西戎太子夫妇参加完晋明帝的登基大典，又在上京住了几日，启程返回西戎。
在回去的马车上，楚明瑶闷闷不乐，也不和丹玛说话，只是托腮看着车外的风景。
丹玛见妻子不快，想排解开，笑道：“苏莞妹妹对你不闻不问，伤了你的心吗，怎么连我也不理了。”
他们代表西戎王丹莫吉参加晋明帝的登基大典。丹莫吉感激苏莞给他治好了心疾，特意准备了一份重礼让两人带去。礼物车队排出一里地区，光押运的士兵就有两百人，可谓诚意十足。
楚明瑶感激苏莞救了南楚，在路上就说要当面正式感谢苏莞。在南楚时她虽然已经感谢过，却只是口头上的，没有礼物做陪衬，显得不够份量。
说白了就是她总觉得礼没尽到。
两人兴冲冲到了上京，苏莞却没有召见他们。只是按照外国使节的礼仪让他们住下，后续一切事宜都是晋明帝的官员出头，登基大典从开头到结尾，楚明瑶愣是没和苏莞说上话。
楚明瑶不甘心，对负责招待的官员提出请求。官员回答是皇后不想见人，给推脱过去了。
直到离开两人也没能见面。
丹玛以为楚明瑶是因为苏莞的冷落而不快，就问起这个事。
见楚明瑶依然不理他，他只得另找话题道：“不会是觉得我们这边做得不够好吧？可南楚就派了八公主去，也没带什么礼物。”
他觉得西戎这边已经做得到位了。论人，太子夫妇亲自前往上京。论礼，远超一般规格。比起南楚来，那真是强了不知多少倍。
提到南楚，楚明瑶总算有了反应，转过头瞟了他一眼，道：“南楚刚经历完战乱和水灾，南楚皇帝忙着恢复国内的秩序还，只能派八公主去。”
丹玛见她答话，笑着和她五指相扣道：“你就别烦恼了。苏莞现在是大晋皇后，不比当年。”
楚明瑶摇了摇头，道：“殿下，你也知道我看人一向细致，妹妹绝不会因为当了皇后就对我们冷眼相待的，更不会嫌弃我们给的礼物不够，她不是那样的人。”
“可人是会变的啊。”
“不是，我总感觉……”楚明瑶道，“她似乎是在躲着我。”
“躲着你？为什么？”丹玛有些糊涂。
“我觉得她就是不想见我，”楚明瑶道，“她也许是怕我看出来什么。”
丹玛听得更糊涂了，摸着后脑道：“她为什么要躲你呢，难道她做了什么对我们西戎不利的事情？”
楚明瑶瞪了他一眼道：“别冤枉妹妹好不好。”
“我只是说是不是有这个可能……”
丹玛正在叫屈，楚明瑶指着车窗外道：“看这土豆地，这是妹妹去年种下的。”
车队正好经过苏莞的封地，外面是一望无际，像棋盘一样齐整的土豆田，人们正在田埂间劳作。
在土豆田的旁边，是一堆堆的白色帐篷，停着人喊马嘶的车队，人们把小山一样多的土豆挑出好的装在袋子里，放在车上，分别运往西戎腹地和幽州方向。
楚明瑶指着田地道：“要不是妹妹的土豆地，我们西戎人怎么熬过冬天缺乏牧草的困境。妹妹怎么会做什么不利的事……她对咱们西戎有大恩才是。”
丹玛道：“我也觉得是这样……是你说的她躲我们，没做亏心事为什么要躲我们啊？”
“殿下您想得太简单了，人不是非要做了亏心事才会躲人的。”
楚明瑶琢磨了一会儿，对丹玛道：“殿下，你觉得妹妹有什么变化没有？”
丹玛道：“我和你一样，都只是在登基大典那日看到过她。要说变化……她似乎挺困乏的，老是打呵欠。不过明帝似乎很宽容，也没有约束过她。”
说着丹玛还感慨起来：“坊间传闻晋明帝宠妻，果然不假。”
楚明瑶道：“就像没休息好似的，对么？”
“这没什么吧，”丹玛不以为然地回答，“她在南楚经历了那么多可怕的事情，精神太紧张了，回到上京后放松下来，自然会困乏嗜睡，这都是正常的。当年我和父王一起征伐时，曾三天三夜没合眼，后来不也足足歇了半个月才完全缓过来。”
