马丁·古德曼是阿特拉斯漫画公司的老板。
原本阿特拉斯公司是以山寨其他公司的漫画起家，逐渐在市场中占有不小的份额，所以小日子过得相当滋润。
但是在五十年代中期后，这些美好时光一去不复返。
因为弗雷德里克·魏特成功了。
自20世纪40年代末以来，魏特汉一直在四处发表反漫画言论。
无论是报纸、论坛还是广播节目，只要有听众或读者，他都在抨击漫画和漫画创作者。
魏特汉认为漫画威胁到国家安全，应该彻底从阿美莉卡文化中剔除。
他眼中的漫画是邪恶的东西，对人们恣意施虐、谋害生命、破坏社会，其危害甚至超过了洗头佬。
原本只有“国家高雅文学办公室”（nodl）等宗教组织持有此类观点。
但是在魏特汉的《诱|惑无辜》发表后，在阿美莉卡全境点燃了反对漫画的浪潮，并且对漫画行业造成了毁灭性打击。
焚烧漫画的熊熊烈火席卷了整个美国。
从广场烧到教堂的停车场，再到学校的球场，最后烧到每个家庭里面。
孩子们和年轻人喜欢漫画，他们一点一点地攒钱，满心期待地等着购买新一期的漫画。但是大人们反对漫画，也告诫孩子们和年轻人远离漫画。
家长把孩子们的漫画书点燃，看着浓烟涌向天空，向远在纽约的出版商、当地政府和其他相关人员表明立场：“我们不愿再继续忍受了。”
古德曼的阿特拉斯漫画公司在此过程中，受到了极大的冲击，漫画销量锐减不说，还被迫更换题材画一些没人看的漫画。
为了压缩生产成本，他决定关闭自己的发行公司，转而投靠业内最大的公司——美国新闻公司（anc）。
该公司是当时全球最大的图书批发商，同时也是绝大多数杂志和漫画的主要发行商。
从表面上看，此举很明智。
然而，美国新闻公司本就危机四伏，古德曼刚刚把自己公司的未来交到美国新闻公司手上，情况就进一步恶化了。
1957年1月，美国新闻公司的两本最成功的杂志——《科利尔周刊》和《女人的家庭伴侣》停刊。
祸不单行，美国新闻公司最大的客户戴尔出版公司在4月份决定寻找新的发行商来发行漫画和图书。
为了维持经营，美国新闻公司砍掉了漫画发行业务。
那一年，这家全美巨头承受了高达800万美元的损失，解雇了8000名员工。在关闭漫画部门的两个月后，美国新闻公司彻底破产。
这对阿特拉斯漫画公司来说几乎是灭顶之灾。
为了拯救他的出版帝国，古德曼做了最后的努力，他去乞求对手——独立新闻公司（国家期刊及dc漫画公司旗下子公司）来发行阿特拉斯漫画公司的全部刊物，包括他的畅销杂志和漫画。
在看到美国新闻公司受到指控后，dc漫画公司的高管们担心，如果阿特拉斯漫画公司也倒了，他们可能要独自承受反漫画组织的攻击。
甚至会被政府以反垄断名义制裁。
所以为了分担舆论压力，同时也算是为了抱团取暖，dc漫画公司不得不出手拉了死对头一把。
于是它们与古德曼签署了一项条件十分苛刻的协议：阿特拉斯漫画公司每月只能发行8本漫画。
长达十年的协议期，足以让独立新闻公司牢牢掌控阿特拉斯漫画公司的未来。
一夜之间，漫画部门一落千丈。尽管经历漫画恐慌之后，漫画销量低迷，许多自由画师也因此离开了这个行业。
最终只留下了斯坦利马丁等少数几名员工。
斯坦利马丁编写了大部分故事和脚本，同时也监督所有的编辑和绘画工作。然而，独立新闻公司一举击败了竞争对手，挫败了古德曼的主要策略。
古德曼本来的想法是，当市场流行新的流派时，就推出大量仿冒品。
但是受限于苛刻协议，阿特拉斯漫画公司能够发行的漫画太少，根本就实现不了大量山寨的做法。
“除非我们有资金建立公司的发行渠道，然后更变公司名称和牌照，这样才能摆脱这项协议的限制。”
古德曼对斯坦利马丁等核心员工解释道：“否则就只能一辈子屈居人下。”
“那为何不接受苹果唱片公司的注资呢？”斯坦利马丁问道。
他的表姐是古德曼的妻子，两人有着千丝万缕的亲戚关系，所以能够当面提出自己的想法：“人家给钱很大方，而且不干涉公司经营和创作，还不要求控股…..”
