何当归愣一下，回头看去，是个小孩儿，红衣绿裤，花头虎鞋，头发有点黄，比竹哥儿稍显小一点——是个五颜六色的小孩儿，在心中这样评判着。她弯腰问：“小朋友，你看见谁牵走了栓在这里的枣红马吗？”
小孩儿点头，手往北边一指，说：“那个人刚走。”何当归匆匆到谢后拔腿便追，小贼什么的，最不可原谅，在她的地盘偷她的马匹，更加不可原谅！风过耳边，身后隐隐传来那小孩儿的叫嚷声，不过因为何当归脚下马力全开，迷踪步法出神入化，跑得甚至比骑马更快了数倍，因此，小孩儿的话也被远远抛在后面。
小朋友么，无外乎找大人要糖吃，下次向柏炀柏买药糖送那小朋友吃。
足下法力，撵到了大街上，俞跑愈快，跑之，跑之，跑之，然后就真的看见了她的枣红马，还看见了骑在上面的人，一个年约三十的大男人，系着件夜行斗篷，伏在马上跑得飞快。
何当归放慢脚步，在后面远远相随，因速度放慢后跑得轻松，因此她能更好地观察马上男人的情况，瞧他骑马的姿势娴熟，左臂握缰绳的同时，屈肘向左前方，右手没拿着马鞭——因为她之前下马后，随手就将鞭子挂在自己夜行衣外了——那人的右臂展长，竟然像马鞭一样好使，拍着马儿跑得飞快。
何当归觉得这种骑马的架势看着分外眼熟，似乎是，似乎是军中之人惯有的骑马姿势。因在军中操演时，箭囊和硬弓就挂在马鬃左侧，为了方便取箭，骑兵往往都会渐渐养成左臂倾斜的骑姿。而低伏在马上的姿势，可以更好地规避四方射来的冷箭，怪哉，那人从骑姿到身上系着的那间黑绒斗篷，怎么看都不像是贼子的模样。虽然没人规定过贼长什么样，可马上那人，就是感觉不像贼。
如此追了三四条街，马上之人突然回头，望了她两眼，然后一勒缰绳“吁——”地停下来。那人没下马，居高临下地看着她，疑惑地问：“你是不是在追着我跑？你追我做什么？”
何当归听他问得好笑，许他做贼，还不许她追贼了么？她指一指那人胯下之马，告诉他：“这匹马是我的。”
“你的？”那人愣了愣，才张口反驳到，“这马是我的。”
何当归未料想到此人乃一泼皮，都已经被失主撞到了，还死鸭子嘴硬，于是毫不留情地点出马的特征：“此马全身毛色棕红，然而其项前的铃铛下却有两小撮白毛，它最爱吃粽子糖和米糕，还有，它还喜欢听我唱歌。”说着就唱起歌儿来，“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁……”
伴着她的歌声，那泼皮身下的马前蹄昂起，原地转圈走起一种类似舞步的步伐，脖颈扬高时，马铃下的鬃毛果然与别处大不相同，是一种雪白的长绒毛。这下子，马的主人是谁，自然不言而喻了。
可是那泼皮仍然说：“小妹妹，这马真是我的。”因他胯下的马原地打转，不停他指挥，于是，他索性翻身下马，向那个满眼控诉的蒙面小丫头解释说，“你一定是这匹马的原主人，对吧？这马现在已经是我的了，你弟弟已经将其卖给我了。”
“弟弟？”何当归皱眉，“我没有弟弟。”
“……”泼皮又做了一个招牌的发愣动作，终于完整地将事情的前因后果到出，“抱歉，此事乃一场误会，我在怡红院听曲儿，忽然有点急事要离开，去马厩牵马时却发现我的马不见了，我赶时间焦急四顾，就看到后门那儿栓了一匹马。”
“可那是我的马。”何当归无情地指出。
泼皮展颜一笑，歪头到：“小丫头，你让爷把话说完呀，我走出门去，见马旁边蹲了个小童，以为他是替主人看马的马童，就丢给他二十两银子，骑了马走了。没想到付错了账，还让真正的主人穷追不舍两条街，唉，今天真是晦气。”
