“小孩儿！”街边一家酒肆里，忽然走出一位掌柜的，招呼道，“你给我跑个腿儿，我给你十个铜板，如何？”
初九惊讶地看着掌柜，愕然指了指自己，“您……叫我？”
掌柜的呵呵一笑，“是啊！也不远，就在临街，送一壶桂花酒过去。除了十个铜板，这几只包子也给你，如何？”
初九大喜过望，看了看身边的同伴们。
初十和十八都朝他点点头。
白晓还在愕然中，未能回神。
“去吧！”
“去呀，九哥！有了这个钱，咱们就能雇一辆牛车了！”
初九连忙在衣服上蹭了蹭自己的手汗。
他上前接过掌柜地给的铜板和包子，又提上那一壶桂花酒。
“临街桃源食肆，昨儿订的酒，这会儿我的伙计都抽不开身，你跑一趟！”掌柜的笑眯眯说道。
“好……”初九第一次拿到“正经工钱”。
只觉得整个人都是飘的。
他把包子和十个铜板都给了初十，“你们吃，再去找辆车，我们街口碰面。”
初九脚步很快，一眨眼蹭蹭跑出几十米来。
他回头看了一眼……那掌柜的已经回酒肆里忙活去了。
初九看了看手里的酒壶……忽然，一个念头击中了他。
“如果我把这壶酒卖了，肯定不止十个铜板吧？”
“说不定够我们几个，吃一顿饱饭了！那几个包子，才哪儿到哪儿……根本不够垫垫肚子。”
初九看着手里的桂花酒。
“不行不行……这是我的第一笔工钱，干干净净的钱！”
“我若把酒昧下了，我就比小偷还不如了！”
“大街上那么多小孩儿，他只叫了我……我若辜负了这份信任，上天还会再让这样的好事落到我头上吗？”
“刚刚才说了……以后再也不偷了，我不能，不能昧下这壶酒！”
初九一路上都在天人交战。
一刻多的路程，他愣是走了两刻钟才到。
原来等着收酒的，是食肆里的一位女客官。
女客官面色严肃，身姿挺拔，比衙门里的衙役还有气势。
初九不敢多看，甚至连她给的赏钱都没敢要。
把酒送到，他扭头就跑了。
他跑出老远，长长松了一口气，脸上不由露出微笑，“这样真好！不偷了！以后不偷了！”
食肆里的逢春，拿出传音符，“禀娘娘，那小孩儿把酒送到了。”
初九来到街口，“哇！马车！十个铜板，竟能租到马车吗？”
初十乐呵呵地小声告诉他，“我们运气好，这位大叔他要出城，顺路把我们稍过去。”
初九心头一动，极小声道，“是不是，我们不做小偷，运气也会变好？”
初十闻言，微微一愣，歪着小脑袋，不知在想什么。
等马车将他们送到去往村子的岔路口，他们便下了车。
等马车走远，他们才扶着白晓，继续往村子走去。
好在剩下的路已经不远。
可等他们来到村子里，却大惊失色！
整个村子，空空荡荡，连一个人，一只鸡都没留下！
屋子里一片狼藉，倒是剩下了许多旧衣服，破被褥，破鞋袜……
“白老大……他们人呢？他们去哪儿了？”初九瞪着眼，眼底通红，“小妹呢？”
白晓两眼一黑，跌坐在地。
“嗷……”臀腿的伤，一下子又叫他疼醒过来。
他顿时想起牢里那男人的话。
“山匪找到他们了？把他们都掳走了？”白晓喃喃道，“是我害了他们？我把他们带出来，却没让他们过上好日子……”
“他们被掳回去……能干活儿的，还能活下去，若是不能干活儿的，只有死路一条。”
“是我害了他们……是我害了他们！”
白晓抬手给自己了一个耳光。
三个小孩儿，看着他失魂落魄，万分自责的模样……都跟着红了眼睛，却不知该怎么劝他。
见他连扇自己两个耳光……初九初十赶紧扑上去抱住他的手。
“白老大……”
白晓跪在地上，痛哭流涕。
温锦骑着马，由远及近，玥儿坐在她前头。
“唔，母后，他是不是已经知错了？”玥儿小声问道。
“且看看吧。”温锦道。
马蹄声终于叫失魂落魄的几人回过神来。
白晓刚听见马蹄声，心头一紧，“他们又杀回来了？你们快跑，我拦住……”
他回头一看，却见是这母女俩。
他心中一慌，连忙用袖子抹抹脸。
他再回头时，脸上已经没了泪，但眼睛红红的，鼻头儿也红红的。
“这位夫人，您那日说得对，我没给弟弟们做好榜样。我一直自负本事高，不会被抓住……想着有朝一日，我带着大家翻身之后，就洗手不干了！堂堂正正做人！”
白晓吸吸鼻子……他怎么也没想到，自己竟然会在阴沟里翻船！
都已经得手了，还会被人打晕，人脏俱在的送到官府去？
而且，事后无论他如何分析回忆，他就是想不起，究竟是被谁给打晕了……他连对方的人影儿都没看到，就被人给摆了一道。
“如今我知道自己想错了，我已无可救药，还求夫人救救我这几个弟弟。”白晓朝马背上的母女俩，深深鞠躬，“您把他们带走，养做马奴、小厮，给口饭吃，给个地方住……”
“白老大！我们不走，我们要跟你在一起！”初九初十喊道。
白晓摸摸他们的头，“我得去找他们！他们是被我连累，我不能丢下他们不管！”
“我也是这么想的，”温锦开口道，“他们还小，有些恶习，或许还能改。跟着你，他们不会有好前景的。也许将来，只能在大牢里度过。”
“既然你愿意给他们另谋生路，也省得我多费口舌。”
“走吧！”玥儿朝他们招招手，“我家院子可大了，有地方住，有饱饭吃，只要你们手脚干净，就不愁吃喝。”
白晓深吸一口气，攥着拳头，浑身绷得紧紧的。
他眼底既有羞愤，也带着感激。
“不，不能丢下白老大一人！要走一起走！”三个小孩儿拽住他的衣角。
温锦摇摇头，“我家可没有给他的空缺。”
话音刚落，温锦耳边就传来熟悉的声音，“恭喜温锦，通过‘知足常乐’考验。能救一个是一个，救不了的，就任其自生自灭吧！人不是救世主，贵在知足。”
“顺便还能虐他一下，离重生萧昱辰，又近了一步！此乃知足常乐！”
这次，胸前的羊皮书格外热腾腾，话也解释得格外清楚。
“这位夫人和小姐，都是良善之人……”白晓盯着温锦，缓缓开口。