周横展开无间铠的翼甲，淡紫色流光穿透凌霄城的云层，朝着黑风岭的方向疾驰。越靠近黑风岭，空气中的噬源之力便愈发浓郁，原本澄澈的天空渐渐被墨色雾气笼罩，风里夹杂着细碎的黑色颗粒，落在无间铠上，发出 “滋滋” 的腐蚀声响 —— 那是未完全凝聚的噬源雾，寻常神境初期修士若被这雾气沾身，不出半个时辰，经脉便会被噬源之力侵蚀。
他按玄苍子的叮嘱，从乾坤戒中取出初级镇源符，捏碎后淡黑色符篆化作一道薄光，紧贴在无间铠表面，与镇源镜的银光交织成双层防护。刚飞入黑风岭范围，周身的时空本源突然一滞，像是被无形的枷锁捆住 —— 这便是玄苍子说的 “本源紊乱带”，三成本源被强行压制，指尖凝聚的时空之力竟比平日稀薄了近半。
“果然棘手。” 周横皱眉，放缓飞行速度，取出玄苍子给的地图碎片。碎片上用朱砂标注着三条安全路径，避开了紊乱带的核心区域，还在黑风岭深处画了个红圈，旁注 “噬源首领巢穴，后颈核为弱”。他顺着地图指引的路径飞行，下方的黑风岭地形崎岖，怪石嶙峋，岩石缝隙中不时窜出几只通体漆黑的噬源幼虫，这些幼虫虽只有王境后期实力，却胜在数量繁多，一旦被缠上，便会像蚂蟥般吸食修士本源。
行至一处峡谷，周横突然察觉不对 —— 按地图标注，此处应是幼虫活动较少的区域，可此刻峡谷两侧的岩石上，竟爬满了密密麻麻的噬源幼虫，少说也有数百只。它们猩红的复眼齐刷刷盯着周横，口器中滴落黑色黏液，在地面腐蚀出一个个小坑。
“是陷阱。” 周横心中一凛，刚要转身撤离，峡谷两端突然落下两道黑色光幕，将出路封死。光幕上萦绕着浓郁的噬源之力，显然是噬源首领故意布置，想先用幼虫耗损他的本源。
“吼 ——” 领头的一只幼虫体型比同类大出一圈，率先朝着周横扑来，口器张开，露出细密的獠牙。周横握紧钧天剑，将雷纹本源注入剑身，剑刃泛起淡紫色雷光：“雷纹斩！” 一道雷光剑气横扫而出，瞬间将领头幼虫劈成两半，黑色汁液溅落在岩石上，发出刺鼻的气味。
可更多的幼虫涌了上来，有的顺着岩壁攀爬，有的直接从空中扑击，密密麻麻的黑影几乎将周横包围。他运转时空步，身影在幼虫间灵活穿梭，剑刃不断斩出雷光剑气，每一剑都能斩杀数只幼虫，可幼虫的数量实在太多，刚清理掉一批，又有新的从岩石缝隙中钻出来。
半个时辰过去，周横的额头已渗出冷汗，体内的本源耗损近两成。无间铠的翼甲边缘被幼虫的黏液腐蚀出细小的缺口，镇源符的防护光膜也变得黯淡。“这样下去不是办法，本源迟早会被耗空。” 他目光扫过峡谷顶部，想起玄苍子地图上标注的 “峡谷穹顶有薄弱岩层”，心中有了主意。
周横将火纹本源与雷纹本源同时注入钧天剑，剑刃迸发出赤紫交织的火焰雷光：“雷火燎原！” 他挥剑斩向峡谷穹顶，剑气击中岩层，发出 “轰隆” 一声巨响，薄弱的岩层瞬间崩塌，碎石如暴雨般落下，砸向下方的幼虫。
“吱吱 ——” 幼虫被碎石砸中，发出凄厉的尖叫，密密麻麻的阵型瞬间乱了。周横抓住机会，运转剩余的时空本源，化作一道淡紫色流光，冲破幼虫的包围，朝着峡谷深处飞去。身后的幼虫还想追赶，却被崩塌的碎石堵住去路，只能在原地嘶吼。
飞出峡谷，周横找了块隐蔽的岩石休息，取出苏樱炼制的清灵丹，吞服后闭目调息。丹药入口即化，精纯的药力顺着经脉流转，渐渐补足了耗损的本源。他检查了一下无间铠的损伤，翼甲上的缺口虽小，却已无法完全防御噬源之力，只能暂时用灵力修补，待任务结束后再找炼器师修复。
休息片刻，周横继续深入黑风岭，按照地图指引，终于在一座山洞前停下。山洞外萦绕着浓郁的噬源雾，雾气中隐约能看到一双猩红的眼睛，正死死盯着他 —— 正是任务目标，噬源首领。
这噬源首领体型庞大，足有三丈高，通体覆盖着黑色硬甲，硬甲上布满尖锐的骨刺，四条粗壮的腿支撑着身体，头颅上长着三只猩红的眼睛，口中喷吐着黑色雾气，最引人注目的是它后颈处 —— 那里有一块拳头大小的黑色晶体，泛着浓郁的噬源之力，正是玄苍子所说的 “噬源核”。
