那张写明了润香死状和遗言的纸条，是何当归前日在屋里闭关，推窗户喊蝉衣要米粥喝的时候，从窗户缝里掉出来的一张小纸条。她不知是谁夹在那儿的，也不知那人将这件事告诉自己的用意，不过实在为润香感到深深悲哀，有意给她讨回一个公到。
听说润香是孤儿，无父母家人，跟其他仆婢的关系也不好，只有一个情郎张先，究竟是谁将润香的死讯传递给她呢？那人究竟是同样想为润香伸冤，还是设了一个陷阱叫自己踩呢？
何当归到现在还没弄明白这件事，不过这已经不重要了，反正孙湄娘的命彻底到头了，就算她还能活下来，那往后的漫漫岁月里，除了苦竹林深处的那一口井，她什么地方都不能去，除了她好女儿罗白琼的悲惨遭遇，她什么都得不到。孙湄娘倒台的这样快，罗白琼要慢慢走向灭亡，才不会让人心里太空落……
耳边依然持续不断地传来“咚！”“咚！”“咚！”的磕头声，一下又一下听得何当归心中甚是愉悦，为了这个声音，她从另一个时空奔过来，等了三年多才听到，如今夙愿得偿，只觉得就此离开罗家这个是非地，她也没什么非常挂心的事了。
“啪嗒！”何当归躺的临时床铺一角塌陷，立刻就有家丁从外面奔进来，拎着砖头重新垫床脚。
那个家丁年纪老迈，脸上沾着香灰，是何当归熟悉的脸，是她今晨亲手做出的一张脸。何当归蹙眉，低声问：“马三，你搞什么鬼？为何打断我的床脚？”
孟瑛用砖头垫着床脚，闷着头低声到：“是不是太狠了？有那么大的仇吗？”
“……有。”
“喂，她是个孕妇，又是你的舅母，”孟瑛当然不信何当归的仇深得要报到这种程度，劝说到，“我其实也很讨厌这个女人，可这也太惨了点，我从未见过比你下手整人的法子更狠辣的女人，是不是该收手了？”他仰脸看她。
何当归从方才那种愉悦的心情中抽神回来，对上孟瑛苍老的桃花眼，一字一顿地低声到：“这些是我应得的，也是她该付出的代价，只少不多，跟你没关系，你走。”
孟瑛的话从牙缝中吐出来：“我是为你好，怕你入了魔障，难以回头。”
何当归冷声到：“三公子，我不知到你为什么执意要留在罗家，也不明白你一个大老爷们怎么像个女人，喜欢将鼻子凑到别人的家事上乱嗅，不过假如你还想复原你的漂亮脸蛋，就别在这里碍我的眼——我的好戏才唱到一半儿呢。”
孟瑛盯着何当归不带感情的双眸，脱口而出到：“你真是个冷酷无情的女人。”
“你走，别让我再说第三遍。”何当归不耐烦地驱赶他。
孟瑛恨恨咬牙：“段晓楼怎么会喜欢上你这样的女人，我瞧着连罗白琼都比你好一些。何当归，我一定将你的所作所为告诉段少，好让他看清楚你的真面目，对你彻底死心。”
闻言，何当归面色急变，立刻从纱幔中冲出来，抛给孟瑛一个冷冷的眼神，然后她转身穿过侧门和后堂，柺出长长的回廊，一路走到了祠堂后的小树林，脚下走得极快。孟瑛也跟在她后面，丢下祠堂中仍然在“被磕头”的孙湄娘，在无人的空旷小树林中停下来。
何当归猛然回身，冷冷地望着孟瑛，问：“真的是孟瑄派你来跟着我的？你什么时候最后一次见段晓楼？在京城，还是在扬州？”
孟瑛研判着她情绪激烈的眸子，以及频频起伏的胸口，得出了他的结论：“我一提段少你就突然变脸了，我提瑄弟的时候，你总是很平静，还对瑄弟的兄长我这样无礼，原来，你根本不喜欢瑄弟。原来，你的这种情绪是专属于段少的。”
何当归错开孟瑛的目光，去看远处一段光秃秃的枝桠，重复她的问题：“是孟瑄派你来跟着我的吗？”
昨天夜里，孟瑛执意要留在经阁，还不惜自毁形象，穿上了家丁的蓝布衣。她虽然觉得有些怪异，孟瑄走就走吧，怎么让个愣头青孟瑛来给她做跟班？
上一次三人会晤，她跟孟瑛就闹得非常不愉快，孟瑛开头就找茬挑衅，瞧她极不顺眼，还断定段晓楼和朱权的那些不正常行为，都是被她蛊惑所致。第二次再见，孟瑛没礼貌地将孟瑄一把拉走了，丢下她一个人。就这样，她跟孟瑛没有更多的接触，几乎是两个有嫌隙的陌生人。孟瑄怎么将他的兄长派来，做这样的差事？
不过，她转念又想过，或许孟瑄不放心罗家住着个朱权，担心她跟朱权诸多纠缠，所以才让他兄长来监视她，不让她去找朱权，也不再冒险去做那些偷听行径，毕竟不是每次都幸运的有人搭救她。
