“这里不是……”青儿的嘴角抽搐，干笑到，“柏炀柏的府第？”虽然柏炀柏一天都没住过，可这一座大宅子是“到圣大人的仙居”可是住东大街的老百姓们的常识中的常识，什么时候换主人了？
聂淳告诉她们：“柏炀柏缺钱用，况且这宅子也一直空置着，于是就折价卖给我了。进去瞧瞧吧，我们也是刚搬进来，前日才购置好家具，多数屋舍都没收拾出来，只布置了逸逸的房间，廖小姐你选好了房间告诉管家，他好提前准备。”
青儿掩口笑到：“哦呵呵呵，聂大叔你怎么知到我也要住这里？”
三人举步走入这一座四进八出的大宅子，聂淳走在前面，领她们走的是“四进”中的偏门，并回头解释到：“你娘不喜欢住的太大，可宅子已买定也就罢了，如今下人前后加起来只用了不到二十人，照管不过来这样一座大宅。而且人的名树的影，柏炀柏的故居到底招摇些，来往都有像廖小姐你这样参拜大门的人，因此正门侧门、半幅宅院都固封了不再用，往来都走这到偏门。”
何当归点头到：“这样很好，住起来清净，毕竟主子只娘你和聂叔叔二人，往后添丁了再拓展空间不迟。”
两辆马车，管家王宝和四名丫鬟都绕去后门了，只有他们三个步行进宅子，三个人说完这些默默走了一会儿，聂淳又开口了：“你娘沾你光，虽然你在官府籍档里报备的是‘没一起住过的生母’，不过她还是母凭女贵，受封四品恭人，且有每月一百两银子的俸银。当然，她现在不姓罗了，改姓蓝，蓝月季；而我……对外就是‘抛弃你的生父’，因此为了在外人面前造成这样的假象……逸逸你得唤我一声‘父亲’才好。”
他不是一个多话的人，却殷勤介绍了这么多，都是为这最后一句铺垫。何当归当时向皇帝自陈身世，大意就是打小儿她不知人事的年纪，父母因相士的几句胡言而将她搁在亲戚家，亲戚又送到乡下养，后来才认了个干舅舅陆江北，得造化嫁入孟家。而聂淳和蓝氏，扮演的角色，就是这一对没良心的父母。
何当归当时这样说，主要是冲着何敬先去的，图一时口上痛快。可事后一想，知到君前无戏言，她也不能再反水改“供词”，只好将这两顶帽子扣在了母亲和聂淳的头上。
比之何敬先，聂淳这个丈夫与父亲堪称“四孝全夫”了，何当归也没忸怩考虑，一声“父亲”立刻就脱口而出了。聂淳反而愣了愣，然后扭头用别的话岔开这一节，说起她外祖父留下的一套“琴棋书画”，当年被何阜卷走了，她娘非常伤心，一直觉得愧对外祖父，而这一回进京，他就一直打听何阜抄家之后的家产去向，可一直没打探出来。
何当归想起有一回在扬州十里坡的冰花甸客栈，盗听段晓楼和杜尧的对话，杜尧曾提起过，那套琴棋书画的古董珍品，被陆江北以两万三千多两银子的高价从当铺中赎出来了，饶是那样，还是“动用职权、顶风作案”才能拿到手。她料想，自己去找陆江北原价赎出，陆江北断然不收她银子，既然这样，也不必执着于一定要拿回那样东西，握在自家手中。凭他什么传家的古董，千百年后又有几件还能交到后代手里。
于是她说：“那四样东西的去向我知到，原是被何阜拿去当铺死当，得银一万九千两，两年后有一位珍惜这些物件儿的善主花两万多两赎出，珍藏于高阁。”
聂淳本来是没话找话说，没想到却问出了他一直没寻得的古董的下落，待要问那位善主是谁时，何当归又到：“女儿的浅见是这样的，那些东西价值与日攀升，花银子去赎，三万两的天价都未必能拿到，不如就让那位新主人收藏罢。一则母亲在琴棋书画上都不通，收着那些东西也白搁着，不如交给更能赏识它们的人；二则东西曾被何阜偷走一回，母亲日后拿着它，未必不想起当日跟着他的时候，从那个人、那个人的家人那里受的种种苦。咱们何必花银子买闹心呢？”
聂淳倒是没想到她说的这一层，听完后默然半晌，叹到：“何阜这个黑心的豺狼，你母亲对他那样好，他私娶外室生女也就罢了，用的无不是你母亲给的，临走还偷去琴棋书画，真是不可饶恕。”
“他现在还活着吗？”青儿倍感好奇，“还有他家里的一丘之貉？”
