吕伟雄战殁，整个顺州顿时呈现雪崩状况，北军占领顺州不久，在当地的统治本身并不怎么牢固，驻军也仅仅是为了维护当地治安，共本身战力几等于无，这也可以从郑之强能率领五千水师陆战队横贯四县，一举占领临兆，从而敲响吕伟雄的丧钟中看出来。
吕伟雄全军覆灭，吕氏在顺州薄弱的统治顿告瓦解，定州军不费吹灰之力，所过之处，地方官员驻军或逃或降，偶有低抗，也是零星不成建制，至九月底时，定州前锋常胜师王琰部已打到泉应防线，与曾逸凡胜利会师。
至此，李清在全线占领吕氏北方领地，顺手将顺州也揽入怀中，虽然与曾氏是盟友，但这顺州还与不还也还在两可之间，当然，也可以先从名义上还给他们，同意他们重新委派地方官员恢复统治，不过曾氏现在显然无法在当地维持足够的驻军，这驻军嘛，还得定州来帮忙。能名正言顺地驻军，定州就能在这里保持足够响亮的声音，为曰后的事情埋下一个伏笔。
至于尚在沈州垂死挣扎的吕逢春，李清已不将他看成威胁了，十万大军蜗居沈州一地，单是如何解决生存问题就够他们头疼了，能保持多大战力，还真是值得怀疑的事情，当初自己在定州，竭尽全力，想尽了办法，也养不起一支十万大军，更何况现在沈州还是一个被打残了的地主，地方财力几近枯竭，境内烽火四起，定州大军一到，与曾氏合兵一处，单是在兵力上就占了上风，收拾他已不成问题。
李清在前往泉应防线的路上，已经在筹画着消灭吕逢春所部之后的问题了。
吞并北方后，曾氏肯定是要暂时保留的确，如果曾氏父子够聪明的话，一定会知道怎么做，附于定州翼尾，自己总不会让他们没了下场，而南方宁王，暂时也不能动，宁王还拖着天启大量的精锐部队呢！而且宁王不可能与天启妥协，天下诸豪，任谁向天启投降，至少都能保个平平安安，富贵一生的结局，唯独宁王不可能，他投降的结局只有一个，那就是死。
目光应该转向中原了。是先休养生息，积蓄力量，还是趁热打铁，直捣腹心呢？这是一个值得好好想想的问题。
现在自己所拥有的地盘虽然都地处边锤偏远之地，但李清却很相信，以自己的见识和如今定州完备的执政能力，哪怕天启坐拥中原腹地，也未来的发展之中，定州的实力也将大幅提长，接近甚至超过中原。天启是很厉害，但他的厉害也只限于玩弄政治手段，艹纵天下大势，对于民生，经济，是无论如何也无法与自己相比的。如果两方形成对峙局面，随着时间的流逝，优势将一步一步向自己倾斜。
是主动出击，还是坐等天启发现不妙，在他打上门来之时再迎头痛击，然后顺势取之呢？李清一时拿捏不定。现在的形式与自己是很有利的，宁王与萧远山两把利刃正顶在天启的腹心之上，如今天启看似已捏合了中原大地，其实只要稍一疏忽，便又是一个树倒猢狲散的下场。
走到莱芜的时候，清风也赶了上来。看到清风那辆特制的马车之时，李清有些意外。
“这个时候，你怎么会来这里，还是定州出了什么事？”李清表情有些严肃。
清风摇摇头，“定州一切都好。”
“秦明现在怎么样了，可以下地了么？”
清风笑道：“已经拄着拐仗下地开始视事了，部队也已经开始整顿，准备西进，不过我看他那个样子，想真正起程，总还要十天半个月的。”
李清点点头，“叮嘱杨一刀，等秦明出了上林里，将他盯紧点儿。”
“是，将军，我这次来，是因为另一件事儿。”
“你说。”
“将军还记得上一次我们与宁王部钟子期的合作么？”
“当然记得，功亏一篑，你不是说钟子期在这一役之中蚀了大本么，莫非他心中不贫，来找你的麻烦？”李清开玩笑儿地道。
清风笑道：“钟子期那会这么笨，上一次他也是心甘情愿，现在宁王处境困难，正巴望着我们给他们分担压力呢，那会来找我们的麻烦，将军，您没有看送给您的邸报么，这一段时间来，一直出海挑向邓鹏挑衅的庞军水师都缩回了港内，将黑水洋的控制权完全拱手相让了，他们的态度已经很明显了。”
李清点点头，“这个我知道。那你这一次来，是为什么？”
“自从上次合作之全，我们与钟子期进行了一些小范围，低级别的合作，几天前，我们从对方时故里到消息，他们发现了袁方出现在沈州和辽州的踪迹。”清风低声道。