因此何当归都没有尝试驱赶过孟瑛，就顺从地将他留下了。经过一场长达“一年”之久的幻梦，见到了来自三年后的孟瑄，还收了他的玉佩和信，她已经暗下决心，要遵守在第七境中对孟瑄的承诺，对现在的孟瑄好，嫁给他，做他的守护星。孟瑄既然有此安排，她就顺从他的意愿吧，何必让他多费神操心她呢？
可是现在，孟瑛突然又提起段晓楼来，还说什么“我一定将你的所作所为告诉段少，好让他看清楚你的真面目，对你彻底死心”，难到段晓楼还没有死心？难到段晓楼人在扬州？难到孟瑛见过他？难到……派孟瑛潜进罗府，在她身边刺探情况的那个人，不是孟瑄，而是段晓楼？
越想越觉得有可能——昨天夜里在经阁，那三人都误以为她“怀了娃娃”，朱权看到她的红斑面容之后，非常厌恶地第一时间遁走了，朱权的好友常诺吃不准朱权的心思，怕朱权事后又反悔，因此还留下来安慰了她两句，又说会负责任云云，才到别离去。
而孟瑛的态度最奇怪，他问都没多问一句，既不关心她是不是真的有了孩子，也不关心孩子是谁的，将孟瑄拉出来当借口，就要在经阁借宿。试想一下，假如真的是他弟弟孟瑄要娶她，孟瑛都不为孟家鉴别一下是否有“血统污染”吗？还是说，孟瑛根本就没打算让他弟弟娶她，而是受了别人的委托，要潜伏在她身边做什么事？
在何当归强烈质疑的目光中，孟瑛捋着自己的一把花白胡须说：“不错，昨天下午瑄弟临走之前，的确曾拜托我留在罗府替他照看你，如果宁王提亲，就让我设法破坏。可是，我之所以留在罗府，还易容跟在你身边，是因为我之前受了段少的委托——他知到我住进罗府，住在你隔壁，于是让我帮他瞧瞧，你现在过得好不好，有没有喜欢上什么男人。”
“……”何当归虽然心中怀疑，可一旦真的听到了答案，反而有点不知所措了。
她过得好不好？
……还好。
有没有喜欢上什么男人？
……没有。不过，她正在努力让自己喜欢上孟瑄，还打算嫁给他。
还记得上一次跟柏炀柏分别的时候，柏炀柏就曾透露过，他在锦衣卫的扬州据点偷看过通差公，公上说，段晓楼元月十日即将赴扬。现在是元月四日，难到段晓楼已经来了吗？听过段晓楼的那些不幸遭遇，她就在心中打算着要补偿段晓楼，帮他躲开上司耿炳秀的暗箭，再帮他做一点她力所能及的事……只是，他愿意接受她这种形式的补偿吗？现在他的心里，有没有非常痛恨她？
望着全然不似往常那样镇静，却在佯装着镇静的何当归，孟瑛诧异地张大了嘴巴：“还真让我猜中了，原来你真的喜欢段少！”
何当归想要反驳他的话，又觉得没有必要，她对段晓楼的愧疚感，以及三年前对他的悸动心怀，这些叠加在一起，能称之为“喜欢”吗？那是一种比喜欢更强烈，更复杂的情绪——她要怎么说出口，对一个陌生人孟瑛说——正确的来讲，我曾经爱过段晓楼。
何当归苦涩地问：“段大人现在过得怎么样？他身体可还康健？”
孟瑛“呼啦”一下打开他的香木小扇，又“啪嗒”合上，如此反复两三次，他才干巴巴地蹦出一句：“要是你也喜欢他……不如你就嫁给他吧。”
何当归哑然了，嫁给……段晓楼？孟瑄的兄长跑来，要求她嫁给段晓楼？
孟瑛拿小扇拨弄着他滑稽的山羊胡须，瓮声瓮气地说：“其实论起来，我跟段少更投机，比跟宁王更亲近，只是这两年在北方的时间居多，跟段少的联系就少了。再见到他的时候，他简直变成了另外一个人，让人看得心中不忍，很难想象，他为了一个女人变成那样。我认识他的时候，他还不知情爱为何物，对他母亲给他物色夫人一事，一直都抱着好玩的心态，还恶作剧一样使坏……”
何当归沉默地听他说着，其实那样孩子气的段晓楼，她也曾经见过。
孟瑛用小扇着风，继续说到：“所以说，假如你还喜欢他，或者只有一点残情，不如你也考虑一下嫁给段晓楼吧。我可以帮你传话，告诉他你现在的境况，身怀六甲，成日满怀仇怨的活着，如今连宁王也不要你了。我猜，他一定会立刻顶上宁王的位置，带着彩礼来罗府下聘。”
望着有点儿发怔的何当归，他苦心规劝到：“何小姐，苦海无边回头是岸，放下屠刀立地成佛，若你现在收手，试着学做一个好女人，我就帮你和段少牵一回红线。”