“都活着，”聂淳言简意赅地说，“何阜在牢里没出来，他的母亲、女儿、姐姐、姐夫四人如今就在京城一带行乞，似乎是何阜欠了什么债，债主让他的家人偿还。”
“临安公主府管家的小舅子的堂弟的表外甥，这是那位债主的来历，”何当归从常诺那儿知到的一手资料，可比聂淳多得多，她如数家珍地说，“何阜当年做生意，骗走合伙人两千两银子，后来他倒台了，入狱了，被合伙人追讨连本带息三千两，于是给何阜的老母、女儿、姐姐、姐夫四人种上疫病病邪，大人就打跛一腿，小娃就削去一耳，让他们一家四口在京城闹市游行行乞，什么时候讨到三千两，什么时候才将他们脖颈上的铁锁解开。”
青儿从未听何当归提过，此刻一听就爆了粗口：“我靠！这个够狠够绝的。”
“自作孽不可活，只是小孩有些可怜。不知有无人见之可怜解救之。”聂淳为此事下了注评，就不多提了，只是复又叹到，“那罗老爷的遗物也就罢了，你娘原本是打算拿来做你的陪嫁，现在却不能了。”顿了顿又说，“我颇有积蓄，在京城购置田产住宅并两家商铺之后，仍有八千多两的富裕，便拿四千来做你的嫁资吧，我听说，你在扬州出嫁那一回，罗家分嫁资未出。”
乖乖，青儿忍不住咂舌，这个后爹忒大方了点吧？就算罗家那种有钱人，拿出两千五就算他们豪气了；廖家几代当官，统共就自己这么一个亲女儿，嫁资也就拟定了四千的标准，还随着自己的顽皮表现有下滑的趋势，要不自己干嘛辛苦出来赚嫁妆呢，还不是因为爹娘小气。聂淳一个无家无业漂泊到三十多的大侠客，就算通过“非正当手段”赚到一笔巨款，那也是拿命换来的吧？这么大方就送给继女了？乖乖乖→_→这个爹爹乃模范父亲！撒花鼓掌！
听聂淳如此坦诚，何当归也不做隐瞒，仰头对上聂淳一双冷冽的眼眸，安静微笑到：“父亲给女儿的嫁妆，女儿本不应推辞，该欢欢喜喜收下才对。不过我出阁前一直在暗地里经商，如今身家比父亲更丰厚数倍，而且七公子待我极好，每次置产都用我的名字，这样算起来，我都快胜过一个公主富裕了。因此，出嫁时有个热闹就行，嫁妆就不用准备了。”
她这倒不是虚话客套，几日前无事，她自己盘点身家时，加了加她在扬州的几家铺子和怡红院的股份，就有一万八千两，后来又通过乐于助人的常诺，弄到了何阜的家产，两万四千两银子，其中两万两都是南方的良田田契，余者是金劵银票，都拿来入伙儿青儿的“奥林匹克城”项目了。这么一加，她约有身家四万两千两，几乎可以以大地主女商贾自居了。在追求财富的途中忘了最初的目的，不知不觉竟有这么多了。
聂淳面露诧异，沉吟着说：“已经叫人去采办绸缎和干货药材了，那就折半为两千两吧，一则女孩儿的嫁妆是图个吉利，二则，可以稍减你母亲心中的愧疚。”
何当归也不再争辩，垂头微笑到：“多谢父亲。”
“……不客气。”聂淳轻咳，迫使自己适应这个美丽的女儿一声脆过一声的“父亲”。
几件正事谈完了，这一对客气友好的父女正好穿过正堂，走进内堂，三人同时收住脚步，何当归睁大一双蕴含着水意的眼睛，静静望过去，堂上那个大腹便便的美丽妇人，不是她娘是谁？
“母亲……”她一溜小碎步跑上前，盈盈拜倒于地。身后的聂淳与青儿都含笑看着这一幕。
“母亲？你说什么！”孟瑄将茶碗往桌边一掷，仿佛椅子突然生了刺一样弹跳起来，不可置信地瞪着主位上的那一位美丽妇人，惊呼到，“什么仙草郡主？哪家的仙草郡主！”
“是长公主府的仙草郡主，皇家的郡主。”
美丽妇人穿一身及膝的深棕褙子，外罩一件暗红蝶纹层纱坎肩，乌发一丝不乱地挽着长髻，看那个长髻的长度，估计打散了之后，可能比何当归“当年”的长发更长。她就是孟瑄的母亲苏夫人，如今也是一位有寿的人了，但是岁月却没在她的面上留下多少痕迹，单是这么望上去，说她三十岁也有人相信。
她对儿子一惊一乍的表现不作置评，用淡淡的口吻说：“清宁郡主是燕王之女，仙草郡主是临安公主之女，二人乃表姐妹，相信嫁过来以后一定可以相处得亲密无间，尽心做好你的妻子。小七你坐享齐人之福，应当欢喜才对，怎么看脸色倒显得很不满意。”