靳铮被五花大绑又押到了刘知县跟前，一个面目凌厉的女人也站在刘知县身侧，她问：“他真是朝廷派来的人？”
“是，还有一个现在还没抓到。”刘知县说。
那女子“啪”地一巴掌便打在刘知县脸上，扯着他的白胡子骂道：“那还等什么，还不快去抓回来，本来都计划好了怎么蒙骗他们，要是有人通风报信不是一切都毁了！你个老东西果然什么都干不成，我去找我哥哥们！”
说着女子把刘知县甩开，气哼哼地出去了。
靳铮看着狼狈的刘知县，突然问：“你为何如此，都到了这个地步，还帮着他们欺骗朝廷。”
刘知县站直了身体，扶了扶刚才被扯的胡子，突然一脸怒容对靳铮道：“朝廷？哼，你以为你们是什么好东西！你们真肯帮我们吗？当初不就是因为你们，年年加税，我们的百姓饿死多少你们知道吗？后来又派兵来打我们，我们要是吃得饱会反朝廷吗？镇南鬼可恶，你们也不是什么好东西！我们河曜那么多人，如今……如今只剩下一个小县那么点的人口，这些，还不都是拜你们云莱朝廷所赐！”
那老知县原本一脸懦弱的神情此刻全化成了怨毒，他指着门外说：“你以为我们想娶那些恶婆娘吗？可不娶她们，我们娶谁？我们是外族，多年来不曾和云莱本族人打交道，又是穷乡僻壤，本族人还越来越少。你知道我儿子为什么是傻子吗？不是因为发烧，是因为我们只能同族通婚，日久天长到后来全是近亲，生下孩子多半都是傻的。小皇帝光减税有什么用，我们这些人这样下去只能毁灭！我想有个不傻的孙子，我们族人想要些不傻的后代，难道不对吗？”
靳铮看着刘知县已经变形的脸，心中也十分难受，慢慢说道：“现在的皇帝，不是你想的那样了。通婚，也要你们自己主动。”
“哼，你们都是一样的，一样的！”老知县恶狠狠地说。
靳铮的迷药药效又上来，他低下头昏了过去。
——
等再醒来的时候，靳铮发现自己正侧躺在冰凉的地上，手还是被绑在身后，而且用的是铁链，他试着挣了挣，没能挣脱。
随后他很快就发现，自己并不是一个人，周围满是人的呼吸声还有小声的呻吟。他想蹭到墙根坐起来，却不小心蹭到旁边的人。
“哎呦……”那人呻吟了一声。
靳铮忙道：“对不住，敢问这是那里？”
那人哼哼了半晌没回答，靳铮只好又蹭起来，慢慢站起身后，他发现这个大屋子的一面墙上有个很小的窗户，从外面照进来一点微弱的月光。他想到窗户底下去，刚抬脚却又踩到一个人，靳铮忙又道歉。
被踩的人也没骂他，只是哼哼着又没了声音。
“别忙了，你出不去的。”一个老迈的声音说道，似乎是个老妪，“他们锁了门的。”
靳铮寻着声音望过去，见有窗的那面墙下似乎坐着一个人，靳铮小心地挪过去，借着一点光亮看清老人手里似乎拿着什么，耳边是很轻的“沙沙”声。
“老人家，这是哪里啊。”靳铮问。
老人叹了口气，“你是新抓来的吧，唉，怎么偏偏跑来了这里。我们都是河曜最下等的人，在这里干活等死。”
靳铮皱了皱眉，眼睛适应了黑暗后他看清，这个老人正在用草编着什么。
“我在编草垫，我儿子睡地上睡不好。”她说，靳铮看了看，他身边果然有一个瘦削的小伙子正枕着他的腿睡觉。
“这干草是我出去干活的时候偷藏的，只有晚上有时间编，虽然看不见，但好在这种活计太熟了，不用看也编不错。”老人说。
靳铮不由想起了自己的娘，愣了会儿神才问：“为什么这里的人是最下等的？”
老人叹了口气，“镇南鬼们看不顺眼的，或是觉得没用的，或者有病的，就判定是最下等的人。我们这里吃的总不够，大夫又老又昏，镇南鬼不想我们吃饭又怕传染病，就把我们聚到一起，让我们多干活少吃饭，死了就埋在地里当肥料，说是用这种办法才能让大家都活下来。原来我们还能住在自己家里，可现在不知怎么了，突然把我们都抓到这里，比以前更变本加厉了起来，唉……谁知道他们要干什么，知县不管，大家都不管，我们也只能挨日子罢了。”
靳铮默默的靠在墙上，外面突然传来一阵脚步声，随后几个人叫嚷着过来，用手里的东西打着铁门把里面的人都叫醒。
“快起来，上工了！”
那些人说。
这大监牢里面的人都像卧地的蚕一样缓慢蠕动几下，然后慢吞吞起身。靳铮旁边的老人也推醒儿子站了起来。那些人进来把他们的手都捆上连在一起，然后像牵羊一样把他们牵出去，没有人反抗。
靳铮也跟着走了出去，外面天还没亮，远处太阳只露出一点红来，等他们走到田边的时候，才整个露出来，地里的露珠被照的闪闪发亮。
一个被捆住的汉子突然叫了一声：“这不是挖好了吗？”
声音中有些欣喜。
看管他们的一人说：“哼，是啊，你们这些懒蛋干活那么慢，我们帮你们把最后的挖好了。”
说着他过来一刀便砍在汉子身上，汉子一下便栽倒在坑边，其余人也立刻都吓得清醒了。
拿着兵器的几个人，眼神很享受的看着那些被绑的人脸上惊恐的神情。
“快着点儿，正午之前就得埋好。”远处一个人正坐在田边喝水，一边懒懒地朝这边说。
刚才砍人的回头恭敬地喊了声“好嘞”，然后一把砍开了身边一个男子的绳子，把一个铁锹扔给那男子说：“你，把这边几个全都弄死了扔进坑里，快点！”
然后他便又选了几个帮他们杀人的。
被松绑拿着铁锹的人，哆嗦着走到其余被绑的人面前，起初还不敢动手，被拿着刀的人喝了一句，突然便举起铁锹朝那绑着的人头上砸去，一边砸一边说：“是他们逼我的，你别怪我，是他们逼我的……”
那些人砸了几个后，好像陷入癫狂，一边狠命砸着自己的族人，一边失控的叫着，大约都是说什么“别怪我，我是被逼的……”之类。