“你说什么？”碧凝听到孟春鸾三个字，没有办法不将它与孟春晓联系起来，“那个女编辑叫孟春鸾？”
雁筠疑惑地颔首，道：“对啊，怎么了？”
“没什么，觉得和我一个同学的名字有些相似。”碧凝敛眸，又问，“可怜孟春鸾投了河，她家中还有其他人吗？”
雁筠想了想答道：“我记得二哥大婚后得知此事，好多天喝得酩酊大醉，那些醉话里总说会帮她照顾好妹妹。那孟春鸾大概还有个妹妹吧，其他的我就不知道了。”
风里凉意扑面而来，畅西路的繁华景象在碧凝眼底有顷刻间模糊。从雁筠的话里，她几乎可以肯定，孟春晓便是孟春鸾的姊妹。许多彼此孤立的线在此刻交织起来，孟春鸾过去是晨报的女编辑，那么这是否即是孟春晓与周总编相识的根由呢？可是如今的孟春晓已经不知所踪，看来这些问题只能由周总编解答了。
但碧凝自然明白，陆笵在尚无证据的情况下不会对他有所动作，这样一位掌握着舆论风向的人物，随时可能将整个事件演变为民众的愤怒。她不再提及孟春鸾，与吕雁筠聊着些许近来的趣事，又为后日的订婚宴隐隐期待而忐忑着。
冬月初八，晴好，宜盟鸳誓。
乔家半山别墅荔园，山径蜿蜒而上，草木隐逸之间尤为静谧。《山鬼》有云：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。”荔园得名便是因那石墙之上覆满葛蔓，薜荔遍斜墙头，久而久之那灰白的石墙已尽作青绿。如此节令，熟透的薜荔果与深绿的枝蔓不经意便勾勒出庄园的幽雅。
褐色尖顶洋房伫立于从植掩映之间，具有浓郁西洋风格的花园也已经被装饰成宴聚模样，常青草坪一夜之间不知怎么长出簇簇繁花来。大厅内错落有致地摆放着长餐桌，暗金色绸布垂下来，其上是精致的糕点酒水。所用银器之上不乏古希腊神只或擎举或垂首的姿态，雕刻得面容鲜活，釉彩明朗的餐具静静地陈列着。虽还未到时间，已有宾客陆续而至，三两相携，信步荔园风光之中。
此日碧凝敷了薄粉，胭脂浅浅地晕开，唇间一点朱色，比平日里更显娉婷。乔舒敏将一枚白羽嵌玛瑙胸针别在姚碧凝的白狐披肩上，衬得黛绿绣凤克里诺林裙更加美轮美奂。舒敏刚拍手称赞，肚子便传来咕噜一声，她颇有些尴尬：“碧凝姐，我有些饿了。”
打扮起来着实费工夫，碧凝拂了拂披肩的白狐毛，向舒敏道：“看你忙前忙后这许久，先下去找吃食垫垫吧。”
乔舒敏嘻嘻一笑，蹭蹭地下楼去了。碧凝坐在梳妆台前，将海棠红的匣子启开，翡翠手串戴上皓腕，翠珠、碧玺、鸽血红，一丝温润的凉。她望向镜中的自己，深吸一口气，却瞥见左耳的东珠耳坠不见踪影：“晓薇，你快帮我找找，有只耳坠子不见了。”
晓薇将手中杯盘往案几上一搁，目光在织花地毯上搜寻，却并未见到：“小姐，好像没有。”她又打量几眼，仍不见耳坠踪影，“是不是落在外头了？”
姚碧凝站起身来，向晓薇嘱咐：“你在屋子里仔细找，我去走廊上看看。”她拧开门，提着裙摆垂眸一寸寸地向前。不远处暗色的地毯上，一点圆润闪烁着微光。她走近了，俯身拾起，果然是那只东珠耳坠。
二楼露台的风轻拂过黛色丝绸的裙摆，碧凝转身准备回去。此时，却听见交谈声在耳畔响起，是露台传来的，应当是吕家二少爷和乔望骐。她并没有窥听的意思，但一句句还是不经意便落入耳中。
“那丫头已经被盯上了，抓紧解决掉吧。”乔望骐说得漫不经心。
吕二少爷嗓音有些为难：“可是，我已经辜负了她姐姐，春晓……”
“你把她藏在自己的别院，迟早会被发现。”乔望骐嗤笑一声，“你还想留个顺藤摸瓜的机会给姓陆的不成？”
他们要做什么？碧凝的心怦怦直跳，轻手轻脚地离开走廊，重新回到屋内。晓薇见她一脸忧色，问道：“没找着耳坠子吗？”
姚碧凝伸出手，掌心那枚东珠洁白光泽，可她胸中翻涌的情绪却不能平。此时此刻，碧凝已经可以肯定，孟春晓背后的人正是吕家二少爷和乔望骐。然而这瘦弱的少女，只是黑白搏杀的棋盘上，一枚即将被舍弃的棋子。一切昭然若揭，从秦虞山的匿名稿件，到学生游行时诡异的枪杀，所有的事情都指向镇守府。他们的目标，竟然是陆笵。
政局动荡的诡谲风云，姚碧凝并不清晓，但是她不能让孟春晓成为其中的陪葬品。她仍旧记得，彼时孟春晓手持匕首，在她耳畔轻声低语——我也不知道他们会这样做……那声音，就像一个犯错的孩子。那一刻，孟春晓的愧疚与懊恼没有半点虚假。
晓薇将东珠接过，拿白色的帕子小心擦拭掉尘灰，慢慢地戴上碧凝的耳垂。碧凝任由她的动作，心下思绪万千，要怎样才能救下孟春晓呢？
依照那二人的谈话，孟春晓此时应当还在吕家二少的别院里，碧凝必须争取所剩不多的时间。一旦宴会结束，可能就再也来不及了。碧凝让晓薇去沏茶，按下了电话，请接线员转接镇守府。她焦急地等待着，那边终于接起。碧凝轻声道：“是镇守府吗？我找陆长官。”
“陆长官方才出去赴宴了，一时半会儿回不来，请问您有什么事？”那边问道。
姚碧凝望一眼墙边的钟表，这个时间，陆笵约莫是在来荔园的路上了。看来，只有等陆笵到了，才能将事情告诉他。碧凝向电话那头说了句不用了，便挂上听筒。
茶雾袅袅萦绕，一捧热茗亦无法驱散碧凝心中的惆怅忧虑。她既为孟春晓的安危揪心，又因身边上演的这些而感到如鲠在喉。他们眼底视作草芥的，竟然是人命吗？雾气模糊了碧凝的视线，她更加看不透的是周遭的人心。