翌日清晨，凌霄城的第一缕阳光穿透云层，落在任务殿的青铜大门上。周横站在殿外，肩头的伤口已用苏樱炼制的清灵丹辅以玄苍子给的草药敷治，虽未完全愈合，却已能正常运转本源。他指尖摩挲着真神令牌，昨夜赵虎担忧的神情仍在眼前 ——“金昊那小子肯定记恨你，要不今天先接个玄级任务，避避风头？” 可周横知道，天级任务的积分是冲击天库的关键，他没有时间浪费。
走进任务殿，天级任务光幕前依旧冷清，只有零星几名原生者修士驻足，看向周横的眼神带着几分轻视与好奇。他无视这些目光，指尖划过光幕，最终停在 “北境寒潭噬源探查” 任务上 —— 任务描述：北境寒潭近期出现噬源波动，需潜入潭底探查噬源巢穴位置，带回巢穴核心；积分 250 分，备注：寒潭水温极低，伴有冰系本源紊乱，需防冻伤。
“又是个棘手的。” 周横心中暗道，却没有犹豫，点击确认后，光幕弹出一道金色光纹，将任务信息传入令牌。刚要转身离去，身后传来熟悉的声音：“周横兄，等等俺！”
赵虎扛着断山刀快步跑来，脸上带着憨厚的笑，手里还提着个布包：“俺昨晚去外城药铺给你买了‘御寒散’，北境寒潭冷得很，你带上这个能少受点罪。” 他将布包塞到周横手里，又压低声音道，“俺今天接了个玄级的‘西坡林采灵草’任务，离北境不远，要是你那边有麻烦，俺能尽快赶过去。”
周横捏着布包里温热的药粉，心中一暖。他知道赵虎是放心不下自己，便点头道：“你自己也小心，采灵草时别深入西坡林深处，那里近期有噬源幼虫活动。”
“俺晓得！” 赵虎拍着胸脯保证，“俺就采外围的灵草，绝不冒进！”
两人在任务殿外分别，周横化作一道淡紫色流光朝着北境飞去，赵虎则扛着断山刀，朝着西坡林的方向走去。阳光将两人的身影拉得很长，谁也没料到，这一别竟会是生死相隔。
北境寒潭位于凌霄城以北百里的雪山深处，潭水常年被冰系本源笼罩，水面漂浮着薄薄的冰碴，即便神境修士靠近，也会感到刺骨的寒意。周横按赵虎的叮嘱，服下一粒御寒散，体内瞬间涌起一股暖意，抵挡住了潭边的寒气。
他运转时空本源，身影化作一道虚影，潜入潭底 —— 寒潭水深百丈，越往下水温越低，四周的冰系本源紊乱不堪，连时空步都变得滞涩。
约莫下潜五十丈，周横终于察觉到噬源波动。潭底西侧有一处暗洞，洞口萦绕着黑色的噬源雾，与冰系本源交织在一起，形成诡异的黑白相间的雾气。他握紧钧天剑，将雷纹本源注入剑身，剑刃泛着淡紫色雷光，驱散身前的雾气，缓缓走进暗洞。
暗洞内空间不大，中央盘踞着一头通体雪白的噬源兽 —— 此兽形似海豹，却长着三只头颅，每只头颅都能喷吐冰系噬源雾，正是寒潭的噬源巢穴守护者。“人类修士，敢闯我的巢穴，找死！” 中间的头颅发出沙哑的嘶吼，三只头颅同时喷吐雾气，瞬间将暗洞笼罩。
周横早有准备，激活镇源镜，淡银色光芒形成防护罩，将雾气隔绝在外。他运转火纹本源，将火焰之力注入钧天剑，剑刃迸发出赤红色火焰：“火纹燎原！” 一道火焰剑气横扫而出，击中左侧头颅，雪白的兽毛瞬间被点燃，噬源兽发出凄厉的惨叫。
右侧头颅趁机喷吐冰箭，无数冰箭朝着周横射来。他运转时空步，身影在冰箭间穿梭，同时将冰系本源注入剑身 —— 玄晶兽的冰核碎片在剑刃上泛起淡蓝色光芒，与火焰交织成一道冰火剑气：“冰火破源斩！” 剑气击中右侧头颅，冰与火的力量在兽体内爆发，右侧头颅瞬间炸裂。