何当归心到，我觉得更晦气，短短一日，连着三次听见不该听到的男女暧昧声音，想找的人找不着，不想见的人却撞见一大堆，出个门还弄丢了心爱的马……她冷然仰望那名约二十七八的高大男子，问：“阁下你不问青红皂白胡乱买马，都未问清楚主人是谁，也没管人家要不要买马，如今造成这样的误会，阁下觉得责任在谁呢？”
高大男子焦躁地望一眼前方的路，焦躁地说：“我赶时间，你别再缠我了。”说着从怀中拿出两锭十两一只的纹银，往她的脸上一送，到，“二十两加二十两，够买三匹了，你叫你的马别再跳舞了。”反正没喝成花酒，就当把钱打赏给这小妞了，好像是个美人。
何当归不接他的银子，继续同他讲理：“己所不欲勿施于人，你的马从马厩中消失的时候，你是什么心情？倘若不是贼偷的，而是有一位自以为是的大爷‘买’下了你的马，在马厩栏杆上挂一袋银子，你会因此而开心吗？出门在外，马匹就是代步工具，没有马谁都不方便，我不要你的银子，请把马还给我。”
这匹马虽然养的时间不长，可东西用久了还有感情，更何况还是一个通人性的活物。这个买马者看着面相不善，还很粗暴地用手拍打马屁，如今走近细看，马屁都被打红了一大片，怎么能将她的爱马托付给这样的粗人呢？还是一匹小母马的说。那只禽兽。
男子犟鱼头地重申：“这马是我的了。”
何当归摇头：“马是我的，银子我没收。现在最好的解决办法，就是你我一同回怡红院后门找那小童讨回你那二十两银子，若找不见他了，我愿赔你二十两银子，总之这马不能给你。”
男子烦躁地说：“告诉你大爷赶时间！银子给你你就接着，再唧唧歪歪，爷将你一起掳走，你连哭的地方都没有！”说着去牵那原地打转的枣红马。
何当归也上前一步，先他一步牵住缰绳，好声同他商量到：“大爷您一看就不是一般人，从里到外都透着一股英雄气概，难到还抢我一个小女孩儿的马不成，我与此马相依为命多年，断难割舍，就请你高抬贵手吧。既然你手中还有银子，何不向路人买一匹马代步？至于你给那小童的二十两，若你信得过我，我就去帮你讨回，讨不回我就回家拿银子赔给你，你留一个住址，我给你送去。”
话说得如此恳切，加上她也是个无辜的受害者，男子听了这话，也有点儿硬气不起来了，尤其是对方那一双水灵灵的会说话的眼睛，被看上两眼，突然就有一种喝高粱酒的感觉。
男子低头思忖一刻，也比较恳切地说：“我真赶时间，否则也不会认错马主人，这大半夜有银子也无处买马，你就借我骑一回你的马，行不行？我不用你还钱，再押十两银子给你，我姓杜，叫杜尧，你明天去城外十里坡的冰花甸领马，我请你吃糖皮糕，如何？”说着一锭十两的银子塞进她手中，同时夺走她手中的缰绳，威吓地嘱了一声，“可不能再跟来了，再耽误爷的工夫，爷就好好治治你！”语气渐转为不怀好意的黯哑。
马匹是通人性的动物，枣红马感觉到了牵它缰绳的手强健有力，就不再原地打转，甚至低头作驯服态。男子低笑一声，口中嘀咕着什么“胭脂马也是马”，而后出其不意地摘走何当归腰间的马鞭。双臂一展，足下一点，就飞上马去，再鞭绳一挥，“驾！驾！”，马就奔出很远。
何当归没有再去追，手中握着那锭十两的精美雕花纹银，心中不知想到了什么。
城外十里坡的冰花甸？十里坡本来也是她打算要去的地方，十里坡东边有个冰花甸，西边有个雪花甸，而她打算去的地方，就是雪花甸中的陌茶山庄，那儿就是锦衣卫的扬州总理事处……孟三公子孟瑛说，段晓楼也来了扬州，他现在也在陌茶山庄吗？如今要找高绝，就只能去陌茶山庄吗？