“这个你不懂！”古德曼打断斯坦利马丁的话，但是也没有解释原因。
根据员工们私下讨论，应当是苹果唱片公司属于英资企业，本就天然受到本土势力的排斥，偏偏披头士势头又如此猛，压得阿美莉卡唱片公司都几乎要喘不过气来。
在这种情况下，唱片公司们势必会联合起来进行抵制。
如此推算的话，估计苹果唱片公司可能会坚持不了多久，用不了几年时间就得败退下来。
若是阿特拉斯漫画公司接受注资，到时候恐怕会受到一定波及影响。
前些年古德曼经历过一次美国新闻公司垮台的事件，如今自然是不愿意犯相同的错误，宁愿再等待一两年看看，到时候会有更好的机会也说不定。
反正漫画市场还未彻底恢复，他们也不用太着急离开dc漫画公司的庇护。
即便如此，古德曼还是在四处寻找投资。
这天他看到披头士演唱会的报道，只见上面印有苹果唱片公司老总跟肯尼迪握手的照片，顿时激动得跳起来：
“机会总算来了！”
接下来的诸多媒体报道，从另一面证实了古德曼的想法，苹果唱片公司已被驴党纳入保护范围内。
至少在这几年不会有大问题了。
于是古德曼迫不及待的向苹果唱片公司打电话，告知对方自己改变主意了，愿意接受之前提供的注资合同。
很快，苹果唱片公司的人过来跟他接洽，商议具体条款内容。
“古德曼先生，我们来谈一下阿特拉斯漫画公司的注资问题。”
“不对！不是注资阿特拉斯漫画，而是重组之后的新公司。”
古德曼决心要将阿特拉斯漫画公司推倒重来，只要斯坦利马丁等员工还在，大不了给公司换个名字而已。
“新公司？”苹果唱片的工作人员愣住了。
“是的，准备组建全新的公司……”
古德曼将自己的打算和盘托出，毕竟人家看中的是阿特拉斯漫画，而不是还在构想中的无名漫画公司。
若是还保留旧公司的话，势必要受到原来的协议限定。
所以需要获得金主的全力支持才行。
苹果唱片公司的人打电话回去询问乔尼，获得许可后才继续跟古德曼进行谈判，估计还得谈上好几天才到最后的签字环节。
……
一个星期后，乔尼拿到双方谈妥的合同文本。
“哦？打算改名为漫威公司吗？”
他觉得古德曼应该早就想好了公司名字，等的就是机会到来。
根据合同规定，乔尼出资五十万美金可获得40%的公司股份，且有优先配股权等一系列条件等等。
当然也有防止投资人打水漂的条款，比如公司核心人员会有竞业禁止协议。
其中斯坦利马丁、杰克·科比和画师约翰·罗米塔等都被这个条款给约束住，尤其是斯坦利马丁更是被重点关照的对象。
乔尼从对方的名字和相片已经认出，他就是鼎鼎大名的“漫威之父”斯坦李。
为了防止牛人脱离掌控，所以才会提出有关协议。
原本古德曼并不想跟那么多人签订这个协议合同，毕竟每多一份竞业禁止协议就代表公司要付出更多的利益。
不管是股份、工资奖金还是年终分红，都让人觉得这跟用刀子割自己的肉差不多。
但是乔尼这边坚持己见，非得要让他同意这些条款。
“否则我宁愿出钱找他们来开公司！”乔尼威胁对方道。
这句话产生了巨大的作用，古德曼思考了三天三夜终于同意全部要求。
苛刻严格的竞业禁止协议让公司核心成员们也掌握了超过10%的公司股份，从而形成了三足鼎立的形势。
这次投资跟苹果唱片没多大关系。
凯特并不同意这一次的投资，她觉得只有十人不到的公司，根本就不值得砸入那么多钱去。
关键是漫画行业还在寒冬中，让投资者们看不到半点希望。
“要投也得找优质产业，比如麦当劳这个就很不错。”凯特同样有发言权，至少在苹果唱片这边她说话很是很有分量。
只不过最近她事情很忙，经常要在各个地方来回飞。
待在纽约总部的时间变少了，跟乔尼的交集的地方也不算多，所以两人关系的亲密度有所下降。
不过凯特还是跟往常一样，有话就说不会憋在心里。
她对乔尼的各种投资早就看不惯了，现在不过是找到机会阻拦一下，以免任由他拿公司的资金胡乱浪费。