中间的头颅见同伴惨死，狂暴起来，周身的噬源雾与冰系本源疯狂涌动，形成一道巨大的冰球，朝着周横砸来。周横将混沌本源注入剑身，剑刃泛起墨色光芒：“混沌斩！” 一道黑色剑气穿透冰球，击中中间头颅的核心，噬源兽庞大的身躯缓缓倒下，化作一滩黑色黏液，只留下一颗泛着冰蓝色的巢穴核心。
周横捡起核心，用镇源镜净化后收入乾坤戒，转身朝着潭面游去。此时已近黄昏，残阳将潭水染成血色，他展开翼甲，朝着西坡林的方向飞去 —— 按约定，赵虎应已完成任务，在林外等候。
可刚飞到西坡林边缘，一阵微弱的呻吟声传入耳中。周横心中一紧，加快速度，循着声音飞去，只见林外的空地上，一道熟悉的身影倒在血泊中，正是赵虎。
“赵虎！” 周横俯冲而下，跪在赵虎身边，颤抖着伸手探向他的鼻息 —— 气息微弱，几乎难以察觉。赵虎的断山刀落在一旁，刀身崩裂，刀柄上还沾着黑色的血迹；他的胸口有一道狰狞的伤口，伤口边缘泛着淡淡的金色光芒，显然是金系本源造成的创伤；右手紧紧攥着一块土黄色的晶体，正是他采灵草时顺带找到的 “土系神元晶”。
“周横兄…… 你来了……” 赵虎缓缓睁开眼睛，嘴唇颤抖着，鲜血从嘴角溢出，“别…… 别找他们…… 危险……”
“谁干的？是不是金昊？” 周横的声音带着抑制不住的颤抖，指尖凝聚起灵力，想要为赵虎疗伤，却被赵虎虚弱地推开。
“别…… 白费力气……” 赵虎的眼神开始涣散，却依旧死死抓着周横的手腕，“俺…… 俺没给你丢脸…… 俺跟他们拼了…… 就是…… 就是没护住你给的…… 御寒散……” 他指了指身旁的布包，布包已被鲜血浸透，里面的御寒散撒了一地。
周横看着地上的药粉，又看了看赵虎胸口的金色伤口，一股难以遏制的愤怒从心底涌起，周身的时空本源开始狂暴，周围的空气都变得扭曲。“告诉我，是不是金昊？” 他的声音低沉得可怕，眼中满是血丝。
赵虎张了张嘴，似乎还想说什么，可气息却越来越微弱，最后头一歪，彻底没了声息，右手的土系神元晶 “啪” 地掉在地上，滚到周横脚边。
“赵虎！” 周横嘶吼一声，将赵虎的身体抱在怀里，他能感受到赵虎身体的温度正在快速流失，胸口的伤口还在缓缓渗血。镇源镜在胸口剧烈颤动，淡银色光芒自发笼罩住赵虎的身体，却只能延缓血液流失，无法挽回性命 —— 金系本源已震碎了赵虎的心脏经脉，神仙难救。
周横将赵虎的身体轻轻放在地上，整理好他凌乱的衣袍，捡起地上的断山刀 —— 刀身虽崩裂，却依旧泛着土系本源的微光，像是在诉说主人最后的反抗。他站起身，目光扫过地面，只见几滴金色的血迹从赵虎倒地的位置延伸向远处，血迹旁还散落着几缕金色的丝线 —— 那是金系本源凝聚的碎屑，正是金昊长袍上特有的材质。
“金昊……” 周横咬着牙，一字一顿地念出这个名字，指尖的时空本源与混沌本源交织，形成一道淡紫墨色的气流，将地面的金色血迹与丝线卷起。他能清晰地感受到，这些金系本源中还残留着傲慢与杀意，与昨日金昊身上的气息一模一样。
循着金色血迹，周横朝着西坡林深处走去。夕阳将他的身影拉得很长，周身的气息冰冷得吓人，过往的修士见了，都纷纷避让，不敢靠近。血迹在林深处的一片空地上消失，空地中央站着三道身影 —— 为首的正是金昊，他身着金纹长袍，腰间的金色长剑泛着冷光，脸上带着戏谑的笑；身旁站着两名修士，一人身着土系长袍，手持一柄土系战锤，另一人身着雷系长袍，手持一柄雷系长枪，两人都是神境初期修为，周身的本源波动带着刻意的压迫感。
