数匹骡马拖着神威大炮靠近了青滩要寨。
“郑将军，只能到这里了，无法再向前了！”从启元号上暂借来的一名炮兵校尉向郑之强行了一个军礼，道。
“从这里射击，最远能打到哪里？”郑之强看了看对面的要塞，问道。
炮兵校尉目测了一下距离，“郑将军，最多打到对方最前沿的阵地，再往上，就没有办法了。”
“不能将炮再拖上去一点么？”郑之强满怀希望，如果能再拖上去一些，倚仗大炮的威力，将极大地减轻兵员的损失。
炮兵校尉为难地摇摇头，“这里山势太陡峭了，角度太大，即便能将炮拖上去安放好，也根本打不着对方，角度不够啊！”
叹了一口气，郑之强知道自己是强人所难了，他是水师陆战队将领，对于神威大炮的射角自然也是清楚的。
“就这样吧，有总比没有强，即便只能打下对方的最前沿阵地也是好的，起码可以让我少死几百人。”
炮兵校尉点点头，转身命令麾下炮兵迅速开始安放大炮，调整射距。
郑之强拄刀立于神威大炮之后，在他的身后，是准备展开第一波攻击的水师陆战队第一营。
三门神威大炮一字排开，炮兵们熟练的清膛，上药，装弹。
“郑将军！”炮兵校尉看向郑之强。
“开始吧！”郑之强道。
祖彦立于青滩要塞的最高点，从他这里看下去，远处的上万定州水师陆战队也只有一小块左右，远没有从近处观看那么有压迫感，对方很小心地分成了数个阵地，即便是准备进攻，郑之强还是没有忘记在后方摆上一个营的兵力警戒。裘志用兵老到，说不准他有没有准备一支骑兵到时候来奇袭搔扰自己的后方，与其到时候手忙脚乱，还不如预先将准备工作做到家。
而且青滩这种要塞一次展开的兵力也不可能太多，即便是一个营的兵力，也要分成数拨攻击，而这种要塞也是最为难打的，不管你有多少兵，都只能添油似的一点点往上加，前面的消耗完了，后面的才能补上去。
完全就要用人命填啊！郑之强感慨地想道。
“那就是他们的神威大炮么？”祖彦看着要塞下三门黑黝黝的铁管，从他这里看下去，三根铁管也就只有手腕粗细。
“很有可能就是！”一边的中军官道，“末将也是第一次见，听说在黑水洋上，庞军的万料巨舰就是被对方用这个击沉的。”
“是海战的东西？”祖彦沉吟子片刻，“大概是与重型抛石弩差不多的玩意吧，能打这么远？”从他这里看下去，对方的这几门神威大炮距离自己最前沿的阵地也有数里远近。
“不知道，但我们马上就能看到了！”中军官道。
“传令给前沿阵地，做好掩护，避免不必要的伤亡！”祖彦道。
“开炮！”炮兵校尉手重重地向下一落，最中间的那名炮兵立即将手里的火把伸向神威大炮尾部那根裸露出来的引线，哧哧的声音响起。
轰隆隆一声巨响，炮口冒出一阵浓烟，将几名炮手都遮掩挡住，郑之强站得较为靠后，浓烟一起，他便看到在空中多了一枚黑色的弹丸，以惊人的速度从自己的视野之中变小。
第一发炮弹是测试射距及角度，炮兵校尉向一边跑开几步，避过浓烟，目不转睛地注视着炮弹的落点。
山顶之上，由于距离较远，那边犹如打雷的巨响在要塞顶上听起来就微不可闻了，祖彦只看到一股浓烟冒起，空中便多了一枚黑色的圆球。
轰隆一声响，这一次祖彦清晰地听到了那一声巨响，炮弹砸在前沿阵地之上的一块巨石之上，轰然爆响声中，巨石远远探出去的部分瞬间爆开，石雨纷飞，无数的碎石在空中飞舞，而阵地之上有数名士兵当场便倒了下去，炮弹并没有直接命中他们，他们是被纷飞的碎石给击中，身上的盔甲毫无防护作用，给这些碎石轻而易举地破开。
祖彦呆住了，中军官也呆住了，如此远的距离，如此大的威力，那里是一般的重型抛石弩可比。
“撤回来，撤回来！”祖彦突然反应过来，一下子跳了起来，“让他们退守到第二线，等到对手步兵进攻的时候再返回去。”
“是，是！”中军官也是手忙脚乱。
“距离合适，射角抬高五度！”炮兵校尉大声道，随着他的命令，几十名炮兵忙碌起来，片刻之间，神威大炮的炮口便抬高了数分。
“三炮齐射！”炮兵校尉再一次下达命令。
