见到你儿牛辛，事出仓促，没来得及送他见面礼，今日适逢深海来此，正好补上。我这里有门神通，名叫三昧五行真烟火，深海，你拿去吧，可以先行修炼，日后再传给牛辛。”
袁洪知道，老君这是因为委托自己办事，不想欠自己人情，提前给出谢礼。
老君打的是给牛辛见面礼的旗号，没法拒绝，袁洪只能接过老君递来的玉简与木匣。
待袁洪收起法宝，老君言道：“青牛，牧之，你们随深海下界去吧。青牛，你办完正事，不必回兜率宫，去首阳山八景宫候着。深海，你若找到新的牧牛童子，直接送到八景宫即可。”
袁洪辞别老君，与青牛、牧牛童子出兜率宫，往南天门而来。
袁洪一行三个才走不久，就有仙官来到兜率宫拜见老君。
“老君，大天尊请你去上朝。”
老君称善，起身随仙官出兜率宫，一并往灵霄宝殿而来。
凌霄宝殿内，老君见过玉皇与众多仙官，随后立于文官队列上首。
玉皇言道：“吾今日召众卿家前来，乃是因为下界黄河河伯冰卿之事。河伯冰卿留在天宫的神牌碎裂，形神俱灭，须得有人去查明冰卿因何身陨。此外，还得另寻他人继承河伯之位。众卿有何良策？”
符元仙翁道：“此前巫族猖獗，乃是龙吉公主奉命调查，颇有成效。臣以为，此次河伯身陨之事，还是请公主出面的好。”
玉皇道：“爱卿此言甚善，此事就让龙吉去彻查。”
老君提议道：“黄河乃是江河淮渎四大水系之一，河伯人选至关重要。大天尊可令龙族派出人手协助公主调查，再允诺他们，若是调查有功，便令龙族派出得力人手，接任河伯之职。”
太白金星言道；“大天尊，老君之言臣以为有理，臣附议。此外，前番调查巫族，下界女娲宫主祭深海道长出力不少，他实属消息灵通人士，不如也请上他一并协助调查。”
玉皇道：“善，就依老君与爱卿之意，拟旨吧。”
玉皇定计，与众多仙官又议了一阵政务，便下旨散朝。
······
袁洪一行三个才出天宫，青牛回头看了南天门一眼，眉开眼笑，压低声音贼兮兮地说道：
“道长，我之前在月老那里好奇地多看了一眼，竟然看到道长你和那个叫苏妲己的美人脚上有红线相连。殷受身边那个苏妲己是个狐狸精冒充的，我还以为真妲己凶多吉少了，没想到被你给藏了起来。我可是记得，你说过你不近女色，还说什么女妖精会影响你出棍的速度云云，没想到也是说一套做一套。”
袁洪：“牛兄，你该不会是老眼昏花，看错了吧？”
“哪能呢？我特意多看了几眼，确认无误。”
袁洪坦荡言道：“既然没看错，我就放心了，多谢牛兄帮忙。”
“呦，你这是招认了。”
袁洪顾左右而言他。
“牧之，前面是罡风带，你要小心。”
青牛见袁洪转移话题，也不追问，笑着调侃刘牧之道：“牧之，我也帮你看了一眼，你将来也有媳妇，不过你媳妇的名字有些怪，叫不二。”
袁洪：“······”
刘牧之道：“这称呼听起来既不像道号，又不像名字，我一听就知道，你肯定是在唬人，你别想骗过我。”
青牛道：“你这是什么话，我为何要唬你？”
袁洪接过话来。
“牛兄，那个不二是何种族？”
“我匆忙看了一眼，长相倒是不错，至于是何种族，都在月老的姻缘簿上记着呢，我没来得及问。”
袁洪也不答话，施法与青牛、刘牧之穿过九天罡风带，往雍州而来。
不多时，一行三个便到达归城，落入雍伯候府内院中。
孙悟范认得刘牧之与青牛，急忙上前来打招呼。
袁洪让孙悟范请来黄飞钰与牛辛，让他们一家三口团聚，随后让孙悟范带刘牧之熟悉雍伯候府。
青牛一家在一边叙话，袁洪拿出老君给的玉简与木匣放到桌上，打开木匣，看到木匣里装有十辆小车。
十辆小车分青黄赤白黑五种颜色，每种颜色两辆。
袁洪放出神识查看，发觉每辆小车都是一件下品后天灵宝，每五辆合并为一套，竟是两套中品后天灵宝。
袁洪放出神识探入老君给的玉简，查看三昧五行真烟火神通的修炼之法。
原来这门神通，乃是以三昧真火为基础，升级而来。
炼成之后，修炼者可以口中喷火，鼻中喷烟。
一组五辆小车祭出后，按照五行方位摆放，可以助长火势与烟势。
袁洪查看一番十辆小车后，心里有了计较，便关上木匣，起身叫上青牛。
“牛兄，咱们不忙着去阿修罗道，你可以多住几日，有什么话日后再讲，咱们先办正事。”
青牛不解问道：“除了去阿修罗道之外，还有何正事？”
“你随我来，我带你去见个人。”
袁洪叫上青牛，又叫上刘牧之。
一行三个施法出归城，往西北方向归山而来，于穷奇殿门前落下云头。
青牛与刘牧之跟在袁洪身后，一路好奇地打量着穷奇殿，步入殿内深处。
一行三个来到一处宫室门前，袁洪敲敲门，随后便推门进去，就见朱厌不二起身迎上前来，稽首拜道：
“道长，这两位是？”
袁洪还没回答，青牛却是看着不二的脸打量个不停。
原来不二早就依照袁洪吩咐，与孙悟范一般，也化为人形，分明是身长玉立，面容娇俏，气质清冷的美娇娥一名。
青牛看清不二长相，满面疑惑。
袁洪看出青牛目光中的惊疑，主动问道：“牛兄，你看她眼熟吗？”
“眼熟，她长得和我在月老那里见到的那个木偶小人一模一样。”
袁洪笑着对不二说道：“这位是你青牛前辈，这位是你刘牧之道友，你打个招呼吧。”
不二稽首拜道：“不二见过青牛前辈，刘道友。”
青牛与刘牧之听到不二的自称，一个目瞪，一个口呆，呆立当场。
青牛张口结舌好半天，才惊讶问道：“你叫不二？”
不二点头答道。
“晚辈正是叫不二。”
青牛回头看看瞪着眼睛，盯着不二猛看，满面通红的刘牧之，扭头对袁洪说道：“深海，我算知道老爷为何要让牧之下界跟你历练了，原来是成就姻缘来了。”
袁洪看到刘牧之的脸更红了，当即笑道：“大抵如此。”