“人类修士，敢闯我的领地，找死！” 噬源首领的声音沙哑难听，像是两块石头在摩擦，它猛地朝着周横扑来，蒲扇般的爪子带着呼啸的风声，爪尖泛着黑色的噬源之力。
周横运转时空步，险之又险地避开爪子，爪子落在地面，砸出一个数尺深的大坑。他趁机绕到噬源首领身后，挥剑斩向它的后颈 —— 可钧天剑刚触碰到首领的硬甲，便被弹开，只在硬甲上留下一道浅浅的白痕。
“没用的！我的硬甲，连神境中期修士的攻击都能挡住！” 噬源首领狂笑，尾巴猛地甩向周横，尾巴上的骨刺泛着寒光，若是被击中，定会被骨刺穿透身体。周横再次闪避，却被首领喷出的噬源雾缠住 —— 这雾气比之前的更浓，刚一接触，便顺着他的毛孔往体内钻，经脉瞬间传来刺痛感。
“镇源镜，净！” 周横低喝一声，胸口的镇源镜爆发出淡银色光芒，将侵入体内的噬源之力强行逼出。可雾实在太浓，镇源镜的光芒也渐渐被压制，他的视线开始模糊，时空本源的运转也变得滞涩。
“哈哈哈！你的防护快撑不住了！” 噬源首领再次扑来，爪子直取周横的胸口，显然是想击碎镇源镜。周横心中一急，突然想起玄苍子的话 ——“噬源核怕雷冰双系融合攻击”，他立刻从乾坤戒中取出玄晶兽的冰核碎片，将冰系本源注入其中，碎片瞬间化作一道淡蓝色冰雾，笼罩在钧天剑上。
同时，他将雷纹本源也注入剑身，冰雾与雷光交织，形成一道赤蓝相间的剑气：“雷冰破源斩！” 周横拼尽剩余的本源，将剑气斩向噬源首领的后颈 —— 这一次，剑气没有被硬甲弹开，而是直接穿透硬甲，击中了黑色的噬源核。
“嗷 ——！” 噬源首领发出一声凄厉的惨叫，噬源核被剑气击中，表面出现一道裂痕，浓郁的噬源之力从裂痕中泄露出来。它的动作瞬间变得迟缓，猩红的眼睛中满是痛苦与愤怒：“我要杀了你！”
首领狂暴起来，周身的噬源之力疯狂涌动，将周围的岩石都腐蚀成黑色粉末。它不顾一切地朝着周横扑来，爪子、尾巴、牙齿同时发动攻击，显然是想同归于尽。周横的本源已耗损七成，时空步的速度大幅下降，左臂被首领的尾巴扫中，无间铠的肩甲瞬间碎裂，一道深可见骨的伤口出现在肩头，黑色的噬源之力顺着伤口往体内钻。
“不能再等了！” 周横咬牙，将最后一丝混沌本源注入钧天剑，剑身泛起墨色光芒，与雷冰剑气融合，形成一道三色交织的剑虹：“混沌雷冰斩！” 剑虹穿透噬源雾，再次击中噬源核 ——“咔嚓” 一声，噬源核彻底碎裂，浓郁的噬源之力瞬间消散。
噬源首领的身体僵在原地，庞大的身躯缓缓倒下，化作一滩黑色黏液，只留下一颗泛着淡黑色光芒的核心碎片 —— 这是任务要求带回的 “噬源首领核心”，也是兑换积分的关键。
周横踉跄着上前，捡起核心碎片，用镇源镜的银光净化掉上面残留的噬源之力，然后收入乾坤戒。他靠在岩石上，大口喘着粗气，肩头的伤口还在流血，黑色的噬源之力虽被镇源镜压制，却仍在缓慢侵蚀经脉。他再次吞服一枚清灵丹，运转灵力修复伤口，心中暗道：“天阶任务，果然凶险。”
约莫一个时辰后，周横的伤势稍稍稳定，本源也恢复了三成。他按照约定，朝着黑风岭山口飞去，准备等赵虎汇合后一起返回任务殿交任务。刚到山口，便看到一道金色流光落在不远处，紧接着，一个身着金纹长袍的青年缓步走来。
这青年约莫二十岁年纪，面容俊朗，却带着一股难以掩饰的傲慢，周身萦绕着浓郁的金系本源，修为竟已达到神境初期巅峰。他腰间佩着一柄金色长剑，剑鞘上镶嵌着数颗细小的神元晶，显然是上神域原生者 —— 只有原生者才能拥有如此充足的资源，年纪轻轻便有这般修为。
青年的目光落在周横身上，扫过他肩头破碎的无间铠和染血的衣袍，嘴角勾起一抹嘲讽：“你就是那个接了黑风岭天阶任务的飞升者？”
周横皱眉，没有回话，只是警惕地看着对方。青年走到他面前，居高临下地打量着他，语气中满是不屑：“我叫金昊，金域域主是我祖父。你一个下域来的泥腿子，也敢碰天阶任务？真当神域的天阶任务是给你们这些没背景、没资源的飞升者准备的？”
周横眼神一冷：“任务殿的规则，只要有真神令牌，便可接取对应任务，与出身无关。”