楚明瑶道：“我感觉妹妹没有以前那么有活力了。”
“哎，咱们就别琢磨那么细了。她做她的大晋皇后，你做你的西戎太子妃，”丹玛是不想思考太多，换了话题道，“这次回去，我们先去看望父王，然后去北海看看风景怎么样？”
楚明瑶道：“不去，我想回上京一趟。”
丹玛瞪大眼睛道：“父王还等着我们回去呢。他现在都能骑马了……”
楚明瑶道：“我放心不下，殿下回去替我看望父王，我去见妹妹。”
她把头探出窗外，喊道：“停车。”
马车停稳，楚明瑶起身正要下车，丹玛拉住她道：“你真觉得她有问题，是不是有点小题大做了啊。”
楚明瑶点头道：“妹妹明显有些不对劲，但她却不想告诉我。我去查一下，她不肯见我，我就主动去见她。”
“不会是你杞人忧天吧，再说你也没法硬闯……好好，我不拦着你。”
楚明瑶是个有主见的女子，丹玛很敬重她。楚明瑶和苏莞关系很好，他倒不担心会出什么岔子。
他跟着楚明瑶下了车，把负责护送的万夫长鲁纳喊了过来道：“太子妃要回上京。注意，她是偷偷地去。你选出二十名勇士护送太子妃，打扮成大晋人的样子。”
鲁纳问道：“我们又没和大晋开战，为何要偷偷去？”
丹玛道：“别问，安排就是。”
楚明瑶把衣服换成普通大晋女子的衣服，上了马。鲁纳选出二十名勇士，也穿了大晋人的衣服，离开车队疾驰向上京。
战马速度极快，只用一日便赶到上京。楚明瑶把马存在客栈，来到大堂和掌柜打听皇后的动向。
掌柜本来正在扒拉算盘珠子算账，听楚明瑶提起苏莞，账也不算了。
“不要说你想见，咱们哪个不盼望着能见见皇后娘娘。可她整日就在皇城里待着，也不出来。听皇城里出来的客人说，陛下忧虑皇后心情，打算陪皇后出游，也被拒绝了。”
楚明瑶听后心中更加忧虑，正要再追问，外面人声嘈杂，有人喊道：“镇国大将军经过，闲杂人等让一让。”
她连忙出了客栈，见大家都已退到路旁，让出中间的道路，正纷纷交头接耳。
“大将军是女娃，力气比男人还大，厉害哟。”有个妇人对身旁老妪道。
老妪撇嘴道：“不就是孟将军的女儿嘛，一直住上京来着。她爹战死西平关，想不到靠她也能光宗耀祖……”
人群正吵吵嚷嚷，远处有队骑兵过来，当先的正是全身甲胄，英姿勃勃的孟如柳。
楚明瑶被人群挡住，干脆踮起脚尖，高高举手向孟如柳挥舞。
孟如柳瞥见，认出是楚明瑶，又见她打扮成平民的样子，显然是不希望别人知道，便回头对身边副将道：“把那位女子请过来见我，切记不要失礼。”
她带队到了一处僻静所在，跳下马等候。不多时副将带楚明瑶来到，两人见面叙礼，孟如柳让士兵们远离。
“太子妃，您怎么这副打扮？”孟如柳问道。
楚明瑶道：“我不想声张，想见皇后娘娘一面，大将军能否带我过去？”
孟如柳为难地道：“这个却难了。这些天来皇后娘娘深居皇城，就是我想见她，也被拦住了。”
楚明瑶吃了一惊，道：“你是她义姐，她连你都不见？”
孟如柳道：“我也正纳闷呢。不知道她是怎么了，登基大典那日她就闷闷不乐的，似乎有心事，笑也是勉强的。我也不知道该怎么安慰，也许是陛下惹她生气了吧？”
楚明瑶道：“陛下对她恩宠有加，怎么可能惹她生气。能不能想办法让我去见皇后娘娘？”
孟如柳很痛快地答应，说道：“我是闹不明白怎么回事。太子妃去可能管用吧。我给你个腰牌，凭这个就能进皇城。”
她把腰牌摘下来递给楚明瑶，叮嘱道：
“进了皇城就说是大将军让你办事的，就没人拦阻了。但是要怎么见到皇后娘娘，就得你自己想办法了。”