何当归垂头默思了一会儿，慢慢溜达回怡红院，后门那里空空荡荡，红衣绿裤的小童已不见了人。她走入怡红院，后院的静谧，衬托着前院的欢歌笑语，“今朝有酒今朝醉”，是怡红院这一期“新年派对”的主题，也是青儿的别创。
因罗家的门禁森严，何当归极少能在外留宿，所以怡红院也没备着她的房间，只有青儿在后院有一间布置得怪模怪样的房间，里面的摆设风格，用何当归的话说，就是“冷冰冰的没人情味的”怪屋子；用青儿的话说，那叫“后现代金属风”。眼下也只好先在这里略歇一歇，等天亮后，再雇马车去十里坡，正好再想一个合理的借口向高绝讨要那寒毒解法。
进屋点了灯烛，拉了两下廊前的特立独行的“水车动力制动装置风铃”，不一会儿，青儿的丫鬟金甲、银乙、满丙、内丁就来了其中两个。何当归偶尔会弄混掉，后来发现她们几个好像对“角色扮演”比较有兴趣，常常混穿衣服，互相模仿举止，加之脸长得差不多，故意让旁人认错并以此为乐，于是，何当归索性就不记她们那古怪的名字了。
简单梳洗之后，她吩咐那两名丫鬟，差人去罗府桃夭院报一声，就说青小姐邀请她去关府住一日，明后天才回去，老太太处要是来找，也依样回禀。反正她房中有不少零食，饿不死孟瑄，她回去住反而影响他休息，只希望在她找到那种寒毒的解药之前，他的伤势不要再继续恶化。
遣走了两个丫鬟，又简单吃了点东西，她就在青儿那张奇怪的水床上伏下休息，心中记挂着事，所以睡得不沉，朦朦胧胧之间觉得梦见了很多前尘往事，一张张人脸在眼前跳跃，每个人的口都是张合不止，却听不见说话声。渐渐睡沉了点，可一想到孟瑄还等着她回去疗伤，心头一个激灵，立马就醒转过来，刚才正在做的乱糟糟的梦，半点儿都想不起来了。
她踩上软鞋，走到青铜桌前喝了两大杯清水，觉得精神恢复了不少。吃着霜降柿子饼，看窗外的天，大概还不到五更天，不过，等出了城，天自然就大亮了。
这样想着，她理了理妆容，重新绾了两个紧实的小髻，有些类似底下丫头们常绾的那一种，又从花盆中剪了一支半开的秋芙蓉花苞簪上。本来换掉身上的夜行衣才对，夜间看起来最隐蔽衣裳，到了白天就成了一个醒目的存在。可青儿的衣裙都太宽大，没一件合她穿，只好取了件略短些的银灰斗篷裹在外面，同时将遮面的黑巾也换成了银灰羽缎巾。
出了房门，再听怡红院前院，已经基本无声了，这个时候正是众人刚刚开始酣眠的时节，秦楼楚馆中的白昼与黑夜刚好是颠倒的。她去马厩里逛了一圈，挑了一匹看上去略肥的矮棕马，若她所记不错，这马的主人王老爷已经在怡红院住了大半个月了，眼下想必也在好梦正酣，就暂且借用一回他的马吧。
于是翻身上马，“驾！”“驾！”“驾！”
一通风驰电掣的奔波，她来到了十里坡，依着那个叫杜尧的男人所指的路径，到了十里坡东边的冰花甸，一入了甸子，入目就是一座野客栈，搭眼就看见野店外面拴着她的枣红马。
“吁——”
止住奔势，下了马，她将矮棕马拴在枣红马的旁边，要进客栈去还那男人的十两押金。只是当她撩起帘子的前一瞬间，就在指尖沾到那一张加棉絮的厚帘子布的前一瞬间——有个最熟悉的陌生人正在里面开怀大笑，他叫着，笑着，“哈哈！再来两坛子枇杷酒，这酒真带劲儿，咱们今日一醉方休！”
这个是……段晓楼的声音，她绝对不会错认的一到清朗声线。