“规则？” 金昊嗤笑一声，伸手弹了弹腰间的金纹剑鞘，“在我金域的地界，规则就是我定的。你知道吗？这黑风岭的天阶任务，我本来打算今日来接，结果却被你一个飞升者抢了先 —— 你说，你是不是故意的？”
“我接任务，只看是否符合需求，与你无关。” 周横握紧钧天剑，他能感受到金昊身上的金系本源正在凝聚，显然是想动手。
金昊眼中闪过一丝怒意：“无关？你一个飞升者，连件像样的神兵都没有，还敢接天阶任务，简直是丢神域修士的脸！我今天就替任务殿好好教训你，让你知道，有些任务，不是你这种泥腿子能碰的！”
话音刚落，金昊便抽出腰间的金色长剑，剑刃泛着耀眼的金芒，朝着周横劈来。金系本源凝聚的剑气带着强烈的压迫感，比之前噬源首领的攻击还要凌厉几分 —— 这是金域传承的 “金神斩”，能轻易斩断普通神境修士的神兵。
周横不敢怠慢，运转剩余的时空本源，身影往后急退，同时将雷纹本源注入钧天剑，斩出一道雷光剑气，与金昊的金神斩相撞。“铛！” 两道剑气碰撞，爆发出刺眼的光芒，周横被震得后退三步，肩头的伤口再次崩裂，鲜血染红了衣袍；金昊也后退一步，眼中闪过一丝诧异：“没想到你一个飞升者，竟能接下我的金神斩？”
“接下又如何？” 周横冷声道，“我已完成任务，不想与你动手。若你再纠缠，休怪我不客气。”
“不客气？” 金昊狂笑起来，“你一个本源耗损大半、还带着伤的飞升者，也敢跟我说不客气？今天我不仅要教训你，还要抢了你的任务核心 —— 让你知道，得罪我金昊的下场！”
金昊再次发动攻击，金系本源疯狂涌入长剑，剑刃泛着金光，化作一道金色剑虹，朝着周横斩来。这一次的攻击比之前更强，显然是想一招制敌。周横的本源已所剩无几，时空步的速度大幅下降，根本无法完全闪避。
就在这时，一道土黄色光芒突然从远处飞来，击中金昊的剑虹 ——“铛” 的一声，剑虹瞬间消散。紧接着，赵虎扛着断山刀，快步跑来，挡在周横身前，对着金昊怒喝道：“你这人怎么回事？周横兄刚完成任务，你就偷袭他，要不要脸！”
金昊看着赵虎，眼中满是轻视：“又是一个飞升者？怎么，想两个打一个？我金昊还怕你们不成？”
“谁跟你两个打一个！” 赵虎握紧断山刀，“你要是再敢动手，俺就对你不客气！” 他的土系本源凝聚在刀身，虽然修为只有神境初期，却带着一股悍不畏死的气势。
周横拍了拍赵虎的肩膀，示意他退后，然后看向金昊：“我今日伤势过重，不想与你争斗。但你记住，飞升者并非你口中的‘泥腿子’，下次再敢挑衅，我定让你付出代价。”
金昊看着周横肩头的伤口和赵虎手中的断山刀，知道今日再难动手，便冷哼一声：“好，我暂且放你们一马。但你给我记住，神斗大会上，我定会让你知道，飞升者与原生者的差距 —— 到时候，可没人会帮你！”
说完，金昊化作一道金色流光，怒气冲冲地离去。
赵虎看着金昊的背影，气得直跺脚：“这什么人啊！太狂了！不就是个域主的孙子吗？有什么了不起的！” 他转头看向周横的伤口，满脸担忧，“周横兄，你没事吧？伤口要不要紧？俺这里有止血的药粉，你先敷上。”
周横摇摇头，苦笑道：“没事，只是皮外伤。多亏你及时赶到，不然今日怕是要吃亏。”
“俺也是刚完成任务，就看到那小子对你动手，不然俺早就来了！” 赵虎说着，从怀里掏出一个布包，里面装着淡褐色的药粉，“这是俺从外城药铺买的‘止血散’，效果挺好的，你快敷上。”
周横接过药粉，敷在肩头的伤口上，药粉刚一接触伤口，便传来一阵清凉感，流血瞬间减缓。他站起身，看着黑风岭深处渐渐散去的噬源雾，心中暗道：“上神域的原生者，果然傲慢。看来今后的路，只会更难走。”
“周横兄，我们快回任务殿交任务吧，不然晚了积分可能会少算！” 赵虎催促道。
周横点头，与赵虎一同展开翼甲，朝着凌霄城的方向飞去。山口的风依旧凛冽，却吹不散周横眼中的坚定 —— 今日的挑衅，更让他明白，只有变得更强，才能在这上神域立足，才能守护好玄火城的伙伴们。而那柄能对抗噬源领主的天级神兵，也变得愈发重要。