三声巨响，三门神威大炮同时发射。
这一次的炮击就准多了，二枚炮弹射得略高了一些，击中了前沿阵地之上的峭臂，巨大的威力将山石崩碎，雨点般落下的石雨将刚刚接获命令向第二线撤退的士兵完全笼罩住，顷刻之间，惨叫之声此起彼服，石雨下方，大片的敌人被直接扫倒，狭长的阵地之上出现了大段空白，另一颗却是意外地击中阵地之上一个堡垒的顶部，巨响声中，炮弹直接穿透了顶盖，堡垒的四周是用条石打就，但顶部却是用巨木搭成，上面覆上了一层碎石而已，炮弹落下，毫无阻碍地便穿透顶部，落进了堡垒之内。
被火药烧得通红的铁弹落下去，一名士兵的脑袋便在其它人的注目之下，没有了。铁弹落在地上，又反弹起来，撞在石壁之上，倏地加速，卟哧一声，直接穿过了另一名士兵的胸膛，击打在另一侧的石壁之上反弹回来，卟的一声将另一名的士兵胸膛直接砸得凹陷下去。一肌焦臭在堡垒之内溢开。
铁弹在堡垒之内弹跳着，那怕是轻轻地擦将一下，也会重伤倒地，偏生堡垒之内空间有限，竟是避无可避，躲无可躲，哀嚎惨叫之声不绝于耳，有人想冲出门去，但不幸的是所有人都有这个想法，小小的门洞被堵得死死的，任由这一枚铁弹在堡垒内肆虐，直到终于停在地上不再跳动，幸存下来的人这才惊慌失措地看着堡垒正中央躲着的这个黑乎乎的东西，眼中满是恐惧。
三门神威大炮每隔上大约一刻钟的时间，便会发射一轮，前沿阵地已经被打得惨不忍睹，原本以为固若金汤的阵地，在大炮的轰击直下，直接变成了碎渣，眼看着一个个堡垒被直接轰平，祖彦脸色铁青，额头青筋不停地跳动着，这就是定州兵的神威大炮么？
他忽然心悸起来，如果定州造出大量这样的神威大炮，那么天下又有那种城池还能守得住，在这种神兵利器的打击之下，再厚再坚固的城墙也会被打塌。
艰难地咽了一口唾沫，“直接放弃第一线阵地，全员退入第二线。”双方还没有接触，己方便已付出了数百人的伤亡，祖彦心疼的直抽搐。伤亡还是小事，这种武器的巨大威力对于己方士兵士气的打击却更为致命，从第一线撤回来的伤兵们的哀嚎之声闻之惊心，而他们的伤口更让人惊骇，仅仅是炸飞的石片，就能破开铁甲的防护，那如果直接被命中，会是什么景象？
“告诉弟兄们，不用怕，他们不可能将神威大炮拖上山来！”祖彦沉着脸，道：“打起精神，等对手攻击的时候，为死伤的弟兄们复仇。”
炮兵少尉转过头来，脸上已被熏得黑一道，白一道，“郑将军，敌人的前沿阵地已被摧毁，再向上，我便无能为力了。”
“不错了！”郑之强满意地点头道：“辛苦了，打得好，你们每杀一个敌人，便可以让我们的弟兄增加一份活下去的希望。”
“郑将军，都是自家兄弟，何来辛苦一说，接下来神威大炮用不着了，我也无用武之地了，如果郑将军看得起我，我便随着大家一齐冲锋，砍杀个痛快！”校尉摸拳擦掌地道，自从当了炮兵，他再也没有持刀上阵，体会将刀枪捅入敌人胸膛的那咱快感了，大炮虽然威风，但却只能远观炮击的效果，远没有亲自杀敌来得痛快。
“别！”郑之强连连摆手，“你们可都是邓大将军的宝贝，出来前还特别叮嘱我要保护你们的安全，接下来我们定州便要大规模的配备神威大炮，你们这些有经验的炮手将会出任各部教官，每一个都金贵着呢，接下来的攻击战那是鬼门关，太危险了，你们还是老实在下面呆着的好。”
听了郑之强的话，炮兵校尉沮丧地垂下头。
“弟兄们！”郑之强转向麾下第一营的士兵，“炮兵弟兄已经为我们扫平了第一线阵地，接下来就看我们的了，炮兵弟兄们会在这里注视着我们的进攻，你们有信心么？”
“定州军万胜！”三千名陆战队员爆出一声呐喊。
“打下青滩，控制莱河，我们的水师便可沿河直上，直捣天启的胸窝子，这泼天的大功便摆在我们面前，但却需要我们用命去换，你们敢嘛！”
“杀，杀，杀！”
郑之强猛地转身，拔刀出鞘，刀锋在阳光下闪着耀眼的光芒。
“定州水师陆战队，出击！”
“定州军，万胜！”一个个队员们从郑之强的身边跃过，冲向陡峭的山道。
（未完待续）