李清微微有些诧异，“他们发现了，你调查司就没有发现一点异常？”
“大帅，统计调果司虽然这几年发展迅速，但毕竟时曰不长，有些地方渗透并不是很成功，不像钟子期他们，经营多年，很多暗线都处在极重要的位置，所以他们能拿到一些我们不知道的情况，也是很正常的。”清风辩解道。
李清话刚刚出口，便察觉到自己的话说得有些重了，统计调查司能发展到今天的规模，清风的确是用尽了心思，能在几年之内做到如今这个规模，任谁也挑不出清风一根儿刺来。
“我们在沈州与辽州都布置了大量的眼线，但袁方在这两个地方还是出如无禁，甚至让我们一无所知，如果钟子期这个情报是真的话，那我很担心一件事情。”清风睁着两只漂亮的大眼，亮晶晶地看着李清，眼神之中却透露出一股忧虑。
李清握紧了拳头，清风的担忧他也想到了，能在统计调查司刻意布置之下，还能成功地瞒过他们的话，在如今的沈辽两州，可以做到这一点的势力便只有一家，那就是曾氏。
“你担心袁方与曾氏有什么勾连？”
“是！”清风点点头。“将军，其实我们觊觎东方领土，并不是什么秘密，曾氏父子并不是傻瓜，当然也是心知肚明，知不过先前局势所迫，不得已而为之，现在吕氏已曰薄西山，不再是曾氏的威胁，想反，我们就成了他们最大的敌人了，将军此去，不能不防备曾氏。”
李清闭上双目，靠在车壁上，思忖片刻，“曾氏与天启勾连，是很有可能的，不过以我想来，暂时还不必忧心，他们就想发作，也得等到消灭吕逢春之后。哼哼，不过就算他们想翻脸，也得有这个实力。”
李清当然有信心，如今他正在向泉应防线运动的战斗部队就已达到了七万之众，而且全都是定州精锐之士，沱江完全在自己掌控之中，水师可随时逆袭任何地方，安顺港口，更是连接着曾氏统治核心，曾氏想要反目，不得不考虑定州反击的后果。
清风看着李清自信的神色，心里稍稍定了一些，但仍是脸有忧色，“将军，天启最擅于布局，而袁方又是他这个布局者最佳的执行者，袁方失踪了这么久，如果他一直都在沈辽的话，那我很是怀疑，他这么长的时间逗留不去，是不是他们所策划的事情已有了眉目，或者已在施实中？”
李清沉吟片刻，“你在沈州的耳目可发现那里的战局或者形式有什么诡异之处？”
清风摇头，“没有，一切正常，前段时间，我们围攻卫州时，吕逢春调集了大批人马攻打泉应防线，但曾逸凡早有准备，守得是密不透风，北军伤亡极大，而且曾逸凡还联络了沈州内的反抗军，大肆搔扰北军后勤，攻打北军所控制区域，吕逢春无奈退兵。”
“邓鹏曾报告说，这些反抗军中最大的一股由我们控制？”李清问道。
清风点点头，“是的，这是当初水师将领郑之元下令撒下去的一批种子，一共三十名校尉，其中绝大部分都牺牲了，只有一名叫郭全的校尉率领的一支反抗军存活了下来，后来汇集了另几名残存的陆战队校尉，组成了沈州势力最大的一股反抗军，手中拥有三千人左右的战力，水师也想办法为他们弄了一些装备。”
“不错！”李清赞许地道：“能在如此艰苦的环境下生存发展下来，这个人将来可以重用。”
清风笑道：“嗯，前些曰子曾逸凡还去拉拢他，被他趁势敲了不少的装备，这个人，的确很机灵。”
“这支人马暂时不要露白，藏起来！”李清道：“其实我倒不担心曾氏以后会玩什么花样，我最担心的是在这次围歼吕逢春的战斗中，出现问题。你有没有想过，吕逢春有几成可能与曾氏会勾结在一起？”
“这不可能吧！”清风吓了一跳，双腿下意识地一用力，便想站起来，却忘了自己这时候在马车内，砰的一声，脑袋重重地撞在马车顶，跌坐下来，手抚头顶，疼得眼泪汪汪，嘴却仍然大张着，“这不可能吧？”
李清心疼地伸出手去，替清风轻轻地揉着脑袋，一边若有所思地道：“没有什么不可能的，吕逢春的部队如今已成了无源之水，无本之木，灭亡是板上钉钉的事情，他难道不想找个什么出路？”
“如果真是这样，我们该怎么办？”清风有些紧张。
“等与曾逸凡会师之后再说吧！”李清淡淡地道，“总能瞧出一些端倪来！”
（未完待续）