“你果然来了。” 金昊看到周横，眼中闪过一丝得意，“我还以为你要找多久，没想到这么快就循着痕迹过来了 —— 看来你对这个死胖子，倒是挺在意。”
“是你杀了他。” 周横的声音没有一丝波澜，可握着钧天剑的手却因用力而泛白，剑刃上的时空本源已凝聚到极致，随时可能爆发。
金昊嗤笑一声，伸手弹了弹长袍上并不存在的灰尘：“是又如何？一个下域来的泥腿子，也敢跟我金昊作对？昨天让你侥幸逃脱，今天这个死胖子又不知死活地挡我的路，说什么‘不许你找周横兄麻烦’，你说他该不该死？”
他身后的土系修士附和道：“金少杀他，是给他面子！这种飞升者，死一个少一个，省得在神域丢人现眼！”
雷系修士也跟着笑道：“就是！金少特意留着痕迹让你过来，就是想让你看看，跟金少作对的下场 —— 不仅你的朋友要死，你今天也要死在这里！”
周横的目光扫过金昊身旁的两人，又落在金昊身上，眼中的冰冷足以冻结空气：“赵虎只是个普通修士，他没招惹你，你为何要杀他？”
“为何？” 金昊像是听到了什么笑话，“就因为他是你的朋友！就因为你们都是下域来的泥腿子！” 他往前走了两步，金色长剑出鞘一寸，剑刃泛着耀眼的金芒，“神域是我们原生者的地盘，你们这些飞升者，就该老老实实地待在外城，做你们的黄级任务，用你们的破铜烂铁！敢碰天级任务，敢跟我金昊抢机会，就要有死的觉悟！”
“我本来想在神斗大会上再收拾你，” 金昊的语气变得阴狠，“可昨天你接了黑风岭任务，今天又接了北境寒潭任务，积分涨得这么快，我怕你真的能冲进天库 —— 那样的话，我祖父交给我的‘天级神兵名额’就可能被你抢走，所以，你必须死在这里！”
周横终于明白，金昊的杀意不仅是因为昨日的挑衅，更是因为天级神兵的争夺 —— 原生者家族对天库名额早有划分，金昊作为金域域主的孙子，自然视天库名额为囊中之物，而周横这个异军突起的飞升者，成了他眼中必须清除的障碍。
“赵虎的仇，我会报。” 周横缓缓举起钧天剑，剑刃指向金昊，周身的时空本源与混沌本源疯狂涌动，形成一道淡紫墨色的风暴，“今日，我便让你知道，飞升者的命，不是你想取就能取的；天级任务的资格，也不是你能垄断的！”
金昊见周横摆出战斗姿态，脸上的戏谑变成了狰狞：“看来你是不见棺材不落泪！也好，我就让你死个明白 —— 我身旁这两位，一个是土域长老的孙子，一个是雷域长老的孙子，都是神境初期中的佼佼者，今天我们三个联手，就算你有通天的本事，也插翅难飞！”
他身后的土系修士举起战锤，土黄色本源凝聚成一道厚重的气浪：“小子，受死吧！” 雷系修士也举起长枪，淡紫色雷光在枪尖跳动，随时准备发动攻击。
周横深吸一口气，将赵虎的死讯压在心底 —— 此刻的愤怒只会让他失去理智，他必须冷静，才能为赵虎报仇。
镇源镜在胸口亮起刺眼的银光，预判出三人的攻击轨迹；无间铠的翼甲展开，淡紫色的时空符文覆盖全身，形成一道坚实的防御；钧天剑上，雷、火、冰三系本源与时空、混沌本源交织，形成一道五色交织的剑气，散发着毁天灭地的气息。
残阳的最后一缕光芒落在空地上，将三人的身影映在地面。
金昊三人呈三角阵型包围周横，杀气腾腾；周横孤身一人，却如同一柄即将出鞘的利剑，眼神坚定，周身的本源波动虽不如三人联手强盛，却带着一股一往无前的决绝 —— 为了赵虎的仇，为了玄火城的伙伴，也为了所有被轻视的飞升者，今日这一战，他必须赢！